Из ниоткуда вдруг появился Мак-Кой и склонился над Адамсом. Затем
выпрямился.
- Мертв.
- Не понимаю, - произнесла Хелен. - Машина не была установлена на
большое усиление. Я не думаю, что она могла убить.
- Он был в одиночестве, - каменным голосом произнесла Леда. - Этого
оказалось достаточно. Я не говорила с ним.
Кирк обхватил свою гудящую голову.
- Кажется, я понимаю.
- Я не могу сказать того же, Джим, - произнес Мак-Кой. - Человек
должен умереть от чего-то.
- Он умер от одиночества, - сказала Леда. - Этого достаточно. Я знаю.
- И что же мы будем теперь делать, капитан? - спросил лапок.
- Не знаю... позвольте мне подумать... а, вот - отправить ван Гелдера
сюда, вниз, и вылечить его, я думаю. Ему придется принять управление на
себя и разгипнотизировать меня. Хелен, я этого не хочу, я всего этого не
хочу, но...
- Я тоже этого не хочу, - мягко сказала она. - Так что нам обоим
придется пройти через это. Все было хорошо, Джим... ужасно, но прекрасно.
- Все же трудно поверить, - говорил Мак-Кой гораздо позже, - что
человек может умереть от одиночества.
- Нет, - ответил Кирк. Теперь с ним все было в порядке. Абсолютно в
порядке. И Хелен была для него всего лишь еще одной женщиной-доктором.
Но...
- Нет, - повторил он, - в это совсем нетрудно поверить.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-


Дэвид ХАРМОН
СМЕРТЕЛЬНЫЕ ГОДЫ


Когда отряд с "Энтерпрайза" материализовался на Гамма Гидры Четыре,
Роберта Джонсона нигде не было видно. Фактически никого не было видно, и
место их прибытия, которое напоминало поле в Канзасе в середине августа,
было сверхъестественно жутко молчаливым.
Светило очень яркое солнце, всюду была видна разнообразная зелень,
ощущалось даже трепетание горячих волн над соседним лучом. Но все звуки
жизни отсутствовали: ни насекомых, ни животных, ни людей. Все говорило о
том, что это был именно район штаба экспедиции Джонсона. Неподалеку они
увидели готовые домики.
Спок, как заметил Кирк, также выглядел озабоченным. Мак-Кой сказал:
- Возможно, они нас не ждали.
Спок покачал головой.
- Наше прибытие было им известно заранее, доктор. Ежегодная проверка
каждой научной экспедиции - это обычная процедура.
- Кроме того, я разговаривал из гиперпространства с руководителем
экспедиции, Робертом Джонсоном, не больше часа тому назад, - сказал Кирк.
- Джим, что-нибудь было не так?
- Да нет, но в то же время что-то было не так. Я не могу сейчас точно
определить этого, но разговор был странный, словно его было трудно
поддерживать тем, кто был обеспокоен чем-то другим. - Кирк указал на
ближайшее здание:
- Мистер Чехов, обследуйте это место. Мистер Спок и я обследуем вон
то. Мак-Кой, Скотти, лейтенант Гэлуэй, осмотритесь вокруг, попробуйте
что-нибудь найти.
Отряд разделился. Арлен Гэлуэй выглядит немного испуганной, подумал
Кирк. Что же, это был ее первый полет за пределы солнечной системы, она
закалится со временем. И обстоятельства были несколько странными.
Кирк и Спок собирались войти в "свое" здание, когда раздался крик.
Повернувшись, Кирк увидел Чехова, выбегавшего на открытое пространство,
дико озирающегося.
- Капитан! Капитан! - голос Чехова был выше на целую октаву. Кирк
бросился к нему.
- Что случилось?
- Капитан! Там внутри!
- Держите себя в руках, Чехов! Что случилось?
- Человек, сэр! Внутри! - казалось, Чехов несколько успокоился. -
Мертвый человек.
- Хорошо, мы проверим. Но почему такая паника? Вы и раньше видели
мертвых людей.
- Я знаю, - сказал Чехов слегка пристыженно. - Но этот, сэр...
несколько странный и, честно говоря, он поразил меня.
- Правильнее сказать, напугал. Ладно, Боунс, Спок, давайте посмотрим.
- Кирк вытащил свой фазер.
Внутри здания было довольно темно, и Кирк, вошедший с яркого солнца,
с трудом привык к свету внутри. Сначала здание показалось ему совершенно
пустым, затем в конце комнаты он увидел низкое сооружение. И осторожно
приблизился к нему.
Затем он внезапно понял, что так напугало Чехова. Предмет был грубо
сколоченным деревянным гробом, катафалком которому служили козлы.
Тело, лежащее в нем, могло принадлежать Мафусаилу. Глубокие морщины
делали его черты практически неузнаваемыми. В открытом рту не было зубов,
его почти белые десны сморщились, глаза утонули в глубоких ямах под веками
из дряблой кожи. Тело, казалось, состояло из одних костей, соединенных
друг с другом покрытым коричневыми пятнами покровом, - оболочкой толщиной
с папиросную бумагу. Похожие на клешни руки были сцеплены на ввалившейся
груди.
Голос Чехова сказал через дымку:
- Я налетел на него, когда возвращался назад, сэр, и я...
- Я хорошо вас понимаю, Чехов. Успокойтесь. Боунс, что это?
- То, что ты видишь, Джим. Смерть, вызванная естественными причинами
- другими словами - смерть от старости.
- Доктор, - сказал Спок, - Я сделал проверку всех членов экспедиции
перед спуском, и я уверяю вас, что ни один из них не был...
Не успел Спок закончить, как Кирк услышал шарканье ног возле открытой
двери. Они все повернулись туда.
Им навстречу ковыляли мужчина и женщина, опираясь на палки. Они были
сгорбленными и иссохшими, сквозь их тонкие белые волосы проступала кожа не
черепе.
Мужчина сказал дрожащим голосом:
- Вы пришли отдать дань уважения профессору Альвину.
- Я Кирк, капитан...
- Вам следует говорить громче, - сказал человек, складывая ладонь
ковшиком возле уха.
- Я сказал, что я капитан Кирк с "Энтерпрайза", а кто вы?
- Роберт Джонсон, - сказал мужчина, кивнув. - А это моя жена, Эйлин.
- Это невозможно, - сказал Кирк. - Сколько же вам лет?
- Мне? Дайте подумать, о да, мне двадцать девять. Эйлин двадцать
семь.
Мертвая тишина была наконец прервана Мак-Коем.
- Я доктор. Вам обоим нужен отдых и медицинская помощь.
В изолятор подняли только трех дряхлых стариков, оставшихся в живых
из всей экспедиции, и медсестра Чапел со свойственной ей мягкостью и
заботливостью стала ухаживать за ними. Стоя позади Мак-Коя, Кирк склонился
над кроватью Роберта Джонсона.
- Вы меня слышите, мистер Джонсон?
Подернутые пленкой глаза с трудом отыскивали его лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179