Было и многие другое, что могло пройти мимо взгляда обыкновенного
ньюэла, но не Чэхила, который глубоко изучил особенности людей. Он уловил,
что человек этот раздражителен, нервен, чем-то сильно обеспокоен и в
общем-то скорее неприятен в общении, хотя тот еще не промолвил ни слова.
Да, вывод, к которому пришел Чэхил, был впечатляющим. Шум от электронного
генератора наполнял овальный зал, в котором ели и танцевали. Шум был
оглушительным. Чэхил ненавидел музыку, но шум ему нравился, потому что он
ограждал его от замечаний, которые присутствующие отпускали в его адрес.
Люди на подиуме исполняли в такт музыке какие-то ритуальные танцы.
Истощенный человек проделал какие-то движения электронным устройством
- он провел им в воздухе, над и под столом. Затем, довольный, спрятал его
в карман. Они сидели в угловой кабине, потому что на обычных стульях Чэхил
сидеть не мог, а кабины давали ему возможность расположиться с удобством.
Человек отодвинул в сторону стакан и наклонился к Чэхилу. Этот жест
означал доверие и уверенность в собеседнике. Чэхил понял это, потому что
слышал все отлично, а человек говорил достаточно громко.
На человеке был комбинезон цвета темного индиго и зеленая рубашка. На
Чэхиле был черный в желтую полоску костюм, сшитый из одного куска. Элов
трудно было поддерживать живыми, а ни на одной из восьмидесяти трех планет
ОТМ купить их было невозможно.
- Вы очень интересуетесь Киисом ван Лу-Маклином, не так ли,
чужестранец?
- Вы прекрасно знаете, что это так. Поэтому вы и вступили со мной в
контакт. У вас есть для меня информация?
Человек бросил нервный взгляд на ближний столик, потом опять перевел
его на собеседника.
- Возможно.
- Почему вы решили мне ее передать?
Человек поглядел ему в глаза с суровым выражением.
- Потому что я ненавижу этого негодяя.
- Говорят, многие люди его ненавидят. Почему вы думаете, что способны
сделать для меня больше, чем кто-либо другой?
Человек хитро улыбнулся. Такое выражение лица у людей Чэхил наблюдал
нередко.
- Потому, что я знаю о нем значительно больше других людей,
ненавидящих его. Знаю вещи, которые могут быть интересны ньюэлам.
Чэхил, до этого момента уверенный, что встреча эта всего лишь пустая
трата времени, ощутил прилив возбуждения.
- Слова многообещающие. А как насчет дела?
- Не спеши, друг. Ты поверишь мне быстрее, если поймешь, почему
именно я ненавижу Лу-Маклина, и как я узнал то, что мне о нем известно.
Слушай, я работал на "Томмотти" пять лет: обработка информации,
закладывание ее в память, подготовка к использованию и так далее.
- Это одна из компаний, принадлежащих Лу-Маклину, - заметил Чэхил.
- Да, не самая большая, но в высшей степени прибыльная. Обработка
информации дает массу денег. Вложения делается главным образом в людей, а
не в машины. - Как бы там ни было, но я проработал на нем пять лет.
- Вы уже говорили об этом.
- Заткнись и слушай! - Человек метнул еще один нервный взгляд на
людей, сидевших рядом. Но никто на него даже не смотрел. - У меня никогда
не было проблем с работой, не было никаких жалоб. Я очень много работал.
Иначе было бы невозможно там надолго задержаться. Ну, иногда я использовал
оборудование для халтуры. Все так делают. Готовишь несколько программ для
приятелей, зарабатываешь себе еще немного к зарплате. Это стоит компании
лишь затрат на электричество. Однажды я занимался этим и вдруг натолкнулся
на код. Иногда так случается, когда ты ищешь место, куда бы запрятать
халтуру. Обычно просто не обращаешь на это внимания и начинаешь рыть в
другом месте. Но я каким-то образом врубился в эту штуку, и информация
потоком полилась на экран. Просто полилась потоком! Мне и в голову бы не
пришло, что под столь неприметным кодом хранится столько информации!
- Сделать что-то очевидным - хороший путь сбить с верного пути, -
заметил Чэхил.
- Да, я тоже думал об этом. День был никчемный, я отпустил персонал и
обдумывал происшедшее. Подумал, что, может быть, быстро найду отгадку
Никогда не знаешь наверняка, как выйдет - Он улыбнулся. - Иногда можно
натолкнуться на информацию, которая выведет тебя на крупное слияние или
иную выгодную сделку. На что-то, от чего и тебе перепадет. Мне и в голову
не пришло бы торговать информацией для конкурирующей фирмы.
- Конечно, нет, - откликнулся Чэхил вежливо.
- Но некоторые имена в информации... - человек понизил голос, - я
узнал их. Да кто бы их не узнал! Важные люди, по-настоящему важные. В
правительстве, в Совете Ораторов, среди бизнесменов. И все имеют отношение
к ньюэлам.
Чэхил старался не напрягаться Он пытался вытянуть щупальца вдоль
тела.
- Меня интересует все, что имеет отношение к моему народу, а
особенно, как я и говорил, к Киис ван Лу-Маклину.
- Я подхожу к этому, - пробормотал Томас Линдсей так медленно, что
это могло бы свести с ума более нетерпеливого. - То, что я увидел,
потрясло меня. На самом деле не должно было бы, но потрясло. Я не знал,
что со всем этим делать. Эти имена... Поэтому я просто переписал их для
себя и продолжал заниматься своими делами. Однажды я вновь попытался
напасть на этот код, но не обнаружил его. Вероятно, его меняли ежедневно.
- Через два месяца меня уволили.
- Уволили?
- Лишили работы. Выбросили вон.
- О! - знание человеческих идиоматических выражений все еще было
недостаточным у Чэхила. Как по-разному можно было выразить одну и ту же
мысль!
- Да, пять лет пота и труда. Но главное, никакой связи с кодом.
Насколько мне известно, никто об этом не знает. Нет, причиной стала моя
дополнительная работа и трата электричества. Как я тебе говорил,
занимаются этим абсолютно все. Они просто об этом не говорят. Но они не
только меня вышвырнули прочь, они еще занесли все это в мою
характеристику. С той поры я так и не сумел найти другую работу. Никто не
хочет иметь со мной дела, хотя к подобным вещам в основном относятся
снисходительно.
- Похоже, вас несправедливо выделили среди других, Томас Линдсей. -
Про себя Чэхил решил, что он и сам никогда не порекомендовал бы взять на
работу этого вора.
- Да, именно так. Ну что же, раз никто не хочет покупать мои
способности, мое умение работать, я решил, что приторгую немного своими
знаниями. Мне говорили о твоем интересе к Лу-Маклину. Я же бьюсь об
заклад, что он лично распорядился о том, чтобы меня уволили. Я знаю, что
моя информация представляет ценность для Узла. Ценная информация, так что.
Он сделал большой глоток и неожиданно замолчал - Вы можете заплатить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79