- Нет, сэр. Я никогда и не мечтал быть таким, каким я стал сейчас. Я
достиг большего, чем мечтал.
- И все это - результат твоей тяжелой многолетней работы, Бестрайт.
Тебе никто ничего не давал, тебе не помогали. Ты сам всего добился.
- Спасибо, сэр.
- Ты отблагодарил бы меня больше, - сказал в ответ Лу-Маклин, - если
бы не стал простирать дальше свои заботы о моей персоне. Не мешай моему
единственному личному наслаждению. И на случай, если ты забыл, то я хотел
бы напомнить тебе, - при этом Лу-Маклин сжал свои массивные руки, - что я
нахожусь еще в хорошей форме для того, чтобы позаботиться о себе.
- Я никогда не сомневался в этом, сэр. Просто мне представляется не
более чем капризом, что вы рискуете столь многим единственно ради того,
чтобы вновь погрузиться в свое одиночество.
- Ну, а мне не кажется, что я сильно рискую, Бестрайт. В парке, в
конце концов, не так-то уж много преступников. В городе для нелегалов
гораздо безопаснее проворачивать свои грязные делишки. А деревья - плохое
место для того, кому надо спрятаться. И, кроме того, даже если
предположить, что я умру... большой беды из этого не будет. Подумаешь!
Тоже мне, потеря. Я думаю, мало кто будет оплакивать меня.
- Я буду, сэр.
- Я знаю, Бестрайт. Но меня это уже не будет волновать, - и Лу-Маклин
пожал плечами. - Я никогда не задумывался особо о смерти. Все мы в конце
концов смертны. Все на свете смертно. И люди, и звезды... даже скалы. Я
был готов к смерти и двадцать лет тому назад. И сегодня я готов к ней не
меньше, чем тогда.
- Но сэр, все, что вы построили! - протестовал Бестрайт, - такая
громадная организация, ради которой вы работали так много...
- Бестрайт, Бестрайт, послушай меня, - Лу-Маклин грустно покачал
головой. - Ты, кажется, просто не понимаешь, не так ли? Я сделал только
то, что мне было необходимо сделать. Я не упустил бы этого в любом случае,
это не прошло бы мимо меня. А сейчас компания уже стала достаточно
большой. Она вполне в состоянии существовать самостоятельно.
- Хорошо, а как же ваша ЦЕЛЬ?
- А, опять ты начал эту старую песню, - глаза Лу-Маклина расширились,
когда он начал говорить. - У тебя, однако, хорошая память. Ты неисправим,
Бестрайт. Ты уверен, что у меня и сейчас есть цель?
За последние несколько декад они сотни раз возвращались к обсуждению
этой темы с различными вариациями. Это была старая игра. Бестрайт пытался
вернуться к теме, испытывая любопытство при виде сдержанной скрытности
Лу-Маклина. А Лу-Маклин легко отодвигал этот вопрос в сторону.
- Не обращайте внимания, сэр, - Бестрайт с разочарованием вздохнул. -
Наслаждайтесь вашими прогулками, сколько вам будет угодно. Я больше не
буду заводить разговор на эту тему. Но мне действительно хотелось, чтобы
вы подумали обо всем хорошенько. Я питал надежду, что все-таки смогу
переубедить вас, и вы последуете моим советам.
- А я действительно хотел, чтобы ты перестал мучиться, - сказал
Лу-Маклин.
8
Но однажды случилось происшествие, которое, казалось бы, подтверждало
опасения советника. Двое мужчин, с которыми Лу-Маклин столкнулся в южной
части парка, производили странное впечатление. Очевидно, им было известно,
что Лу-Маклин совершает свои прогулки без охраны. Нападение было для
Лу-Маклина неожиданным. Первый из нападавших направил на него пистолет, и
предложил прогуляться до ближайшего киоска выдачи кредитов. Лу-Маклин не
дал ему договорить. Быстрый взмах руки - и тот упал с перебитыми шейными
позвонками. Его напарнику пришлось полегче: он был лишь сильно контужен,
налетев на декоративную стену парка и проломив ее.
Проведенное расследование показало, что эти двое были нелегалами и
хотели всего лишь поднять свой статус, напав на Лу-Маклина.
Но, к несчастью для них, они знали о нем только то, что он был
могущественным человеком с большим состоянием. О том же, что он был в
придачу отличным спортсменом, им слышать не приходилось: Лу-Маклин
понимал, какой эффект это произведет. Теперь слава о нем разлетелась по
всей Кларии, а также по внешним мирам. Ни легалы, ни нелегалы не посмеют
делать из Кииса ван Лу-Маклина дурака. Да, он старше их всех, но еще
далеко не стар. Вот что хотел сказать Лу-Маклин всем, кто пытался бороться
с ним, всем своим противникам.
Подождите еще лет сорок. Может быть, по истечении этого срока он
станет старым и немощным. Но пока он еще полон сил, и физических и
умственных. И это частенько с запозданием, но доходило до многих крупных
деятелей индустрии, когда решения арбитражной комиссии оказывались в
пользу Лу-Маклина.
Он настолько утвердился в этом мнении, что в очередную свою прогулку
по парку не обратил особого внимания на высокую женщину. Она сошла со
своей дорожки и теперь шла ему навстречу с явным намерением столкнуться.
В ее руках не было никакого оружия. Но почти одновременно с этим он
почувствовал, что справа от него, за кустами декоративных, причудливо
постриженных кустов, кто-то притаился. Лу-Маклин был также уверен, что и
слева от него за деревьями притаилось несколько человек. Наивно было бы
думать, что это садовники или горожане, собирающие в парке орехи.
Лу-Маклин, естественно, не мог знать, сколько человек прячется вокруг
него. Но чувство неизбежной опасности, повисшее в воздухе, теперь
отчетливо ощущалось им, как и горячее летнее солнце, припекавшее вовсю.
Лу-Маклин быстро оценив обстановку, решил, что шансов у него маловато,
если эти люди задумали его похищение или убийство.
Нелегалы не "обращались" к нему уже давно, с тех пор как он убрал
двух их наемников. В то время, как он шел, совершая прогулку, круг людей,
прятавшихся за кустами и деревьями, казалось, сужался.
Ну и пусть. Как Лу-Маклин сказал Бестрайту, он был абсолютно готов к
тому, что любой день в его жизни может стать последним. И, если этот день
пришел, он достойно встретит его.
Ручей мирно журчал, справа от Лу-Маклина. Воздух был насыщен
ароматами цветов.
"Да, - думал Лу-Маклин, - их здесь не менее двадцати человек. К чему
это шутовство? Или он меня принимают за дурака? Можно подумать, я не вижу,
что вон те двое с лопатами никогда их в руках не держали. А эта влюбленная
парочка, вместо того, чтобы нежно глядеть друг на друга не отрывают
напряженных взглядов от меня."
У него не оставалось ни малейших сомнений в том, что все эти люди
ждали, какие действия предпримет высокая женщина. Она тем временем все
ближе подходила к Лу-Маклину. Казалось, что это от нее исходит напряжение,
охватившее всех участников этой сцены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79