Эти чувства пугали Кристиана: ведь она слишком молода для него. И слишком невинна. Тринадцать лет назад он причинил ей зло, поэтому для них обоих лучше, если она будет по-прежнему ненавидеть его. Но через неделю Кристиан почему-то стал по ночам останавливаться возле ее каюты, думая о том, как хорошо бы войти туда. Он не подозревал, что ирландка не меньше тоскует по нему, чем он по ней.
Однако шторм не повлиял на настроение Дилайт, более того, она обнаружила, что бортовую качку можно использовать для пущего удовольствия и изобретения новых, изощренных поз. Дилайт любила всех пылких матросов, но предупредила Сканка, что он будет осыпан ее милостями, только если прихватит на вахту мочалку с куском мыла и воспользуется дождем вместо душа.
Однажды к ней решилась заглянуть и Дейдра.
- Входи, дорогая, - приветствовала ее улыбкой Дилайт. - Я сейчас читала в одной книжице о новой позиции. Вот посмотри-ка.
Взглянув на картинку, девушка покраснела и поспешила оттолкнуть книгу. В последнее время с ней происходило что-то непонятное: она слишком много думала о капитане, ее беспокоили странные ощущения, когда он приближался к ней.
- Дилайт… - прошептала она, - мне надо поговорить с тобой.
- Кажется, я знаю, в чем дело. Садись и расскажи обо всем.
Но Дейдра лишь опустила голову и судорожно сцепила пальцы, почувствовав себя очень неловко.
- Позволь мне сделать одно предположение, - игриво заявила Дилайт. - Тебя волнует наш красавчик, ведь так?
- Неужели это заметно? - испуганно прошептала девушка.
- Став постарше, ты научишься скрывать чувства, а пока все ясно, как Божий день.
Дейдра уставилась в пол, на что-то кожаное с кружевами, и хотела было поинтересоваться назначением этого предмета, но потом решила не задавать вопроса, ибо ответ мог смутить ее.
- Я несколько раз видела его без дурацкого парика, - пробормотала девушка, - и со злости сказала ему, что ненавижу светлые волосы, но… Мне начинает казаться, что у него красивые волосы.
Дилайт положила ей руку на плечо.
- Ты полюбила его? - тихо спросила она.
- Полюбила?.. - растерянно повторила Дейдра.
- Нет смысла отрицать, детка. Капитан - настоящий мужчина, красивый, сильный, обходительный. Правда, немного задается, но это тоже неплохо. Поверь, на корабле нет мужчины лучше. Может, не только на этом корабле, а и во всей Англии. Хочешь совет? - засмеялась Дилайт. - Не упусти его, дорогая, он просто находка для женщины.
- Он не интересуется мной. Я ирландка, к тому же из простой семьи. А он - знатный англичанин, капитан королевского фрегата, умный, образованный.
- И что?
- Он избегает меня.
- И что? - повторила Дилайт.
- Он… живет по каким-то своим правилам. Он - джентльмен и офицер, а я…
- Женщина, которую он может полюбить.
- Нет, он любит другую женщину, Эмили.
- А-а… - протянула Дилайт. - Это его покойная жена. Господи, чему ты удивляешься? Рико рассказал Йену, Йен - мне. Она умерла пять лет назад, погибла в огне. Неужели ты считаешь призрак соперницей?
- Ничего я не считаю. Просто всякий раз, когда капитан… м-м-м… оказывает мне знаки внимания, он вспоминает ее и становится как безумный… начинает говорить вещи, которых я не понимаю…
- Например?
Дейдра прикусила губу. Например, что он не мужчина и не может делать того, что делают нормальные мужчины. Но ей почему-то не хотелось повторять Дилайт слова капитана. Наверное, они предназначались только для ее ушей.
- Да нет… спасибо, Дилайт. Ты помогла мне понять кое-что…
Та улыбнулась:
- Ладно, если тебе понадобится совет, всегда обращайся к Дилайт. А когда придет время уложить лорда и хозяина в постель, скажи мне. У меня есть всякие приспособления, чтобы у тебя не возникло трудностей.
Покраснев, Дейдра торопливо вышла с гауптвахты, слыша звонкий смех Дилайт.
- Эмили…
Она пришла к нему, как приходила каждую ночь все пять лет. От нее невозможно было спрятаться, невозможно убежать.
Капитан знал, что спит, однако все повторялось снова и снова, и как тогда, в Англии, он ничего не мог изменить.
В ту ночь его разбудил какой-то скрип за дверью, он протянул руку, но жены рядом не было.
- Эмми!
Встревожившись, Кристиан встал с постели. За долгие месяцы плавания он привык к раскачивающейся под ногами палубе, а не к холодному мрамору, персидским коврам и неподвижному полу. Он был дома, в своем чудесном Хэмпширском поместье, веками принадлежавшем многим поколениям Лордов.
Некоторое время Кристиан стоял не двигаясь. Пол такой же холодный, как и жена, равнодушно встретившая его неделю назад, когда «Титан» бросил якорь в Портсмуте.
- Эмили!
Он с недоумением оглядывался по сторонам. Богатая резная мебель, на его вкус слишком громоздкая, но жене хотелось такую, и он не видел причины ей отказывать.
- Эмми!
Она хромала после болезни, перенесенной в детстве, поэтому не могла далеко уйти. Внизу пробили часы, за окном закричала ночная птица. Звуки, непривычные ушам моряка.
Где же она, черт возьми? Кристиан нахмурился и вдруг услышал ее смех.
Руки дрожали, когда он пытался зажечь свечу, ватные ноги с трудом несли его по мраморной лестнице.
- Нет, Джонс, лучше вот здесь… Да, так… О… Господи!..
Кристиан похолодел, затем его ослепила ярость. Он с силой пнул дверь в гостиную и увидел все собственными глазами.
Эмили с распущенными волосами лежала на диване, раскинув ноги, а сверху ритмично двигался какой-то мужчина…
Дейдра проснулась, села и прислушалась, глядя в темноту.
Лорд и хозяин.
Он опять метался во сне, хрипло стонал.
Девушка нырнула в отверстие, проделанное Берни, неслышно двинулась по клетчатой ткани, устилавшей пол каюты, и в свете полной луны увидела английского капитана, распростертого на кровати.
Убей его, Дейдра… вспомни, что он сделал… Вспомни свою клятву, Дейдра…
- Нет! Я не могу! - всхлипнула она.
- Эмми… - простонал Кристиан. В его голосе было столько тоски и отчаяния, что сердце Дейдры разрывалось от жалости к нему.
Пошарив дрожащими руками у себя за спиной, она нащупала на столе нож для разрезания бумаги.
- Я отправлю тебя в преисподнюю!
Он бросился вперед, жена завизжала, а любовник вскочил и быстро выбежал из комнаты. Ослепленный яростью, Лорд кинулся за ним, слыша отчаянные вопли жены:
- Если бы ты не был постоянно в море, я бы никогда изменилатебе! Кристиан, не делай этого!
Неистовая, слепящая ярость… Голый мужчина, бегущий по элегантной гостиной, на миг остановился, сорвал со стены горящую лампу и бросил под ноги преследователю…
Пламя мгновенно охватило портьеры, роскошные ковры и обои, превратив гостиную в ад.
Не прошло и нескольких минут, как загорелся весь дом, слуги с воплями выбежали на улицу.
- Эмили! - закричал Кристиан. - Где ты? - Он «вдыхался от дыма, жар опалил кожу, глаза, ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
Однако шторм не повлиял на настроение Дилайт, более того, она обнаружила, что бортовую качку можно использовать для пущего удовольствия и изобретения новых, изощренных поз. Дилайт любила всех пылких матросов, но предупредила Сканка, что он будет осыпан ее милостями, только если прихватит на вахту мочалку с куском мыла и воспользуется дождем вместо душа.
Однажды к ней решилась заглянуть и Дейдра.
- Входи, дорогая, - приветствовала ее улыбкой Дилайт. - Я сейчас читала в одной книжице о новой позиции. Вот посмотри-ка.
Взглянув на картинку, девушка покраснела и поспешила оттолкнуть книгу. В последнее время с ней происходило что-то непонятное: она слишком много думала о капитане, ее беспокоили странные ощущения, когда он приближался к ней.
- Дилайт… - прошептала она, - мне надо поговорить с тобой.
- Кажется, я знаю, в чем дело. Садись и расскажи обо всем.
Но Дейдра лишь опустила голову и судорожно сцепила пальцы, почувствовав себя очень неловко.
- Позволь мне сделать одно предположение, - игриво заявила Дилайт. - Тебя волнует наш красавчик, ведь так?
- Неужели это заметно? - испуганно прошептала девушка.
- Став постарше, ты научишься скрывать чувства, а пока все ясно, как Божий день.
Дейдра уставилась в пол, на что-то кожаное с кружевами, и хотела было поинтересоваться назначением этого предмета, но потом решила не задавать вопроса, ибо ответ мог смутить ее.
- Я несколько раз видела его без дурацкого парика, - пробормотала девушка, - и со злости сказала ему, что ненавижу светлые волосы, но… Мне начинает казаться, что у него красивые волосы.
Дилайт положила ей руку на плечо.
- Ты полюбила его? - тихо спросила она.
- Полюбила?.. - растерянно повторила Дейдра.
- Нет смысла отрицать, детка. Капитан - настоящий мужчина, красивый, сильный, обходительный. Правда, немного задается, но это тоже неплохо. Поверь, на корабле нет мужчины лучше. Может, не только на этом корабле, а и во всей Англии. Хочешь совет? - засмеялась Дилайт. - Не упусти его, дорогая, он просто находка для женщины.
- Он не интересуется мной. Я ирландка, к тому же из простой семьи. А он - знатный англичанин, капитан королевского фрегата, умный, образованный.
- И что?
- Он избегает меня.
- И что? - повторила Дилайт.
- Он… живет по каким-то своим правилам. Он - джентльмен и офицер, а я…
- Женщина, которую он может полюбить.
- Нет, он любит другую женщину, Эмили.
- А-а… - протянула Дилайт. - Это его покойная жена. Господи, чему ты удивляешься? Рико рассказал Йену, Йен - мне. Она умерла пять лет назад, погибла в огне. Неужели ты считаешь призрак соперницей?
- Ничего я не считаю. Просто всякий раз, когда капитан… м-м-м… оказывает мне знаки внимания, он вспоминает ее и становится как безумный… начинает говорить вещи, которых я не понимаю…
- Например?
Дейдра прикусила губу. Например, что он не мужчина и не может делать того, что делают нормальные мужчины. Но ей почему-то не хотелось повторять Дилайт слова капитана. Наверное, они предназначались только для ее ушей.
- Да нет… спасибо, Дилайт. Ты помогла мне понять кое-что…
Та улыбнулась:
- Ладно, если тебе понадобится совет, всегда обращайся к Дилайт. А когда придет время уложить лорда и хозяина в постель, скажи мне. У меня есть всякие приспособления, чтобы у тебя не возникло трудностей.
Покраснев, Дейдра торопливо вышла с гауптвахты, слыша звонкий смех Дилайт.
- Эмили…
Она пришла к нему, как приходила каждую ночь все пять лет. От нее невозможно было спрятаться, невозможно убежать.
Капитан знал, что спит, однако все повторялось снова и снова, и как тогда, в Англии, он ничего не мог изменить.
В ту ночь его разбудил какой-то скрип за дверью, он протянул руку, но жены рядом не было.
- Эмми!
Встревожившись, Кристиан встал с постели. За долгие месяцы плавания он привык к раскачивающейся под ногами палубе, а не к холодному мрамору, персидским коврам и неподвижному полу. Он был дома, в своем чудесном Хэмпширском поместье, веками принадлежавшем многим поколениям Лордов.
Некоторое время Кристиан стоял не двигаясь. Пол такой же холодный, как и жена, равнодушно встретившая его неделю назад, когда «Титан» бросил якорь в Портсмуте.
- Эмили!
Он с недоумением оглядывался по сторонам. Богатая резная мебель, на его вкус слишком громоздкая, но жене хотелось такую, и он не видел причины ей отказывать.
- Эмми!
Она хромала после болезни, перенесенной в детстве, поэтому не могла далеко уйти. Внизу пробили часы, за окном закричала ночная птица. Звуки, непривычные ушам моряка.
Где же она, черт возьми? Кристиан нахмурился и вдруг услышал ее смех.
Руки дрожали, когда он пытался зажечь свечу, ватные ноги с трудом несли его по мраморной лестнице.
- Нет, Джонс, лучше вот здесь… Да, так… О… Господи!..
Кристиан похолодел, затем его ослепила ярость. Он с силой пнул дверь в гостиную и увидел все собственными глазами.
Эмили с распущенными волосами лежала на диване, раскинув ноги, а сверху ритмично двигался какой-то мужчина…
Дейдра проснулась, села и прислушалась, глядя в темноту.
Лорд и хозяин.
Он опять метался во сне, хрипло стонал.
Девушка нырнула в отверстие, проделанное Берни, неслышно двинулась по клетчатой ткани, устилавшей пол каюты, и в свете полной луны увидела английского капитана, распростертого на кровати.
Убей его, Дейдра… вспомни, что он сделал… Вспомни свою клятву, Дейдра…
- Нет! Я не могу! - всхлипнула она.
- Эмми… - простонал Кристиан. В его голосе было столько тоски и отчаяния, что сердце Дейдры разрывалось от жалости к нему.
Пошарив дрожащими руками у себя за спиной, она нащупала на столе нож для разрезания бумаги.
- Я отправлю тебя в преисподнюю!
Он бросился вперед, жена завизжала, а любовник вскочил и быстро выбежал из комнаты. Ослепленный яростью, Лорд кинулся за ним, слыша отчаянные вопли жены:
- Если бы ты не был постоянно в море, я бы никогда изменилатебе! Кристиан, не делай этого!
Неистовая, слепящая ярость… Голый мужчина, бегущий по элегантной гостиной, на миг остановился, сорвал со стены горящую лампу и бросил под ноги преследователю…
Пламя мгновенно охватило портьеры, роскошные ковры и обои, превратив гостиную в ад.
Не прошло и нескольких минут, как загорелся весь дом, слуги с воплями выбежали на улицу.
- Эмили! - закричал Кристиан. - Где ты? - Он «вдыхался от дыма, жар опалил кожу, глаза, ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61