Он взял ее руки и ласково сжал их.
- Клер, я хочу, чтобы ты на меня посмотрела. - Он бросил взгляд на Пола. - Она хоть что-нибудь говорит?
Пол покачал головой. Хлоя позади него стояла в дверях.
- Поговори с Изабель. Проверь, здесь ли она? - прошептала она.
Джеффри сделал отрицательный жест.
- Не сейчас. Не так, без подготовки. Мне нужно время, чтобы сотворить молитву. Мы не знаем, каким духом является Изабель: зла или добра, просто несчастная потерянная душа или орудие разрушения. - Он нахмурился. - Мы все должны молиться, а потом я свяжусь со здешним священником. Ее нужно будет отвести в церковь.
- Ты хочешь сказать, что не можешь сделать это здесь? - возмутился Пол. - Ее никуда нельзя вывозить в таком состоянии! Ради Бога, займись делом немедленно. Она нужна мне в Лондоне! Зомби на суде мне ничем не поможет. - Теперь, когда он больше не был один, страх его улетучился и вернулась безудержная злость.
- Пол, ради всего святого!
Он оставил без внимания потрясенное восклицание Хлои.
- Я думал, что епископ дал тебе разрешение разобраться с ней самому. Неужели он не объяснил тебе, что делать?
- Все не так просто, Пол, - терпеливо ответил Джеффри. - Клер нужно время и забота. Ей нужно понимание и молитва. Я буду молиться с ней сегодня, но если мы хотим доставить ее в церковь, придется подождать до завтра - вряд ли мы можем везти ее туда ночью.
- Завтра? - Пол был убит. - Ты собираешься бросить ее вот в таком виде еще на одну ночь?
- Я не собираюсь бросать ее, Пол, ты же слышал. Я останусь с ней и буду творить молитву. Где ее родители и миссис Коллинз? Возможно, они нам помогут...
- Их здесь нет. Они уехали в Эдинбург.
- Что? - Джеффри изумленно уставился на него. - Ты хочешь сказать, что здесь больше никого нет?
Пол кивнул.
- Никого. Все остается на тебе, Джефф.
Тот нахмурился: у него появилось какое-то нехорошее предчувствие.
Он оглянулся на Хлою, гадая, испытывает ли она то же самое. Что-то здесь было не так, даже если и отвлечься от Клер и ее бесстрастного непроницаемого лица. Пол ведет себя слишком вкрадчиво, слишком как-то неестественно. Джеффри обреченно пожал плечами: что бы то ни было, пока он ни в состоянии ничего поделать. Он устало опустился на край постели, полез в карман и достал оттуда серебряный крест на цепочке.
- Клер! Клер, дорогая, я хочу, чтоб ты его носила. Видишь? - Он подержал крест перед ней, и на долю секунды ему показалось, что ее взгляд сфокусировался на этом серебряном предмете, слабо поблескивавшем в свете лампы, пока он раскачивался. Джеффри расстегнул все еще непослушными с мороза пальцами маленькую застежку и, осторожно обернув цепочку вокруг шеи Клер, приготовился к какой-либо ее реакции. Если здесь приложил руку Сатана, то не исключено, что она станет визжать, бороться и отталкивать крест, прежде чем он коснется ее, но Клер его просто-напросто не заметила. Джеффри замкнул застежку, тщательно поправив ее под густыми волосами Клер, потом осторожно сложил ее руки поверх креста на груди. Она не пыталась противиться, и на мгновенье ему померещилось, что он видит на ее лице слабую тень улыбки.
Священника, который был им нужен, вызвали на отдаленную ферму к постели умирающего как раз перед тем, как началась метель. Его жена не рассчитывала, что он сумеет вернуться сегодня хотя бы к ночи, даже если дороги расчистят, а на ферме телефона не было.
Джеффри был в ярости.
- Я же просил тебя, Пол, поговорить с ним до нашего приезда.
- Но его это не касается, - Пол в замешательстве отвел взгляд.
Джеффри, с мешками под глазами после всенощного бдения, по-прежнему сидел у постели Клер. За всю ночь она почти не сделала ни одного движения - лишь ее рука съехала с креста и теперь свисала с края постели. Джеффри не стал поправлять ее.
- Ты можешь сделать это сам. И именно здесь, - сердито прошептал Пол.
- Здесь я не могу. - Джеффри покачал головой. Он снова и снова повторял молитвы, но они не помогали. - Здесь слишком многое связано с ее прошлым, слишком сильна атмосфера.
- Ты хочешь сказать, слишком много призраков, - саркастически заметил Пол. - Разве ты не можешь с ними справиться?
Джеффри нахмурился. Этой ночью он неожиданно почувствовал холод, не имевший физических причин, и ощутил, что в комнате, помимо него и Клер, присутствует кто-то еще. Он опустился на колени и принялся молиться еще усерднее. Молитвы принесли ему успокоение, поддержали и оградили от скверны, но Клер они не достигали. Он устало поднялся с кресла и подошел к окну.
- Пол, ты знаешь, какой сегодня день?
Река чернела среди заснеженных берегов.
- Понедельник. - Пол начал терять терпение. Он снова позвонил Рексу и не дождался ответа. И в «Сигме» тоже молчали, хотя была уже половина девятого.
- Древний праздник Иул, - задумчиво сказал Джеффри. - День силы древней магии.
- Прекрасно, так призови ее на помощь. - Пол повернулся к двери.
- Их силы, - продолжил Джеффри. - Мужчин и женщин, почитавших древних богов. Таких женщин как Изабель.
Пол остановился. Он внезапно почувствовал, как от страха по спине у него пробежали мурашки.
- Чтобы изгнать ее, я должен поставить Клер на освященную землю. - Джеффри не смотрел на брата. Он хмурился, все еще глядя в окно, наблюдая за лисицей, вдалеке перебегавшей заснеженную лужайку, пока та не исчезла за деревьями.
Пол поднял брови.
- Тогда что может быть лучше Данкелда? Собор ведь там чертовски древний?
- Там есть даже церковь, которой больше тысячи лет. - Джеффри читал о Данкелде. - Но мне нужно разрешение священника. Я не знаю его взглядов...
- Я позвоню ему еще раз. - Внезапно Полу захотелось выйти из комнаты. Здесь было по-прежнему неестественно холодно, несмотря на огненные батареи и электрообогреватель. Он глянул на пустой камин. Будь его воля, он бы зажег там огонь, но отсутствующее выражение лица жены, ее глаза, порой мигающие и скользящие взглядом по потолку, заставляли его поспешить прочь. Он вздрогнул. Пусть это лучше сделает Хлоя.
Она возилась на кухне, где жарила ветчину. На плите грелся кофейник.
- Пол, мы должны заставить ее поесть. - Хлоя спрятала волосы под голубым шарфом в цветочек. Этот цвет, совершенно ей не шедший, подчеркивал бледность и усталость ее лица.
- Она не хочет. Я уже пытался.
Хлоя заставила себя проглотить реплику, готовую было сорваться с губ.
- Пусть так, все равно я должна попробовать. И в любом случае нам всем необходим хороший завтрак. Бедный Джефф промучился с ней всю ночь.
- Так же как я - предыдущую. - Пол воспринял ее замечание как упрек. Но он солгал ей - на самом деле, испугавшись странной враждебной атмосферы в комнате, он запер дверь на ключ и оставил Клер одну.
На сей раз он дозвонился до дома соборного священника. Пастора определенно не будет до завтрашнего дня, ответили ему, нет, извините, связаться с ним нельзя никак, в крайнем случае можете обратиться к соседскому священнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217