Изнутри просторную парусиновую палатку достаточно ярко освещали
медленно горящие факелы, укрепленные на железных подставках вокруг
большого и тяжелого деревянного стола, стоящего в середине помещения и на
данный момент пустующего. В огромной палатке деловито суетились тролли
всяческих размеров; кто-то перекладывал скрученные карты и планы со стола
в большой окованный медью сундук, а остальные в это время уже готовились
приступить к долгожданной вечерней трапезе. Все они носили военные мундиры
с эмблемами матуренов - командиров армии троллей.
Заднюю часть парусиновой палатки отгораживал тяжелый гобелен, через
который не просачивался даже яркий свет факелов. Воздух в этом армейском
штабе был спертым и задымленным, так что Флику в этой тяжелой атмосфере
было трудно дышать. Повсюду лежало аккуратно сложенное оружие и доспехи, а
на железных подставках висели покрытые вмятинами щиты, словно варварские
украшения. Флик снова явственно ощутил присутствие ужасающего Носителя
Черепа и быстро пришел к выводу, что черное чудовище скрывается за темным
гобеленом в другой части палатки. Это существо не нуждалось в еде - его
смертная оболочка давно обратилась в прах, а дух нуждался лишь в пламени
Повелителя Колдунов, утолявшем его вечный голод.
Затем внезапно юноша заметил кое-что еще. В глубине палатки, у самого
гобелена, полускрытая в факельном дыму и за движущимися силуэтами троллей,
на высоком деревянном стуле сидела смутно видимая фигура. Флик невольно
подался вперед - на миг ему показалось, что это пропавший Шеа. Тролли
торопливо окружили его, снимая с его рук блюда с едой и расставляя их на
просторном столе, и на миг заслонили собой сидящую фигуру. Тихо
переговариваясь, тролли стояли вокруг них; их странный язык звучал для
Флика совершенно неразборчиво, и он старался как можно сильнее съежиться в
темных складках своего плаща, чтобы скрыться от света факелов. В эти
минуты его вполне могли заметить, но голодные и уставшие командиры троллей
были слишком поглощены планами наступления, чтобы обращать внимание на
необычные черты удивительно крупного карлика, прислуживающего им этим
вечером.
Когда последний поднос был забран и поставлен на стол, матурены
устало расселись и приступили к ужину. Маленький карлик, с помощью
которого Флик попал сюда, повернулся, чтобы уйти, но любопытство заставило
юношу задержаться еще на секунду, чтобы быстрым взглядом изучить человека
в глубине палатки.
Это был не Шеа. Пленник был эльфом, лет тридцати пяти, с волевым
умным лицом. Больше с этого расстояния он ничего не сумел рассмотреть. Но
Флик внезапно уверился, что это Эвентин, молодой король эльфов, который,
по словам Алланона, мог определить будущее для всего Юга. Именно Запад,
великое уединенное от мира эльфийское королевство, обладал величайшей
армией в свободных землях. Если Меч Шаннары и в самом деле потерян, то
только этот король обладает силой, способной противостоять нечеловеческой
мощи Повелителя Колдунов - этот пленник, чья жизнь в любой миг может
оборваться по одному простому приказу.
Флик ощутил, что на его плечо легла рука, и резко подскочил от
неожиданного прикосновения.
- Пойдем, пойдем, нам пора, - искренне попросил его заботливый голос
маленького повара. - Еще посмотришь на него в другой раз. Никуда он не
денется.
Флик все еще медлил, и в его голове быстро оформлялся дерзкий
рискованный план. Если бы у него было время как следует обдумать свою
идею, она привела бы его в ужас, но времени не было, и он уже давно
пересек все границы разумной осмотрительности. Бежать из лагеря, чтобы до
рассвета успеть вернуться к Алланону, было уже поздно; тем более, он
отправился в это страшное место с важной целью - целью, которая пока
оставалась недостигнутой. Нет, уходить еще рано.
- Пойдем, говорю, нам еще надо... Эй, что ты делаешь? - невольно
вскричал желтолицый повар, когда Флик грубо схватил его за руку и потянул
вперед, к матуренам троллей, на мгновение оторвавшимся от еды при его
резком крике и с любопытством глядящим на две маленькие фигурки. Флик
быстро поднял руку и вопросительно указал на связанного пленника. Тролли
машинально проследили за его рукой. Флик затаил дыхание, и тут один из них
что-то сухо приказал, и остальные закивали, пожимая плечами.
- Ты обезумел, ты совсем из ума выжил! - ошеломленно произнес
низенький карлик, тщетно стараясь понизить голос до шепота. - Какая тебе
разница, дадут эльфу еды или нет? Тебе не все равно, если он умрет от
голода, а не...
Его восклицания оборвались. Им что-то крикнул тролль, протягивая в
кривой руке тарелку с едой. Флик секунду помедлил, бросив быстрый взгляд
на своего изумленного компаньона, трясущего головой и неразборчиво
ворчащего, что именно он думает про эту его идею.
- Нечего на меня смотреть! - коротко выкрикнул он. - Это твоя мысль,
сам его и корми!
Флик разобрал не все сказанное карликом, но все же уловил суть его
слов и быстро шагнул вперед, протягивая руку к тарелке. Он старался не
смотреть никому в лицо дольше секунды, и даже тогда его лицо скрывали тени
от широкого капюшона. Плотно закутанный в плащ, он с осторожностью
двинулся к пленнику, сидящему в другом конце палатки, в мыслях безумно
торжествуя, ибо его сумасшедший риск оправдался. Если он подберется
поближе к связанному Эвентину, то даст ему понять, что вскоре Алланон
предпримет попытку помочь ему. Он настороженно оглянулся на троллей, но
матурены вернулись к своему ужину, и только низенький карлик-повар все еще
наблюдал за ним. Флик прекрасно сознавал, что его неумелый маскарад был бы
моментально разоблачен где угодно, кроме как в самом сердце вражеской
армии. Но здесь, в личном штабе командиров, где находился ужасный Носитель
Черепа и который окружали тысячи солдат Севера, мысль, что кто-то сумеет
проникнуть в лагерь, а тем более в эту тщательно охраняемую палатку,
казалась троллям просто смехотворной.
Флик молча приблизился к неподвижному пленнику, протягивая ему
тарелку с едой; его лицо все еще скрывалось в темной глубине капюшона.
Будь Эвентин человеком, он обладал бы средним ростом и телосложением, но
для эльфа он был настоящим гигантом. На нем был дорожный костюм, поверх
которого висели остатки изрубленной кольчуги; в тусклом свете факелов на
его куртке еще виднелся полустертый герб дома Элесседилов. Его волевое
лицо покрывали ссадины и шрамы, очевидно, полученные им в той битве, что
окончилась его пленением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194