- Он обнял психолога
всеми четырьмя щупальцами. - Добьемся ли мы успеха или нет, люди и
Семейства должны принести вам извинения, мы все у вас в долгу. Останетесь
ли вы, чтобы помогать советом? Я не стану вас задерживать, если вы
пожелаете отбыть.
- Я уже рассказал вам все, что знаю об этих тремованах, - ответил
Чэхил. - О Киис ван Лу-Маклине я могу рассказать вам значительно больше,
но это уже не так важно.
- Важнее то, что мы до сих пор не знаем, принадлежит ли эта
космическая армада именно тремованам, - произнесла подпосол, внимательно
слушавшая их, - и уже принимаем ее за вражескую, несущую нам разрушение и
гибель!
Оба, посол и ученый с сожалением, граничащим с упреком, посмотрели на
молодую ньюэлку.
Два дня спустя начался штурм, причем со стороны, откуда его никто не
ожидал. Совет Операторов консультировался с Главным Компьютером как подать
эту информацию населению. Нельзя было не заметить крупных передвижений
космических военных кораблей; по городской связи прозвучал призыв
резервистам, поэтому население догадывалось, что происходит нечто из ряда
вон выходящее, а не просто очередные маневры. Необходимо было
предотвратить панику. Семейства испытывали подобные же проблемы, хотя и не
в таких масштабах. Ньюэлы не были склонны к необдуманным действиям.
Внезапно в трансляцию обычных новостей ворвалась незапланированная
информация. В ней сообщалось о начале военных действий в
окологалактическом пространстве. Она не могла исходить ни из
правительственных источников, ни от военного ведомства. Передача была
настолько мощной, что заглушила все обычные частоты, применяемые земными
средствами массовой информации. Она прогремела по всем ОТМ. Лишь ньюэлы
среагировали быстро и, перехватив информацию, не дали ей долететь до миров
семейств.
Чэхил потерянно бродил по Центру Операций в здании Совета Операторов,
когда к нему скользнула подпосол и потянула его к экрану. Это был
космический монитор, на полдюйма толще и значительно меньше, чем
гигантские дисплеи, преобладающие в многоэтажным зале.
Несколько техников покинули свои рабочие места и собрались перед ним.
Большинство из них были людьми, одинокий оришианец вежливо стоял позади и
тянул свою трехфутовую шею над их головами, чтобы лучше видеть.
Вокруг маленького экрана сновали военные и программисты, вполне
осознавая, что все усилия могут оказаться тщетными.
- Где посол? - спросил Чэхил подпосла.
- На совещании с несколькими членами Совета Операторов, а также с
Первым отцом и Первой матерью, которые только что прибыли с Сегрен-ал-фоу.
- Она поглядела в сторону на техников. - Если верить этим двуногим,
происходит что-то необычное.
Один из специалистов услышал их. Он немного говорил по-ньюэльски и
постарался им объяснить так, чтобы его не поняли.
- Произошел прорыв в обычной передаче новостей. - Вид у него был
растерянный. - Я не думал, что военные и правительство решили предать
гласности информацию о нападении тремованов. Я думал, что еще дня два они
ее попридержат.
- Они и не предали ее гласности, - заверила его подпосол. Она
поглядела на экран.
На экране человек, стоящий перед глобусом, в два раза больше его
размерами. Это была трехмерная карта сектора галактики, где они сейчас
находились. На нем был простой белый комбинезон. Чэхил не узнал его, но
несколько людей узнали. Он услышал, как одна женщина несколько раз
произнесла имя известного журналиста.
- ...необычные обстоятельства, - говорил человек. - Всем
рекомендуется сохранять спокойствие. Нет никакого повода для паники. Мы
передаем вам самую последнюю информацию со станции, где находится "Тарсис"
- наш научно-исследовательский корабль. Его станция расположена между
Реставоном и центром Галактики.
Один из специалистов настроил контрольные рычаги монитора:
- Информация идет прямо на Реставон, - объяснил он, - затем ее
посылают через ретранслятор на Терру и в другие миры.
- Я думал, что "Тарсис" будет хранить молчание о происходящем и даст
возможность правительству самостоятельно распорядиться имеющейся
информацией, - прокомментировал другой техник.
- Кому-то не поздоровится, - сказал третий уверенно.
Неожиданно журналист и его глобус исчезли, на экране возникло
искаженное изображение чьего-то лица. Чэхил издал неясный звук. Подпосол и
еще один-два человека повернулись в его сторону, но остальные по-прежнему
не отрывали глаз от экрана.
- Приветствую вас, - промолвил человек на экране. Он улыбался. Из
биллионов смотрящих передачу, только один знал наверняка, насколько
фальшива или реальна была эта улыбка.
- Меня зовут Киис ван Лу-Маклин. Я говорю с вами из капитанской рубки
корабля "Тарсис", принадлежащего технологическому исследовательскому
институту Солнца.
- Фрэнк, передай изображение на все экраны, - тихо говорил другой
техник. Его коллега кивнул и тронул контрольные рычаги. С больших экранов
исчезли столбцы цифр и сложные таблицы, и над всем залом поплыло
загадочное лицо.
Все замерли и стали смотреть на этот многократно повторенный портрет.
- За мной, - сказал твердый и размеренный голос, так хорошо знакомый
Чэхилу. - Всем находиться у экранов. - Он двинулся влево. Стали видны
люди-техники, рассредоточенные вокруг массивных экранов операторского
зала.
- На этом экране графическое изображение военного флота расы, о
которой никто из вас не слышал и не имеет представления. Их называют
"тремованы". Они следуют на четырех тысячах восьмистах двадцати кораблях.
По классам они разбиваются следующим образом: корабли быстрого
преследования в количестве трехсот сорока.
Затем корабли средней мощности для высадки войск, четыреста
восемьдесят шесть. Легкоскоростные корабли...
Справа от себя Чэхил услышал, как офицер-ньюэл прошептал на грубом
трангло своему коллеге-человеку: - Вы записываете это все, Ван Ли? -
Человек кивнул головой, и повернулся, чтобы свериться с другими коллегами.
Лу-Маклин продолжал гудеть, пока не исчерпал весь список, затем опять
повернулся к зрителям, заблокировав экран позади себя.
- Около двадцати лет тому назад, - снова начал он, -
исследовательский корабль, нанятый одной из моих компаний, совершенно
случайно натолкнулся на корабль тремованов. - Экран вспыхнул фиолетовым
цветом, изображение задрожало и на мгновение исчезло. Экран стал белым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
всеми четырьмя щупальцами. - Добьемся ли мы успеха или нет, люди и
Семейства должны принести вам извинения, мы все у вас в долгу. Останетесь
ли вы, чтобы помогать советом? Я не стану вас задерживать, если вы
пожелаете отбыть.
- Я уже рассказал вам все, что знаю об этих тремованах, - ответил
Чэхил. - О Киис ван Лу-Маклине я могу рассказать вам значительно больше,
но это уже не так важно.
- Важнее то, что мы до сих пор не знаем, принадлежит ли эта
космическая армада именно тремованам, - произнесла подпосол, внимательно
слушавшая их, - и уже принимаем ее за вражескую, несущую нам разрушение и
гибель!
Оба, посол и ученый с сожалением, граничащим с упреком, посмотрели на
молодую ньюэлку.
Два дня спустя начался штурм, причем со стороны, откуда его никто не
ожидал. Совет Операторов консультировался с Главным Компьютером как подать
эту информацию населению. Нельзя было не заметить крупных передвижений
космических военных кораблей; по городской связи прозвучал призыв
резервистам, поэтому население догадывалось, что происходит нечто из ряда
вон выходящее, а не просто очередные маневры. Необходимо было
предотвратить панику. Семейства испытывали подобные же проблемы, хотя и не
в таких масштабах. Ньюэлы не были склонны к необдуманным действиям.
Внезапно в трансляцию обычных новостей ворвалась незапланированная
информация. В ней сообщалось о начале военных действий в
окологалактическом пространстве. Она не могла исходить ни из
правительственных источников, ни от военного ведомства. Передача была
настолько мощной, что заглушила все обычные частоты, применяемые земными
средствами массовой информации. Она прогремела по всем ОТМ. Лишь ньюэлы
среагировали быстро и, перехватив информацию, не дали ей долететь до миров
семейств.
Чэхил потерянно бродил по Центру Операций в здании Совета Операторов,
когда к нему скользнула подпосол и потянула его к экрану. Это был
космический монитор, на полдюйма толще и значительно меньше, чем
гигантские дисплеи, преобладающие в многоэтажным зале.
Несколько техников покинули свои рабочие места и собрались перед ним.
Большинство из них были людьми, одинокий оришианец вежливо стоял позади и
тянул свою трехфутовую шею над их головами, чтобы лучше видеть.
Вокруг маленького экрана сновали военные и программисты, вполне
осознавая, что все усилия могут оказаться тщетными.
- Где посол? - спросил Чэхил подпосла.
- На совещании с несколькими членами Совета Операторов, а также с
Первым отцом и Первой матерью, которые только что прибыли с Сегрен-ал-фоу.
- Она поглядела в сторону на техников. - Если верить этим двуногим,
происходит что-то необычное.
Один из специалистов услышал их. Он немного говорил по-ньюэльски и
постарался им объяснить так, чтобы его не поняли.
- Произошел прорыв в обычной передаче новостей. - Вид у него был
растерянный. - Я не думал, что военные и правительство решили предать
гласности информацию о нападении тремованов. Я думал, что еще дня два они
ее попридержат.
- Они и не предали ее гласности, - заверила его подпосол. Она
поглядела на экран.
На экране человек, стоящий перед глобусом, в два раза больше его
размерами. Это была трехмерная карта сектора галактики, где они сейчас
находились. На нем был простой белый комбинезон. Чэхил не узнал его, но
несколько людей узнали. Он услышал, как одна женщина несколько раз
произнесла имя известного журналиста.
- ...необычные обстоятельства, - говорил человек. - Всем
рекомендуется сохранять спокойствие. Нет никакого повода для паники. Мы
передаем вам самую последнюю информацию со станции, где находится "Тарсис"
- наш научно-исследовательский корабль. Его станция расположена между
Реставоном и центром Галактики.
Один из специалистов настроил контрольные рычаги монитора:
- Информация идет прямо на Реставон, - объяснил он, - затем ее
посылают через ретранслятор на Терру и в другие миры.
- Я думал, что "Тарсис" будет хранить молчание о происходящем и даст
возможность правительству самостоятельно распорядиться имеющейся
информацией, - прокомментировал другой техник.
- Кому-то не поздоровится, - сказал третий уверенно.
Неожиданно журналист и его глобус исчезли, на экране возникло
искаженное изображение чьего-то лица. Чэхил издал неясный звук. Подпосол и
еще один-два человека повернулись в его сторону, но остальные по-прежнему
не отрывали глаз от экрана.
- Приветствую вас, - промолвил человек на экране. Он улыбался. Из
биллионов смотрящих передачу, только один знал наверняка, насколько
фальшива или реальна была эта улыбка.
- Меня зовут Киис ван Лу-Маклин. Я говорю с вами из капитанской рубки
корабля "Тарсис", принадлежащего технологическому исследовательскому
институту Солнца.
- Фрэнк, передай изображение на все экраны, - тихо говорил другой
техник. Его коллега кивнул и тронул контрольные рычаги. С больших экранов
исчезли столбцы цифр и сложные таблицы, и над всем залом поплыло
загадочное лицо.
Все замерли и стали смотреть на этот многократно повторенный портрет.
- За мной, - сказал твердый и размеренный голос, так хорошо знакомый
Чэхилу. - Всем находиться у экранов. - Он двинулся влево. Стали видны
люди-техники, рассредоточенные вокруг массивных экранов операторского
зала.
- На этом экране графическое изображение военного флота расы, о
которой никто из вас не слышал и не имеет представления. Их называют
"тремованы". Они следуют на четырех тысячах восьмистах двадцати кораблях.
По классам они разбиваются следующим образом: корабли быстрого
преследования в количестве трехсот сорока.
Затем корабли средней мощности для высадки войск, четыреста
восемьдесят шесть. Легкоскоростные корабли...
Справа от себя Чэхил услышал, как офицер-ньюэл прошептал на грубом
трангло своему коллеге-человеку: - Вы записываете это все, Ван Ли? -
Человек кивнул головой, и повернулся, чтобы свериться с другими коллегами.
Лу-Маклин продолжал гудеть, пока не исчерпал весь список, затем опять
повернулся к зрителям, заблокировав экран позади себя.
- Около двадцати лет тому назад, - снова начал он, -
исследовательский корабль, нанятый одной из моих компаний, совершенно
случайно натолкнулся на корабль тремованов. - Экран вспыхнул фиолетовым
цветом, изображение задрожало и на мгновение исчезло. Экран стал белым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79