Кохрейн обнял новую Нэнси Хедфорд.
- Я не могу оставить ее здесь. И это неплохое место. Я привык к нему.
- Подумайте, мистер Кохрейн, - сказал Кирк. - Там целая галактика,
готовая прославить вас.
- Мне достаточно, что она любит меня.
- Но вы состаритесь, вы оба, - сказал Спок. - Больше не будет
бессмертия. Вы состаритесь здесь и в конце концов умрете.
- Это происходит с каждым мужчиной и с каждой женщиной, но после
долгого пребывания вместе складывается впечатление, что это одна из самых
стоящих вещей в человеческой жизни. До тех пор, пока вы вместе.
- Вы уверены? - спросил Кирк.
- Здесь много воды. Климат хорош для выращивания растений. Я могу
даже попытаться вырастить фиговое дерево. Каждый человек имеет право на
это, не так ли? - Он помолчал, затем твердо сказал. - Я делаю это не из
признательности, капитан. Теперь, когда я вижу ее, могу прикоснуться к
ней, я знаю, что люблю ее. У нас впереди много лет, и это будут счастливые
годы.
- Мистер Кохрейн, возможно, вы правы, возможно, нет. Но я желаю вам
всего самого лучшего. Мистер Спок, Боунс, идемте.
Когда они повернулись, Кохрейн сказал:
- Капитан...
- Да?
- Не говорите им ничего о Кохрейне. Пусть все будет, как было.
Кирк улыбнулся.
- Ни слова, мистер Кохрейн.
Когда они уже залезали в аппарат, Спок сказал:
- У меня есть интересный вопрос, капитан. Не освятили ли вы акт
многоженства? В конце концов, Компаньон и комиссар Хедфорд теперь одно
тело?
- Теперь вы проявили узость мышления, мистер Спок, - сказал Мак-Кой.
- Многоженство не везде запрещено. Кроме того, Нэнси Хедфорд была
практически мертва. Только Компаньон помогает ей жить. Если она оставит
Нэнси, та не проживет и десяти минут. Фактически я намереваюсь подать
рапорт о ее гибели, как только мы попадем на "Энтерпрайз".
- Кроме того, - подхватил Кирк, - любовь - это та единственная вещь,
к которой стремились и Нэнси, и Компаньон. Теперь они ее имеют.
- Да, но не вечность, - сказал Мак-Кой. - Только жизнь.
- Да, но этого достаточно, Боунс. Для людей.
- Это некорректное замечание, Джим, - Когда брови Спока поползли
вверх, Мак-Кой добавил: - Однако это правда.
Кирк улыбнулся и поднял коммуникатор.
- Кирк вызывает "Энтерпрайз".
Коммуникатор слабо ответил:
- Капитан! Это Скотти. С вами все в порядке?
- Абсолютно. Вы можете нас запеленговать?
- Производим вычисления. Готово.
- Очень хорошо. Я продолжу передачу. Займите стандартную орбиту по
прибытии. Мы пересядем - переместимся на челнок.
- Но что случилось, капитан?
- В конце концов, ничего особенного, - сказал Кирк. - Просто
произошла самая старая история в мире.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-


Адриан СПАЙЗ
МИРИ


Любой "СОС", раздавшийся в пространстве, тут же привлекает внимание,
но по весьма веской причине именно этот вызвал особый интерес на командном
мостике "Энтерпрайза". Прежде всего потому, что установить источник
сигнала не составило труда, он шел не с корабля, терпящего бедствие, а с
планеты, и распространялся в межзвездном пространстве на волне двадцать
один сантиметр генераторами гораздо более мощными, чем были в распоряжении
даже крупного звездолета.
Вся планета терпит бедствие? Но предстояли еще большие сюрпризы.
Предполагаемая планета входила в состав звездной системы 70 Офиуки,
светила, находившегося менее чем в пятнадцати световых годах от Земли, так
что теоретически сигнал бедствия можно было бы засечь через десять с
небольшим дней после того, как он был послан, если бы не одна деталь. С
Земли 70 Офиуки видна на фоне Млечного Пути, чьи массивные облака
ионизированного водорода излучают радиоволны на волне двадцать один
сантиметр с интенсивностью, примерно в сорок раз превосходящей
интенсивность излучения остальной части звездного неба. И даже мощные
планетарные генераторы не могли пробить брешь в этой звездной структуре
каким-то понятным сигналом, даже столь простым, как "СОС". Лейтенант
Ухура, офицер связи "Энтерпрайза", приняла сигнал только потому, что
звездолет в этот момент приближался к "местной группе" - условной сфере
диаметром около 100 световых лет с Землей в центре - почти перпендикулярно
плоскости эклиптики Галактики.
Все это, тем не менее, бледнело в сравнении со сведениями об этом
районе, выуженными библиотечным компьютером. Потому что четвертая планета
системы 70 Офиуки, как сообщил компьютер, была первой планетой вне
солнечной системы, колонизированной человеком. Эта колония была основана
небольшой, но хорошо оснащенной группой беженцев - жертв политических
беспорядков, известных как "Холодный Мир", происшедших более пятисот лет
тому назад. С тех пор эту планету посетили только однажды. Колонисты, не
забывшие своих прошлых ошибок, открыли огонь по посетителям, и намек был
понят. Кроме того, Галактика была полна мест гораздо более интересных, чем
захолустье вроде 70 Офиуки, которую первая гигантская волна настоящей
колонизации давно уже обошла. И беженцев оставили в покое - радоваться их
угрюмому одиночеству.
Но теперь они взывали о помощи.
Вблизи стало понятно, почему колонисты, несмотря на спешку,
расположились на мире, казалось, находившемся в опасной близости от дома.
Планета очень напоминала Землю; огромные океаны, покрыли большую часть ее
поверхности, скрытой и затененной облаками. В одном полушарии располагался
большой, покрытий зеленью, гористый континент, напоминающий очертаниями
ромб. Другие - поменьше, похожие на два треугольника, - соединялись
длинным архипелагом островов, некоторые из них превосходили Борнео. При
большом увеличении на корабельном экране удалось разглядеть бесчисленные
города, и на удивление - едва заметными казались возделанные поля.
Но на ночной стороне не было ни одного огонька, и радио не смогло
засечь ни одной передачи, даже энергетического шума высокоразвитой
цивилизации, находящейся в расцвете сил. Попытки связи, когда "Энтерпрайз"
вышел на околопланетную орбиту, не привели к успеху - только постоянно
повторяемый "СОС", который теперь начал звучать подозрительно механически.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179