- И не
он один. За последние двенадцать часов я подписал двенадцать свидетельств
о смерти. И у меня есть список из двадцати человек, которые умрут к
полудню, если Бог не проявит свою милость.
Ник вынул блокнот из кармана и написал: "Что с ними со всеми?"
- Я не знаю, - сказал Сомс, медленно комкая листок. - Но, похоже, все
в городе заболевают этой штукой, и никогда в жизни я не был так испуган. Я
и сам заразился, но сейчас я больше всего страдаю от усталости. Я уже не
молод. Я не могу безнаказанно работать много часов подряд. - Нотка
усталого, тревожного раздражения появилась в его голосе, но Ник, к
счастью, не мог ее слышать.
Сомс вышел из машины, опираясь на руку Ника.
- Пошли вон на ту скамейку, Ник. С тобой хорошо разговаривать. Я
думаю, ты и сам знаешь об этом.
Ник указал в сторону тюрьмы.
- Никуда они не денутся, - сказал Сомс. - А если они больны, то их
можно смело занести в мой список.
Они сели на ярко-зеленую скамейку.
- Простуда и жар, - сказал Сомс. - С десяти часов прошлого вечера.
Раньше была только простуда. Слава Богу, что хоть поноса нет.
"Вам надо идти домой и прилечь", - написал Ник.
- Так я и сделаю. Я просто хотел сначала отдохнуть несколько минут...
- Его глаза сомкнулись, и Ник подумал, что он заснул. Ник поразмыслил о
том, стоит ли ему теперь идти на стоянку грузовиков за завтраком для Билли
и Майка.
Затем доктор Сомс вновь заговорил, но на этот раз с закрытыми
глазами. Ник внимательно наблюдал за его губами.
- Симптомы у всех очень похожи. Все они совпадают с симптомами
обычной простуды, гриппа или пневмонии. Все это мы умеем лечить. Если
только пациент не слишком молод, или не слишком стар, или не ослаблен
предшествовавшей болезнью, антибиотики действуют безотказно. Но не на эту
штуку. Течение болезни может быть быстрым или медленным. Похоже, это не
имеет значения. Ничего не помогает. Кто-то крупно ошибся. А теперь они
пытаются это скрыть.
Ник с сомнением посмотрел на доктора, не уверенный в том, что
правильно угадал его слова, и подумал о том, не бредит ли Сомс.
- Звучит немного как бред параноика, правда? - спросил Сомс, глядя на
него с усталой улыбкой. - Я всегда боялся случаев паранойи у молодых. Все
эти мысли о том, что кто-то подслушивает их телефонные разговоры... идет
за ними по улицам... устраивает компьютерную слежку... а теперь я понимаю,
что они были правы, а я не прав. Жизнь - прекрасная штука, Ник, но я
нахожу, что возраст взимает слишком большую дань с лелеемых нами
предрассудков.
"Что вы хотите этим сказать?" - написал Ник.
- Ни один телефон в Шойо не работает, - сказал Сомс. Ник не мог
понять, то ли это был ответ на его вопрос, то ли доктор переключился на
какую-то новую мысль.
Доктор посмотрел на озадаченное лицо Ника, и, похоже, решил, что
глухонемой ему просто не поверил.
- Истинная правда, - сказал он. - Если набрать номер абонента за
пределами этого городка, услышишь записанное на пленку сообщение. Кроме
того, оба выезда из Шойо по главному шоссе перегорожены барьерами, на
которых написано РЕМОНТ ДОРОГИ. Но там не идет никакого ремонта. Одни
барьеры. Я был там. Наверное, можно отодвинуть эти барьеры, но что-то этим
утром через заставу проезжает слишком мало машин. И большинство из них -
это армейские грузовики и джипы.
"А другие дороги?" - написал Ник.
- Шоссе N_63 было взорвано для того, чтобы заменить водопроводную
трубу, - сказал Сомс. - В восточной части города, похоже, произошла
серьезная катастрофа. Две машины посреди дороги, и объехать их невозможно.
Выставлены предупредительные знаки, но ни следа полицейских или работников
ремонтной службы.
Он сделал паузу, достал платок и высморкался.
- По словам Джо Рекмена, который живет неподалеку, работа у
водопроводчиков продвигается очень медленно. Я был у Рекмена около двух
часов назад и осматривал его маленького сына, который находится в очень
тяжелом состоянии. Джо считает, что люди, занятые заменой трубы, на самом
деле солдаты, хотя они и одеты в форму дорожных рабочих.
"Почему он так думает?" - написал Ник.
Вставая, Сомс сказал:
- Рабочие редко отдают друг другу честь.
Ник поднялся вслед за ним.
- Обходные пути? - нацарапал он.
- Возможно, - кивнул Сомс. - Но я доктор, а не герой. Джо говорит, он
видел винтовки в кабине грузовика дорожной службы. Карабины армейского
образца. И если кто-то попытается уйти из Шойо обходными путями и его
заметят, то кто знает... да и потом, что нас ждет за пределами Шойо?
Повторяю: кто-то совершил ошибку. И теперь они пытаются это скрыть.
Безумие. Разумеется, известия обо всем этом скоро распространятся, и много
времени на это не потребуется. Сколько людей умрет за это время?
Ник испуганно посмотрел на доктора Сомса, направившегося к своей
машине.
- А ты, Ник? - спросил Сомс, медленно залезая внутрь. - Как ты себя
чувствуешь? Простуда? Чихаешь? Кашляешь?
Ник покачал головой.
- Попытаешься уйти из города?
Ник снова покачал головой и написал: "Эти люди заперты в камерах. Я
не могу их так оставить. Винсент Хоган болен, но двое других, похоже, в
норме. Я отнесу им завтрак и пойду проведаю миссис Бейкер".
- Ты умный мальчик, - сказал Сомс. - Это редко встречается. А
человек, который обладает в наш век упадка чувством ответственности,
встречается еще реже. Мистер Брейсмен; методистский священник, тоже
говорил, что зайдет к миссис Бейкер. Боюсь, ему сегодня придется посетить
не один дом. Ты позаботишься об этих троих, хорошо?
Ник серьезно кивнул.
- Отлично. Я постараюсь заехать к тебе после полудня.
Он завел машину и уехал. Ник посмотрел ему вслед и вновь пошел по
направлению к стоянке грузовиков. Столовая была открыта, но одного из двух
поваров не было на месте, и трое из четырех подавальщиц не пришли на
утреннюю смену. Нику пришлось долго ждать, чтобы получить свой заказ.
Когда он вернулся в тюрьму, Билли и Майк выглядели чертовски испуганными.
Винс Хоган бредил. К шести часам вечера он скончался.
18
В то утро его мать не пошла на работу. Последние два дня она боролась
с простудой, а этим утром поднялась с жаром. Из своей комнаты он слышал,
как она расхаживала по кухне, чихала и звенела посудой, готовя завтрак.
Раздался звук включаемого телевизора, в программе "Сегодня" передавали
новости. Попытка переворота в Индии. Взрыв электростанции в Вайоминге.
Ожидается, что Верховный Суд примет историческое решение о правах
гомосексуалистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238
он один. За последние двенадцать часов я подписал двенадцать свидетельств
о смерти. И у меня есть список из двадцати человек, которые умрут к
полудню, если Бог не проявит свою милость.
Ник вынул блокнот из кармана и написал: "Что с ними со всеми?"
- Я не знаю, - сказал Сомс, медленно комкая листок. - Но, похоже, все
в городе заболевают этой штукой, и никогда в жизни я не был так испуган. Я
и сам заразился, но сейчас я больше всего страдаю от усталости. Я уже не
молод. Я не могу безнаказанно работать много часов подряд. - Нотка
усталого, тревожного раздражения появилась в его голосе, но Ник, к
счастью, не мог ее слышать.
Сомс вышел из машины, опираясь на руку Ника.
- Пошли вон на ту скамейку, Ник. С тобой хорошо разговаривать. Я
думаю, ты и сам знаешь об этом.
Ник указал в сторону тюрьмы.
- Никуда они не денутся, - сказал Сомс. - А если они больны, то их
можно смело занести в мой список.
Они сели на ярко-зеленую скамейку.
- Простуда и жар, - сказал Сомс. - С десяти часов прошлого вечера.
Раньше была только простуда. Слава Богу, что хоть поноса нет.
"Вам надо идти домой и прилечь", - написал Ник.
- Так я и сделаю. Я просто хотел сначала отдохнуть несколько минут...
- Его глаза сомкнулись, и Ник подумал, что он заснул. Ник поразмыслил о
том, стоит ли ему теперь идти на стоянку грузовиков за завтраком для Билли
и Майка.
Затем доктор Сомс вновь заговорил, но на этот раз с закрытыми
глазами. Ник внимательно наблюдал за его губами.
- Симптомы у всех очень похожи. Все они совпадают с симптомами
обычной простуды, гриппа или пневмонии. Все это мы умеем лечить. Если
только пациент не слишком молод, или не слишком стар, или не ослаблен
предшествовавшей болезнью, антибиотики действуют безотказно. Но не на эту
штуку. Течение болезни может быть быстрым или медленным. Похоже, это не
имеет значения. Ничего не помогает. Кто-то крупно ошибся. А теперь они
пытаются это скрыть.
Ник с сомнением посмотрел на доктора, не уверенный в том, что
правильно угадал его слова, и подумал о том, не бредит ли Сомс.
- Звучит немного как бред параноика, правда? - спросил Сомс, глядя на
него с усталой улыбкой. - Я всегда боялся случаев паранойи у молодых. Все
эти мысли о том, что кто-то подслушивает их телефонные разговоры... идет
за ними по улицам... устраивает компьютерную слежку... а теперь я понимаю,
что они были правы, а я не прав. Жизнь - прекрасная штука, Ник, но я
нахожу, что возраст взимает слишком большую дань с лелеемых нами
предрассудков.
"Что вы хотите этим сказать?" - написал Ник.
- Ни один телефон в Шойо не работает, - сказал Сомс. Ник не мог
понять, то ли это был ответ на его вопрос, то ли доктор переключился на
какую-то новую мысль.
Доктор посмотрел на озадаченное лицо Ника, и, похоже, решил, что
глухонемой ему просто не поверил.
- Истинная правда, - сказал он. - Если набрать номер абонента за
пределами этого городка, услышишь записанное на пленку сообщение. Кроме
того, оба выезда из Шойо по главному шоссе перегорожены барьерами, на
которых написано РЕМОНТ ДОРОГИ. Но там не идет никакого ремонта. Одни
барьеры. Я был там. Наверное, можно отодвинуть эти барьеры, но что-то этим
утром через заставу проезжает слишком мало машин. И большинство из них -
это армейские грузовики и джипы.
"А другие дороги?" - написал Ник.
- Шоссе N_63 было взорвано для того, чтобы заменить водопроводную
трубу, - сказал Сомс. - В восточной части города, похоже, произошла
серьезная катастрофа. Две машины посреди дороги, и объехать их невозможно.
Выставлены предупредительные знаки, но ни следа полицейских или работников
ремонтной службы.
Он сделал паузу, достал платок и высморкался.
- По словам Джо Рекмена, который живет неподалеку, работа у
водопроводчиков продвигается очень медленно. Я был у Рекмена около двух
часов назад и осматривал его маленького сына, который находится в очень
тяжелом состоянии. Джо считает, что люди, занятые заменой трубы, на самом
деле солдаты, хотя они и одеты в форму дорожных рабочих.
"Почему он так думает?" - написал Ник.
Вставая, Сомс сказал:
- Рабочие редко отдают друг другу честь.
Ник поднялся вслед за ним.
- Обходные пути? - нацарапал он.
- Возможно, - кивнул Сомс. - Но я доктор, а не герой. Джо говорит, он
видел винтовки в кабине грузовика дорожной службы. Карабины армейского
образца. И если кто-то попытается уйти из Шойо обходными путями и его
заметят, то кто знает... да и потом, что нас ждет за пределами Шойо?
Повторяю: кто-то совершил ошибку. И теперь они пытаются это скрыть.
Безумие. Разумеется, известия обо всем этом скоро распространятся, и много
времени на это не потребуется. Сколько людей умрет за это время?
Ник испуганно посмотрел на доктора Сомса, направившегося к своей
машине.
- А ты, Ник? - спросил Сомс, медленно залезая внутрь. - Как ты себя
чувствуешь? Простуда? Чихаешь? Кашляешь?
Ник покачал головой.
- Попытаешься уйти из города?
Ник снова покачал головой и написал: "Эти люди заперты в камерах. Я
не могу их так оставить. Винсент Хоган болен, но двое других, похоже, в
норме. Я отнесу им завтрак и пойду проведаю миссис Бейкер".
- Ты умный мальчик, - сказал Сомс. - Это редко встречается. А
человек, который обладает в наш век упадка чувством ответственности,
встречается еще реже. Мистер Брейсмен; методистский священник, тоже
говорил, что зайдет к миссис Бейкер. Боюсь, ему сегодня придется посетить
не один дом. Ты позаботишься об этих троих, хорошо?
Ник серьезно кивнул.
- Отлично. Я постараюсь заехать к тебе после полудня.
Он завел машину и уехал. Ник посмотрел ему вслед и вновь пошел по
направлению к стоянке грузовиков. Столовая была открыта, но одного из двух
поваров не было на месте, и трое из четырех подавальщиц не пришли на
утреннюю смену. Нику пришлось долго ждать, чтобы получить свой заказ.
Когда он вернулся в тюрьму, Билли и Майк выглядели чертовски испуганными.
Винс Хоган бредил. К шести часам вечера он скончался.
18
В то утро его мать не пошла на работу. Последние два дня она боролась
с простудой, а этим утром поднялась с жаром. Из своей комнаты он слышал,
как она расхаживала по кухне, чихала и звенела посудой, готовя завтрак.
Раздался звук включаемого телевизора, в программе "Сегодня" передавали
новости. Попытка переворота в Индии. Взрыв электростанции в Вайоминге.
Ожидается, что Верховный Суд примет историческое решение о правах
гомосексуалистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238