Две недели
подряд капитан Мишель Сент-Клер внимательно наблюдала за формированием
первых рабочих бригад и отправкой их за пределы лагеря для выполнения
заданий. Она думала, что усмотрела возможность вырваться на свободу.
Распорядок дня был строгим: после подъема майор Генрих приказывал
заключенным выполнять энное количество работ. Их собирали во внутреннем
дворе под присмотром охранников. Как правило, к десяти обычным заключенным
был приставлен один сержант. К пяти военнопленным - три охранника. Таанцы
соблюдали предельную осторожность.
Заключенные без конца обсуждали нормы поведения в рабочих бригадах.
Сент-Клер в этих дебатах участия не принимала. Все они сводились к одному:
работать или не работать. Выполнение нарядов, даже подневольное,
расценивалось как сотрудничество с врагом. Вместе с тем невыполнение могло
повлечь за собой смерть протестовавшего заключенного.
Сент-Клер не придерживалась ни одной из этих точек зрения. Она
прекрасно знала, что из-за скуки и однообразия тюремной жизни люди
начинают заниматься пустой болтовней и все их прожекты остаются
бесплодными фантазиями. Сама Сент-Клер была рада тому, что ее зачислили во
внешнюю бригаду. У заключенного, находившегося за пределами собора, больше
шансов улизнуть. Теперь ей оставалось лишь взвесить все "за" и "против".
Мишель Сент-Клер обладала редким даром инстинктивно чувствовать
ситуацию, умела пользоваться подходящим случаем и была вполне довольна
своей обеспеченной, хотя и несколько рискованной жизнью профессионального
игрока.
Совсем юной девушкой она сменила множество мест работы на своей
родной планете - одной из главных перевалочных баз Империи. Занятие
проституцией или работу в качестве одного из членов экипажа какого-нибудь
корабля она тоже рассматривала как игру, а с появлением собственного бара
у нее возникло надежное прикрытие. Сент-Клер была профессиональным игроком
с тех самых пор, как перестала ходить пешком под стол и научилась
выговаривать слово "крупье".
Она жестко играла с сосунками и гибко - с куликами, пользуясь
малейшими их промашками. Она знала, на что ставить, когда можно спустить,
а когда попридержать деньги, когда сматывать удочки и "делать ноги" с
планеты, но самое главное - она чувствовала, когда нужно было полностью
воздержаться от игры.
Сент-Клер частенько становилась банкротом, но обогащалась намного
чаще. Хотя сами по себе кредитки для нее ничего не значили, а были лишь
чем-то вроде игорных фишек.
Она побывала на тысяче различных планет под сотней различных имен и
кличек, и все они ассоциировались с образом одного животного - хитрого
холеного млекопитающего. Однако на протяжении последних нескольких лет
удача оборачивалась к ней спиной.
Поскольку Сент-Клер предпочитала иметь дело с состоятельными
клиентами, ей часто приходилось менять свой облик, каждый раз каким-нибудь
необычным, порой даже мистическим способом. Больше всего ей нравилось
перевоплощаться в вербовщицу Имперского флота. Поскольку Мишель Сент-Клер
уважала законы Империи, она заделалась офицером (запаса, естественно).
К сожалению, Мишель совершенно не интересовалась политикой. С началом
войны она стала систематически посещать туристскую планету, на которой
находился небольшой военный гарнизон, под предлогом выполнения заданий
штаба опустошая карманы богатых толстосумов.
Увы, Сент-Клер несколько перестаралась с подделкой документов - к ним
невозможно было придраться. Все безоговорочно поверили, будто она на самом
деле является лейтенантом Имперского флота. Легенда была составлена
настолько безукоризненно, что три месяца спустя ее произвели в капитаны и
отправили на транспортное судно в должности старшего офицера.
Конвой, в состав которого входил и ее корабль, попал в таанскую
засаду. Таким образом Мишель Сент-Клер оказалась военнопленной.
К счастью, она, как и все заядлые игроки, была неискоренимой
оптимисткой. В первом же тюремном лагере Мишель стала подсчитывать свои
шансы выжить. Сколько их у военнопленного? Увидев грависани, увозящие
трупы, она содрогнулась и определила: десять против девяноста. Сколько
появится шансов улучшить свое положение, если начать сотрудничать с
врагом? Для подсчета нужно было произвести в уме две операции. Могут
таанцы выиграть войну? Тридцать восемь против шестидесяти двух. Империя?
Шестьдесят - за. Общий подсчет: двадцать семь против семидесяти трех.
Вывод: необходимо бежать.
Сент-Клер не возлагала никаких надежд на товарищей по заключению. Она
рассуждала так: "За мной обязательно увяжется какой-нибудь прощелыга и
провалит все дело, а ведь я, черт возьми, гораздо умнее всех этих
недоносков, вместе взятых!". Она не учла лишь одной детали - все эти
"прощелыги" были солдатами и звездопроходцами, а она - нет.
Мишель начала новую карьеру и обзавелась новой кличкой - Везучая
Угриха. На ее счету числилось более двадцати побегов, почти все из которых
она совершала в одиночку. Поскольку Сент-Клер никогда не удавалось пробыть
на свободе более четырех дней, с ней до сих пор не расправились. Она умела
смягчать гнев коменданта, каждый раз выдумывая какую-нибудь убедительную
причину, по которой заключенный мог оказаться в неположенном месте, - или
возвращаясь обратно до поднятия тревоги и поголовной переклички.
Капитан Сент-Клер была готова к совершению двадцать первого побега.
Детально изучив процедуру выхода на работу, она отметила постоянство
этого процесса. Смешавшись с остальными тридцатью рабочими бригады, Мишель
хмыкнула от удовольствия, в который раз наблюдая за монотонностью
действий.
Шаркай себе и шаркай, а потом жди, пока бригады, одну за другой, не
проведут через тройные ворота центрального святилища, предварительно
обыскав и пересчитав всех заключенных. После этого бригады проводили через
двор к внешним воротам и ожидали, когда они откроются.
Группа, в состав которой входила Сент-Клер, зашевелилась и пошла по
обычному маршруту. Когда заключенных прогоняли через внутренний двор.
Сент-Клер протиснулась к левому флангу.
Открылись внешние ворота, и бригада начала проходить через них. Пора.
Мишель заметила, что, как только очередная бригада выходит из собора,
таанцы оборачиваются, вытягиваются в струну и салютуют флагам, висящим по
обеим сторонам от входа в Колдиез.
Пять секунд абсолютно без надзора. Более чем достаточно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
подряд капитан Мишель Сент-Клер внимательно наблюдала за формированием
первых рабочих бригад и отправкой их за пределы лагеря для выполнения
заданий. Она думала, что усмотрела возможность вырваться на свободу.
Распорядок дня был строгим: после подъема майор Генрих приказывал
заключенным выполнять энное количество работ. Их собирали во внутреннем
дворе под присмотром охранников. Как правило, к десяти обычным заключенным
был приставлен один сержант. К пяти военнопленным - три охранника. Таанцы
соблюдали предельную осторожность.
Заключенные без конца обсуждали нормы поведения в рабочих бригадах.
Сент-Клер в этих дебатах участия не принимала. Все они сводились к одному:
работать или не работать. Выполнение нарядов, даже подневольное,
расценивалось как сотрудничество с врагом. Вместе с тем невыполнение могло
повлечь за собой смерть протестовавшего заключенного.
Сент-Клер не придерживалась ни одной из этих точек зрения. Она
прекрасно знала, что из-за скуки и однообразия тюремной жизни люди
начинают заниматься пустой болтовней и все их прожекты остаются
бесплодными фантазиями. Сама Сент-Клер была рада тому, что ее зачислили во
внешнюю бригаду. У заключенного, находившегося за пределами собора, больше
шансов улизнуть. Теперь ей оставалось лишь взвесить все "за" и "против".
Мишель Сент-Клер обладала редким даром инстинктивно чувствовать
ситуацию, умела пользоваться подходящим случаем и была вполне довольна
своей обеспеченной, хотя и несколько рискованной жизнью профессионального
игрока.
Совсем юной девушкой она сменила множество мест работы на своей
родной планете - одной из главных перевалочных баз Империи. Занятие
проституцией или работу в качестве одного из членов экипажа какого-нибудь
корабля она тоже рассматривала как игру, а с появлением собственного бара
у нее возникло надежное прикрытие. Сент-Клер была профессиональным игроком
с тех самых пор, как перестала ходить пешком под стол и научилась
выговаривать слово "крупье".
Она жестко играла с сосунками и гибко - с куликами, пользуясь
малейшими их промашками. Она знала, на что ставить, когда можно спустить,
а когда попридержать деньги, когда сматывать удочки и "делать ноги" с
планеты, но самое главное - она чувствовала, когда нужно было полностью
воздержаться от игры.
Сент-Клер частенько становилась банкротом, но обогащалась намного
чаще. Хотя сами по себе кредитки для нее ничего не значили, а были лишь
чем-то вроде игорных фишек.
Она побывала на тысяче различных планет под сотней различных имен и
кличек, и все они ассоциировались с образом одного животного - хитрого
холеного млекопитающего. Однако на протяжении последних нескольких лет
удача оборачивалась к ней спиной.
Поскольку Сент-Клер предпочитала иметь дело с состоятельными
клиентами, ей часто приходилось менять свой облик, каждый раз каким-нибудь
необычным, порой даже мистическим способом. Больше всего ей нравилось
перевоплощаться в вербовщицу Имперского флота. Поскольку Мишель Сент-Клер
уважала законы Империи, она заделалась офицером (запаса, естественно).
К сожалению, Мишель совершенно не интересовалась политикой. С началом
войны она стала систематически посещать туристскую планету, на которой
находился небольшой военный гарнизон, под предлогом выполнения заданий
штаба опустошая карманы богатых толстосумов.
Увы, Сент-Клер несколько перестаралась с подделкой документов - к ним
невозможно было придраться. Все безоговорочно поверили, будто она на самом
деле является лейтенантом Имперского флота. Легенда была составлена
настолько безукоризненно, что три месяца спустя ее произвели в капитаны и
отправили на транспортное судно в должности старшего офицера.
Конвой, в состав которого входил и ее корабль, попал в таанскую
засаду. Таким образом Мишель Сент-Клер оказалась военнопленной.
К счастью, она, как и все заядлые игроки, была неискоренимой
оптимисткой. В первом же тюремном лагере Мишель стала подсчитывать свои
шансы выжить. Сколько их у военнопленного? Увидев грависани, увозящие
трупы, она содрогнулась и определила: десять против девяноста. Сколько
появится шансов улучшить свое положение, если начать сотрудничать с
врагом? Для подсчета нужно было произвести в уме две операции. Могут
таанцы выиграть войну? Тридцать восемь против шестидесяти двух. Империя?
Шестьдесят - за. Общий подсчет: двадцать семь против семидесяти трех.
Вывод: необходимо бежать.
Сент-Клер не возлагала никаких надежд на товарищей по заключению. Она
рассуждала так: "За мной обязательно увяжется какой-нибудь прощелыга и
провалит все дело, а ведь я, черт возьми, гораздо умнее всех этих
недоносков, вместе взятых!". Она не учла лишь одной детали - все эти
"прощелыги" были солдатами и звездопроходцами, а она - нет.
Мишель начала новую карьеру и обзавелась новой кличкой - Везучая
Угриха. На ее счету числилось более двадцати побегов, почти все из которых
она совершала в одиночку. Поскольку Сент-Клер никогда не удавалось пробыть
на свободе более четырех дней, с ней до сих пор не расправились. Она умела
смягчать гнев коменданта, каждый раз выдумывая какую-нибудь убедительную
причину, по которой заключенный мог оказаться в неположенном месте, - или
возвращаясь обратно до поднятия тревоги и поголовной переклички.
Капитан Сент-Клер была готова к совершению двадцать первого побега.
Детально изучив процедуру выхода на работу, она отметила постоянство
этого процесса. Смешавшись с остальными тридцатью рабочими бригады, Мишель
хмыкнула от удовольствия, в который раз наблюдая за монотонностью
действий.
Шаркай себе и шаркай, а потом жди, пока бригады, одну за другой, не
проведут через тройные ворота центрального святилища, предварительно
обыскав и пересчитав всех заключенных. После этого бригады проводили через
двор к внешним воротам и ожидали, когда они откроются.
Группа, в состав которой входила Сент-Клер, зашевелилась и пошла по
обычному маршруту. Когда заключенных прогоняли через внутренний двор.
Сент-Клер протиснулась к левому флангу.
Открылись внешние ворота, и бригада начала проходить через них. Пора.
Мишель заметила, что, как только очередная бригада выходит из собора,
таанцы оборачиваются, вытягиваются в струну и салютуют флагам, висящим по
обеим сторонам от входа в Колдиез.
Пять секунд абсолютно без надзора. Более чем достаточно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118