- Я… не знаю, что делать, но…
- Просто вытащи ее оттуда, мы держим его. Давай, малышка… - подбодрил ее канонир.
Закусив губу, Дейдра опустила дрожащие руки в таз с водой, потом Сканк щедро плеснул на них ром. Хибберт перевязал девушке волосы кожаным шнурком, и она склонилась над раной:
Прикосновения были нежными, осторожными, пожалуй, любящими, и капитан медленно выдохнул, даже расслабился.
Это ее пальчики.
Дейдра взглянула на Хендрикса, как бы ища у него одобрения. Тот кивнул, и она снова принялась за дело. Кристиан вместе с куском кожи прикусил щеку, но не разжимал зубы, пока не почувствовал во рту вкус крови.
- Расслабьтесь, сэр, - прошептала Дейдра. Ее пальцы уходили все глубже, слезы заливали лицо. Подняв голову, она испуганно посмотрела на собравшихся вокруг. - Не могу найти… - Дейдра лишь усилием воли сдержалась, чтобы не упасть в обморок.
- Ищи! - приказал Сканк.
Слезы лились у нее из глаз, падали на грудь капитана, смешивались с его кровью и стекали на простыню. Дейдра прикоснулась к распятию и, зажмурившись, быстро сунула указательный палец в рану. На палец слегка давили его мышцы.
Кристиан шевельнулся.
- Попробуй глубже…
Девушка всхлипнула, но повиновалась. Глубже… Еще…
- Сканк, я не могу…
Рука лорда и хозяина крепко ухватила ее запястье.
- Можешь, - твердо сказал он.
Какие-то волокнистые ткани, кость, мускулы… что-то твердое и круглое…
- Нашла! Господи, кажется, я нащупала ее! - Но тут ее палец соскочил с мокрой пули. - Боже всемогущий, Святая Мария!
Дейдра покосилась на капитана, но тот, к счастью, потерял сознание.
- Давай быстрее, девочка, вынимай ее! - закричал Хендрикс, шагнув к ней.
- Да не забудь вытащить обрывки материи, если они попали в рану, - напомнил Йен, с тревогой смотревший на побелевшее лицо капитана.
Дейдра осторожно сунула в рану большой палец, опять нащупала мушкетную пулю, потянула.
- Я потеряла ее!
Тич мгновенно оказался рядом, прижав капитана к столу.
- Быстрее, он приходит в себя.
Дейдра снова ухватила кусочек металла и с торжествующим криком выдернула его из раны. Тич поднял окровавленную пулю над головой:
- Девчонка сделала это, ей-богу!
- Троекратное «ура» Дейдре!
Лазарет загудел от радостных возгласов.
Девушка положила голову Кристиану на грудь, услышала стук его сердца у себя под щекой, почувствовала, как слабая рука дотронулась до ее волос, потом обхватила за шею.
Глава 18
В результате тщательного дознания Макдаф с Родсом узнали, что капитан французского корвета ни у кого не состоял на службе, напал на английское судно вместе со своим приятелем, и все прошло бы как по маслу, не вмешайся фрегат. Но никакие угрозы Тича, Йена, Хендрикса и Сканка не заставили его назвать имя того приятеля, капитана шлюпа, который предпочел сбежать, увидев английский фрегат.
Сам корвет уже скрылся за горизонтом, его матросы стали пленниками на собственном корабле, а новая команда теперь состояла из британцев с посыльного судна. Они намеревались отвести корвет в Англию, где и решат судьбу пиратов. А в открытом море все решал человек, облеченный властью, и им теперь был старший лейтенант Йен Макдаф.
Первым делом он велел не наказывать Элвина за то, что тот сбежал из лазарета, ибо своим поступком невольно оказал капитану услугу. Затем Йен приказал не гнаться за шлюпом, с ним согласился и капитан Лорд, быстро очнувшийся после опиумного сна. Он понимал, что фрегату с его командой и так слишком досталось.
Но Дейдра заботила не судьба пиратов, а состояние пациента, возле которого она провела все шесть дней, с тех пор как вытащила мушкетную пулю. Сейчас девушка стояла на палубе, держась за поручни и глядя на звезды. Лунный свет играл на парусах, дулах пушек и досках палубы, резкий ветер с севера Атлантики проникал сквозь одежду, заставляя Дейдру ежиться от холода.
Фрегат поднимался и опускался на волнах, отчего у нее появилось ощущение невесомости. Мачты скрипели, мелкие брызги что-то шептали, падая на нос корабля. Дейдра чувствовала себя бодрой и удивительно свободной.
- Кристиан… - тихо сказала она.
На сердце вдруг стало легко, словно из него изгнали ненависть, и теперь ей хотелось наполнить его чем-то хорошим, радостным и прекрасным.
- Кристиан… - повторила девушка, прижав руку к груди. - Для меня теперь не важно, что ты - англичанин и мой враг. Я знаю, ты не по своей воле увез моего брата. Ты выполнял приказ, как объяснил мне Хендрикс, ты - офицер, для которого главное - дисциплина. Твой флот велел тебе забрать моего брата, Кристиан, поэтому виноват не ты. Это они в ответе за то, что произошло с нами. - Внезапно ее глаза наполнились слезами. - Как только я подумаю о тех годах, что ненавидела тебя, любимый…
Ненависти уже не осталось в ее сердце… Но когда это место заняла любовь к Кристиану?
Может, когда лорд и хозяин защитил ее от матросов и унес в каюту? Или еще тринадцать лет назад, в их первую встречу? Дейдра не знала. Да и какая разница, если семена ее любви упали на благодатную почву? Она восхищалась его добротой и терпением, его нежным отношением к собачьему семейству Тилди, его методами наказания: ведь даже наказывая, Кристиан оставался великодушным. Любовь…
Последние сомнения исчезли, когда в лазарете она увидела Тича, принесшего раненого капитана, и решила, что он погиб. Судьба отдала Кристиана в ее руки… Когда он доверил ей свою жизнь, считая, что она, Дейдра О'Девир, сумеет то, что не сумел Элвин. Любовь…
Звезды над головой, казалось, становились все ярче, океан в эти ночные часы обретал таинственную красоту, и Дейдре неожиданно пришло в голову, что фрегат несет ее по волнам вечности навстречу судьбе.
У него прекрасные волосы.
Протянув дрожащую руку, она дотронулась до волос капитана.
Лорд и хозяин крепко спал под действием опиума, который Хендрикс ловко подлил ему в чай, и у нее появилась возможность изучить загадочного человека, не смущаясь холодного взгляда его серых глаз. Во сне лицо не было таким суровым, оно казалось молодым и красивым, словно годы отступили и сейчас перед ней тот молодой светловолосый лейтенант, утешавший маленькую перепуганную девочку.
В углу повизгивали щенки, их ласково вылизывала Тилди. Девушка улыбнулась, на сердце вдруг стало хорошо, и она подумала, что тоже хочет иметь семью. Чтобы рядом был мужчина, который любил бы ее, заботился о ней, дорожил ею…
Кристиан…
Фонарь, раскачивающийся под потолком, освещал лицо капитана, его крепкую шею, обнаженные плечи.
- Нет, у вас прекрасные волосы… капитан Лорд, - прошептала она, садясь рядом с ним на кровать и поглаживая светлые завитки. Не стоило бы ему носить этот дурацкий парик. Разве он не понимает, что без парика ему гораздо лучше?
Пальцы девушки осторожно скользили по лицу, глаза внимательно изучали каждую черточку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61