– прошипела Кира.
– Куда это? – удивился он.
– Туда!
Кира махнула рукой в сторону леса, откуда они вышли полчаса назад.
– Роланд, нам действительно лучше прогуляться, – заметил Тирри.
– Ну конечно! Я же еще и крайний. А я, между прочим, не сказал ничего кроме правды.
– Да уйди же ты, наконец! – зло бросила Кира.
Ворча что-то под нос, Роланд поднялся и зашагал прочь. Вслед донеслись уже не сдерживаемые рыдания Селены.
– Что я тут делаю? – бурчал дорогой карнелиец. – Зачем я связался с этой... С этой...
– Золотишко-то еще звенит в кошельке? – ехидно спросил Тирри. – Да ведь и глаз ты с нее не сводишь всю дорогу.
– Что за чушь? Хотя, конечно, девушка она симпатичная... Что ж мне, на тебя пялиться? Но у нее явно с головой не все в порядке.
– Роланд! Насколько я разбираюсь в людях, она очень нежное и чистое существо. И было бы куда мудрее с твоей стороны относиться к ее вере с уважением.
– А я и не претендую на звание мудреца.
– Это уж мне известно, потому-то я и сопровождаю тебя. И тебе следовало бы почаще ко мне прислушиваться.
– Ага, вот уж чего не хватало. Мудрец выискался!
– Между прочим, мои умственные способности...
– О, только не это!
Роланд сбросил Тирри на землю.
2
Когда Роланд вернулся, его не удостоили и взглядом. Внимание Селены и Киры было приковано к городской площади. Там толпились мастеровые, стучали топоры и молотки, и он мгновенно понял, что происходит.
– Ну вот, кого-то уже поймали, – заметил карнелиец. – Что будем делать, Селена, в обход или обождем здесь?
– Я иду в город, – сказала Селена, не отрывая взгляда от площади. – Я намерена спасти ребенка!
– Ребенка? Опять? – Роланд схватился за голову.
– Через площадь провели под охраной молодую женщину с девочкой, – пояснила Кира. – Костер, похоже, как раз для них.
– Ведьма, значит, – равнодушно заметил Роланд.
– Ребенок не может быть пособником Сатаны! – воскликнула Селена. – Девочке не больше десяти, в таком возрасте дети еще чисты!
– Детки тоже всякие попадаются, – проворчал он, посмотрев на Киру.
Та молча показала ему кулак.
– Я хочу выяснить обстоятельства этого дела, если есть возможность спасти хотя бы ребенка...
– Селена, это работа Инквизиции – выяснять обстоятельства. И вообще, с чего ты взяла, что крестоносцы будут тебя слушать?
– Я не знаю. Но я попробую с ними поговорить. Кира, ты идешь со мной?
– Да, конечно.
Роланд неожиданно ощутил себя порядочным мерзавцем. Всю дорогу Селена демонстрировала потрясающую силу духа, в то время как он – мужчина, воин, карнелиец! – временами ныл как презренный трус! Конечно, он мог объяснить это осторожностью, предусмотрительностью, заботой о жизни девушки, да много еще чем. Вот только сейчас эти объяснения казались совершенно неубедительными.
Ощутив, как краска заливает лицо, Роланд отвернулся.
– А если в тебе узнают ведьму, Кира? – глухо спросил он.
– Ерунда, – отмахнулась Кира. – Я в мужской одежде, а к мальчишкам-бродягам куда меньше подозрений. И если уж хитромудрый карнелиец не заподозрил во мне девушку, где уж этим железноголовым.
– У тебя черные глаза, – буркнул он. – Всем известно, что черные глаза бывают только у ведьм и колдунов.
– Между прочим, я уже несколько месяцев брожу по Армании, и ни одна собака еще не гавкнула. В общем, мы идем, а ты как хочешь. Но если наберешься храбрости, не забывай называть меня Киром, запомнил?
Не дожидаясь его ответа, она подхватила Селену под руку, и они стали выбираться на дорогу.
– Селена, я тебе сочувствую. Ну, тебе и охранничек попался – грубиян, зануда, эх... – услышал Роланд. – Как ты его терпела всю дорогу?
3
В город пускали беспрепятственно, и это настораживало. Роланд уже сталкивался с работой Святого ордена и знал, что свободный вход, скорее всего, означает закрытый выход.
– Это мышеловка, – проворчал он. – А там, дальше, нас ждет кусочек бесплатного сыра.
Костер был почти готов. Столб уже стоял, мрачного вида рабочие обкладывали его дровами и вязанками хвороста.
Командир отряда крестоносцев находился здесь же. Им оказалась молодая красивая женщина тридцати лет. Легкие доспехи идеально повторяли очертания ее стройной фигуры, и очертания эти мгновенно взволновали карнелийца. Хотя он знал, что в доспехи можно втиснуть далеко не идеальную фигуру, сомнений именно в этой женщине не возникло. Роланд был убежден, что без доспеха она обворожительна ничуть не меньше.
– Какая женщина! – пробормотал Роланд. – У меня вдруг возникло желание вступить в Святой орден.
Оглянувшись на Роланда, Кира фыркнула.
– Желание у тебя, скорее всего, возникло совсем другое, – шепнула она.
– Кира! То есть Кир! – осадила ее Селена. – Веди себя прилично!
– Откуда бездомный мальчишка может знать что прилично, а что нет? – вздохнула Кира.
Роланд, не сводивший поначалу с женщины-крестоносца глаз, по мере приближения к ней постепенно мрачнел. Ее волевой подбородок, плотно сжатые губы, стальной пронизывающий взгляд, все это карнелиец вовсе не находил привлекательным в женщине.
А когда он вспомнил, что в Святой Инквизиции была лишь одна женщина – магистр.
– Жанна Аркийская, – буркнул он. – Знаете, кто это?
Селена и Кира кивнули.
– Я много слышала о ней, – прошептала Кира. – Но я не думала... Не думала, что она такая красивая.
– Еще бы, – криво усмехнулся Роланд. – У самых ядовитых змей очень броская внешность.
– Роланд, не смей! – свирепо посмотрела на него Селена. – Она – живая легенда.
– Спаси меня ваш бог от вашей этой легенды.
Карнелиец зябко повел плечами. Вот уж с кем он бы предпочел никогда не встречаться...
Жанна родилась в Арке, небольшом городке на востоке Армании. Город находился на самой границе Сумеречного Леса и частенько подвергался набегам Измененных. В один из таких набегов город был сожжен дотла, а все жители, среди которых была и семья Жанны, были вырезаны. Сама она выжила лишь чудом. А спустя несколько дней, когда развалины Арка еще дымились, четырнадцатилетняя девочка уже объезжала соседние города. Там проживали родственники погибших, и Жанне удалось собрать крупное ополчение. После этого она прошлась по Сумеречному Лесу, уничтожив все окрестные поселения Измененных.
– Неудивительно, что она попала в магистры, – пробормотал он. – Эх, девушки, что вы делаете? Священницы, инквизиторы, завтра в палачи пойдете?
– Роланд! – Кира ткнула его в бок локтем. – Думай, что говоришь! Хоть иногда... А сейчас помолчи, мы уже близко...
Острый взгляд Жанны полоснул по Роланду, Кире, но дольше всех задержался на Селене.
– Веселенькая компания – бродяжка, карнелиец и служительница Церкви, – холодно заметила Жанна. – Кто вы и куда направляетесь?
Селена представила своих спутников и пояснила, что Роланду было поручено охранять ее до прибытия в Лирн, а бродяжку они намерены вернуть домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
– Куда это? – удивился он.
– Туда!
Кира махнула рукой в сторону леса, откуда они вышли полчаса назад.
– Роланд, нам действительно лучше прогуляться, – заметил Тирри.
– Ну конечно! Я же еще и крайний. А я, между прочим, не сказал ничего кроме правды.
– Да уйди же ты, наконец! – зло бросила Кира.
Ворча что-то под нос, Роланд поднялся и зашагал прочь. Вслед донеслись уже не сдерживаемые рыдания Селены.
– Что я тут делаю? – бурчал дорогой карнелиец. – Зачем я связался с этой... С этой...
– Золотишко-то еще звенит в кошельке? – ехидно спросил Тирри. – Да ведь и глаз ты с нее не сводишь всю дорогу.
– Что за чушь? Хотя, конечно, девушка она симпатичная... Что ж мне, на тебя пялиться? Но у нее явно с головой не все в порядке.
– Роланд! Насколько я разбираюсь в людях, она очень нежное и чистое существо. И было бы куда мудрее с твоей стороны относиться к ее вере с уважением.
– А я и не претендую на звание мудреца.
– Это уж мне известно, потому-то я и сопровождаю тебя. И тебе следовало бы почаще ко мне прислушиваться.
– Ага, вот уж чего не хватало. Мудрец выискался!
– Между прочим, мои умственные способности...
– О, только не это!
Роланд сбросил Тирри на землю.
2
Когда Роланд вернулся, его не удостоили и взглядом. Внимание Селены и Киры было приковано к городской площади. Там толпились мастеровые, стучали топоры и молотки, и он мгновенно понял, что происходит.
– Ну вот, кого-то уже поймали, – заметил карнелиец. – Что будем делать, Селена, в обход или обождем здесь?
– Я иду в город, – сказала Селена, не отрывая взгляда от площади. – Я намерена спасти ребенка!
– Ребенка? Опять? – Роланд схватился за голову.
– Через площадь провели под охраной молодую женщину с девочкой, – пояснила Кира. – Костер, похоже, как раз для них.
– Ведьма, значит, – равнодушно заметил Роланд.
– Ребенок не может быть пособником Сатаны! – воскликнула Селена. – Девочке не больше десяти, в таком возрасте дети еще чисты!
– Детки тоже всякие попадаются, – проворчал он, посмотрев на Киру.
Та молча показала ему кулак.
– Я хочу выяснить обстоятельства этого дела, если есть возможность спасти хотя бы ребенка...
– Селена, это работа Инквизиции – выяснять обстоятельства. И вообще, с чего ты взяла, что крестоносцы будут тебя слушать?
– Я не знаю. Но я попробую с ними поговорить. Кира, ты идешь со мной?
– Да, конечно.
Роланд неожиданно ощутил себя порядочным мерзавцем. Всю дорогу Селена демонстрировала потрясающую силу духа, в то время как он – мужчина, воин, карнелиец! – временами ныл как презренный трус! Конечно, он мог объяснить это осторожностью, предусмотрительностью, заботой о жизни девушки, да много еще чем. Вот только сейчас эти объяснения казались совершенно неубедительными.
Ощутив, как краска заливает лицо, Роланд отвернулся.
– А если в тебе узнают ведьму, Кира? – глухо спросил он.
– Ерунда, – отмахнулась Кира. – Я в мужской одежде, а к мальчишкам-бродягам куда меньше подозрений. И если уж хитромудрый карнелиец не заподозрил во мне девушку, где уж этим железноголовым.
– У тебя черные глаза, – буркнул он. – Всем известно, что черные глаза бывают только у ведьм и колдунов.
– Между прочим, я уже несколько месяцев брожу по Армании, и ни одна собака еще не гавкнула. В общем, мы идем, а ты как хочешь. Но если наберешься храбрости, не забывай называть меня Киром, запомнил?
Не дожидаясь его ответа, она подхватила Селену под руку, и они стали выбираться на дорогу.
– Селена, я тебе сочувствую. Ну, тебе и охранничек попался – грубиян, зануда, эх... – услышал Роланд. – Как ты его терпела всю дорогу?
3
В город пускали беспрепятственно, и это настораживало. Роланд уже сталкивался с работой Святого ордена и знал, что свободный вход, скорее всего, означает закрытый выход.
– Это мышеловка, – проворчал он. – А там, дальше, нас ждет кусочек бесплатного сыра.
Костер был почти готов. Столб уже стоял, мрачного вида рабочие обкладывали его дровами и вязанками хвороста.
Командир отряда крестоносцев находился здесь же. Им оказалась молодая красивая женщина тридцати лет. Легкие доспехи идеально повторяли очертания ее стройной фигуры, и очертания эти мгновенно взволновали карнелийца. Хотя он знал, что в доспехи можно втиснуть далеко не идеальную фигуру, сомнений именно в этой женщине не возникло. Роланд был убежден, что без доспеха она обворожительна ничуть не меньше.
– Какая женщина! – пробормотал Роланд. – У меня вдруг возникло желание вступить в Святой орден.
Оглянувшись на Роланда, Кира фыркнула.
– Желание у тебя, скорее всего, возникло совсем другое, – шепнула она.
– Кира! То есть Кир! – осадила ее Селена. – Веди себя прилично!
– Откуда бездомный мальчишка может знать что прилично, а что нет? – вздохнула Кира.
Роланд, не сводивший поначалу с женщины-крестоносца глаз, по мере приближения к ней постепенно мрачнел. Ее волевой подбородок, плотно сжатые губы, стальной пронизывающий взгляд, все это карнелиец вовсе не находил привлекательным в женщине.
А когда он вспомнил, что в Святой Инквизиции была лишь одна женщина – магистр.
– Жанна Аркийская, – буркнул он. – Знаете, кто это?
Селена и Кира кивнули.
– Я много слышала о ней, – прошептала Кира. – Но я не думала... Не думала, что она такая красивая.
– Еще бы, – криво усмехнулся Роланд. – У самых ядовитых змей очень броская внешность.
– Роланд, не смей! – свирепо посмотрела на него Селена. – Она – живая легенда.
– Спаси меня ваш бог от вашей этой легенды.
Карнелиец зябко повел плечами. Вот уж с кем он бы предпочел никогда не встречаться...
Жанна родилась в Арке, небольшом городке на востоке Армании. Город находился на самой границе Сумеречного Леса и частенько подвергался набегам Измененных. В один из таких набегов город был сожжен дотла, а все жители, среди которых была и семья Жанны, были вырезаны. Сама она выжила лишь чудом. А спустя несколько дней, когда развалины Арка еще дымились, четырнадцатилетняя девочка уже объезжала соседние города. Там проживали родственники погибших, и Жанне удалось собрать крупное ополчение. После этого она прошлась по Сумеречному Лесу, уничтожив все окрестные поселения Измененных.
– Неудивительно, что она попала в магистры, – пробормотал он. – Эх, девушки, что вы делаете? Священницы, инквизиторы, завтра в палачи пойдете?
– Роланд! – Кира ткнула его в бок локтем. – Думай, что говоришь! Хоть иногда... А сейчас помолчи, мы уже близко...
Острый взгляд Жанны полоснул по Роланду, Кире, но дольше всех задержался на Селене.
– Веселенькая компания – бродяжка, карнелиец и служительница Церкви, – холодно заметила Жанна. – Кто вы и куда направляетесь?
Селена представила своих спутников и пояснила, что Роланду было поручено охранять ее до прибытия в Лирн, а бродяжку они намерены вернуть домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113