Он помедлил и прямо взглянул юноше в глаза. - Я ошибался, Шеа. Ты
оказался лучше, чем я смел подумать.
Шеа улыбнулся и медленно покачал головой.
- Нет, Алланон. Вы же сами так часто говорили мне о запоздалой
предусмотрительности. Так прислушайтесь к своим же словам.
В темноте друид задумчиво улыбнулся ему в ответ.
- Хотел бы я... хотел бы я, чтобы у нас было больше времени, Шеа
Омсфорд. Времени, чтобы получше узнать друг друга. Но на мне лежит долг,
который надо выплатить... слишком скоро...
Он смолк, с грустью склонив в тень свое худое лицо. Озадаченный,
юноша немного подождал, думая, что тот вскоре продолжит свою речь. Друид
молчал.
- Значит, утром. - Шеа устало потянулся и зарылся в тяжелый плащ.
Горячий суп и пламя костра согрели его и постепенно клонили в сон. - Нас
ждет долгий путь обратно на Юг.
Алланон долго собирался с мыслями.
- Твои друзья уже близко, они ищут тебя, - наконец проговорил он. -
Когда они найдут тебя, ты передашь им все то, что я тебе рассказал.
Шеа слушал его краем уха, погруженный в мечты о Тенистом Доле и
возвращении домой.
- У вас это получится лучше, - сонно отозвался он.
Вновь настала долгая тишина. Наконец он услышал, как Алланон
шевельнулся в темноте, и послышался его странно далекий голос.
- Вероятно, я не смогу, Шеа. Я очень устал - я изнурен физически.
Какое-то время я должен... спать.
- До завтра, - пробормотал Шеа. - Доброй ночи.
Голос друида превратился в шепот.
- До свидания, мой юный друг. До свидания, Шеа.
Но юноша уже спал.
Ощутив на лице тепло утреннего солнца, Шеа моментально проснулся. До
него доносился стук копыт и сапог; он открыл глаза и обнаружил, что вокруг
него собрались стройные, худощавые люди, одетые в зеленые костюмы. Его
рука машинально коснулась Меча Шаннары, и он с трудом сел, болезненно
щурясь, чтобы разглядеть их лица. Это были эльфы. От группы отделился
высокий эльф с жесткими чертами лица и склонился над ним. На него
взглянули глубокие, проницательные зеленые глаза, и на его плечо ободряюще
легла твердая рука.
- Ты среди друзей, Шеа Омсфорд. Мы - воины Эвентина.
Шеа медленно поднялся на ноги, по-прежнему настороженно сжимая Меч.
- Алланон?.. - медленно спросил он, оглядываясь в поисках друида.
Высокий эльф мгновение помедлил, затем покачал головой.
- Здесь никого больше не было. Только ты.
Ошеломленный, Шеа прошел мимо него и выбрался из кольца всадников,
быстро обегая взглядом весь широкий овраг. Повсюду лежали лишь серые камни
да пыль, пустынный безжизненный пейзаж, уходящий вдаль насколько хватало
глаз. Кроме эльфов с их конями, да его самого, вокруг никого не было.
Затем ему вспомнились последние сказанные друидом слова - и он понял, что
Алланон и в самом деле исчез.
- Он спит... - услышал юноша свой шепот.
Он медленно повернулся к ожидающим его эльфам, и по его искаженному
лицу потекли слезы. Но когда придет час нужды, Алланон вернется, упрямо
сказал он себе. Так бывало всегда. Он вытер слезы и на миг взглянул в
светлую синеву северного неба. На кратчайший миг ему показалось, что из
немыслимой дали его зовет голос друида. По его губам скользнула слабая
улыбка.
- До свидания, Алланон, - тихо ответил он.
35
Так окончилась эта история. Немногим более десяти дней спустя все
уцелевшие члены маленького отряда, так много недель назад покинувшего
Кулхейвен, в последний раз пожелали друг другу счастливого пути. Был
теплый светлый день, полный солнечного света и летней свежести. С запад
веял легкий ветерок, колышущий изумрудно-зеленый ковер тирсианских равнин;
вдалеке тишину раннего утра нарушал сонный шум Мермидона. Они вместе
стояли на дороге, ведущей из города-крепости - Даэль и Дарин, практически
лишившийся левой руки, разбитой и переломанной ударом булавы. Даэль
отыскал его среди раненых, и сейчас он быстро поправлялся. Балинор
Буканнах в кольчуге и голубом королевском плаще, все еще бледный Шеа
Омсфорд, верный Флик и Менион Лих. Они вполголоса беседовали, отважно
улыбались, безуспешно стараясь выглядеть весело и беспечно, но время от
времени взгляды их падали на оседланных коней, задумчиво щиплющих траву у
дороги. Наконец настала принужденная тишина, были пожаты протянутые руки и
произнесены все положенные обещания скоро встретиться. Прощаться было
тяжело, и за всеми улыбками и рукопожатиями крылась печаль.
Затем они разъехались, каждый в свою сторону. Дарин и Даэль поскакали
на Запад, в Белеал, где Даэля ждала его возлюбленная Линлисс. Омсфорды
повернули на юг, к Тенистому Долу и, как постоянно повторял брату Флик, к
заслуженному отдыху. С ними в Дол отправился и Менион Лих, полный
решимости лично удостовериться, что с Шеа в пути ничего больше не
приключится. Оттуда он вскоре собирался вернуться домой, к отцу, который
наверняка сильно скучал по нему. Но он знал, что очень скоро вернется в
пограничное королевство, к рыжеволосой дочери королей, которая ждет его
там.
Молча стоя на пустой дороге, Балинор смотрел вслед друзьям, пока они
не превратились в крошечные далекие тени на зеленых равнинах. Тогда он
медленно сел на стоявшего рядом коня и поехал обратно в Тирсис.
Меч Шаннары остался в Каллахорне. Шеа решил оставить талисман народу
этой пограничной страны, и никто не смел оспорить его решение. Ни одна
нация не пожертвовала большим ради свободы Четырех земель. Ни у одной
нации не было большего права на его хранение. И тогда легендарный Меч был
врезан клинком вниз в блок красного мрамора и помещен в мавзолей в центре
городского парка Тирсиса, под широкой аркой Сендикского моста, дабы
оставаться здесь вовеки. На каменном фасаде мавзолея была выбита надпись:
ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ СЕРДЦЕ И ДУША НАРОДОВ ЗЕМЛИ.
ИХ ПРАВО БЫТЬ СВОБОДНЫМИ.
ИХ ЖЕЛАНИЕ ЖИТЬ В МИРЕ.
ИХ ОТВАГА В ПОИСКАХ ИСТИНЫ.
ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ МЕЧ ШАННАРЫ.
Несколько недель спустя Шеа устало сидел на высоком деревянном
табурете на кухне гостиницы и равнодушно разглядывал стоящую перед ним
тарелку с едой. Сидящий рядом Флик расправлялся уже со второй добавкой.
Близился вечер; весь день братья Омсфорды провели за починкой крыши
веранды. Летнее солнце было жарким, а работа - кропотливой, но несмотря на
усталость и легкое раздражение, Шеа совершенно не ощущал аппетита. Он еще
ковырялся в своей тарелке, когда в дверном проеме появилась фигура отца,
что-то мрачно ворчащего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194