Один из них подошел к загадочному свертку и легким движением
руки забросил его себе на широкое мощное плечо. Незнакомец вернулся к
лодке, отвязал веревку и забрался внутрь, и опустил весла в беспокойную
воду. Они обменялись прощальными репликами, и Мениону удалось уловить
обрывок фразы о том, что все идет как ожидалось. Лодка скользнула по
быстрой воде, и незнакомец на прощание велел ждать от него новых известий
о принце.
Менион дюйм за дюймом пополз обратно по сырой траве, наблюдая, как
маленькая лодка незнакомца скрывается в туманной дали Мермидона. Наступил
долгожданный рассвет, но он лишь превратил тьму в тусклую серую дымку,
скрывающую все вокруг не хуже, чем ночной мрак. Небо по-прежнему
затягивали низко нависшие кучевые облака, словно готовые в любую секунду
рухнуть на землю. Близился сильный ливень, и воздух уже пропитался сырым
пронизывающим туманом, липнущим к одежде горца и леденящим его кожу. В
ближайший час громадная армия Севера начнет свой марш к островному городу
Керн, а к полудню может уже подойти к нему. У него почти не оставалось
времени предупредить его обитателей о близящемся нападении -
сокрушительной волне воинов и железа, отразить которую у них не было ни
малейшей надежды. Людям необходимо было немедленно покидать город и
отправляться в более безопасное место, в Тирсис или на юг. Надо было также
предупредить Балинора, что их время истекло и пора поднимать Граничный
Легион, чтобы задержать врага, пока не подойдут подкрепления от гномов и
эльфов.
Принц Лиха сознавал, что у него нет больше времени расследовать
обстоятельства таинственной встречи, свидетелем которой случайно стал, но
все же он помедлил еще секунду, наблюдая, как четверо троллей, несущих
подергивающийся сверток, удаляются от реки, поднимаясь по поросшему травой
склону. Менион был совершенно уверен, что незнакомец в лодке только что
передал своего пленника солдатам армии Севера. Эта ночная встреча была
заранее обговорена обеими сторонами, а обмен состоялся по причинам,
известным только им. Но если они согласились в нем участвовать, что
пленный, должно быть, представлял для них большую ценность - а
следовательно, и для Повелителя Колдунов тоже.
Менион наблюдал, как тролли удаляются, исчезая в густом рассветном
тумане, и никак не мог прийти к решению, следует ли ему вмешаться. Алланон
дал ему четкий приказ - от его быстрого выполнения зависело спасение тысяч
жизней. У него не было времени на безумные вылазки на вражескую сторону
ради удовлетворения собственного любопытства, даже если этим он мог
спасти... Шеа! Но что, если у них в плену Шеа? Стоило у него промелькнуть
этой стремительной мысли, как решение возникло само собой. Шеа значит для
них все - если оставался хоть малейший шанс, что это его уносят в тяжелом
мешке, Менион обязан был попытаться спасти его.
Он вскочил на ноги и стрелой помчался на север, в ту сторону, откуда
только что пришел, вслед за четверкой троллей. Различать направления в
густом тумане было затруднительно, но у Мениона не было времени
волноваться из-за этого. Выкрасть этого пленного у четверых вооруженных
троллей было невероятно трудным делом, особенно если вспомнить, что любой
из них в одиночку мог без труда справиться с горцем. Кроме того,
существовала опасность, что они с минуты на минуту могли миновать линию
вражеских часовых. Если он не сумеет остановить их прежде, чем они пройдут
через посты северной армии, он проиграл. Им удастся спастись только в том
случае, если обратный путь к Мермидону останется открыт.
На бегу Менион ощутил, как на лицо ему падают первые капли
близящегося ливня; ветер крепчал, а над его головой зловеще рокотал гром.
Он отчаянно вглядывался в клубящуюся туманную мглу, ища тех, за кем
гнался, но ничего не видел. Почти уверенный, что опоздал или разминулся с
ними, он опрометью мчался по равнине, бешеной черной тенью рассекая туман,
шарахаясь в сторону от встающих на пути деревьев и кустов, всматриваясь в
пустынный пейзаж. Дождь бил ему в лицо, вода затекала в глаза, мешая
видеть, заставляя его замедлять бег и вытирать с лица теплые капли дождя и
пота. Он в гневе потряс головой. Он должны быть где-то рядом! Он не мог их
потерять!
Внезапно из тумана позади и чуть левее его показались четверо
троллей. Менион неверно оценил их шаг и значительно обогнал их, думая, что
они движутся очень поспешно. Пригнувшись, он бросился за небольшой куст и
стал ждать, наблюдая за их приближением. Если они вдруг не свернут в
сторону, то пройдут совсем рядом с густыми зарослями кустарника - эти
заросли от троллей пока скрывал туман, но Менион видел их ясно. Горец
покинул свое укрытие и бросился вперед, потеряв при этом троллей из вида.
Если они заметили его силуэт в тумане, ему конец. Подходя к зарослям, они
уже будут ожидать нападения. Но если ему повезло, то он устроит им засаду
и приготовится удирать обратно к реке. Он свернул налево и бежал по
равнине вдоль зарослей, пока не отыскал подходящее место и не заполз на
четвереньках в кусты, тяжело дыша и осторожно выглядывая наружу.
Какое-то время он видел только туман и дождь, а затем из серой мглы
вынырнули четыре кряжистые фигуры, размеренно шагающие в сторону его
укрытия. Он сбросил стесняющий движения охотничий плащ, насквозь промокший
под утренним дождем. Чтобы уйти от неповоротливых троллей, похитивших
пленника, ему понадобится все проворство его ног, и плащ будет ему только
помехой. Помедлив, он скинул и тяжелые охотничьи сапоги. Рядом с собой он
положил меч Лиха, вынув его блестящий клинок из кожаных ножен. Он
торопливо натянул на огромном ясеневом луке тетиву и достал из колчана две
длинные черные стрелы. Тролли были уже совсем рядом с его укрытием; их
темные силуэты четко виднелись сквозь листву и ветви кустов. Они шли
парами, один из передних нес на плече обмякшее тело связанного пленника.
Не подозревая о засаде, они шагали прямо на сидящего в кустах человека;
судя по всему, они уверенно чувствовали себя на территории, полностью
занятой их войсками. Менион медленно приподнялся на одно колено, положив
на тетиву черную стрелу, и стал молча ждать.
Тролли уже поравнялись с зарослями, когда из тумана с громким свистом
вылетела первая стрела, пронзив мясистую икру неуклюжего северянина,
тащившего пленника. Взревев от ярости и боли, тролль выронил свою ношу и
рухнул, обеими лапами схватившись за окровавленную ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
руки забросил его себе на широкое мощное плечо. Незнакомец вернулся к
лодке, отвязал веревку и забрался внутрь, и опустил весла в беспокойную
воду. Они обменялись прощальными репликами, и Мениону удалось уловить
обрывок фразы о том, что все идет как ожидалось. Лодка скользнула по
быстрой воде, и незнакомец на прощание велел ждать от него новых известий
о принце.
Менион дюйм за дюймом пополз обратно по сырой траве, наблюдая, как
маленькая лодка незнакомца скрывается в туманной дали Мермидона. Наступил
долгожданный рассвет, но он лишь превратил тьму в тусклую серую дымку,
скрывающую все вокруг не хуже, чем ночной мрак. Небо по-прежнему
затягивали низко нависшие кучевые облака, словно готовые в любую секунду
рухнуть на землю. Близился сильный ливень, и воздух уже пропитался сырым
пронизывающим туманом, липнущим к одежде горца и леденящим его кожу. В
ближайший час громадная армия Севера начнет свой марш к островному городу
Керн, а к полудню может уже подойти к нему. У него почти не оставалось
времени предупредить его обитателей о близящемся нападении -
сокрушительной волне воинов и железа, отразить которую у них не было ни
малейшей надежды. Людям необходимо было немедленно покидать город и
отправляться в более безопасное место, в Тирсис или на юг. Надо было также
предупредить Балинора, что их время истекло и пора поднимать Граничный
Легион, чтобы задержать врага, пока не подойдут подкрепления от гномов и
эльфов.
Принц Лиха сознавал, что у него нет больше времени расследовать
обстоятельства таинственной встречи, свидетелем которой случайно стал, но
все же он помедлил еще секунду, наблюдая, как четверо троллей, несущих
подергивающийся сверток, удаляются от реки, поднимаясь по поросшему травой
склону. Менион был совершенно уверен, что незнакомец в лодке только что
передал своего пленника солдатам армии Севера. Эта ночная встреча была
заранее обговорена обеими сторонами, а обмен состоялся по причинам,
известным только им. Но если они согласились в нем участвовать, что
пленный, должно быть, представлял для них большую ценность - а
следовательно, и для Повелителя Колдунов тоже.
Менион наблюдал, как тролли удаляются, исчезая в густом рассветном
тумане, и никак не мог прийти к решению, следует ли ему вмешаться. Алланон
дал ему четкий приказ - от его быстрого выполнения зависело спасение тысяч
жизней. У него не было времени на безумные вылазки на вражескую сторону
ради удовлетворения собственного любопытства, даже если этим он мог
спасти... Шеа! Но что, если у них в плену Шеа? Стоило у него промелькнуть
этой стремительной мысли, как решение возникло само собой. Шеа значит для
них все - если оставался хоть малейший шанс, что это его уносят в тяжелом
мешке, Менион обязан был попытаться спасти его.
Он вскочил на ноги и стрелой помчался на север, в ту сторону, откуда
только что пришел, вслед за четверкой троллей. Различать направления в
густом тумане было затруднительно, но у Мениона не было времени
волноваться из-за этого. Выкрасть этого пленного у четверых вооруженных
троллей было невероятно трудным делом, особенно если вспомнить, что любой
из них в одиночку мог без труда справиться с горцем. Кроме того,
существовала опасность, что они с минуты на минуту могли миновать линию
вражеских часовых. Если он не сумеет остановить их прежде, чем они пройдут
через посты северной армии, он проиграл. Им удастся спастись только в том
случае, если обратный путь к Мермидону останется открыт.
На бегу Менион ощутил, как на лицо ему падают первые капли
близящегося ливня; ветер крепчал, а над его головой зловеще рокотал гром.
Он отчаянно вглядывался в клубящуюся туманную мглу, ища тех, за кем
гнался, но ничего не видел. Почти уверенный, что опоздал или разминулся с
ними, он опрометью мчался по равнине, бешеной черной тенью рассекая туман,
шарахаясь в сторону от встающих на пути деревьев и кустов, всматриваясь в
пустынный пейзаж. Дождь бил ему в лицо, вода затекала в глаза, мешая
видеть, заставляя его замедлять бег и вытирать с лица теплые капли дождя и
пота. Он в гневе потряс головой. Он должны быть где-то рядом! Он не мог их
потерять!
Внезапно из тумана позади и чуть левее его показались четверо
троллей. Менион неверно оценил их шаг и значительно обогнал их, думая, что
они движутся очень поспешно. Пригнувшись, он бросился за небольшой куст и
стал ждать, наблюдая за их приближением. Если они вдруг не свернут в
сторону, то пройдут совсем рядом с густыми зарослями кустарника - эти
заросли от троллей пока скрывал туман, но Менион видел их ясно. Горец
покинул свое укрытие и бросился вперед, потеряв при этом троллей из вида.
Если они заметили его силуэт в тумане, ему конец. Подходя к зарослям, они
уже будут ожидать нападения. Но если ему повезло, то он устроит им засаду
и приготовится удирать обратно к реке. Он свернул налево и бежал по
равнине вдоль зарослей, пока не отыскал подходящее место и не заполз на
четвереньках в кусты, тяжело дыша и осторожно выглядывая наружу.
Какое-то время он видел только туман и дождь, а затем из серой мглы
вынырнули четыре кряжистые фигуры, размеренно шагающие в сторону его
укрытия. Он сбросил стесняющий движения охотничий плащ, насквозь промокший
под утренним дождем. Чтобы уйти от неповоротливых троллей, похитивших
пленника, ему понадобится все проворство его ног, и плащ будет ему только
помехой. Помедлив, он скинул и тяжелые охотничьи сапоги. Рядом с собой он
положил меч Лиха, вынув его блестящий клинок из кожаных ножен. Он
торопливо натянул на огромном ясеневом луке тетиву и достал из колчана две
длинные черные стрелы. Тролли были уже совсем рядом с его укрытием; их
темные силуэты четко виднелись сквозь листву и ветви кустов. Они шли
парами, один из передних нес на плече обмякшее тело связанного пленника.
Не подозревая о засаде, они шагали прямо на сидящего в кустах человека;
судя по всему, они уверенно чувствовали себя на территории, полностью
занятой их войсками. Менион медленно приподнялся на одно колено, положив
на тетиву черную стрелу, и стал молча ждать.
Тролли уже поравнялись с зарослями, когда из тумана с громким свистом
вылетела первая стрела, пронзив мясистую икру неуклюжего северянина,
тащившего пленника. Взревев от ярости и боли, тролль выронил свою ношу и
рухнул, обеими лапами схватившись за окровавленную ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194