Роберт перехватил ее и задержал на расстоянии вытянутой руки.
- Я приехал сюда для встречи с ним, Изабель, но мы не смогли договориться. - Он поджал губы. - Теперь я уезжаю и не намерен возвращаться ни в этот замок, ни в любой другой, который принадлежит лорду Бакану.
- Но Роберт... - Она с мольбой посмотрела на него.
- Нет, кузина: он видел, насколько Бейлльол бесполезен, как король, и все же поддерживает его притязания на корону, отвергая моего отца лишь только потому, что Конины и Бейлльолы - родня. Он даже договорился, что Джон Сент-Джон будет возлагать корону Шотландии на голову Джона Бейлльола от имени твоего малолетнего брата. - Он сухо усмехнулся. - Ваш клан Даффов имеет привилегию, моя Изабель: наследственное право короновать королей! Именно коронация придает вес обычаю, введенному Эдуардом Английским: выбирать короля Шотландии, - Он помолчал. - Может быть, когда народ Шотландии начнет мыслить здраво, мы сможем вернуть твоего брата из Англии, и тогда в один прекрасный день он сможет короновать меня! Но до тех пор, пока права Брюсов не будут признаны и Бейлльол не будет низложен, твой нареченный и я не сможем договориться. А теперь, - он улыбнулся ей в темноте, - по какому срочному делу ты хотела меня видеть?
- Они назначили день свадьбы. - В ее шепоте прозвучала боль. - Если король даст разрешение, то в день святого Мартина меня обвенчают с графом. О Роберт, я этого не вынесу! Этого не должно случиться. Ты должен мне помочь.
Несколько мгновений он печально смотрел на нее, потом, весьма неохотно, отстранился. Слегка дотронулся до ее щеки:
- Бедняжка Изабель. Я ничего не могу для тебя сделать, ты же знаешь.
- Можешь. Ведь должен же быть какой-то выход! - в страхе воскликнула она. - Поэтому я решила встретиться с тобой здесь. Это единственное место в замке, где мы можем побыть одни. Прошу тебя, Роберт, ты должен что-нибудь придумать, ты должен спасти меня.
Она сделала несколько шагов к алтарю, потом резко повернулась; ее пышные юбки зашуршали по каменному полу, а за ее спиной замигали свечи.
- Пожалуйста, Роберт! В любой момент сюда может войти отец Мэтью. Ты должен решиться.
Он пристально посмотрел на девушку - красивое озабоченное лицо, длинные вьющиеся волосы, огромные серые глаза, хрупкая, но, без сомнения, очень женственная фигура под просторным красным платьем. Сейчас она стояла рядом с ним, и он чувствовал запах ее кожи и легкий аромат лаванды от ее одежды. Неожиданно он ощутил, как волна желания поднимается в нем, и, обескураженный и смущенный, отшатнулся.
- Изабель, ничего нельзя сделать. Ты была обручена с лордом Баканом еще ребенком и связана определенными обязательствами.
- Но помолвку можно разорвать. Каким-то образом ее необходимо расторгнуть. Если ты собираешься стать королем, ты можешь все! Тогда ты сам должен жениться на мне, Роберт. Пожалуйста. Я же нравлюсь тебе, правда? - Она приблизилась к нему, положила руки ему на грудь и с мольбой посмотрела в глаза.
- Ты знаешь, что нравишься мне, - прошептал он, нежно взяв ее руки в свои. - Но этого нельзя делать. Это глупо, Изабель.
- Почему? - Инстинктивно она почувствовала, что должна сделать. Осторожно, привстав на цыпочки, по-прежнему прижимая руки к его груди, она поцеловала его в губы - впервые поцеловала мужчину.
Он застонал и резко оттолкнул ее.
- Изабель, разве ты не понимаешь? Этого не может быть никогда. Я тоже обручен, не забывай, и у меня тоже назначен день свадьбы. Это было одной из причин, по которой я ездил в Килдрамми: Изабелла Map и я обвенчаемся на Рождество.
Изабель удивленно уставилась на него.
- Изабелла Map, - повторила она. - Ты предпочел мне эту размазню?
- Да. - Он холодно посмотрел на нее. - Прости, но это правда.
Он постарался не обращать внимания на боль и отчаяние в ее взгляде, пытаясь быть твердым до конца. На самом деле он сказал лишь часть правды - он любил свою невесту: она будила в нем нежность, желание оберегать ее, заставляла его чувствовать себя рыцарем, ее верным защитником, и эта роль ему очень нравилась. Но он должен был признаться, что его влекло и к Изабель Файф, хотя и по совсем иной причине. Роберт закрыл глаза: он был мужчиной, а не мальчиком и знал разницу между рыцарской любовью и похотью. То, что он чувствовал к своей нежной, прекрасной невесте, было первым, а Изабель Файф, наоборот, будила в нем неудовлетворенную страсть. Она была настоящей искусительницей, хотя сама вряд ли сознавала это, и, без сомнения, могла стать источником бед. Чувства, которые она в нем вызывала, шокировали его самого. Ему казалось, что неприлично питать такие чувства к даме благородного происхождения, тем более молодой и предназначенной в жены другому мужчине.
С сердитым возгласом он отвернулся от нее и стал смотреть на спокойное, кроткое лицо деревянной Богоматери в нише.
- Ты сама делаешь себя несчастной, - отрывисто произнес он, - Это бессмысленно, разве ты не видишь? Между нами ничего не может быть, и твоя помолвка не может быть расторгнута.
Он увидел, что его прямота задела ее. Она расправила худенькие плечи.
- Нет, может, Роберт, - ответила она, и ее глаза сверкнули непокорным огнем.
Роберт не был уверен, на какое из двух его замечаний она дала ответ, Вероятно на оба, решил он и помимо собственной воли ощутил легкое волнение, но голос его остался твердым.
- Ты не сможешь избежать замужества. Постарайся с этим смириться.
Она покачала головой.
- Не хочу, - возразила она, - Даже если ты с этим смирился. Я - женщина, но я буду сопротивляться. Если ты не хочешь мне помочь, я справлюсь одна. А теперь тебе лучше уйти, а то люди в зале хватятся тебя.
Он колебался.
- Не делай глупостей.
Она гордо вскинула голову.
- И не собираюсь.
- Ты не попытаешься убежать куда-нибудь? - Он машинально опять приблизился к ней. Его рука коснулась плеча, волос Изабель.
- Тебя не касается, куда я поеду и что буду делать, - тихо ответила она. - По крайней мере, сейчас. - Ее рот был совсем близко. На мгновение он увидел дразнящий кончик ее языка.
Не в силах сдержаться, он привлек ее к себе, крепко обнял и нашел ее губы.
- Пусть простит меня Господь, но я люблю тебя, - едва слышно выдохнул он.
- Тогда помоги мне, - Она обвила его шею руками, - Прошу тебя, Роберт.
- И сделать тебя моей маленькой королевой, любимая? Я не могу. Разве ты не видишь, что я не могу. - Он в отчаянии поцеловал ее вновь, заглушая ее возражения.
Изабель замерла, потом со сдавленным возгласом вырвалась из его объятий.
- Тогда уходи! - крикнула она. - Уходи немедленно. Я больше не хочу тебя видеть! Тебе вообще не следовало приходить сюда. Целовать женщину перед статуей Пресвятой Девы - дурно, это святотатство!
- Тогда это святотатство, которое я совершил с удовольствием. - Роберт шагнул к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217