– Ваше преосвященство! – глаза Селены влажно сверкнули.
Она сорвалась с места и чуть ли не бегом кинулась к Райнхарду. Рыцари угрожающе подались наперерез, но, повинуясь жесту архиепископа, расступились, и через мгновение Селена припала к руке Райнхарда.
Роланд отвернулся. Это было превыше его сил – видеть как Селена, обливаясь слезами, взахлеб рассказывает что-то Райнхарду. Хотя, если быть предельно честным, кто же если не Райнхард мог помочь им?
К тому же архиепископ и так уже помог. Ледяной панцирь, сковавший вчера душу Роланда, трещал и лопался по всем швам. Сердце колотилось как сумасшедшее, и Роланд отчетливо понял – будь на месте Райнхарда кто другой...
Карнелиец прикрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул. В конце концов, уж кто-кто, а архиепископ меньше всего виноват в его личных проблемах.
Волна ярости пошла на спад, и Роланд вдруг ощутил кое-что – обострившееся за последнее время чутье едва не кричало об опасности.
Он недоуменно оглянулся, пытаясь понять, откуда исходит опасность, и в этот миг Зарель с силой сдавил ему локоть.
– Это он! – прошипел Зарель. – Бьюсь об заклад, он и есть тот самый последний носитель Осколка!
– Райнхард?
– Сам посуди, кто послал Селену в тот храм, где она якобы случайно сломала Печать? Кто дал свиток, в котором неизвестно что было написано? А кто послал ее собирать остальные? Да и сюда он на кой черт приперся? И почти без охраны...
Зарель еще что-то говорил, приводил убедительные аргументы, но Роланд уже ничего не слышал. Он почувствовал – неко говорит правду.
– Остынь, Зарель, – сказал Роланд безжизненным голосом. – Разве ты не видишь?
Он едва заметно кивнул в сторону Райнхарда. Зарель сдвинул брови – Селена стояла слишком близко к архиепископу. Размышлял, впрочем, Зарель недолго.
– Селена! – позвал он. – Ты могла бы подойти сюда?
– Зарель? – удивилась Селена. – Что случилось?
– Я бы хотел поблагодарить тебя за помощь и попрощаться. Прости, но подойти к этому человеку – архиепископу – я не смогу, боюсь, мы от природы несовместимы.
Среди рыцарей поднялся возмущенный ропот.
– Видите, ваше преосвященство? – возмущенно вскричал отец Дэйв. – Я вам говорил – под предводительством этого карнелийца собралась крайне опасная банда! А вон та девчонка – королева Далии! Я уже докладывал...
– Твари!
Кира стиснула кулаки. Взгляд ее, обращенный к Райнхарду, едва не сыпал искрами. Еще немного и девушка пустит в ход магию.
– Кира, – Роланд придвинулся к ней. – Кира, не сейчас, я прошу тебя.
– Это ведь он, Роланд! – с ненавистью выдохнула она. – Это он отдал приказ уничтожить мою страну!
– Я понимаю тебя, Кира, – прошептал карнелиец, – но у него в руках Селена. Подожди немного.
– Подождать? – Кира вгляделась во внешне бесстрастное лицо Роланда и понимающе кивнула.
– Селена, так ты подойдешь? – вновь крикнул Зарель.
Пожав плечами, Селена оглянулась на Райнхарда. Взгляд архиепископа скользнул по Роланду и его товарищам, дольше всех задержавшись на Маре, наконец Райнхард улыбнулся.
– Что ж, они ведь твои друзья, Селена? Ступай, дочь моя, попрощайся.
Селена двигалась медленно и Роланд, не сводивший с нее взгляда, ощутил как покрывается потом. Чувства его настолько обострились, так что не отрывая взгляда от Селены, он в то же время видел и чувствовал всех.
Отца Дэйва, что-то с жаром втолковывавшего Райнхарду, и ощущал его ненависть.
Каждого из рыцарей, обливающихся потом в своих доспехах.
Ральфа и Мару, с некоторым удивлением и непониманием наблюдавших за происходящим.
Киру, уже предвкушавшую скорую расправу над архиепископом, а за ней – вцепившихся в рукояти мечей Инелию и Ирию.
Зареля и его воинов, внешне спокойных, а внутри – как тугие пружины, готовые распрямиться в любой миг.
И еще был Райнхард. Фигура которого с каждым мгновением все сильнее и сильнее наливалась угрозой и опасностью. И который – Роланд был убежден – ощущал все то же самое.

3
Когда Селена приблизилась, Зарель мягко подхватил ее под руку и потихоньку стал отводить назад.
– Селена, надеюсь, ты не рассказала о Мече? – шепотом спросил он.
Девушка окинула Зареля недоумевающим взглядом.
– Нет, но я не понимаю, какое это имеет значение? И куда ты меня ведешь?
– Сейчас я все объясню.
Зарель покосился на Роланда, тот коротко кивнул и двинулся вперед. Чуть помедлив, за ним шагнула Кира, пристально следя за карнелийцем и пытаясь понять – когда же...
– Ваше преосвященство, – Роланд на ходу поклонился, – у меня есть к вам очень важный разговор.
– Вот как?
Архиепископ раскатисто рассмеялся.
– Хочешь перехитрить меня, карнелиец?
Голос архиепископа налился свинцовой тяжестью, лицо исказилось в странном, нечеловечески-хищном оскале.
Первыми забеспокоились животные в упряжке. Испуганно фырча, они сорвались с места и вскоре скрылись за холмом. Принялись встревоженно озираться рыцари, но, конечно, допустить, что угроза может исходить от архиепископа никому и в голову не пришло. И только чуткий отец Дэйв, с глазами, похожими на чайные блюдца, истово крестясь, стал пятиться прочь от Райнхарда.
В руках Роланда блеснул клинок, вокруг Киры, отливая всеми цветами радуги, развернулась защитная сфера, но они не успели ничего сделать.
Сзади раздался истошный крик. Обхватив руками голову и рухнув на колени, кричала Мара. Ральф попытался коснуться ее и тотчас покатился по земле.
Роланд крутнулся на месте, взгляд его заметался между Марой и архиепископом, бывшим уже в нескольких шагах, но принять решение карнелиец не успел – Райнхард растворился в воздухе.
А через мгновение он уже стоял рядом с Селеной. В ту же секунду Зарель отлетел в сторону, а затем вокруг Райнхарда и Селены взметнулся смерч, расшвырявший всех – неко, инура, Киру, Роланда.
Всех, кроме Мары. На миг показалось, что девушка как будто сделана из камня – ураганный ветер даже не покачнул ее, только чуть взъерошил волосы.
– Аламар! – грянул из воздушной воронки необычайно сильный голос, в котором с трудом узнавался Райнхард. – Очнись, Аламар! Вспомни, кто ты есть! Аламар! Ты – Аламар!
Мара поднималась медленно и с трудом. Ее трясло и шатало, но дело было явно не в смерче. Что-то происходило с ней. Что-то, из-за чего ее фигура расплывалась и подергивалась, точно рябь на воде.
Ральф закрежетал зубами – под напором вихря не мог сдвинуться ни на шаг.
– Мара, нет! – перекрывая рев смерча закричал он.
– Просыпайся, Аламар! – гремел Райнхард.
Роланд пытался ползти, но чем ближе он подбирался к смерчу, тем сильнее становился напор ветра и, в конце концов, карнелиец понял, что больше не сдвинется ни на пядь.
– Мара! – крик инура был страшен.
Мара стремительно теряла человеческий облик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113