Четырьмя этажами
ниже раздался глухой удар о бетон.
Когда через два дня прогремела весть о находке трупа, Танз Сулламора
разыграл подобающее случаю потрясение. Кипя возмущением, он заявил, что
отныне патрулирование района доков будет вестись строже прежнего и под
особый контроль попадут все прилегающие территории. Касательно причин
чудовищной трагедии... Он не сомневался, что Волмер, всеми уважаемый
руководитель средств массовой информации, вел собственное расследование
деятельности коррумпированных чиновников - саботажников военного времени,
за что и поплатился жизнью. Сулламора даже назначил денежное
вознаграждение тому, кто выдаст подонков, убивших его дорогого друга.
36
Четыре таанских офицера хмуро взирали на Сент-Клер. Даже в парадных
мундирах, при всех регалиях, они походили на что угодно готовых
рецидивистов. Но при этом на лицах офицеров прочитывалось такое спокойное
высокомерие, что Сент-Клер догадалась об их высоком ранге прежде, чем
разглядела знаки различия. Безупречный пошив мундиров и посеребренные
виллиганы на поясе подтверждали ее догадку. В небольшой прихожей четыре
человека казались толпой, и первым порывом Сент-Клер было дать деру. На
лицах офицеров было то самое зловеще-угрожающее выражение, с помощью
которого высшие таанские чины добиваются беспрекословного повиновения
нижестоящих.
Подавив желание убежать, Сент-Клер одарила гостей подчеркнуто
приветливой улыбкой.
- Уважаемые господа, - проворковала она, - при входе будьте добры
сдать оружие и показать ваши кредитные карточки.
Произнеся это, она жестом пригласила их пройти в главный зал
Сакс-клуба - в Шабойе, хизском квартале игорных домов и прочих ночных
заведений, этот клуб был одним из самых фешенебельных и процветающих.
"Мое, здесь все мое", - пело сердце Сент-Клер, пока она наблюдала за
работой дебелого, но мускулистого швейцара-охранника. Хорошо вышколенные
таанские офицеры прошли ко входу с поклонами и поклончиками, приветствуя
даму и вежливо пропуская друг друга вперед. Это смягчило некоторую
неловкость процедуры прохода в зал: чтобы попасть в привилегированный
клуб, куда пускали только постоянных членов, следовало сдать на хранение
оружие и предъявить кредитную карточку. Уже через несколько секунд ранг
офицеров и их платежеспособность будут подтверждены, затем они поставят
отпечатки своих пальцев под контрактом о членстве в клубе. Согласно
контракту, если у его членов возникают финансовые трудности, то Сакс-клуб
возглавляет ряд кредиторов, которым долги возвращаются в первую очередь.
Необходимые процедуры были проделаны быстро, с шутками и прибаутками,
так что даже на суровых лицах таанских офицеров, привыкших являться на
публике с непроницаемым видом блистательных патрициев, зацвели улыбки.
Несколько секунд спустя дверь, ведущая в зал казино, наконец,
распахнулась, и четыре таанских офицера, тихо пересмеиваясь, прошли
внутрь, где гудела толпа - люди пили, ели, надрывно веселились и
просаживали бешеные деньги у игорных столов, обогащая Сент-Клер. Кто знает
- может, они догуливали последние деньки на свете! В любой момент удар
имперского космофлота мог истребить все живое на планете.
Опять зазвенел старомодный колокольчик у входа, возвещая о приходе
новых посетителей. Сент-Клер жестом приказала швейцару самостоятельно
заняться клиентами. В этот поздний час в клуб заглядывают преимущественно
постоянные клиенты, и у Сент-Клер не возникает необходимости вежливо
выпроваживать случайных гостей.
Сент-Клер последовала за таанцами в игровой зал. Самое время
проверить, как идут дела у крупье. Впрочем, это было пустой формальностью
- дела шли прекрасно, члены клуба играли как сумасшедшие, проигрываясь в
пух и прах. Утром, когда Сент-Клер станет подбивать итоги, окажется, что
заведение в очередной раз побило рекорд прибыльности.
Будучи вроде бы типичным многоэтажным казино в районе игровых
заведений округа Шабойа, принадлежащий Сент-Клер Сакс-клуб отличался от
прочих по трем пунктам: во-первых, не гнался за сверхприбылью: во-вторых,
не гнался за сверхприбылью; в-третьих, не гнался за сверхприбылью. И
благодаря этому сверхприбыль - имел.
Сент-Клер четко поняла, что нет нужды облапошивать клиентов и драть с
них максимум - гости и так оставляют за игорными столами более чем
достаточно. После того, как конкурирующие казино за один вечер бессовестно
обирали клиентов, они их теряли навсегда. Когда у людей снова появлялись
деньги, они предпочитали идти в Сакс-клуб, где заведение брало себе
"честные" проценты - обирая своих гостей медленнее, но вернее.
Впрочем, заведение перешло в руки Сент-Клер именно благодаря
бесчестности. Его предыдущий владелец, подобно многим другим хозяевам
казино, не справился с экономическими передрягами военного времени. Налоги
на игровой бизнес взмыли вверх, цена на электроэнергию возросла, возник
дефицит на продукты, оборудование. И многие казино - вместо того, чтобы
искать новые пути привлечения клиентов, - стали урезать часы работы и
бесчестно перепрограммировали игровые автоматы так, что выиграть у них
стало практически невозможно. Такие горе-казино превратились в места
торопливого грабежа, и публика их обходила стороной; они стали пустовать,
еще больше сокращать часы работы, пока не закрылись вовсе.
Если бы Сент-Клер оценивала возникшую ситуацию с чисто деловой точки
зрения, а не имела задней мысли о том, как бы половчее спрятаться на виду,
дожидаясь, пока ее и Л'н выручат из беды, она бы пришла к тем же выводам.
Да, война приносит с собой нехватку многих привычных вещей и
продуктов. Все правильно. Но можно взглянуть на тот же факт иначе: дефицит
означает лишь то, что цены на предметы потребления круто растут. Кошельки
клиентов тощают. Однако тратить они не прекращают. И остервенело норовят
сорвать куш и быстро обогатиться через азартные игры. Значит, самым
процветающим будет тот бизнес, который специализируется на пороках и клюет
понемногу, но упрямо. Грошик к грошику - вот и успех. Обратив внимание на
то, как взлетели доходы всякого рода лотерей и тотализаторов, Сент-Клер
обеспечила взлет своих собственных доходов.
Буквально через несколько недель после того, как им с Л'н удалось
бежать. Сент-Клер оказалась владелицей игорного клуба. Клуб находился на
грани банкротства и упал ей в руки перезрелым плодом - не надо было и
дерево трясти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
ниже раздался глухой удар о бетон.
Когда через два дня прогремела весть о находке трупа, Танз Сулламора
разыграл подобающее случаю потрясение. Кипя возмущением, он заявил, что
отныне патрулирование района доков будет вестись строже прежнего и под
особый контроль попадут все прилегающие территории. Касательно причин
чудовищной трагедии... Он не сомневался, что Волмер, всеми уважаемый
руководитель средств массовой информации, вел собственное расследование
деятельности коррумпированных чиновников - саботажников военного времени,
за что и поплатился жизнью. Сулламора даже назначил денежное
вознаграждение тому, кто выдаст подонков, убивших его дорогого друга.
36
Четыре таанских офицера хмуро взирали на Сент-Клер. Даже в парадных
мундирах, при всех регалиях, они походили на что угодно готовых
рецидивистов. Но при этом на лицах офицеров прочитывалось такое спокойное
высокомерие, что Сент-Клер догадалась об их высоком ранге прежде, чем
разглядела знаки различия. Безупречный пошив мундиров и посеребренные
виллиганы на поясе подтверждали ее догадку. В небольшой прихожей четыре
человека казались толпой, и первым порывом Сент-Клер было дать деру. На
лицах офицеров было то самое зловеще-угрожающее выражение, с помощью
которого высшие таанские чины добиваются беспрекословного повиновения
нижестоящих.
Подавив желание убежать, Сент-Клер одарила гостей подчеркнуто
приветливой улыбкой.
- Уважаемые господа, - проворковала она, - при входе будьте добры
сдать оружие и показать ваши кредитные карточки.
Произнеся это, она жестом пригласила их пройти в главный зал
Сакс-клуба - в Шабойе, хизском квартале игорных домов и прочих ночных
заведений, этот клуб был одним из самых фешенебельных и процветающих.
"Мое, здесь все мое", - пело сердце Сент-Клер, пока она наблюдала за
работой дебелого, но мускулистого швейцара-охранника. Хорошо вышколенные
таанские офицеры прошли ко входу с поклонами и поклончиками, приветствуя
даму и вежливо пропуская друг друга вперед. Это смягчило некоторую
неловкость процедуры прохода в зал: чтобы попасть в привилегированный
клуб, куда пускали только постоянных членов, следовало сдать на хранение
оружие и предъявить кредитную карточку. Уже через несколько секунд ранг
офицеров и их платежеспособность будут подтверждены, затем они поставят
отпечатки своих пальцев под контрактом о членстве в клубе. Согласно
контракту, если у его членов возникают финансовые трудности, то Сакс-клуб
возглавляет ряд кредиторов, которым долги возвращаются в первую очередь.
Необходимые процедуры были проделаны быстро, с шутками и прибаутками,
так что даже на суровых лицах таанских офицеров, привыкших являться на
публике с непроницаемым видом блистательных патрициев, зацвели улыбки.
Несколько секунд спустя дверь, ведущая в зал казино, наконец,
распахнулась, и четыре таанских офицера, тихо пересмеиваясь, прошли
внутрь, где гудела толпа - люди пили, ели, надрывно веселились и
просаживали бешеные деньги у игорных столов, обогащая Сент-Клер. Кто знает
- может, они догуливали последние деньки на свете! В любой момент удар
имперского космофлота мог истребить все живое на планете.
Опять зазвенел старомодный колокольчик у входа, возвещая о приходе
новых посетителей. Сент-Клер жестом приказала швейцару самостоятельно
заняться клиентами. В этот поздний час в клуб заглядывают преимущественно
постоянные клиенты, и у Сент-Клер не возникает необходимости вежливо
выпроваживать случайных гостей.
Сент-Клер последовала за таанцами в игровой зал. Самое время
проверить, как идут дела у крупье. Впрочем, это было пустой формальностью
- дела шли прекрасно, члены клуба играли как сумасшедшие, проигрываясь в
пух и прах. Утром, когда Сент-Клер станет подбивать итоги, окажется, что
заведение в очередной раз побило рекорд прибыльности.
Будучи вроде бы типичным многоэтажным казино в районе игровых
заведений округа Шабойа, принадлежащий Сент-Клер Сакс-клуб отличался от
прочих по трем пунктам: во-первых, не гнался за сверхприбылью: во-вторых,
не гнался за сверхприбылью; в-третьих, не гнался за сверхприбылью. И
благодаря этому сверхприбыль - имел.
Сент-Клер четко поняла, что нет нужды облапошивать клиентов и драть с
них максимум - гости и так оставляют за игорными столами более чем
достаточно. После того, как конкурирующие казино за один вечер бессовестно
обирали клиентов, они их теряли навсегда. Когда у людей снова появлялись
деньги, они предпочитали идти в Сакс-клуб, где заведение брало себе
"честные" проценты - обирая своих гостей медленнее, но вернее.
Впрочем, заведение перешло в руки Сент-Клер именно благодаря
бесчестности. Его предыдущий владелец, подобно многим другим хозяевам
казино, не справился с экономическими передрягами военного времени. Налоги
на игровой бизнес взмыли вверх, цена на электроэнергию возросла, возник
дефицит на продукты, оборудование. И многие казино - вместо того, чтобы
искать новые пути привлечения клиентов, - стали урезать часы работы и
бесчестно перепрограммировали игровые автоматы так, что выиграть у них
стало практически невозможно. Такие горе-казино превратились в места
торопливого грабежа, и публика их обходила стороной; они стали пустовать,
еще больше сокращать часы работы, пока не закрылись вовсе.
Если бы Сент-Клер оценивала возникшую ситуацию с чисто деловой точки
зрения, а не имела задней мысли о том, как бы половчее спрятаться на виду,
дожидаясь, пока ее и Л'н выручат из беды, она бы пришла к тем же выводам.
Да, война приносит с собой нехватку многих привычных вещей и
продуктов. Все правильно. Но можно взглянуть на тот же факт иначе: дефицит
означает лишь то, что цены на предметы потребления круто растут. Кошельки
клиентов тощают. Однако тратить они не прекращают. И остервенело норовят
сорвать куш и быстро обогатиться через азартные игры. Значит, самым
процветающим будет тот бизнес, который специализируется на пороках и клюет
понемногу, но упрямо. Грошик к грошику - вот и успех. Обратив внимание на
то, как взлетели доходы всякого рода лотерей и тотализаторов, Сент-Клер
обеспечила взлет своих собственных доходов.
Буквально через несколько недель после того, как им с Л'н удалось
бежать. Сент-Клер оказалась владелицей игорного клуба. Клуб находился на
грани банкротства и упал ей в руки перезрелым плодом - не надо было и
дерево трясти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118