– Что за варварский термин! Умные люди называют этих созданий мутантами. В этом кроется причина их живучести.
– В правильном названии? – улыбнулся Роланд.
– Слово «мутант» происходит от слова «мутация», – заметил Тирри. – Что означает определенные изменения в природе живого организма, позволяющие ему адаптироваться к изменяющимся условиям существования...
– Тирри! – сдвинул брови Роланд. – Прекрати!
– Ладно-ладно, – вздохнул зверек. – Так тяжело общаться со слабыми умами... В общем, никакие это не чудища, это мутанты. И если они смогли устроиться в гнилых болотах Разлома, что помешает им выжить здесь? Они снова изменятся, приобретут новые формы... Конечно, странно, что за столько короткий срок, но...
– И станут еще чудовищнее? – ужаснулась Селена.
– Ну, это зависит от точки зрения! Вы же, люди, не считаете нас с инурами чудовищами? А мы ведь тоже мутанты.
Шедший последним Ральф навострил уши:
– Эй ты, мелкий! Как ты меня назвал?
– Успокойся, – Тирри помахал инуру лапой. – Ты должен принять эту правду. Да, я понимаю, это больно, мне тоже было плохо поначалу, когда мудрецы Аламара открыли мне истину, но теперь...
– Какую еще истину? – зарычал Ральф. – Мы были созданы Господом в поучение людям, это знают все Измененные.
– Да кто спорит? Но не сам же он нас лепил из глины. Произошли определенные мутации в доселе неразумных тварях вроде кошек или собак.
– Тирри! – Ральф погрозил ему кулаком. – Ты что несешь? Может твои предки и вышли из каких-то там сусликов, сурков или еще каких крыс, но мы, инуры, не имеем никакого отношения к собакам. Хотя, должен заметить, питаем к этим существам уважение.
– Вряд ли суслики или сурки, – задумчиво отозвался Тирри. – Но, если подумать, неисповедимы пути мутации.
2
На пятый день пути, во время очередного привала, из леса показались уже знакомые «белоголовые». Вожак шел первым, демонстрируя пустые руки и широкую улыбку. Как сразу заметил Роланд, число воинов поубавилось, оставшиеся выглядели потрепанными.
– Я пришел с миром! – бросил вожак издалека.
Воины столпились за ним плотной группой, даже не пытаясь рассеяться по всей поляне. Ральф и Роланд переглянулись. Не было на их памяти случаев, когда «белоголовые» приходили с миром. Однако ни Ральф, ни Роланд не чувствовали опасности. Да и выглядели неко чересчур усталыми для боя.
Пожав плечами, инур вернул секиру за спину, карнелиец медленно убрал в ножны меч.
– Подсаживайся к огню, «белоголовый», – Роланд приглашающе махнул рукой на землю рядом с собой – врага следовало держать поближе. – Хотя твоим людям лучше разбить свой костер, здесь будет тесновато.
Неко понимающе кивнул, бросил своим несколько слов и те поспешно отступили на другой конец поляны, засуетились, собирая сушняк. Сам вожак, под настороженным взглядом Роланда, неспешно присел у костра и покосился на карнелийца.
– Давно догадался? – спокойно полюбопытствовал неко.
– Таких как ты всегда выдают глаза, – ответил Роланд.
Сейчас, при свете дня карнелиец наконец смог внимательно рассмотреть этого неко. Как и большинство представителей его племени, вожак был невысок, худощав и очень гибок. Он как будто бы не двигался, а переливался из одного положения в другое. Из-за многочисленных шрамов, покрывающих лицо вожака вдоль и поперек, обычная для неко шерсть на щеках росла клочьями. Выглядело это уродливо, даже по меркам неко, но зато, если не заметить зеленые с вертикальным зрачком глаза, лицо его можно было легко спутать с человеческим.
Карнелиец почему-то тотчас уверился, что вожак неко не один раз пользовался этим своим уродством. Достаточно было пониже опустить капюшон плаща, упрятать хвост, уши и все – мирные поселяне, а то и неопытные воины могли запросто обмануться. Сколько же доверчивых стражей поплатились жизнью, позволив этому неко подойти на расстояние броска?..
– Таких как ты тоже, – парировал неко. – Думаю, на твоих руках крови моих соплеменников не меньше чем на моих – крови карнелийцев.
– Ты пришел сюда, чтобы посчитаться кровью?
– Ты прав, – неохотно признался вожак. – Я здесь не для того, чтобы ворошить давние обиды.
– Давние? – свирепо прорычал Ральф.
– Давние, – холодно повторил неко, даже не взглянув в сторону инура. – То, что я хотел убить вас в прошлый раз... В общем, я немного поспешил.
– Ладно, не будем время тратить, что тебе нужно? – бросил Роланд.
Неко ответил не сразу. Несколько минут он вглядывался в огонь, и в его зеленых глазах плясали крохотные язычки пламени.
– Ты должен понять, карнелиец, мне не так-то легко говорить с тобой, – тихо сказал он наконец.
– Да уж и для меня, знаешь ли, тоже было бы куда легче снести твою «белоголовую» башку нежели с тобой языками чесать! – зло бросил инур.
– Ральф, спокойно, – повернулся к нему Роланд. – Я же сказал, сейчас не самое лучшее время для свар.
Инур фыркнул и, подхватив секиру, пересел подальше. К нему тотчас подобралась Мара, что-то встревоженно зашептала на ухо, время от времени испуганно косясь на неко. Инур принялся успокаивать ее, поглаживая по спине.
– Не время для свар, – эхом отозвался вожак. – Ты прав, карнелиец... Поэтому ты не очень-то удивился, увидев меня вновь, я прав?
– После того, что мы увидели, – ответил Роланд, – было бы странно, если бы люди и Измененные продолжали свои войны как ни в чем не бывало.
– Да, верно, – кивнул вожак. – Если мы не объединимся, нас всех сожрут с потрохами.
– И для начала ты бы мог извиниться за прошлый раз, – ввернул Ральф.
Несмотря на перешептывания с Марой, он, похоже, не забывал прислушиваться к неко.
– Мне не за что извиняться, – вожак развел руками. – Я не сделал ничего такого, за что мне было бы стыдно.
– Вот как?
Ральф потянул к себе секиру. За соседним костром зазвенело оружие, но вожак гаркнул что-то резкое и неко мигом утихли. Роланд перехватил взгляд инура и укоризненно покачал головой. Ральф передернул плечами и с видимой неохотой убрал руку с оружия.
– Не понимаю... – буркнул он. – Он, видите ли, ничего не сделал. А кто Брена убил?
Ноздри Ральфа вновь стали раздуваться, в глазах сверкнул огонь.
– Ральф, сразиться мы всегда успеем, – тихо сказал Роланд. – Но против существ из Разлома пригодится любая помощь.
– Я все понимаю, – мрачно склонил голову инур. – У меня есть разум, хотя иногда я сильно жалею об этом.
На губах неко играла тонкая усмешка, он явно жаждал вставить какое-то замечание, но все же сдержался, решив, очевидно, не усугублять конфликт с инуром.
– С чем ты пришел, неко? – осведомился Роланд. – Ты уже столкнулся с этими тварями?
– Да, – улыбка исчезла с лица неко. – Как видишь, я потерял часть моих воинов.
– Много ли этих тварей?
Неко кивнул.
– Слишком много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
– В правильном названии? – улыбнулся Роланд.
– Слово «мутант» происходит от слова «мутация», – заметил Тирри. – Что означает определенные изменения в природе живого организма, позволяющие ему адаптироваться к изменяющимся условиям существования...
– Тирри! – сдвинул брови Роланд. – Прекрати!
– Ладно-ладно, – вздохнул зверек. – Так тяжело общаться со слабыми умами... В общем, никакие это не чудища, это мутанты. И если они смогли устроиться в гнилых болотах Разлома, что помешает им выжить здесь? Они снова изменятся, приобретут новые формы... Конечно, странно, что за столько короткий срок, но...
– И станут еще чудовищнее? – ужаснулась Селена.
– Ну, это зависит от точки зрения! Вы же, люди, не считаете нас с инурами чудовищами? А мы ведь тоже мутанты.
Шедший последним Ральф навострил уши:
– Эй ты, мелкий! Как ты меня назвал?
– Успокойся, – Тирри помахал инуру лапой. – Ты должен принять эту правду. Да, я понимаю, это больно, мне тоже было плохо поначалу, когда мудрецы Аламара открыли мне истину, но теперь...
– Какую еще истину? – зарычал Ральф. – Мы были созданы Господом в поучение людям, это знают все Измененные.
– Да кто спорит? Но не сам же он нас лепил из глины. Произошли определенные мутации в доселе неразумных тварях вроде кошек или собак.
– Тирри! – Ральф погрозил ему кулаком. – Ты что несешь? Может твои предки и вышли из каких-то там сусликов, сурков или еще каких крыс, но мы, инуры, не имеем никакого отношения к собакам. Хотя, должен заметить, питаем к этим существам уважение.
– Вряд ли суслики или сурки, – задумчиво отозвался Тирри. – Но, если подумать, неисповедимы пути мутации.
2
На пятый день пути, во время очередного привала, из леса показались уже знакомые «белоголовые». Вожак шел первым, демонстрируя пустые руки и широкую улыбку. Как сразу заметил Роланд, число воинов поубавилось, оставшиеся выглядели потрепанными.
– Я пришел с миром! – бросил вожак издалека.
Воины столпились за ним плотной группой, даже не пытаясь рассеяться по всей поляне. Ральф и Роланд переглянулись. Не было на их памяти случаев, когда «белоголовые» приходили с миром. Однако ни Ральф, ни Роланд не чувствовали опасности. Да и выглядели неко чересчур усталыми для боя.
Пожав плечами, инур вернул секиру за спину, карнелиец медленно убрал в ножны меч.
– Подсаживайся к огню, «белоголовый», – Роланд приглашающе махнул рукой на землю рядом с собой – врага следовало держать поближе. – Хотя твоим людям лучше разбить свой костер, здесь будет тесновато.
Неко понимающе кивнул, бросил своим несколько слов и те поспешно отступили на другой конец поляны, засуетились, собирая сушняк. Сам вожак, под настороженным взглядом Роланда, неспешно присел у костра и покосился на карнелийца.
– Давно догадался? – спокойно полюбопытствовал неко.
– Таких как ты всегда выдают глаза, – ответил Роланд.
Сейчас, при свете дня карнелиец наконец смог внимательно рассмотреть этого неко. Как и большинство представителей его племени, вожак был невысок, худощав и очень гибок. Он как будто бы не двигался, а переливался из одного положения в другое. Из-за многочисленных шрамов, покрывающих лицо вожака вдоль и поперек, обычная для неко шерсть на щеках росла клочьями. Выглядело это уродливо, даже по меркам неко, но зато, если не заметить зеленые с вертикальным зрачком глаза, лицо его можно было легко спутать с человеческим.
Карнелиец почему-то тотчас уверился, что вожак неко не один раз пользовался этим своим уродством. Достаточно было пониже опустить капюшон плаща, упрятать хвост, уши и все – мирные поселяне, а то и неопытные воины могли запросто обмануться. Сколько же доверчивых стражей поплатились жизнью, позволив этому неко подойти на расстояние броска?..
– Таких как ты тоже, – парировал неко. – Думаю, на твоих руках крови моих соплеменников не меньше чем на моих – крови карнелийцев.
– Ты пришел сюда, чтобы посчитаться кровью?
– Ты прав, – неохотно признался вожак. – Я здесь не для того, чтобы ворошить давние обиды.
– Давние? – свирепо прорычал Ральф.
– Давние, – холодно повторил неко, даже не взглянув в сторону инура. – То, что я хотел убить вас в прошлый раз... В общем, я немного поспешил.
– Ладно, не будем время тратить, что тебе нужно? – бросил Роланд.
Неко ответил не сразу. Несколько минут он вглядывался в огонь, и в его зеленых глазах плясали крохотные язычки пламени.
– Ты должен понять, карнелиец, мне не так-то легко говорить с тобой, – тихо сказал он наконец.
– Да уж и для меня, знаешь ли, тоже было бы куда легче снести твою «белоголовую» башку нежели с тобой языками чесать! – зло бросил инур.
– Ральф, спокойно, – повернулся к нему Роланд. – Я же сказал, сейчас не самое лучшее время для свар.
Инур фыркнул и, подхватив секиру, пересел подальше. К нему тотчас подобралась Мара, что-то встревоженно зашептала на ухо, время от времени испуганно косясь на неко. Инур принялся успокаивать ее, поглаживая по спине.
– Не время для свар, – эхом отозвался вожак. – Ты прав, карнелиец... Поэтому ты не очень-то удивился, увидев меня вновь, я прав?
– После того, что мы увидели, – ответил Роланд, – было бы странно, если бы люди и Измененные продолжали свои войны как ни в чем не бывало.
– Да, верно, – кивнул вожак. – Если мы не объединимся, нас всех сожрут с потрохами.
– И для начала ты бы мог извиниться за прошлый раз, – ввернул Ральф.
Несмотря на перешептывания с Марой, он, похоже, не забывал прислушиваться к неко.
– Мне не за что извиняться, – вожак развел руками. – Я не сделал ничего такого, за что мне было бы стыдно.
– Вот как?
Ральф потянул к себе секиру. За соседним костром зазвенело оружие, но вожак гаркнул что-то резкое и неко мигом утихли. Роланд перехватил взгляд инура и укоризненно покачал головой. Ральф передернул плечами и с видимой неохотой убрал руку с оружия.
– Не понимаю... – буркнул он. – Он, видите ли, ничего не сделал. А кто Брена убил?
Ноздри Ральфа вновь стали раздуваться, в глазах сверкнул огонь.
– Ральф, сразиться мы всегда успеем, – тихо сказал Роланд. – Но против существ из Разлома пригодится любая помощь.
– Я все понимаю, – мрачно склонил голову инур. – У меня есть разум, хотя иногда я сильно жалею об этом.
На губах неко играла тонкая усмешка, он явно жаждал вставить какое-то замечание, но все же сдержался, решив, очевидно, не усугублять конфликт с инуром.
– С чем ты пришел, неко? – осведомился Роланд. – Ты уже столкнулся с этими тварями?
– Да, – улыбка исчезла с лица неко. – Как видишь, я потерял часть моих воинов.
– Много ли этих тварей?
Неко кивнул.
– Слишком много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113