Желторотым птенцам, едва
научившимся изображать несколько знаков, рассказывали немудреные сказки
про жутких призраков. В далеком прошлом страх перед неизвестностью был
хорошим подспорьем для клуш, пытавшихся уберечь своих неоперившихся
вертлявых отпрысков от подстерегавших на каждом шагу опасностей.
Струсы обитали на бесплодной недружелюбной планете, которая
слабонервному пришельцу могла показаться заселенной одними лишь ядовитыми
клыкастыми и когтистыми существами с острыми клешнями и мощными клювами. В
общем, так оно и было. Струсам приходилось прибегать ко всяким изощренным
уловкам, чтобы не стать чьей-то добычей.
В доисторические времена струсы считались редким видом, которому
грозило вымирание. Рожденные летать, они были слишком крупными, чтобы
прятаться, и слишком мелкими, чтобы защитить себя. У струсов так же
возникали трудности по причине плохого слуха - вожаки и дозорные собирали
и снимали с места своих братьев и сестер при помощи ультразвуковых
сигналов. В этом было свое преимущество - потенциальный враг не мог их
услышать, но был и свой недостаток - они не могли услышать и
приближавшегося врага.
В один прекрасный день струсы сбились в несколько огромных стай и
перелетели на маленький континент - место, где водились мелкие животные со
сладким мясом, в изобилии росли сочные фрукты и не было никаких
естественных врагов. Маленький континент стал настоящим раем для струсов.
По мере того, как одни поколения счастливых струсов сменяли другие, они
стали намного больше, тяжелее, утратили способность летать. Маленькие
когтистые крылья превратились в изящные руки, покрытые перьями. Ими удобно
было ласкать друг друга, собирать фрукты, манипулировать палками или
камнями, играть и, пожалуй, самое главное - говорить.
У сожалению, райская жизнь не могла длиться вечно. Сохранение на
родине больших стай вскоре стало невозможно. Вследствие резкого увеличения
численности струсов продовольственным запасам был нанесен ощутимый урон. А
ведь нужно было помнить о грядущих поколениях. Огромные стаи разделились
на маленькие кооперативные коммуны. Появление нового жизненного уклада
вызвало необходимость создания более совершенной системы общения.
Так родилось пение. Поначалу смысловое значение звуков было
ограниченным. Например: "Съедобное существо под камнем. Ты отвлекай. Я
хватаю. Поделимся". Вскоре примитивное пение превратилось в сложный
мелодичный язык. Лучший певец находился в более выигрышном положении, чем
струс с красивым пышным хвостом из перьев, умевший выделывать им различные
штуки. Еще через какое-то время любой струс-философ мог выразить самую
мудреную мысль несколькими простейшими символами. Кроткие струсы уже
находились на той стадии эволюции, когда их певучий язык мог быть облечен
в письменную форму, как вдруг грянула беда.
В результате природных катаклизмов между маленьким раем и огромным
континентом образовался перешеек. Поначалу через него на землю струсов
перебирались только немногочисленные мелкие и слабые животные. Но вскоре
за ними последовали целые полчища хищников. Над струсами нависла
смертельная опасность. Они оказались легкой добычей. После тысячелетий
мирной и спокойной жизни струсы вновь превратились в лакомое меню. Им
снова грозило вымирание.
Но на сей раз у них было намного больше шансов выжить. Двумя
основными талантами, которые они развили в себе после миграции, были
высокая организованность и язык. Струсы раскололись на более мелкие
группы, научились строить гнезда в самых труднодоступных местах и стали
попарно добывать пищу. Вдвоем гораздо легче справиться с врагом: пока один
работает, другой стоит на стреме. Если бежать было невозможно, они могли
убить нападающего.
Вместе с тем в маленьких стаях птенцы надолго оставались без
присмотра. Вопрос заключался в том, как заставить юных струсов сидеть в
гнездах. Ответ прост: запугать их до смерти.
Самым эффективным средством оказались рассказы о чудовищах и
привидениях. Сказки струсов о мире духов всегда оказывали устрашающее
воздействие на непослушных птенцов, игнорировавших предостережения
родителей, а в особенности на боязливых крошек. Все они предостерегали:
покинешь гнездо - будешь съеден. Самым популярным персонажем этих сказок
был злодей Острый Коготь. Он налетал на маленького струса с неба и уносил
в свое гнездо, где детеныши Острого Когтя пожирали его живьем. Другого
злодея звали Большой Клык. По преданию, этот зверь целыми днями прятался в
кустах в ожидании удобного момента полакомиться безобидными птенцами
струсов. Большой Клык подкрадывался к одному из зевак во время игры,
хватал его, быстро пожирал, а остальным подрезал сухожилия, чтобы они не
могли сбежать.
Рассказы о чудовищах срабатывали что надо. Птенцы смирно сидели в
своих гнездах до тех пор, пока не достигали подросткового возраста и не
присоединялись ко взрослым струсам. Но настал тот час, когда струсы устали
прятаться в скалистых горах от созданий, которых превосходили умом во
много раз. Струсы спустились с гор и начали убивать плотоядных животных,
перебив их всех до одного. Затем они пересекли перешеек и начали убивать
тех, кто жил на громадном материке. Спустя два столетия струсы стали
королями своей планеты. Но, в отличие от различных рас бесчисленного
множества других планет, перебив внешних врагов, они не переключились на
внутренних и не стали вести братоубийственных войн. Они снова превратились
в миролюбивых существ, почитавших за величайшее наслаждение
совершенствование своих знаков-символов - как письменных, так и песенных,
- с помощью которых общались.
К тому времени, как Империи в конце концов стало известно о
существовании струсов, они достигли головокружительных высот в плане
развития языка. Простейшими знаками и символами струсы могли выразить
точнейшие математические формулы. Их компьютеры, например, были
примитивными в сравнении с имперскими. Но составляемые для них сложные
программы оказывались слишком просты даже для самой несовершенной машины
струсов.
Быстро прославившись своими способностями, прусы начали пользоваться
большим спросом. Они получали повышенные оклады, им предоставлялись самые
роскошные апартаменты. Но в каждом контракте с внешней стороной
оговаривалось одно условие:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
научившимся изображать несколько знаков, рассказывали немудреные сказки
про жутких призраков. В далеком прошлом страх перед неизвестностью был
хорошим подспорьем для клуш, пытавшихся уберечь своих неоперившихся
вертлявых отпрысков от подстерегавших на каждом шагу опасностей.
Струсы обитали на бесплодной недружелюбной планете, которая
слабонервному пришельцу могла показаться заселенной одними лишь ядовитыми
клыкастыми и когтистыми существами с острыми клешнями и мощными клювами. В
общем, так оно и было. Струсам приходилось прибегать ко всяким изощренным
уловкам, чтобы не стать чьей-то добычей.
В доисторические времена струсы считались редким видом, которому
грозило вымирание. Рожденные летать, они были слишком крупными, чтобы
прятаться, и слишком мелкими, чтобы защитить себя. У струсов так же
возникали трудности по причине плохого слуха - вожаки и дозорные собирали
и снимали с места своих братьев и сестер при помощи ультразвуковых
сигналов. В этом было свое преимущество - потенциальный враг не мог их
услышать, но был и свой недостаток - они не могли услышать и
приближавшегося врага.
В один прекрасный день струсы сбились в несколько огромных стай и
перелетели на маленький континент - место, где водились мелкие животные со
сладким мясом, в изобилии росли сочные фрукты и не было никаких
естественных врагов. Маленький континент стал настоящим раем для струсов.
По мере того, как одни поколения счастливых струсов сменяли другие, они
стали намного больше, тяжелее, утратили способность летать. Маленькие
когтистые крылья превратились в изящные руки, покрытые перьями. Ими удобно
было ласкать друг друга, собирать фрукты, манипулировать палками или
камнями, играть и, пожалуй, самое главное - говорить.
У сожалению, райская жизнь не могла длиться вечно. Сохранение на
родине больших стай вскоре стало невозможно. Вследствие резкого увеличения
численности струсов продовольственным запасам был нанесен ощутимый урон. А
ведь нужно было помнить о грядущих поколениях. Огромные стаи разделились
на маленькие кооперативные коммуны. Появление нового жизненного уклада
вызвало необходимость создания более совершенной системы общения.
Так родилось пение. Поначалу смысловое значение звуков было
ограниченным. Например: "Съедобное существо под камнем. Ты отвлекай. Я
хватаю. Поделимся". Вскоре примитивное пение превратилось в сложный
мелодичный язык. Лучший певец находился в более выигрышном положении, чем
струс с красивым пышным хвостом из перьев, умевший выделывать им различные
штуки. Еще через какое-то время любой струс-философ мог выразить самую
мудреную мысль несколькими простейшими символами. Кроткие струсы уже
находились на той стадии эволюции, когда их певучий язык мог быть облечен
в письменную форму, как вдруг грянула беда.
В результате природных катаклизмов между маленьким раем и огромным
континентом образовался перешеек. Поначалу через него на землю струсов
перебирались только немногочисленные мелкие и слабые животные. Но вскоре
за ними последовали целые полчища хищников. Над струсами нависла
смертельная опасность. Они оказались легкой добычей. После тысячелетий
мирной и спокойной жизни струсы вновь превратились в лакомое меню. Им
снова грозило вымирание.
Но на сей раз у них было намного больше шансов выжить. Двумя
основными талантами, которые они развили в себе после миграции, были
высокая организованность и язык. Струсы раскололись на более мелкие
группы, научились строить гнезда в самых труднодоступных местах и стали
попарно добывать пищу. Вдвоем гораздо легче справиться с врагом: пока один
работает, другой стоит на стреме. Если бежать было невозможно, они могли
убить нападающего.
Вместе с тем в маленьких стаях птенцы надолго оставались без
присмотра. Вопрос заключался в том, как заставить юных струсов сидеть в
гнездах. Ответ прост: запугать их до смерти.
Самым эффективным средством оказались рассказы о чудовищах и
привидениях. Сказки струсов о мире духов всегда оказывали устрашающее
воздействие на непослушных птенцов, игнорировавших предостережения
родителей, а в особенности на боязливых крошек. Все они предостерегали:
покинешь гнездо - будешь съеден. Самым популярным персонажем этих сказок
был злодей Острый Коготь. Он налетал на маленького струса с неба и уносил
в свое гнездо, где детеныши Острого Когтя пожирали его живьем. Другого
злодея звали Большой Клык. По преданию, этот зверь целыми днями прятался в
кустах в ожидании удобного момента полакомиться безобидными птенцами
струсов. Большой Клык подкрадывался к одному из зевак во время игры,
хватал его, быстро пожирал, а остальным подрезал сухожилия, чтобы они не
могли сбежать.
Рассказы о чудовищах срабатывали что надо. Птенцы смирно сидели в
своих гнездах до тех пор, пока не достигали подросткового возраста и не
присоединялись ко взрослым струсам. Но настал тот час, когда струсы устали
прятаться в скалистых горах от созданий, которых превосходили умом во
много раз. Струсы спустились с гор и начали убивать плотоядных животных,
перебив их всех до одного. Затем они пересекли перешеек и начали убивать
тех, кто жил на громадном материке. Спустя два столетия струсы стали
королями своей планеты. Но, в отличие от различных рас бесчисленного
множества других планет, перебив внешних врагов, они не переключились на
внутренних и не стали вести братоубийственных войн. Они снова превратились
в миролюбивых существ, почитавших за величайшее наслаждение
совершенствование своих знаков-символов - как письменных, так и песенных,
- с помощью которых общались.
К тому времени, как Империи в конце концов стало известно о
существовании струсов, они достигли головокружительных высот в плане
развития языка. Простейшими знаками и символами струсы могли выразить
точнейшие математические формулы. Их компьютеры, например, были
примитивными в сравнении с имперскими. Но составляемые для них сложные
программы оказывались слишком просты даже для самой несовершенной машины
струсов.
Быстро прославившись своими способностями, прусы начали пользоваться
большим спросом. Они получали повышенные оклады, им предоставлялись самые
роскошные апартаменты. Но в каждом контракте с внешней стороной
оговаривалось одно условие:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118