- Значит, только Шеа сможет владеть Мечом, если... - внезапно нарушил
молчание Балинор.
- Только Шеа - по праву рождения. Только Шеа.
Стало так тихо, что даже ночные обитатели леса, казалось, прервали
свой нескончаемый шорох, с трепетом внемля словам нахмурившегося историка.
Будущее представлялось очень простым - победа или гибель.
- Теперь идите, - вдруг приказал Алланон. - Постарайтесь выспаться.
На рассвете мы покидаем деревню и отправляемся в залы Паранора.
10
Для маленького отряда утро настало рано, и когда небо осветила
тусклая золотистая заря, его участники уже готовились, преодолевая
сонливость, к началу своего долгого пути. Балинор, Менион и юноши из Дола
ожидали появления кузенов Эвентина и Алланона. Они ждали молча, отчасти
из-за того, что еще не до конца проснулись и с трудом могли беседовать,
отчасти же из-за того, что мысли их были поглощены предстоящим опасным
путешествием. Шеа с Фликом молча сидели на маленькой каменной скамейке, не
глядя друг на друга, и обдумывали рассказанную прошлой ночью Алланоном
историю, прикидывая, каковы их шансы добыть Меч Шаннары, с его помощью
уничтожить Повелителя Колдунов и живыми вернуться домой. К этому моменту у
Шеа уже прошло то состояние, когда единственным его чувством был страх;
сейчас он ощущал лишь странную вялость мыслей, притупленность измученного
сознания, и мог спокойно думать о том, что отправляется буквально на
заклание. Но все же, несмотря на все его мрачные предчувствия в отношении
похода в Паранор, где-то в глубине его оцепенелого разума теплилась вера в
то, что ему как-то удастся выбраться из этого лабиринта непреодолимых
препятствий. Он чувствовал, как дремлет в нем эта вера, выжидая более
подходящего момента, чтобы пробудиться и потребовать решительных действий.
Но пока что он позволял себе покорно впасть в равнодушное оцепенение.
Юноши носили лесные костюмы, позаимствованные у гномов, и теплые
плащи, в которые сейчас кутались, спасаясь от прохлады раннего утра.
Помимо того, они захватили с собой короткие охотничьи ножи, взятые из
Дола, и заткнули их за свои кожаные пояса. Их рюкзаки были по
необходимости малы, в соответствии с небольшим ростом юношей. Местность,
лежащая на их пути, славилась как лучшие охотничьи угодья во всех землях
Юга, и в ней встречались небольшие поселения, где Алланона и гномов готовы
были принять как друзей. Но помимо того, здесь обитал народ карликов,
давних и смертельных врагов гномов. Оставалось надеяться, что маленький
отряд в пути сумеет остаться незамеченным и избежать всяких стычек с
охотничьими отрядами карликов. Шеа аккуратно положил в рюкзак кожаный
мешочек с Эльфийскими камнями, никому их не показывая. С момента своего
прибытия в Кулхейвен Алланон ни разу не заговорил о них. Была ли тому
виной простая забывчивость или же нечто иное, но Шеа предпочитал
помалкивать о своем единственном по-настоящему мощном оружии и прятал
мешочек под своей туникой.
Менион Лих стоял в нескольких ярдах от братьев, вяло переминаясь с
ноги на ногу. Он носил совершенно непримечательную охотничью одежду,
свободную и раскрашенную зелеными и коричневыми пятнами, что значительно
облегчало его задачу как охотника и следопыта. Его ботинки, сшитые из
мягкой кожи, выдубленной в ворвани, помогали ему бесшумно выслеживать
зверя и человека, и в то же время защищали его ноги даже на самых острых
камнях. За его спиной висел длинный меч Лиха, вложенной в ножны, и когда
охотник переступал с ноги на ногу, его широкая рукоять тускло сверкала в
утреннем свете. Через плечо Менион перекинул большой ясеневый лук и колчан
со стрелами, свое любимое оружие в охотничьих экспедициях.
Балинор носил уже знакомый всем длинный охотничий плащ, плотно
запахнутый на его могучей груди, с поднятым над головой капюшоном. Всякий
раз, когда его руки коротким движением показывались из-под одеяния, под
тканью плаща ярко сверкала кольчуга. На поясе его висел длинный охотничий
нож и самый громадный меч из всех, что приходилось когда-либо видеть
юношам. Он был столь огромен, что один взмах его блестящего лезвия мог,
казалось, легко рассечь человека надвое. Сейчас меч скрывали полы плаща,
но братья еще утром видели, как Балинор вешал его себе на пояс.
Наконец их ожидание подошло к концу, и из зала собраний к ним вышел
Алланон, сопровождаемый двумя стройными эльфами. Не останавливаясь, он
пожелал всем доброго утра и велел цепочкой следовать за ним, кратко
предупредив, что стоит им пересечь Серебряную реку, лежащую несколькими
милями севернее, как они окажутся в землях, где обитают карлики, и всякие
разговоры придется прекратить. Их путь шел от реки прямо на север, через
леса Анара и лежащие за ними горы. При путешествии по этой пересеченной
местности у них оставалось больше шансов пройти незамеченными, чем при
пересечении равнин к западу отсюда, где местность считалась более ровной и
легко проходимой. Ключом к успеху их путешествия была секретность. Если
Повелителю Колдунов станет известно об их планах, с ними будет покончено.
Двигаться им придется только при свете дня, укрываясь в лесах и горах, и
только когда они доберутся до равнин, лежащих во многих милях к северу, им
придется перейти на ходьбу ночью, рискуя при этом быть обнаруженными
Носителями Черепа.
Старейшины гномов решили отправить в этот поход с ними Генделя,
молчаливого охотника, спасшего Мениона от сирены. Гендель, как наиболее
знакомый с близлежащей местностью, и повел их из Кулхейвена. Рядом с ним
шагал Менион, лишь изредка роняя краткие реплики и в основном следя за
тем, чтобы не попадаться под ноги хмурому гному и не привлекать внимания к
своей персоне, что гном считал совершенно излишним. В нескольких шагах за
ними шли два эльфа, их легкие грациозные фигуры казались бледными
дрожащими тенями; они беседовали друг с другом тихими музыкальными
голосами, которые Шеа нашел очень приятными на слух. Оба они несли с собой
большие ясеневые луки, похожие на лук Мениона. На них не было плащей -
только странные облегающие одежды, в которых они прошлой ночью появились
на Совете. За ними следовали Шеа с Фликом, а за юношами шагал молчаливый
предводитель их отряда, длинными шагами легко преодолевающий дорогу,
склонив суровое лицо к земле. Замыкал процессию Балинор. И Шеа, и Флик
вскоре догадались, что их поместили в середину отряда для их же большей
безопасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194