- Вы прибыли сюда, чтобы предупредить правительство людей о возможном
сговоре между промышленником Киис ван Лу-Маклином и чужеземцами,
известными, как тремованы.
- Я бы не сумел сказать лучше, Первый отец посол.
- Вы видите, психолог, хотя ваши обвинения и были отвергнуты после
того, как вы впервые их произнесли, но о них не забили. Их занесли в архив
и хранили до времени. Когда нынешняя ситуация получила развитие, то
некоторые особо доверенные лица стали искать объяснений в этой информации.
Ваш рапорт оказался среди огромного количества записанных материалов. Мы
были вынуждены сделать некоторые выводы, которые нам не понравились. Мне
поручено принести вам извинения, восстановить все почести и привилегии...
а также попросить у вас совета, в котором мы очень нуждаемся.
- Вы имеете ввиду, что неизвестная раса тремованов существует на
самом деле? - Чэхил попытался привести в порядок свои мысли. Ведь он
прибыл сюда в ожидании смерти, а не признания своих заслуг. - Этот Киис
ван Лу-Маклин на самом деле установил прочные контакты с этими
чужеземками?
- У нас по-прежнему нет никаких доказательств последнего, -
взволнованно проинформировал его посол. - У нас нет никаких доказательств,
кроме некоторых фактов. И еще ваши интуитивные догадки, которые, судя по
всему, начинают подтверждаться.
- А что происходит? - спросил Чэхил.
- Идемте со мной. - Он повернулся и повел Чэхила через этаж к большой
комнате. Свифтов там не было. Маленькие люди, втянутые в крупные дела,
очень легко погибают. Психолог все еще надеялся, что ничего страшного с
ним не произошло.
Круглое углубление в полу было окружено блестящими и жужжащими
ограждениями. По крайней мере десятка два техников занимались с пультом
управления. Человек-помощник посла наклонился вперед и обратился к одному
из техников. Женщина кивнула, и ее тонкие пальцы заплясали по кнопкам.
Мгновенно с огромного экрана исчезли цифры и графические изображения.
На их месте возникло изображение темного космоса. Временами изображение
искажалось помехами. В темноте пробегали огни. Чэхил подумал, что скорее
всего это были корабли, потому что звездное поле за ними оставалось
неизменным. Картинка из четкой превратилось в едва различимую.
На экране появился небольшой корабль незнакомых очертаний. Его силуэт
был необычен. Вокруг него подобно насекомым роились какие-то маленькие
предметы. Что это такое, вообразить было сложно. Может быть, корабль
чистили, а может быть, это была часть его двигательной системы.
От поверхности корабля исходило мягкое желто-бронзовое сияние.
Посол, уловив, что Чэхил узнает корабль, что-то сказал своему
помощнику - человеку, тот в ответ достал из пояса средство дальней связи и
начал в него что-то говорить. При этом он не сводил глаз с Чэхила. -
Что-то знакомое? - прошептал посол, но голос его был абсолютно
нейтральным.
- Возможно. Небольшое техническое устройство, - Чэхил указал на
экран. - Возможно, я видел такой же светящийся металл где-то в другом
месте.
- Это как-то связано с тремованами? - продолжал спрашивать посол.
- Может быть. По крайней мере, излучение очень похоже. - Корабль
исчез из поля зрения, и вновь Чэхил увидел лишь движущиеся на фоне
звездного поля огни. - Здесь один корабль или больше? Видимо, мы являемся
свидетелями секретной торговли между тремованами и Киис ван Лу-Маклином?
- Да, идет какой-то обмен, - сказал посол. Подпосол указала на
видеоэкран.
- Сюда приближаются пятьсот подобных излучений.
Чэхил вспомнил изображение четырехногого бронзово-чешуйчатого
незнакомца.
- Пятьсот тремованов?
- Нет, - пробормотал посол. Он внимательно смотрел на экран. -
Пятьсот звездных кораблей...
15
После длительной паузы посол продолжил сухо:
- Мы думаем, что есть все основания предположить, что речь идет о
чем-то значительно более серьезном, чем просто торговый обмен. Среди
членов Совета Операторов на Терра и среди членов Совета Восьми поднялась
паника, пока мы не обнаружили в архивах вашу старинную историю.
- Это по-прежнему лишь догадка, - напомнил ему Чэхил. - Командир
Куазлет с того корабля должен приехать сюда, чтобы высказать свое мнение.
- Командир Куазлет, - сообщил посол психологу, - два года уже как
мертв. И большая часть его команды тоже. Мы почти не надеялись и вас
застать в живых.
- Несчастный случай? - спросил Чэхил.
- Да, так казалось в то время. Вы - единственное звено, связующее нас
с открытием, которое имеет жизненно важное значение. Вы их называете
тремованы? - Он сделал жест щупальцами в сторону экрана. - Если это на
самом деле они. Опознание определенного вида металла не то же самое, что
опознание существа. - Значит, вы с Куазлетом наблюдали общение между
Лу-Маклином и одним из тремованов?
- Да. И еще у меня есть основания верить, что Лу-Маклин поддерживает
контакт с этими существами более двадцати лет.
Это потрясло посла. Он знал лишь о передаче, перехваченной два года
тому назад.
- Что дает вам повод так думать, Чэхил Райенз?
Психолог рассказал то, что он знал о секретном контакте между
исследовательским кораблем Лу-Маклина и неизвестной разумной расой,
живущей в центре Галактики.
- С тех самых пор я приложил немало усилий, чтобы убедить власть
предержащих в том, что эти крайне секретные контакты заслуживают
значительно более глубокого расследования. Никто меня не захотел слушать.
Никто не хотел мне верить.
Посол все еще смотрел на висящий над ними экран. - Я верю вам, Чэхил
Райенз.
- Где они? - Чэхил внимательно наблюдал за группой медленно
движущихся огней, указывающих на присутствие кораблей.
- Они находятся еще на достаточно большом удалении и от ОТМ, и от
мира Семейств. Нам повезло, что один из исследовательских кораблей людей,
занимающийся исследованием звезд, оказался достаточно близко от этого
места и перехватил необычное излучение.
- Я мог бы назвать вам частоту этих передач, - пробормотал Чэхил. -
Это будет окончательным доказательством.
- Тогда, пожалуйста, психолог, сделайте это.
Чэхил передал необходимую информацию помощнику - человеку, тот вышел
в комнату, где находился мозговой центр, а посол продолжил просвещать
Чэхила.
- Вскоре после того, как они были обнаружены, передачи пошли в
зашифрованном виде, хотя вряд ли это стало реакцией на обнаружение. Я
просто уверен, что тот, кто до той поры вел передачи незашифрованно, не
считал необходимым это делать потому, что слишком далеко корабли
находились от наших миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79