– Именем Господа! Во имя Отца и Сына и Святой Матери заклинаю тебя, исчадие Сатаны, уйди прочь! – продолжал наступать Хальгар.
– Красиво излагаешь, старикан, – Эльвира потихоньку отступала. – Что же ты не отправился в тот храм лично, а? Почему послал свою дочь? Почему послал на смерть две невинные души?
– Не смей! – завизжал Хальгар.
– Еще как смею! – вскричала в ответ Эльвира. – Почему ты, старикашка, остался дома? Ты мудрый, опытный, праведный, остался в тепле и уюте, а невинные девушки, которые не были даже священницами, отправились на верную смерть? И после этого ты тут берешься размахивать крестом?
– Это ложь! Я хотел идти сам! Я был готов! Но архиепископ Райнхард приказал найти и отправить на церемонию именно девушек! Он сказал, что церемонию могут проводить только невинные девы!
– И ты поверил? И ты развесил уши? Ты обрадовался, что самому не надо идти? Ведь так, мерзкий старикан?
– Эльвира! – к девушке шагнул Роланд. – Остановись. Незачем оскорблять...
Эльвира резко обернулась к карнелийцу. В глазах ее вспыхнул огонь.
– А ты куда лезешь, дубина!
Она вскинула руку и Роланда отшвырнуло на несколько саженей. Он с трудом поднялся на ноги.
– Эльвира, прошу тебя...
– Заткнись! А тебе вообще от меня нужно только одно!
– Но ведь ты сама...
– Заткнись! – взвизгнула Эльвира.
Роланда с силой швырнуло об стену дома, он со стоном сполз на землю.
– А теперь ты, старикашка! – Эльвира обернулась к Хальгару.
Хальгар стоял с закрытыми глазами, а его крест наливался ярким светом. Эльвира невольно отступила.
– Вот значит ты как! Ладно-ладно, я ухожу. У меня еще куча дел.
Взмахнув крыльями, Эльвира взвилась ввысь.
– Но я еще доберусь до вас! – пообещала она на прощание.
Ее темный силуэт, похожий на огромную летучую мышь, быстро растворился в ночи.

5
Ранним утром, когда Хальгар вывел на крыльцо заспанную Селену, Роланд округлил глаза. На девушке вновь сияло чистотой и свежестью белоснежное платье послушницы, и она вновь походила на ангела, но отправляться в дорогу в этом...
– Ты что, идешь прямо в этом?..
– Тебе не нравится мое платье? Или я? – сердито бросила Селена.
– Ты ведь не в церковь идешь, – нахмурился Роланд. – Ты хоть представляешь во что твое платье превратится через пару дней?
– У меня есть плащ, – сверкнула глазами Селена.
Тряхнув дорожной сумкой прямо перед носом карнелийца, девушка двинулась прочь со двора.
– Отец Хальгар? – он повернулся к священнику.
– Ничего, Роланд, – улыбнулся тот. – Селена – девушка аккуратная, хозяйственная, умеет и стирать и штопать.
Покачав головой, карнелиец шагнул вслед за девушкой, но, едва вышел за калитку как его нагнал Хальгар.
– Роланд, постой.
По лицу Хальгара ползли красные пятна. Он бросил взгляд в сторону удаляющейся дочери и вздохнул.
– Роланд...
Хальгар хотел что-то сказать, но почему-то никак не мог решиться.
– Роланд, у меня будет к тебе личная просьба... – он опять запнулся. – Как отца...
– Не беспокойтесь, все будет в порядке, – карнелиец ободряюще улыбнулся. – Вы же слышали поговорку, надежен как карнелиец.
– Да-да, я знаю, но тут... Роланд, я хочу попросить тебя не бросать Селену что бы ни случилось!
– Что это значит?
Роланд вскинул брови.
– Я прошу тебя, присмотри за ней, какая бы опасность ей не угрожала, и от кого бы она не исходила, обещаешь?
– Я не совсем понимаю, – пробормотал карнелиец. – Вы меня наняли...
– Тебя нанял архиепископ Райнхард, – тихо сказал Хальгар. – А сейчас...
Он пихнул в руки Роланду еще один увесистый мешочек с деньгами.
– Это лично от меня.
– Эй-эй, постой-ка...
– Не спорь! – строго сказал Хальгар. – Селена – девушка чистая и неопытная, всякое может с ней случиться. Она может запутаться, может растеряться. В общем, я хочу, чтобы ты защищал ее от всех, не только от бандитов или чудовищ, но и от нее самой, понимаешь?
– Не очень, – честно признался карнелиец.
– Я хочу, чтобы ты берег ее как зеницу ока! – повысил голос Хальгар. – Даже если она будет категорически против этого, понятно?!
– Кажется, начинаю понимать, – кивнул Роланд. – Так бы сразу и сказали.
Ему уже случалось выполнять похожие просьбы отцов относительно своих взбалмошных и непредсказуемых, даже для самих себя, детишек. И все же ему показалось, что Хальгар чего-то не договаривал. Да и Селена ничуть не походила на капризного отпрыска аристократа. Ну, немного строптивости, но не более того, бывало и хуже.
Хальгар долго смотрел им вслед, ощущая как ноет сердце. Он и представить себе не мог раньше, что с ним такое возможно. Но это случилось.
Хальгар хрястнул кулаком в забор. Если бы двадцать лет назад кто-нибудь сказал, что «железный» Хальгар превратится в заботливого отца, он рассмеялся бы тому в лицо. Но это случилось.
Он очень привязался к Селене. Он растил ее как родную дочь и временами напрочь забывал о ее предназначении. И о том, почему он оставил военную службу.
Хальгар не мог сказать Роланду правды. Не мог, потому что все еще считал себя воином. А воины должны исполнять приказы.
И поэтому ему было очень больно глядеть на Селену, уходившую навстречу своей судьбе.
Глава пятая

1
К утру они добрались до Тормуна, небольшого городка к северу от Лангбурга. Сняв в ближайшем трактире две комнаты, Роланд первым делом зашел к Селене и самым внимательным образом все осмотрел, проверил засов, захлопнул ставни. Это было бессмысленно, – ну кто, в самом деле, будет угрожать Селене здесь? – но Роланд не собирался изменять привычке. Раз уже его наняли...
– И долго ты будешь здесь ходить? – в конце концов насупилась Селена. – Я бы хотела немного отдохнуть.
– Уже ухожу. Я оставлю тебе Тирри?
Селена улыбнулась и Роланд покосился на звереныша.
– Береги ее, – сказал он. – Если что, ты знаешь что надо делать.
– Иди-иди, отдыхай, – буркнул Тирри и одним прыжком перепрыгнул на руки к Селене.
Вернувшись к себе, карнелиец рухнул в постель и проспал до полудня. Проснувшись от ярких солнечных лучей, Роланд прикрыл глаза рукой и хмуро уставился в настеж распахнутое окно. Неужели он не закрыл ставни у себя? Телохранитель, называется.
Какое-то время он лежал в постели, уставившись в угол комнаты. Там, запутавшись в паутине, гудела жирная муха, а к ней, перебирая лапками, спешил паук. Роланд усмехнулся.
Почему его так тянуло к Селене? Что заставило его взяться за ее охрану? Ведь он с самого начала чувствовал едва ощутимый ореол опасности, окружавший эту девушку.
Красивая? Да, конечно. Но попадались и красивее.
Нравилась ли она ему? Да, отрицать это было глупо. Но в этом ли причина? Ему нравились десятки женщин.
А может... Может дело в другом? Если задуматься, он ведь воспринимал ее не как красивую девушку, а скорее как нечто неземное, возвышенное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113