Во-вторых, ситуация стала еще более пикантной, когда
взоры всех присутствующих устремились на задавшего вопрос.
На сей раз это был не Пэстор. Это был Вичман. А номер 525
свидетельствовал о том, что билль принадлежал Пэстору.
Члены Совета подались вперед, их глаза загорелись от предвкушения
предстоящей битвы. Только Ферле, как председатель, и леди Этего оставались
равнодушными. Этего с солдатским презрением относилась к политическим
перипетиям любого рода.
Пэстор откинулся на спинку стула.
- Итак, насколько я понял смысл данного предложения, - начал Вичман,
- мы производим на свет программу, согласно которой будем полагаться на
военнопленных при создании нашего оружия. Я прав?
- Слишком сильно сказано, - сказал Пэстор, - но по смыслу верно. В
чем заключается ваш вопрос?
- В одной простой вещи: солдат, который позволил захватить себя в
плен, - трус. Разве не так? - Пэстор утвердительно кивнул. - А трусость и
малодушие - вирусы заразные. Боюсь, от общения с военнопленными моральному
духу наших солдат будет угрожать большая опасность. Мы многим рискуем.
Пэстор хмыкнул.
- Да ничем мы не рискуем, - сказал он. - Если бы вы потрудились
внимательно ознакомиться с моим планом, то не задали бы этого вопроса.
- Я прочел ваше предложение от и до, - категорично заявил Вичман. - И
все-таки я спрашиваю.
Пэстор вздохнул. Он понял, что Вичман хочет поставить его в неловкое
положение, и задумался над тем, какой компромисс предложить для
беспрепятственной реализации своего плана.
- В таком случае я постараюсь ответить на ваш вопрос, - сказал он,
безуспешно пытаясь избежать ноток сарказма в голосе. - Возникшая перед
нами проблема легко объяснима, но трудно разрешима. У нас имеется более
чем достаточное количество заводов и материалов для ведения войны, но
менее половины рабочей силы, необходимой для обслуживания производства. В
первую очередь я бизнесмен. Если передо мной возникает проблема, я
немедленно берусь за поиски путей ее устранения. Много раз одну проблему
помогала разрешить другая. Если нам повезет, мы сможем убить одним
выстрелом двух зайцев.
- Поясните ваши слова.
- Я занимался поисками дополнительной рабочей силы. И нашел ее в
лагерях для военнопленных. Но это лишь вершина айсберга. Мы испытываем
колоссальную нехватку в техническом персонале. Ни одна военная школа не в
состоянии поставить необходимое количество грамотных специалистов. Где
находится неиссякаемый источник незадействованных военных кадров? Да
конечно же, в зонах, в которых содержатся смутьяны. В особенности это
касается отъявленных нарушителей.
- Не вижу логики. Трудный заключенный приравнивается к образованному
существу? - недоумевал Вичман.
- Логика проста. Если этим заключенным столь длительное время
удавалось оставаться в живых, значит, у нашего лагерного руководства были
веские причины не уничтожать их. Такова моя интуиция, а она меня еще ни
разу не подводила. И давайте прекратим обсуждение этого предложения.
Полагаю, лорд, остальные члены Совета согласятся со мной.
Вичман проигнорировал последние слова Пэстора.
- Выходит, вы гарантируете, что эта ваша программа разрешит проблему?
- Я ничего не гарантирую, - выпалил Пэстор, едва сдерживая гнев. -
Прежде всего программа является экспериментом. Если она не сработает,
ничего страшного не произойдет, тем более, что расходы по ее реализации я
полностью беру на себя.
- Хорошо. Очень хорошо. Вы ответили почти на все мои вопросы. Но
кое-что у меня все-таки вызывает беспокойство.
- Что именно?
- Штат сотрудников первой подобной тюрьмы. Хочу заметить, что у
присутствующих здесь членов Совета нет опыта по этой части.
"Ну наконец-то, - подумал Пэстор. - Вичман хочет поставить своего
человека на одну из ключевых позиций. Кого конкретно он имеет в виду?"
Выяснять было некогда. Ситуация требовала немедленного принятия
решения.
- Возможно, в этом деле могла бы пригодиться ваша помощь, мой лорд, -
вкрадчивым голосом сказал он.
- Согласен, - ответил Вичман.
Сидящие за столом члены Совета тут же успокоились.
- Итак, снова спрашиваю, - продолжал престарелый секретарь, -
возражения есть?
Документ N_525-117 был тотчас узаконен.
Следующим пунктом повестки дня значилось выступление леди Этего. Было
рассмотрено полдюжины вопросов, прежде чем наступила очередь леди Этего
предстать перед Верховным Советом. Хотя этот доклад был ее дебютом в
качестве действительного члена Совета, она совершенно не нервничала.
Этего подготовила перечень фактов, характеризующих положение дел на
фронте. Для нее не имело никакого значения, наведут ли эти факты коллег на
мрачные мысли или зажгут в их сердцах оптимизм. Эмоциональная сторона
вопроса ее вовсе не интересовала.
Леди Этего прекрасно понимала - вскоре война приблизится к
критическому моменту, и считала, что остальным так же должно быть ясно:
развитие событий в ближайшем будущем выявит потенциальных победителей и
побежденных. Между тем она была убеждена, что план, частично уже
приведенный в исполнение ею и лордом Ферле, обеспечит таанцам
окончательную победу.
- ...специальный доклад леди Этего... Уверен, что вы все...
Этего не сочла нужным вслушиваться в шаблонные банальности,
адресованные ей пожилым секретарем. Услышав свое имя, она встала.
Леди Этего выглядела импозантно даже среди людей, которых трудно было
чем-то удивить, и отлично знала об этом. Она была намного выше ростом
большинства таанцев, а густые темные волосы, длиной почти до талии, носила
распущенными. Большие глаза, чувственные губы и роскошное тело, линии
которого идеально подчеркивала узкая униформа... Но только глупцов могла
обмануть страстность ее взгляда. Единственной страстью леди Этего была
война.
- Уважаемые лорды и леди, - начала она свою речь. - Я зачитаю лишь
основные положения своего доклада, так как не хочу докучать вам
содержащимися в нем длинными сводками. Более подробно вы сможете
ознакомиться с фактами позже, как говорится, на досуге. Итак, постараюсь
кратко изложить положение дел. Начну с главного - мы отвоевали у Империи
огромные территории. Наш успех был обусловлен двумя причинами. Первая: мы
всегда готовы рисковать всем. Вторая: сами размеры военной машины
Императора давали нам преимущество. К тому времени, как его силы начинали
оказывать противодействие, было уже слишком поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
взоры всех присутствующих устремились на задавшего вопрос.
На сей раз это был не Пэстор. Это был Вичман. А номер 525
свидетельствовал о том, что билль принадлежал Пэстору.
Члены Совета подались вперед, их глаза загорелись от предвкушения
предстоящей битвы. Только Ферле, как председатель, и леди Этего оставались
равнодушными. Этего с солдатским презрением относилась к политическим
перипетиям любого рода.
Пэстор откинулся на спинку стула.
- Итак, насколько я понял смысл данного предложения, - начал Вичман,
- мы производим на свет программу, согласно которой будем полагаться на
военнопленных при создании нашего оружия. Я прав?
- Слишком сильно сказано, - сказал Пэстор, - но по смыслу верно. В
чем заключается ваш вопрос?
- В одной простой вещи: солдат, который позволил захватить себя в
плен, - трус. Разве не так? - Пэстор утвердительно кивнул. - А трусость и
малодушие - вирусы заразные. Боюсь, от общения с военнопленными моральному
духу наших солдат будет угрожать большая опасность. Мы многим рискуем.
Пэстор хмыкнул.
- Да ничем мы не рискуем, - сказал он. - Если бы вы потрудились
внимательно ознакомиться с моим планом, то не задали бы этого вопроса.
- Я прочел ваше предложение от и до, - категорично заявил Вичман. - И
все-таки я спрашиваю.
Пэстор вздохнул. Он понял, что Вичман хочет поставить его в неловкое
положение, и задумался над тем, какой компромисс предложить для
беспрепятственной реализации своего плана.
- В таком случае я постараюсь ответить на ваш вопрос, - сказал он,
безуспешно пытаясь избежать ноток сарказма в голосе. - Возникшая перед
нами проблема легко объяснима, но трудно разрешима. У нас имеется более
чем достаточное количество заводов и материалов для ведения войны, но
менее половины рабочей силы, необходимой для обслуживания производства. В
первую очередь я бизнесмен. Если передо мной возникает проблема, я
немедленно берусь за поиски путей ее устранения. Много раз одну проблему
помогала разрешить другая. Если нам повезет, мы сможем убить одним
выстрелом двух зайцев.
- Поясните ваши слова.
- Я занимался поисками дополнительной рабочей силы. И нашел ее в
лагерях для военнопленных. Но это лишь вершина айсберга. Мы испытываем
колоссальную нехватку в техническом персонале. Ни одна военная школа не в
состоянии поставить необходимое количество грамотных специалистов. Где
находится неиссякаемый источник незадействованных военных кадров? Да
конечно же, в зонах, в которых содержатся смутьяны. В особенности это
касается отъявленных нарушителей.
- Не вижу логики. Трудный заключенный приравнивается к образованному
существу? - недоумевал Вичман.
- Логика проста. Если этим заключенным столь длительное время
удавалось оставаться в живых, значит, у нашего лагерного руководства были
веские причины не уничтожать их. Такова моя интуиция, а она меня еще ни
разу не подводила. И давайте прекратим обсуждение этого предложения.
Полагаю, лорд, остальные члены Совета согласятся со мной.
Вичман проигнорировал последние слова Пэстора.
- Выходит, вы гарантируете, что эта ваша программа разрешит проблему?
- Я ничего не гарантирую, - выпалил Пэстор, едва сдерживая гнев. -
Прежде всего программа является экспериментом. Если она не сработает,
ничего страшного не произойдет, тем более, что расходы по ее реализации я
полностью беру на себя.
- Хорошо. Очень хорошо. Вы ответили почти на все мои вопросы. Но
кое-что у меня все-таки вызывает беспокойство.
- Что именно?
- Штат сотрудников первой подобной тюрьмы. Хочу заметить, что у
присутствующих здесь членов Совета нет опыта по этой части.
"Ну наконец-то, - подумал Пэстор. - Вичман хочет поставить своего
человека на одну из ключевых позиций. Кого конкретно он имеет в виду?"
Выяснять было некогда. Ситуация требовала немедленного принятия
решения.
- Возможно, в этом деле могла бы пригодиться ваша помощь, мой лорд, -
вкрадчивым голосом сказал он.
- Согласен, - ответил Вичман.
Сидящие за столом члены Совета тут же успокоились.
- Итак, снова спрашиваю, - продолжал престарелый секретарь, -
возражения есть?
Документ N_525-117 был тотчас узаконен.
Следующим пунктом повестки дня значилось выступление леди Этего. Было
рассмотрено полдюжины вопросов, прежде чем наступила очередь леди Этего
предстать перед Верховным Советом. Хотя этот доклад был ее дебютом в
качестве действительного члена Совета, она совершенно не нервничала.
Этего подготовила перечень фактов, характеризующих положение дел на
фронте. Для нее не имело никакого значения, наведут ли эти факты коллег на
мрачные мысли или зажгут в их сердцах оптимизм. Эмоциональная сторона
вопроса ее вовсе не интересовала.
Леди Этего прекрасно понимала - вскоре война приблизится к
критическому моменту, и считала, что остальным так же должно быть ясно:
развитие событий в ближайшем будущем выявит потенциальных победителей и
побежденных. Между тем она была убеждена, что план, частично уже
приведенный в исполнение ею и лордом Ферле, обеспечит таанцам
окончательную победу.
- ...специальный доклад леди Этего... Уверен, что вы все...
Этего не сочла нужным вслушиваться в шаблонные банальности,
адресованные ей пожилым секретарем. Услышав свое имя, она встала.
Леди Этего выглядела импозантно даже среди людей, которых трудно было
чем-то удивить, и отлично знала об этом. Она была намного выше ростом
большинства таанцев, а густые темные волосы, длиной почти до талии, носила
распущенными. Большие глаза, чувственные губы и роскошное тело, линии
которого идеально подчеркивала узкая униформа... Но только глупцов могла
обмануть страстность ее взгляда. Единственной страстью леди Этего была
война.
- Уважаемые лорды и леди, - начала она свою речь. - Я зачитаю лишь
основные положения своего доклада, так как не хочу докучать вам
содержащимися в нем длинными сводками. Более подробно вы сможете
ознакомиться с фактами позже, как говорится, на досуге. Итак, постараюсь
кратко изложить положение дел. Начну с главного - мы отвоевали у Империи
огромные территории. Наш успех был обусловлен двумя причинами. Первая: мы
всегда готовы рисковать всем. Вторая: сами размеры военной машины
Императора давали нам преимущество. К тому времени, как его силы начинали
оказывать противодействие, было уже слишком поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118