- Пожалуйста, капитан, вы мне делаете больно, - проговорила она,
запинаясь. - В чем дело? Как я могу знать?
К сожалению, концовка представления была испорчена еще одним смешком,
что Кирку совершенно не понравилось, учитывая недостаток времени.
- Это что, шантаж? - спросил Кирк, уже не в силах сердиться. Он
больше не в силах был ощущать ничего, кроме тяжелого чувства потери. -
Ведь это и твоя жизнь под вопросом, Мири.
- О, нет, - сладко протянула Мири. - Мистер Спок сказал, что я
проживу примерно на пять-шесть недель дольше, чем вы. Может, кое-кто из
вас умрет раньше; чем другие. А я все еще буду здесь. - И она рванулась к
двери. При других обстоятельствах она могла бы быть хорошенькой, пожалуй,
даже очаровательной. В последний момент она обернулась, и помахала рукой.
- Конечно, я не знаю, что заставляет вас думать, будто мне все известно.
Но, быть может, если вы будете со мной хорошо обращаться, я задам своим
друзьям кое-какие вопросы. А пока, капитан, прощайте.
Послышались сдержанные рыдания и удаляющиеся шаги.
- Что ж, - произнес Мак-Кой, - теперь можно заключить, что на этой
планете, во всяком случае при жизни Мири, существовало телевидение.
Угрюмая шутка отчасти сняла напряжение.
- Что мы можем сделать без корабля? - спросил Кирк.
- Очень немного, капитан. Биокомпьютер совершенно не подходит для
подобного рода работ. Уйдут часы на то, что у корабельного компьютера
займет секунды.
- Человеческий мозг существовал задолго до появления компьютеров.
Боунс, а как насчет твоей интуиции?
- Конечно, я постараюсь ее использовать, - устало ответил Мак-Кой. -
Но время - вот та ценность, которую компьютер помог бы нам сэкономить и
это единственное, чего нам не хватает. Когда я думаю об этом огромном
корабле там наверху, крутящемся вокруг планеты как бесполезная груда
металла...
- Простые жалобы тоже попусту расходуют время, - рявкнул Кирк.
Мак-Кой удивленно уставился на него. - Извини, Боунс. Мне кажется, это
начинает действовать и на меня тоже.
- А _я _ж_а_л_о_в_а_л_с_я_, - ответил Мак-Кой. - Так что извинения за
мной. Что ж, пусть снова будет человеческий мозг. Ведь помог же он
Пастеру... хотя он был немножко поумнее меня. Мистер Спок, выньте карты из
этого тупого котенка и давайте-ка их переберем. Прежде всего, я хочу
получить анализ ДНК. Если при этом возникнет какая-то стройная картина,
достаточная, чтобы подобрать подходящие штаммы, мы снова попытаемся
разобраться с ними и, быть может, подобрать что-нибудь для разведения
культуры.
- Я вас не понимаю, - признался Спок.
- Вот что, я буду просто давать вам коды, так как времени на
объяснения нет. Сперва отберите все с кодом ЛТС-426. Затем мы попросим
нашу кису рассортировать эти карточки на простые некодируемые элементы.
Возможно, таковых и не окажется, но это единственное обещающее начало,
которое пришло мне в голову.
- Хорошо.
Кирк чувствовал это даже лучше, чем Спок. У него не было ни
медицинского образования, ни знания статистики, чтобы понять, что
происходит. Он просто стоял и автоматически делал ту механическую часть
работы, которая ему оставалась.
Часы сложились еще в одни сутки. Несмотря на стимулирующие таблетки,
выданные Мак-Коем, все чувствовали себя заторможенно, словно двигались под
водой. Все это походило на падение из какого-то кошмарного сна.
Где-то днем вернулась Мири, чтобы понаблюдать за ними; при этом она
старалась казаться умиротворенной. На нее никто не обратил внимания. Мири
нахмурилась, потом стала постукивать ногой.
- Прекрати, - произнес Кирк, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть
на нее, - или я сверну твою детскую шейку.
Постукивание прекратилось. Мак-Кой произнес:
- Еще раз введем это в кису, мистер Спок. А теперь отделим все Т,
являющиеся функциями Д2. Если останется больше трех - мы пропали.
Биокомп пошумел, поплевался, переваривая двадцать две карточки,
скормленные ему Споком и выкинул лишь одну. Мак-Кой откинулся в кресле с
возгласом удовлетворения.
- Это то, что нужно? - спросил Кирк.
- О, нет, Джим. _В_о_э_м_о_ж_н_о_, это сам вирус. Но это лишь
возможность - не больше.
- И несущественная, - произнес Спок. - Если бы это был тест нового
продукта или что-то подобное, я бы выбросил его не медля ни секунды. Но
при данных обстоятельствах...
- При данных обстоятельствах нам придется синтезировать сам вирус, -
сказал Мак-Кой, - а затем изготовить убивающую его вакцину. Нет, нет, не
так, что это я? Не вакцину. Антитоксин. Гораздо сильнее. Джим, разбуди-ка
этих двоих охранников - они уже столько для нас сделали! Нам понадобится
намного больше бутылок в следующие сорок восемь часов.
Кирк вытер вспотевший лоб.
- Боунс, я чувствую себя совершенно отвратительно, и уверен, что и ты
тоже. Официально у нас осталось сорок восемь часов, но будем ли мы еще
соображать что-то через двадцать четыре часа?
- Либо мы поймаем рыбешку, либо она сорвет наживку, - холодно ответил
Мак-Кой. - Так, все за дело. Настоящие курсы по обучению стряпне объявляю
открытыми.
- Как жаль, - сказал Спок, - что вирусы нельзя так же легко выводить,
как метафоры.
И в этот момент Кирк понял, что находится на грани истерики.
Почему-то у нет создалось четкое ощущение, что мистер Спок только что
пошутил. А следующем этапе он поверит в существование портативного
компьютера с мозгом котенка.
- Кто-нибудь, передайте мне бутылку, - сказал он, - прежде чем я
засну стоя.
К исходу первых двадцати часов у Дженис Рэнд начались конвульсии; ее
пришлось привязать и ввести колоссальную дозу транквилизаторов, прежде,
чем она прекратила биться. Через час с один из охранников случилось тоже
самое. Они оба были почти полностью покрыты синими отметинами,
расстройство психики явно прогрессировало, в то время как отдельные прыщи
сливались друг с другом и постепенно покрывали всю кожу.
Мири то появлялась, то исчезала, но и в том, и в другом случае была в
лаборатории. Наверное, она пыталась выглядеть все понимающей, или знающей,
а может быть - удивленной. Кирк не мог сказать точно. Он уже настолько
ослаб, что даже мелкие работы, поручаемые ему старшим офицером и
корабельным врачом, занимали все его внимание и не оставляли места ни на
что иное.
Где-то в пространстве голос Мак-Коя произнес:
- Так, теперь у нас все под покрытием СПФ. На следующей ступени мы
получим живую. Кирк, когда я сниму крышку с чашки Петри, туда надо ввести
два кубика формалина. Не пропусти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179