– Он любит тебя всей душой, – заметил Патрик, глядя ему вслед.
– И я люблю его не меньше, – эхом отозвалась Розамунда. – Он для меня как старший брат и всегда был добр ко мне, с самой первой встречи.
Оставив за спиной Эдинбург, они не спеша ехали по южному тракту, приближаясь к границе. Передвигаться приходилось только в светлое время, потому что обстановка в приграничных землях между Шотландией и Англией была неспокойной даже в мирное время. Патрик и Розамунда пересекли вброд реку Ярроу возле деревни с таким же названием, а через Тевиот перебрались неподалеку от Хоика, ниже Джедборо. Следуя руслом реки Лиддел, они проникли в глубь Тевиот-Хиллз. Розамунда горела желанием проскочить мимо Клевенз-Карна, не заглядывая в замок, но последний переход был слишком велик и поздние летние сумерки застали их на подступах к родовому гнезду Логана Хепберна.
– Я бы лучше разбила лагерь в ущелье, чем проситься на ночлег к Логану, – сказала Розамунда.
– А я – нет. Он уже давно стал женатым человеком, – веско заметил граф.
– Ты увидишь, что я права, Патрик. И хотя я ни за что на свете не хотела бы причинить неприятности его милой женушке, ты сам увидишь, как все повернется. Он будет пожирать меня глазами и отпускать всякие непристойные шутки. Она не настолько глупа, чтобы не догадаться, что все это неспроста. А уж его грубияны братья с их женами не пожалеют красок, чтобы расписать, как я морочила ему голову, чтобы потом оставить с носом.
– Здесь есть другое место, где мы могли бы переночевать? – просил граф, слегка нахмурившись.
– Нет, – угрюмо ответила Розамунда.
– Значит, у нас нет выбора. Выход один – проситься на ночлег в Клевенз-Карне.
– Тогда я скажу, что ужасно устала, и сразу отправлюсь спать, – решила Розамунда.
– Вот именно, – кивнул граф Гленкирк, – так будет лучше всего. А для начала ссутулься в седле и изобрази, что ты действительно устала, душа моя. Я сам буду вести переговоры от твоего лица. Бедная Энни с ее животом оказалась очень кстати, – усмехнулся Патрик. – Ну и жалкий же у нас вид!
Еще в Эдинбурге граф позаботился о небольшом вооруженном конвое из наемных солдат. И теперь Розамунда, Энни и Гленкирк выехали к самым воротам замка, оставив охрану на дороге.
– Эй, в замке! – крикнул Патрик, махнув рукой.
– Кто там спрашивает? – послышалось с высоты стены.
– Патрик Лесли, граф Гленкирк, леди Фрайарсгейт, двое слуг и двадцать человек вооруженной охраны! Мы просим пустить нас на ночлег. Леди и ее служанка, женщина в положении, совсем устали и не в состоянии ехать дальше. Мы просим гостеприимства у Логана Хепберна и его жены!
– Погодите, я спрошу хозяина! – ответил голос из темноты, сгущавшейся над стенами замка.
Ждать пришлось довольно долго. С гор подул холодный ветер, принесший с собой запах приближающейся грозы.
– Он нам откажет, – не выдержала Розамунда, – но жена заставит его передумать, напомнив о том, что законы гостеприимства не позволяют оставлять путников без крова.
– Похоже, ты отлично изучила характер Логана, – сухо заметил Гленкирк.
– Там и изучать-то нечего, – язвительно произнесла Розамунда и внезапно рассмеялась: – Либо он уступит мольбам милой Джинни, либо проявит себя грубияном и невежей. Если бы не его молодая жена, он не пустил бы нас на порог, и мы бы давно об этом знали. Но раз уж ему придется нас впустить, он заставит нас долго топтаться у ворот, как бездомных попрошаек. Он тоже понимает, что мы никогда не попросили бы у него убежища, будь у нас выбор.
– Завтра ты уже будешь дома, – поспешил успокоить разволновавшуюся Розамунду граф.
Начался редкий дождик, а путники по-прежнему стояли под стеной, ожидая ответа. Наконец до них донесся натужный скрип и лязг подъемной решетки. Деревянные ворота приоткрылись, но ровно настолько, чтобы путники по одному смогли протиснуться во двор. Здесь их поджидали хозяин замка и его жена. Ее беременность была уже сильно заметна. Патрик соскочил с седла сам и помог сойти на землю Розамунде. Она тяжело повисла у него на плече, как будто и правда едва держалась на ногах от усталости.
– Я благодарен вам за гостеприимство, Логан Хепберн, и вам тоже, миледи Джинни, – произнес граф как можно любезнее. – Надеюсь, у вас найдется место, чтобы миледи могла прилечь? Мы весь день провели в седле в надежде добраться засветло до Фрайарсгейта, но переоценили свои силы и темнота застала нас в горах. – Патрик натянуто улыбнулся.
– Ох, бедняжка леди! – с сочувствием воскликнула Джинни и перевела взгляд с Розамунды на Энни. – Идемте! Я сама позабочусь о том, чтобы вас уложили немедленно. Вы голодны? – захлопотала она.
– Боюсь, мне придется нести леди на руках, – заметил Гленкирк, когда Розамунда медленно стала сползать на землю. Он подхватил ее на руки и шепнул: – Негодница! Смотри, если там лестница – потащишь меня сама!
– Передайте ее мне, милорд, – раздался вдруг голос Логана. – У меня в замке крутые лестницы.
Он решительно забрал Розамунду из рук графа и направился в замок. Все остальные едва поспевали за ним.
– Он такой заботливый, – говорила Джинни, введя графа Гленкирка за руку в зал. – Он отнесет леди Розамунду в комнату для гостей. Ступай за ним, девушка, – приказала она Энни.
Логан буквально взлетел вверх по крутой лестнице, ведущей на второй этаж. Громко протопав по темному коридору, он пинком отворил дверь, вошел в спальню и буквально швырнул свою ношу на кровать.
– Что, не нашла ничего лучше? – рявкнул он. – Зачем ты сюда явилась? Мало ты надо мной издевалась до сих пор?
– Будь моя воля, я бы скорее отправилась в ад, чем попросила у тебя крова! – отвечала Розамунда ему в тон.
– Так-так! – процедил сквозь зубы Логан. – Значит, мы вовсе не такие усталые, какими притворяемся? Мне с самого начала следовало догадаться, что это очередная подлая уловка!
– Не смей говорить со мной таким тоном! – возмущенно воскликнула Розамунда. – Я просто хотела избежать как раз той сцены, которую ты только что закатил! У тебя хорошая жена, и она мне действительно нравится. Ей вовсе ни к чему знать о том, какой ты двуличный тип, тем более что ты уже успел заделать ей ребенка. Когда бишь он появится на свет?
– Это мог быть наш первенец, Розамунда, – неожиданно вкрадчивым голосом проговорил Логан. – Я люблю тебя и никогда не разлюблю. Они заставили меня жениться, потому что ты не постеснялась у всех на глазах прыгнуть в постель к лорду Лесли. Но этот ребенок должен был родиться у нас!
– Мерзавец! – взорвалась Розамунда. – Убирайся! Вон отсюда! Дай Бог, чтобы твоя жена никогда не узнала о твоем коварстве!
– Я никогда не обижал Джинни, – торопливо произнес Логан. – Она такая же жертва обстоятельств, как и я, хотя не подозревает об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145