За ними шли эскадренные
миноносцы, а потом уже регулярные войска - боевые суда, крейсеры и
вспомогательные тактические корабли.
Компьютеры выдавали правильную информацию, соответственно которой
таанские адмиралы принимали решения.
И все же состав вооруженных сил Империи оказался не таким, как они
ожидали.
Махони отлично понимал, что недостаточно подготовлен для ведения
широкомасштабных действий. Оставалось надеяться на какой-нибудь суперплан.
Перед тем, как покинуть Прайм-Уорлд, он провел небольшое исследование,
желая выяснить, какие принципы брали за основу великие стратеги при
составлении грандиозных проектов.
Картина получилась суровой и неутешительной. На счету даже таких
маститых генералов, как Дариус, Филлип, фон Шлейффен, Гайяп, М'Кии и П'ра
Т'онг, поражений было не меньше, чем побед. Махони, не причислявший себя к
их категории, решил вести войну по собственному разумению - то есть
незамысловато и непредсказуемо.
Тактические корабли прекрасно справились со своей задачей. Махони
решил, что благодаря запланированной путанице, которую они должны были
внести, у имперцев появится не только хороший шанс уцелеть, но и нанести
кое-какой ущерб силам противника.
В действительности крейсеры были просто ненужным хламом,
транспортными суденышками без экипажей, с фальшивыми электронными
опознавательными знаками. На их бортах стояли только автоматические
пусковые установки одноразового пользования, считавшиеся настолько
примитивными, что применялись лишь в тех случаях, когда цель была
предельно ясна и полностью совпадала с траекторией полета снаряда.
Миноносцы также были подставными. На них стояли имитаторы
ракетоносителей "Кали" с расширенным радиусом действия. За ними шин
настоящие асы.
Сражение началось. Крейсеры были быстро превращены в газообразное
облако. Почувствовав свое превосходство, таанцы остервенело набросились на
эскадренные миноносцы.
Высокомерные вояки обычно рассуждали так: нападающий всегда ведет
себя в определенной манере. Когда опасный противник-саблист превращается в
берсерка или гранатометчик - в камикадзе, требуется время на
приспособление к его тактике.
Подобное приспособление стоило таанцам большинства прикрывающих
миноносцев и привело боевые порядки трех флотов в хаотическое скопище.
Но это еще не было катастрофой. Адмирал П'райзер, автоматически
принявший на себя командование сражением после прекращения связи с
кораблем лорда Ферле, приказал трем введенным в заблуждение флотам открыть
огонь, а находившимся за ними сгруппированным флотам прорываться вперед и
вести наступление.
Стрела была выпущена и устремилась в полет.
Угрюмый лорд Ферле, облаченный в космический скафандр, хмурым
взглядом следил за техниками, суетившимися в центре управления
покалеченного командного корабля.
Ферле понимал, что может просто из принципа приказать любому из
находившихся здесь людей вдыхать вакуум вместо кислорода. Или
запрограммировать приказы флотам, которыми командовал... Ни одно из этих
распоряжений не изменит ситуацию, в которую он попал; сражение вышло
из-под контроля, он не получал никакой информации о происходящем.
Разбитый корабль лорда Ферле кружился в пустоте, вдали от фронта.
Мысль о том, что корабль, по всей вероятности, взорвется через
несколько часов или исчезнет в межзвездном пространстве, занимала его
сейчас больше всего.
Корабли леди Этего ворвались в систему Аль-Суфи, не встретив почти
никакого сопротивления.
Шесть конвоируемых караванов транспортных судов, груженных АМ-2, были
остановлены и уничтожены вместе с их эскортами.
Не отступая от приказов, леди Этего все же решила, что нападение на
Аль-Суфи будет настолько стремительным и беспощадным, насколько ей это
удастся.
Атакующие корабли несли смерть и разрушение планетам-хранилищам,
оставляя за собой хаос и ад. После столь варварского налета
восстанавливать разгромленные объекты придется многим поколениям
аль-суфийцев.
Но в самый разгар триумфального наступления леди Этего вдруг поняла,
что произошло.
Весь этот хаос и разрушение ей удалось произвести не потому, что она
обладала блестящим умом, а потому, что система Аль-Суфи почти не была
защищена. Успех леди Этего обусловливался тем, что представители Империи
не строили никаких планов насчет ограждения системы от атаки таанцев.
Это могло означать только одно - ее грандиозный план, направленный
против системы Дюрер, был раскрыт. Таанские флоты попали в ловушку.
Однако леди Этего это нисколько не смутило. Ни один человек, ни один
таанец не обвинит в случившемся лорда Ферле и проклятых гражданских после
оказанного им доверия. Леди Этего развернула и направила самые
быстроходные боевые корабли в систему Дюрер, посылая сигналы тревоги на
всех частотах.
Но к тому времени было уже слишком поздно.
Мужчину звали Масон. Все во внешности этого человека, от спецодежды
боевика без всяких опознавательных нашивок до жуткого шрама,
изуродовавшего лицо, говорило о том, что он был убийцей.
И Масон на самом деле был убийцей. После получения тяжелых ранений
командир орденоносного тактического корабля был направлен на
преподавательскую работу в летную школу - и, между прочим, стал там для
Стэна посланником Немезиды. Из-за ранений Масон уже не мог лично управлять
кораблем. Но война продвинула его по службе. Масону дали первую
адмиральскую звездочку и назначили командующим эскадрой миноносцев
быстрого реагирования.
Управлял он ею по тому же принципу, что и флотилией тактических
кораблей. Члены экипажей миноносцев ненавидели его. Масон требовал от
своих подчиненных полного повиновения, абсолютной преданности и вместе с
тем инициативности. За ошибки, оплошности и даже малейшие недочеты солдаты
часто попадали под трибунал.
Один из эскадренных миноносцев Масона захватил таанский корабль,
который, как оказалось, был набит имперскими заключенными. Увидев, как
обрадованные своим спасением бывшие военнопленные сплошным потоком хлынули
через воздушный замок, один из масоновских приближенных заорал:
"Убирайтесь прочь, придурки! Не знаете, куда попали? Я научу вас, как
нужно себя вести!"
Масону позволили командовать эскадрой только по одной причине. Его
кораблями было одержано больше побед, чем любым другим подобным
подразделением любого имперского флота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
миноносцы, а потом уже регулярные войска - боевые суда, крейсеры и
вспомогательные тактические корабли.
Компьютеры выдавали правильную информацию, соответственно которой
таанские адмиралы принимали решения.
И все же состав вооруженных сил Империи оказался не таким, как они
ожидали.
Махони отлично понимал, что недостаточно подготовлен для ведения
широкомасштабных действий. Оставалось надеяться на какой-нибудь суперплан.
Перед тем, как покинуть Прайм-Уорлд, он провел небольшое исследование,
желая выяснить, какие принципы брали за основу великие стратеги при
составлении грандиозных проектов.
Картина получилась суровой и неутешительной. На счету даже таких
маститых генералов, как Дариус, Филлип, фон Шлейффен, Гайяп, М'Кии и П'ра
Т'онг, поражений было не меньше, чем побед. Махони, не причислявший себя к
их категории, решил вести войну по собственному разумению - то есть
незамысловато и непредсказуемо.
Тактические корабли прекрасно справились со своей задачей. Махони
решил, что благодаря запланированной путанице, которую они должны были
внести, у имперцев появится не только хороший шанс уцелеть, но и нанести
кое-какой ущерб силам противника.
В действительности крейсеры были просто ненужным хламом,
транспортными суденышками без экипажей, с фальшивыми электронными
опознавательными знаками. На их бортах стояли только автоматические
пусковые установки одноразового пользования, считавшиеся настолько
примитивными, что применялись лишь в тех случаях, когда цель была
предельно ясна и полностью совпадала с траекторией полета снаряда.
Миноносцы также были подставными. На них стояли имитаторы
ракетоносителей "Кали" с расширенным радиусом действия. За ними шин
настоящие асы.
Сражение началось. Крейсеры были быстро превращены в газообразное
облако. Почувствовав свое превосходство, таанцы остервенело набросились на
эскадренные миноносцы.
Высокомерные вояки обычно рассуждали так: нападающий всегда ведет
себя в определенной манере. Когда опасный противник-саблист превращается в
берсерка или гранатометчик - в камикадзе, требуется время на
приспособление к его тактике.
Подобное приспособление стоило таанцам большинства прикрывающих
миноносцев и привело боевые порядки трех флотов в хаотическое скопище.
Но это еще не было катастрофой. Адмирал П'райзер, автоматически
принявший на себя командование сражением после прекращения связи с
кораблем лорда Ферле, приказал трем введенным в заблуждение флотам открыть
огонь, а находившимся за ними сгруппированным флотам прорываться вперед и
вести наступление.
Стрела была выпущена и устремилась в полет.
Угрюмый лорд Ферле, облаченный в космический скафандр, хмурым
взглядом следил за техниками, суетившимися в центре управления
покалеченного командного корабля.
Ферле понимал, что может просто из принципа приказать любому из
находившихся здесь людей вдыхать вакуум вместо кислорода. Или
запрограммировать приказы флотам, которыми командовал... Ни одно из этих
распоряжений не изменит ситуацию, в которую он попал; сражение вышло
из-под контроля, он не получал никакой информации о происходящем.
Разбитый корабль лорда Ферле кружился в пустоте, вдали от фронта.
Мысль о том, что корабль, по всей вероятности, взорвется через
несколько часов или исчезнет в межзвездном пространстве, занимала его
сейчас больше всего.
Корабли леди Этего ворвались в систему Аль-Суфи, не встретив почти
никакого сопротивления.
Шесть конвоируемых караванов транспортных судов, груженных АМ-2, были
остановлены и уничтожены вместе с их эскортами.
Не отступая от приказов, леди Этего все же решила, что нападение на
Аль-Суфи будет настолько стремительным и беспощадным, насколько ей это
удастся.
Атакующие корабли несли смерть и разрушение планетам-хранилищам,
оставляя за собой хаос и ад. После столь варварского налета
восстанавливать разгромленные объекты придется многим поколениям
аль-суфийцев.
Но в самый разгар триумфального наступления леди Этего вдруг поняла,
что произошло.
Весь этот хаос и разрушение ей удалось произвести не потому, что она
обладала блестящим умом, а потому, что система Аль-Суфи почти не была
защищена. Успех леди Этего обусловливался тем, что представители Империи
не строили никаких планов насчет ограждения системы от атаки таанцев.
Это могло означать только одно - ее грандиозный план, направленный
против системы Дюрер, был раскрыт. Таанские флоты попали в ловушку.
Однако леди Этего это нисколько не смутило. Ни один человек, ни один
таанец не обвинит в случившемся лорда Ферле и проклятых гражданских после
оказанного им доверия. Леди Этего развернула и направила самые
быстроходные боевые корабли в систему Дюрер, посылая сигналы тревоги на
всех частотах.
Но к тому времени было уже слишком поздно.
Мужчину звали Масон. Все во внешности этого человека, от спецодежды
боевика без всяких опознавательных нашивок до жуткого шрама,
изуродовавшего лицо, говорило о том, что он был убийцей.
И Масон на самом деле был убийцей. После получения тяжелых ранений
командир орденоносного тактического корабля был направлен на
преподавательскую работу в летную школу - и, между прочим, стал там для
Стэна посланником Немезиды. Из-за ранений Масон уже не мог лично управлять
кораблем. Но война продвинула его по службе. Масону дали первую
адмиральскую звездочку и назначили командующим эскадрой миноносцев
быстрого реагирования.
Управлял он ею по тому же принципу, что и флотилией тактических
кораблей. Члены экипажей миноносцев ненавидели его. Масон требовал от
своих подчиненных полного повиновения, абсолютной преданности и вместе с
тем инициативности. За ошибки, оплошности и даже малейшие недочеты солдаты
часто попадали под трибунал.
Один из эскадренных миноносцев Масона захватил таанский корабль,
который, как оказалось, был набит имперскими заключенными. Увидев, как
обрадованные своим спасением бывшие военнопленные сплошным потоком хлынули
через воздушный замок, один из масоновских приближенных заорал:
"Убирайтесь прочь, придурки! Не знаете, куда попали? Я научу вас, как
нужно себя вести!"
Масону позволили командовать эскадрой только по одной причине. Его
кораблями было одержано больше побед, чем любым другим подобным
подразделением любого имперского флота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118