Опять эти тремованы! Я думал, что уж теперь-то вы
догадаетесь, Чэхил. Ваша интуиция всегда была правильной. Но ваше
воображение вас подвело.
- Я не понимаю, Киис.
- Вы поймете, я обещаю. Я должен вам объяснить. Я слишком долго
испытывал ваше терпение.
Он повернулся и коснулся поочередно нескольких кнопок. Жужжание
заполнило комнату, когда заработали мощные моторы. Чэхил напрягся.
Через комнату слева от него вверх поползла вмонтированная в стену
гигантская панель. Позади стояло чудовище около двенадцати футов высоты.
Бронзовая чешуя блестела и переливалась под солнцем, которое лилось через
окна, а многочисленные злобные черные глаза блестели, как черные камни.
Чудовище двинулось в комнату, и пол заскрипел под его лапами.
Чэхил Райенз начал было отступать в страхе перед этой громадиной.
Затем что-то привлекло его внимание и он прекратил отступление. Тремован
остановился. Он, покачиваясь, стоял на полу и совершенно не двигался, не
поворачиваясь ни вправо, ни влево, и не показывая признаков жизни.
Одним глазом Чэхил смотрел на стол, другим не выпускал из виду
страшную фигуру. Лу-Маклин все еще улыбался.
- Это механическая фигура. Вы забыли, да и многие тоже забыли, что я
и легально, и нелегально занимался индустрией развлечений. Это стало
основой моего легального состояния. Я по-прежнему имею большие интересы в
сфере развлечений на всех мирах.
Мои инженеры изобрели мною нового, а биоинженерия ньюэлов дала новые
возможности этому бизнесу. - Он сделал жест в сторону тремована. - Этого
парня построили мои люди, будучи уверенными, что они делают фигуру для
одного из парков восьмидесяти трех миров.
- Но вы ведь не собирались убить... - Чэхил оборвал себя. Как много
людей на самом деле видели тремована? Были лишь рапорты, много рапортов...
Я, пожалуй, единственный, подумал он. Я и офицеры на корабле. -
Неудивительно, что их всех убили.
- Значит не было корабля тремована, не было передачи?
- Конечно нет, Чэхил. Я разговаривал с моей игрушкой прямо здесь. -
Он тронул контакты, и огромная фигура выпрямилась и подняла голову. Она
так и оставалась в этой позиции, пока Чэхил Райенз в изумлении на нее
смотрел.
- Ну, а если бы все эти фальшивки на меня бы не подействовали? -
спросил он наконец, чувствуя себя не как опытный ученый, но как подопытное
животное. - Что, если бы я не вернулся на Ивенвейт и не стал бы изучать
ваши действия, например, а вернулся домой?
Лу-Маклин пожал плечами.
- У меня были и другие варианты. Но я рассчитывал на ваш разум и на
ваш характер. Вы меня не разочаровали, Чэхил Райенз. Успешный союз между
людьми и ньюэлами частично обязан своим успехом и вам. Даже если вы и не
знали, что именно делаете.
- Использован! Вы меня использовали, Лу-Маклин! Вся моя жизнь была
превращена вами в простую игрушку...
- Подумайте о конечных результатах. Ваша роль во всех этих событиях
однажды станет известна. Ваша Семья станет гордиться вами. Даже если вы и
не были столь уж активным участником планирования этих событий.
Я использовал Уэл. Я использовал мою собственную расу. Почему же мне
было не использовать и единственного блестящего психолога?
- Подтверждение, - прошептал Чэхил. - Вам нужен был кто-то, кто мог
бы все подтвердить. - Он направил оба глаза на человека. - Все, что
связано с тремованами - фальшивка. А что касается армады тремованов?
- Ах, это, - быстро ответил Лу-Маклин. Его пальцы тронули еще
несколько кнопок.
Огромная кукла встала на ноги и удалилась в свое помещение. Панель
легко задвинулась, скрыв ее. Из-под потолка опустился экран. Он был
заполнен звездами, в отдалении блестели огни, медленно передвигаясь справа
налево. Стали различимы небольшие силуэты крохотных кораблей.
- Немного воображения и противник перед вами, - объяснил Лу-Маклин. -
Ну, а если можно сделать это, то почему же не придумать и целый флот
противника? Когда речь идет о парсеках, то легко обмануть множество людей
самыми разными способами.
Положите небольшой двигатель в пакет из милармера - и команде
дальнего обнаружения это покажется кораблем. Это дорого, но дает отличные
результаты.
Компоненты были сделаны на различных заводах в различных мирах.
Окончательная сборка была проведена в космосе небольшой командой верных
мне инженеров.
- Мне казалось, что вы никому не доверяете.
- У меня были зацепки на каждого из них. Нет необходимости
произносить угрозы, когда человек и так знает, о чем идет речь.
Чэхил одним глазом взглянул на панель, которая скрывала тремована:
- Значит, все от начала до конца было чистой фальшивкой. Флот,
угрозы, передача... Никогда не было атаки тремованов. Не было никаких
оснований людям и ньюэлам объединять свои флоты?
- Нет, они были. Если нет возможности заставить военный персонал двух
народов работать вместе, то совершенно безразлично, как много деклараций о
дружбе и различных договоров подпишут правительства. - Он коснулся кнопки
- и "флот" исчез с экранов, экран исчез под потолком.
- Все это - плод вашего воображения?
- Абсолютно все! - Промышленник, казалось, не слишком и гордился тем,
что создал и осуществил такой грандиозный обман в истории всего
человечества. - Абсолютно все, кроме одного.
- Что же это такое? - Чэхилу Райензу было уже все равно.
- Существует раса существ, и они называются тремованы. Мой корабль
открыл частоты, на которых они ведут радиопередачи. Их миры на самом деле
лежат где-то ближе к Очерченному Центру. Все, чем они занимаются - так это
воюют со своими соседями.
Различие же заключается в том, что они вовсе не так мощны, как я это
представил. Они не представляют опасности ни для людей, ни для Уэла. Они
могут и вероятно станут когда-то представлять опасность. Именно поэтому
было очень важно сейчас создать союз "ОТМ - Семейства". Теперь обе расы
готовы иметь дело с тремованами, если те смогут вырваться из Центра. Войны
с тремованами какое-то время не будет. А если она возникнет, союз сумеет
одержать в ней победу.
Чэхил отчаянно пытался отделить правду от лжи.
- Но когда контакт осуществится, то тремованы будут встречены как
враги, потому что их будут считать виновными за прежнее нападение.
- Анализ компьютера вполне однозначен: тремованы на самом деле весьма
воинственны. Было необходимо подготовить ньюэлов и людей к неизбежной
войне с ними. Мира с ними быть не может. Но они не самоубийцы. Если они
потерпят поражение, их можно втянуть в систему цивилизованных миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
догадаетесь, Чэхил. Ваша интуиция всегда была правильной. Но ваше
воображение вас подвело.
- Я не понимаю, Киис.
- Вы поймете, я обещаю. Я должен вам объяснить. Я слишком долго
испытывал ваше терпение.
Он повернулся и коснулся поочередно нескольких кнопок. Жужжание
заполнило комнату, когда заработали мощные моторы. Чэхил напрягся.
Через комнату слева от него вверх поползла вмонтированная в стену
гигантская панель. Позади стояло чудовище около двенадцати футов высоты.
Бронзовая чешуя блестела и переливалась под солнцем, которое лилось через
окна, а многочисленные злобные черные глаза блестели, как черные камни.
Чудовище двинулось в комнату, и пол заскрипел под его лапами.
Чэхил Райенз начал было отступать в страхе перед этой громадиной.
Затем что-то привлекло его внимание и он прекратил отступление. Тремован
остановился. Он, покачиваясь, стоял на полу и совершенно не двигался, не
поворачиваясь ни вправо, ни влево, и не показывая признаков жизни.
Одним глазом Чэхил смотрел на стол, другим не выпускал из виду
страшную фигуру. Лу-Маклин все еще улыбался.
- Это механическая фигура. Вы забыли, да и многие тоже забыли, что я
и легально, и нелегально занимался индустрией развлечений. Это стало
основой моего легального состояния. Я по-прежнему имею большие интересы в
сфере развлечений на всех мирах.
Мои инженеры изобрели мною нового, а биоинженерия ньюэлов дала новые
возможности этому бизнесу. - Он сделал жест в сторону тремована. - Этого
парня построили мои люди, будучи уверенными, что они делают фигуру для
одного из парков восьмидесяти трех миров.
- Но вы ведь не собирались убить... - Чэхил оборвал себя. Как много
людей на самом деле видели тремована? Были лишь рапорты, много рапортов...
Я, пожалуй, единственный, подумал он. Я и офицеры на корабле. -
Неудивительно, что их всех убили.
- Значит не было корабля тремована, не было передачи?
- Конечно нет, Чэхил. Я разговаривал с моей игрушкой прямо здесь. -
Он тронул контакты, и огромная фигура выпрямилась и подняла голову. Она
так и оставалась в этой позиции, пока Чэхил Райенз в изумлении на нее
смотрел.
- Ну, а если бы все эти фальшивки на меня бы не подействовали? -
спросил он наконец, чувствуя себя не как опытный ученый, но как подопытное
животное. - Что, если бы я не вернулся на Ивенвейт и не стал бы изучать
ваши действия, например, а вернулся домой?
Лу-Маклин пожал плечами.
- У меня были и другие варианты. Но я рассчитывал на ваш разум и на
ваш характер. Вы меня не разочаровали, Чэхил Райенз. Успешный союз между
людьми и ньюэлами частично обязан своим успехом и вам. Даже если вы и не
знали, что именно делаете.
- Использован! Вы меня использовали, Лу-Маклин! Вся моя жизнь была
превращена вами в простую игрушку...
- Подумайте о конечных результатах. Ваша роль во всех этих событиях
однажды станет известна. Ваша Семья станет гордиться вами. Даже если вы и
не были столь уж активным участником планирования этих событий.
Я использовал Уэл. Я использовал мою собственную расу. Почему же мне
было не использовать и единственного блестящего психолога?
- Подтверждение, - прошептал Чэхил. - Вам нужен был кто-то, кто мог
бы все подтвердить. - Он направил оба глаза на человека. - Все, что
связано с тремованами - фальшивка. А что касается армады тремованов?
- Ах, это, - быстро ответил Лу-Маклин. Его пальцы тронули еще
несколько кнопок.
Огромная кукла встала на ноги и удалилась в свое помещение. Панель
легко задвинулась, скрыв ее. Из-под потолка опустился экран. Он был
заполнен звездами, в отдалении блестели огни, медленно передвигаясь справа
налево. Стали различимы небольшие силуэты крохотных кораблей.
- Немного воображения и противник перед вами, - объяснил Лу-Маклин. -
Ну, а если можно сделать это, то почему же не придумать и целый флот
противника? Когда речь идет о парсеках, то легко обмануть множество людей
самыми разными способами.
Положите небольшой двигатель в пакет из милармера - и команде
дальнего обнаружения это покажется кораблем. Это дорого, но дает отличные
результаты.
Компоненты были сделаны на различных заводах в различных мирах.
Окончательная сборка была проведена в космосе небольшой командой верных
мне инженеров.
- Мне казалось, что вы никому не доверяете.
- У меня были зацепки на каждого из них. Нет необходимости
произносить угрозы, когда человек и так знает, о чем идет речь.
Чэхил одним глазом взглянул на панель, которая скрывала тремована:
- Значит, все от начала до конца было чистой фальшивкой. Флот,
угрозы, передача... Никогда не было атаки тремованов. Не было никаких
оснований людям и ньюэлам объединять свои флоты?
- Нет, они были. Если нет возможности заставить военный персонал двух
народов работать вместе, то совершенно безразлично, как много деклараций о
дружбе и различных договоров подпишут правительства. - Он коснулся кнопки
- и "флот" исчез с экранов, экран исчез под потолком.
- Все это - плод вашего воображения?
- Абсолютно все! - Промышленник, казалось, не слишком и гордился тем,
что создал и осуществил такой грандиозный обман в истории всего
человечества. - Абсолютно все, кроме одного.
- Что же это такое? - Чэхилу Райензу было уже все равно.
- Существует раса существ, и они называются тремованы. Мой корабль
открыл частоты, на которых они ведут радиопередачи. Их миры на самом деле
лежат где-то ближе к Очерченному Центру. Все, чем они занимаются - так это
воюют со своими соседями.
Различие же заключается в том, что они вовсе не так мощны, как я это
представил. Они не представляют опасности ни для людей, ни для Уэла. Они
могут и вероятно станут когда-то представлять опасность. Именно поэтому
было очень важно сейчас создать союз "ОТМ - Семейства". Теперь обе расы
готовы иметь дело с тремованами, если те смогут вырваться из Центра. Войны
с тремованами какое-то время не будет. А если она возникнет, союз сумеет
одержать в ней победу.
Чэхил отчаянно пытался отделить правду от лжи.
- Но когда контакт осуществится, то тремованы будут встречены как
враги, потому что их будут считать виновными за прежнее нападение.
- Анализ компьютера вполне однозначен: тремованы на самом деле весьма
воинственны. Было необходимо подготовить ньюэлов и людей к неизбежной
войне с ними. Мира с ними быть не может. Но они не самоубийцы. Если они
потерпят поражение, их можно втянуть в систему цивилизованных миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79