Его шутка приободрила матросов. Родди вспомнил бедра Дилайт и, взяв из рук матроса кружку с горячим ромом, направился к первому помощнику. Настроение у него поднялось, едва оружие оказалось на шлюпе, который успел развернуться и подставить паруса ветру. Туман рассеивался.
- Кажется, нас ждет неплохое утро, Стабс?
- Да, капитан, появляются звезды…
- Судьба была к нам благосклонна, и не раз, приятель. Не раз… - повторил Родди, вспоминая женщину, которую прежде знал под именем Долорес Энн, и которая теперь стала Дилайт.
- Потушить фонарь, капитан? - спросил матрос.
- Нет. - Родди нетерпеливо махнул рукой. - Тут, кроме нас, больше никого нет.
- Адамс будет нами доволен, - проворчал Стас, взяв из рук проходящего матроса кружку. - С каждым разом нам все легче, Королевский флот вообще ни на что не годится.
- Чего еще ожидать, если командуют бездари вроде капитана Лорда? - пожал плечами Родди. - Глупец небось бороздит море за Кейп-Кодом.
Матросы расхохотались, Стабс хлопнул себя по ляжке, а Родди поднял кружку.
- За Королевский флот и его идиотов! Ура-а! - закричал он.
На палубах началось веселье, рекой полился ром, поэтому никто не заметил угрожающую тень, возникшую из тумана за кормой шлюпа.
- Пью за бездарного капитана Лорда! - Глаза у Родди блестели. - Имя тупого болвана навсегда останется в истории, потому что глупее его нет на всем флоте!
Ночную тишину нарушил оглушительный взрыв и яркая вспышка - это лучший фрегат Королевского флота, преследующий жертву, открыл из пушек огонь, который снес мачту шлюпа.
Не веря глазам, капитан Родди О'Девир вскочил на ноги и оторопело уставился на фрегат. Дула орудий угрожающе блестели, канониры стояли у пушек в ожидании приказа, морские пехотинцы выстроились у поручней, направив мушкеты на команду шлюпа. Родди понял, что совершил непростительную ошибку, недооценив англичанина, и эта ошибка, вероятно, будет стоить ему жизни.
- Именем короля приказываю остановиться и приготовиться к приему моих людей! Вы арестованы!
Глава 29
- Дейдра, проснись! Лорд и хозяин поймал Родди!
Девушка мгновенно села на кровати, и Дилайт бросилась в ее объятия, содрогаясь от рыданий.
- Твой англичанин поймал Родди, когда оружие перегрузили на шлюп. Он все видел. Родди за это повесят. Дейдра, ты должна сделать все возможное, чтобы освободить его! Только ты можешь уговорить капитана отпустить Родди! Он любит тебя, Дейдра, он сделает все, о чем ты попросишь.
- Да, он все для меня сделает, Дилайт, не плачь. Лорд и хозяин обещал разыскать моего брата и тем самым искупить свою вину. - Дейдра улыбнулась, стараясь приободрить подругу. - Это будет нетрудно: я поеду в Бостон, скажу Кристиану, кто такой Ирландский Пират, и он его отпустит.
Девушка не видела причины огорчаться или бояться, что Кристиан не сдержит слова, не вернет ей Родди, но следовало убедить в этом Дилайт.
- Почему ты уверена? Кристиан Лорд - королевский офицер, вдруг он тебя не послушает? - еще громче зарыдала Дилайт.
- Он хочет жениться на мне, - ответила Дейдра, трогая кольцо. - Я обещаю.
Капитан сидел верхом на стуле, наблюдая за щенками и пытаясь хоть немного развеять тоску.
Все утро он составлял подробный отчет сэру Джеффри и оторвался от работы, лишь почувствовав ужасную усталость. Кристиан не спал двое суток, однако боялся закрыть глаза и увидеть снова кошмары.
В тюрьме сидел любовник ирландки, но удачная операция не радовала капитана. Несколько орудий шлюпа не могли повлиять на исход сражения, поэтому морской разбойник сдался без боя, понимая, что все усилия противостоять фрегату приведут лишь к кровопролитию и напрасной гибели людей.
Команду мятежников отправили в городскую тюрьму, а Ирландца заперли на гауптвахте, которая служила местом развлечений для Дилайт Фолей. Капитан решил не испытывать судьбу, боясь, что толпы разгневанных горожан нападут на тюрьму и освободят своего героя. Но эти люди, которые не задумываясь пошли бы на штурм тюрьмы, едва ли осмелятся приблизиться к грозному тридцативосьмипушечному фрегату.
Кристиан смотрел на щенков, вспоминая, как Дейдра принимала малышей, а он сбежал, не в силах глядеть на муки Тилди. Он вспомнил и то, как Дейдра вытащила пулю, как льнуло к нему ее тело и сияли глаза, когда он надел ей кольцо.
И все было притворством! Она любила не его, а бесстрашного преступника с черными, как у нее, волосами.
Она же как-то сказала, что ненавидит светлые волосы.
Сердце у Кристиана сжалось от боли. Он осторожно взял двух щенков, которые перебирали лапками, пытаясь вырваться. Капитан поднес щенят к лицу, потерся щекой об их пушистую шерстку, и они успокоились.
Кристиан, пристроив малышей на коленях так, чтобы они не упали, снова взялся за перо, заставил себя собраться с мыслями и продолжить отчет адмиралу. Едва он перешел к новой странице, как за дверью стукнули мушкетом об пол, а через минуту вошел Йен Макдаф.
- Пленник хочет вас видеть, сэр, - доложил он.
Капитан встал со стула и направился к ящику, чтобы положить щенят к матери. Йен шагнул следом, желая помочь ему, поскольку вид у лорда и хозяина был весьма неважный.
- Все в порядке, сэр? - с тревогой спросил он.
- Да, никогда не чувствовал себя лучше.
- Если вам хочется поговорить, не сомневайтесь, я готов выслушать.
Кристиан замер на месте.
- Благодарю, Йен, за доброту и участие, только не думаю, что вы сможете помочь.
- Все дело в ирландке, не так ли, сэр? Я знаю, вы скучаете по ней, сэр, но теперь она может вернуться на корабль, и вы опять будете вместе…
- Вы ничего не понимаете! - гневно воскликнул капитан, но его голос тут же стал равнодушным, как минуту назад. - Простите, Йен. Я не имел права кричать на вас. Знаете… после Менотомии, куда я ездил, чтобы… предложить ей руку и сердце… я… видел ее в объятиях другого мужчины.
Разинув от удивления рот, Йен выронил шляпу.
- Другого мужчины, с… сэр? Она же любит вас и никогда бы такого не сделала…
- Это был Ирландский Пират, Йен.
Макдаф понял, как беспомощен его капитан и как он нуждается в утешении. Но богатого опыта Йена в общении с женщинами оказалось недостаточно, чтобы умерить страдания капитана.
- Очень жаль… сэр… Я понятия не имел…
- Спасибо, Йен, никогда не забуду вашего участия. - Кристиан отвернулся.
- Тогда оставлю вас одного, сэр, - пробормотал лейтенант. - Поспите хоть немного перед встречей со старым козлом. Извините, что побеспокоил вас… Я подумал, вам следует знать, что узник хочет видеть вас.
- Черт с ним, с узником. Плевать я на него хотел!
- Да, сэр. Я передам ему ваши слова.
Лейтенант вышел из каюты, что-то сердито прокричал Сканку и Тичу.
Скоро вся команда узнает, что хорошенькая ирландка с фиалковыми глазами предала его. Но Кристиану вдруг стало все равно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61