Это удар, который, по мнению некоторых, потрясет подмир ОТМ [Объединенные
Технологические Миры] так, как никогда еще со времен изобретения детектора
лжи.
- Преувеличение, - пробормотал Советник, переводя искусственные глаза
со стеклянными линзами на своего товарища. - Ты защищен, Прэкс.
- Я не волнуюсь за свою свободу, - резко ответил Прэкс. - Я волнуюсь
за свои деньги. За деньги, которые я вложил, чтобы купить эту штуку.
Момлент попытался успокоить его:
- Я и сам потерял значительную сумму, не забывай. Не будем думать об
этом. Ничего уж не поделаешь, и ты не умрешь от этой потери.
- Дело не в деньгах, дело в принципе, - прорычал шеф синдиката,
сжимая и разжимая кулаки и впиваясь глазами в экран.
- Ерунда, Прэкс. Я же знаю тебя. Мы оба знаем, что о принципе тут и
речи нет. Дело в деньгах. Мы подхватили обыкновенную простуду, а не
пневмонию. Нет причин для какого-либо хирургического вмешательства.
- Кто же знал? - сказал Прэкс, в смятении бегая из стороны в сторону
между кушеткой и экраном. - Кто же знал, что этот парень был полицейский
агент? Перед тем, как я занялся этим делом, я проверил всю его личную
биографию. Он работает в подмире вот уже пятнадцать лет. С тех пор, как он
был ребенком. Никто не может работать агентом в течение такого количества
времени, не делая ошибок и не будучи хоть однажды проверенным. Никто! Мы
должны были выяснить, был ли он завербован. Мои информаторы всегда
выясняют это, всегда!
- Я проводил кое-какие исследования, - сказал ему Момлент. - Он не
агент полиции.
Ярость и гнев были забыты в одно мгновение. Прэкс в изумлении
уставился на Советника.
- Что ты хочешь этим сказать? Почему ты говоришь, что он не агент? -
Он кивнул в сторону экрана. - Этот Уполномоченный...
Момлент улыбнулся.
- Я знаю несколько человек на Ивенвейте. Легалов, конечно. Они делали
для меня кое-какие одолжения. Они мне сказали, что сведений об этом
Лу-Маклине нет не только в банке полицейских сведений, но и вообще нет
никакой легальной информации о нем. В соответствии с моими сведениями, он
не более чем управляющий скромного синдиката, кем мы и считали его до сих
пор.
- Кроме того, - продолжил Момлент, - мои источники информации
сообщают, что этот Уполномоченный ол-Рейзим несколько недель назад знал
его так же, как и мы.
- Но он только что сказал... - Пораженный Прэкс мог только сделать
слабый жест в направлении экрана, в котором продолжалась эта банальная
программа.
Но Момлент не слушал Прэкса:
- Очевидно, Лу-Маклин нашел путь, с помощью которого он сумел
установить контакт с полицейским компьютером Ивенвейта напрямую, минуя его
операторов. Затем он связался через компьютер с ол-Рейзимом, который был
вынужден принимать его информацию, хотя и придерживался иной точки зрения.
Эта смехотворная история о том, что Лу-Маклин был в течение долгого
времени полицейским агентом, была сфабрикована для того, чтобы спасти
шкуру ол-Рейзима, а не Лу-Маклина. Предоставив нам возможность перевернуть
всю компьютерную картотеку, где хранились сведения о его операциях в
синдикате, наш предприимчивый молодой человек приобрел для себя не только
неприкосновенность, но и значительное денежное вознаграждение. Ол-Рейзим,
возможно, получит за это незаслуженную награду: продвижение от городского
до мирового полицейского консула плюс восхищение его коллег, которые
никогда не думали, что он способен на такое. Все, кому предъявлено
обвинение, естественно, были близкими коллегами и служащими Лу-Маклина
вплоть до недавнего времени. Многие из них работали на него на протяжении
многих лет. Они также наполовину уверены, что он полицейский агент.
- Очевидно также, - продолжал Советник, - Лу-Маклин давно готовил это
предательство, еще до того, как мы сделали ему это "предложение". Что же
касается наших денег, о которых я, несмотря на то, что выгляжу спокойным,
тоже очень беспокоюсь, то они пропали в кромешном мраке. Мы должны
попытаться возместить наши убытки и прекратить, наконец, грабить самих
себя. Он более чем умен, этот Лу-Маклин.
- Он будет думать о своем уме, - угрожающе произнес Прэкс, - когда он
не сумеет потратить свои деньги. Может быть, мы не сможем вернуть свои
денди, но зато мы получим удовлетворение. Я пошлю к нему кое-кого из моих
людей, которые так ею разделают, что каждому миру в ОТМ достанется по
куску, и еще ньюэлам останется.
- Ты действительно хочешь сделать это?
Прэкс нахмурился... Он всегда угадывал, когда в голосе Советника
проскальзывали насмешливые нотки, и он не любил этого.
- Что ты имеешь в виду?
- Посмотри на него. Посмотри передачу несколько минут. - Момлент
жестом указал на экран, где местные официальные лица с планеты Клария
поздравляли блудного сына. У всех на лицах были располагающие улыбки,
несмотря на то, что некоторые из них, возможно, тоже были замешаны в делах
подмира. Целесообразность - это необходимое качество для тех, кто хочет
выжить в мире политики и бизнеса.
- Этот парень стал не только местным, но и межпланетным героем, -
объяснил Момлент. - Правительство Ивенвейта уже предложило ему
всевозможные почести и тому подобное. Недостаточно послать туда парочку
остряков, чтобы стереть его в порошок. Представляешь, какие могут быть
последствия? Мне уже звонили встревоженные сотрудники, которые
предпочитают молча проглотить свои неудачи, лишь бы сохранить вес в глазах
общества.
- Но он же не герой! - в отчаянии выпалил Прэкс.
- Совершенно верно. Это сообразительный молодой человек, которому
улыбнулась удача. Он предал не только нас, он предал и свой народ. Всех,
кроме немногих, кто перешел к легальной деятельности и подал заявление об
изменении статуса. Но для широкой публики он Киис ван Лу-Маклин, который
долгое время страдал и всегда был бдительным агентом полиции,
пожертвовавшим своей молодостью для того, чтобы оградить их интересы от
коварного и злобного вторжения нелегальных организаций. Невозможно с ним
так просто справиться. Подожди. Потерпи немного. Через несколько лет его
известность, которой он сейчас прикрывается, будет забыта и потеряет силу.
Хотя к этому времени, - он бросил на экран восхищенный взгляд, - он, может
быть, займет такое твердое положение в легальном мире, что его будет
невозможно и тронуть.
- О чем ты говоришь? - тон Прэкса стал подозрительным - Ты что,
хочешь ему отомстить?
- Месть не всегда приносит выгоду, мой друг. Я не люблю нести
финансовые убытки и не люблю, когда из меня делают дурака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79