Она принадлежит ему! Она отдала ему все и по своей наивности не понимала, что благодаря ей он снова почувствовал себя мужчиной. Скоро ей станет принадлежать не только его сердце, но и имя. Капитан вспомнил о кольце.
«Господи, как я люблю ее!» - подумал он.
Но поскольку миссис Фолей, видимо, наблюдала за ними из окна, Кристиан осторожно убрал руку Дейдры со своей груди.
- Пойдем, дорогая, - улыбнулся он, - и немного потолкуем с хозяевами.
- Только не заставляй меня слишком долго сидеть там, - взмолилась Дейдра. - Я хочу остаться с тобой наедине и показать, как я по тебе соскучилась.
- Хорошо, - сказал капитан, глядя на нее потемневшими от страсти глазами. - Потом попросим у Фолеев лошадь и поедем кататься?
- А можно?
Кристиан снова подумал о кольце. На прогулке он и наденет его Дейдре на палец.
- Да. Теперь пойдем в дом и вежливо побеседуем с миссис Фолей.
Едва они вошли, девушка, извинившись, бросилась наверх переодеваться, а Дилайт, возбужденная не меньше ее, побежала за ней.
Кристиан прошел в гостиную, которая, судя по всему, служила и кухней, и внимательно огляделся в надежде увидеть что-нибудь подозрительное, но ему на глаза не попадалось ничего особенного. Пахло травами, едой и огнем, который годами жгли в огромном камине, занимавшем большую часть комнаты. Запахи были непривычными для обоняния моряка, а гостиная казалась огромной по сравнению с его каютой. Заглянув в зловещего вида черный котелок, он увидел варившийся в куске ткани пудинг. С потолка свешивались пучки трав, вокруг грубого стола, накрытого красивой белоснежной скатертью, были расставлены стулья.
Интересно, на каком сидела Дейдра? Разговаривала ли она с хозяевами? Плакала ли в своей комнате от тоски и одиночества?
Господи, только бы поскорее найти доказательства, что Фолей являются мятежниками, узнать, что нужно, чтобы выследить и поймать Ирландского Пирата, который, по словам адмирала, «уже вкладывает оружие в руки младенцев»! Тогда он сразу женится на Дейдре и увезет ее отсюда.
Из-за угла, нервно поправляя волосы и крепко сжав губы, вышла миссис Фолей.
- Ох, я и не знала, что вы уже вошли в дом, - всплеснула она руками.
- Простите, что испугал вас, мадам, - вежливо ответил капитан.
- Положение такое серьезное, что мы все находимся во взвинченном состоянии. Говорят, повстанцы объявились уже и за городом. - Она быстро отвернулась и сменила тему: - Долорес Энн сказала, что вы хорошо присматривали за ней во время долгого путешествия, и вся команда выполняла буквально каждое ее желание.
Пытаясь сдержать смех, Кристиан закашлялся и увидел Дилайт, которая вошла в комнату и слышала слова матери.
- Все были очень внимательны к ней, - подтвердил он, взяв чашку с дымящимся шоколадом.
Господи, если бы миссис Фолей знала, какие знаки внимания оказывали матросы и офицеры ее дочери и что у нее были за желания!
- Конечно, в наши дни никто не может чувствовать себя в безопасности, особенно когда ужасный Ирландский Пират терроризирует корабли, выходящие в море. Кстати, я слышала, на прошлой неделе он снова… напал на английский фрегат.
Кристиан чуть не подавился, поняв язвительный намек миссис Фолей.
- Он не собирался нападать на английский фрегат. Тем кораблем, мадам, командую я. И если мой фрегат получил какие-нибудь повреждения, то от французского корвета, а не от расшалившегося переростка, хвастливо именующего себя контрабандистом, - ответил капитан.
Замечание, в которое он вложил четко отмеренную дозу гнева и праведного английского возмущения, принесло желаемый эффект. Глаза хозяйки сверкнули, когда она поставила перед ним тарелку с куском только что испеченного пирога со свининой.
- Вы так думаете, капитан? По-моему, этот ирландец, то есть… - она замялась, - …этот негодяй совсем не «шалит», как вы изволили выразиться. Мне кажется, он весьма преуспел в своих «шалостях».
- Да будет вам, - спокойно ответил Кристиан. - Впрочем, его бездарное кривлянье раздражает моего адмирала, да и меня тоже. У офицера Королевского флота есть дела поважнее, чем гоняться за каким-то хулиганом. Неужели я пересек три тысячи миль штормовой Атлантики ради того, чтобы поймать этого дурачка? - Капитан возмущенно фыркнул. - Господи, я бы мог сейчас быть дома, в Англии, а не гоняться за мерзавцем, который твердо решил окончить жизнь на виселице.
Миссис Фолей захватила наживку.
- Вас послали в Америку, чтобы найти Ирландского Пирата?
- Отвратительно, правда? - Он кротко улыбнулся. - Ведь у меня есть дела поважнее.
- Какие? - быстро спросила хозяйка, пытаясь скрыть любопытство.
Кристиан отрезал кусок пирога, а затем позволил себе радостно улыбнуться.
- Ну… у меня есть некоторые… как бы выразиться поточнее… романтические интересы… Да, миссис Фолей, вы же видели нашу встречу, разве у вас есть сомнения насчет цели моего приезда сюда? - Капитан прижал руку к груди. - Я люблю вашу гостью и хочу поскорее жениться на ней. Я слишком поглощен мыслями о мисс Дейдре, чтобы еще думать о славе, которая обрушится на меня, когда я поймаю Ирландского Пирата.
Нужна ему эта слава, да и можно ли так назвать донесение в Адмиралтейство, где будет сообщено о его маленькой победе? Но сейчас его главная задача - убедить Фолеев, что он весьма несерьезно относится к заданию.
Судя по всему, он своего добился.
- Что ж, - просияла хозяйка, - если так, я не стану возражать против ваших встреч с девушкой. Мне кажется, вы составите чудесную пару. Жаль, что у нее нет родных, у которых вы могли бы попросить ее руки.
- Ну как же нет… - пожал плечами Кристиан, вспомнив о Брендане, согласия которого на брак с его кузиной он намеревался попросить сразу же, как поговорит с Дейдрой.
Тут по лестнице сбежала Дейдра, ее щеки горели от возбуждения.
- Тебе нравится мой костюм? - спросила она, покрутившись перед капитаном. - Это Дил… Долорес Энн дала мне целую гору одежды, пока не сошью собственных платьев, буду носить ее вещи.
Улыбнувшись, Кристиан отодвинул тарелку с пирогом, допил остатки шоколада и встал - шесть футов два дюйма мужской красоты и силы, затянутые в офицерский мундир.
- Если вы не возражаете, я бы хотел повезти любимую на верховую прогулку, - обратился он к миссис Фолей.
- Конечно, не возражаю, капитан Лорд. Можете взять одну из наших лошадей для Дейдры. Ах, хорошо бы стать молодой, наслаждаться плодами юности и…
Кивнув, он взял руку Дейдры, галантно поцеловал и вывел девушку на улицу. Теперь Кристиан был уверен, что мать Дилайт считает его высокомерным, туповатым простачком, сраженным наповал хорошенькой Дейдрой О'Девир, совершенно не заинтересованным выполнить свое задание и поймать Ирландского Пирата.
Но, стоя рядом с дочерью на крыльце и наблюдая за тем, как высокий красавец ведет девушку к лошадям, миссис Фолей вовсе не чувствовала себя спокойной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61