Хэлстон сделал пометку: "Дорчестер".
- Я зову их апартаменты Оливера Месси, - и она засмеялась. - Люди
почему-то не очень жалуют этот отель. Говорят, там много арабов, но
старина Пи Джи часто имеет с ними дела. "Нефть - это само по себе страна"
- говорит он всегда. Пи Джи Бинеке - он парень шустрый.
- Я в этом уверен, - почтительно подтвердил Хэлстон.
Он смотрел, как она достала чековую книжку и начала писать. Он
отметил, что чек был Банка Барклая. У него работал там приятель, который
проверит счет Бинеке. Он взял чек.
- Я лично доставлю вам изумруд завтра утром.
- Старине Пи Джи он понравится, - улыбнулась она.
- Уверен, что да, - дипломатично кивнул Хэлстон.
Он проводил ее до входной двери.
- Рэлстон...
Он хотел ее поправить, но решил, что не надо. Зачем ее беспокоить? Он
не собирался с ней встречаться еще раз. Благослови Господи...
- Да, мадам?
- Приходите сегодня к нам на чай. Вы полюбите старину Пи Джи.
- Я уверен, что он мне понравится, но, к несчастью, днем у меня масса
работы.
- Ужасно жаль.
Он смотрел, как его клиентка вышла из магазина. Белый "даймлер"
остановился, и шофер резво выскочил открывать перед нею дверь. Блондинка,
перед тем как усесться, повернулась и послала Хэлстону воздушный поцелуй.
Вернувшись в кабинет, Хэлстон сразу же позвонил приятелю в Банк
Барклая.
- Питер, дорогой, у меня тут чек на сто тысяч долларов на счет миссис
Мэри Лу Бинеке. Счет в порядке?
- Подожди, старина.
Хэлстон ждал. Он надеялся, что с чеком все в порядке, дела в
последнее время шли вяло. Эти мерзкие братья Паркер, хозяева магазина,
полагали, что именно он несет ответственность за спад. Конечно, прибыль не
упала, как она могла бы, так как "Паркер и Паркер" держали отдел,
специализировавшийся на чистке украшений, и часто те, возвратившись к
клиентам, оказывались более низшего качества, чем оригинал, сданный в
мастерскую. Жалобы, конечно, поступали, но доказать подлог было
невозможно.
Наконец, Питер взял трубку:
- Нет проблем, Грегори. На счету денег более, чем достаточно.
Хэлстон почувствовал облегчение.
- Спасибо, Питер.
- Не за что.
- Ленч на следующей неделе за мной.
На следующее утро, так как с чеком все было в порядке, изумруд
направили к миссис Пи Джи Бинеке в Дорчестер.
А незадолго до закрытия магазина секретарша доложила ему:
- К вам миссис Бинеке.
Его сердце забилось. Она явилась, чтобы вернуть изумруд, и он едва ли
сможет отказаться принять его.
- Чертовы бабы, все эти американки и техасски.
Хэлстон с трудом заставил себя улыбнуться и поспешил навстречу
женщине.
- Добрый день, миссис Бинеке. Что, вашему мужу не понравилась та
булавка?
- Вы полагаете неправильно, приятель. Старина Пи Джи просто в
восторге от него.
Сердце Хэлстона учащенно забилось.
- Да?
- Факт. Ему так понравилось, что он захотел купить еще один точно
такой же, чтобы заказать для меня пару сережек. Подберите мне второй такой
же.
Грегори Хэлстон слегка нахмурился:
- Боюсь, что со вторым камнем возникнет маленькая проблема, миссис
Бинеке.
- Что за проблема, котик?
- Ваш камень уникальный. Другого такого просто не существует. Сейчас
у меня есть прекрасный гарнитур в несколько ином стиле.
- Не хочу я другого стиля. Хочу еще один, такой, как я купила. -
Говоря откровенно, миссис Бинеке, очень мало изумрудов-десятикаратников не
имеют изъяна, - он выдержал ее взгляд, - у нас в наличии имеются лишь
камни почти без изъянов.
- Продолжай, парниша. А где же они есть?
- Честно говоря, я видел несколько камней такого качества и
постараюсь подобрать дубликат, который по форме и цвету будет почти таким
же.
- У нас говорят в Техасе, что невозможность просто стоит немного
дороже. В субботу мой день рождения, и Пи Джи хочет, чтобы у меня были эти
сережки, а что Пи Джи хочет, то обязательно получит.
- Не думаю, что смогу.
- Сколько я заплатила за свой камешек? Сотню штук? Я знаю, что Пи Джи
не пожалеет двести или триста тысяч за второй такой же.
Грегори Хэлстон думал очень быстро. Должен же быть дубликат для того
камня, и если Пи Джи готов заплатить за него 200 тысяч, то это сулит
изрядный куш.
Вслух же он сказал:
- Я вокруг поспрашиваю, миссис Бинеке, но уверен, что ни у одного
ювелира в Лондоне его нет, однако на аукционы приезжает много клиентов из
других мест. Я сделаю некоторую рекламу и посмотрю, какие она даст
результаты.
- Времени у вас только до конца недели, - напомнила ему блондинка. -
А говоря между мной, тобой и фонарным столбом, старина Пи Джи выложит и
триста пятьдесят тысяч за эти штуки. - И гордо удалилась, волоча за собой
соболью шубу.
Грегори Хэлстон сидел в кабинете и мечтал. Судьба привела к нему в
руки мужчину, который настолько влюблен в свою блондинистую потаскушку,
что готов выложить триста пятьдесят тысяч за изумруд стоимостью 100 тысяч,
что сулит чистую прибыль в 250 тысяч. Грегори не видел необходимости
вводить в курс сделки братцев Паркер. Проще простого, он запишет следующую
покупку за 100 тысяч и положит в карман разницу. Этого хватит, чтобы как
следует устроить жизнь.
Все, что он должен сделать - найти такой же изумруд, какой он продал
миссис Бинеке.
Дело оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Ни у одного
ювелира не было требуемого экземпляра. Он поместил объявления в Таймс,
звонил на аукционы Кристи и Сотби и дюжине агентов в провинции. Ему
предлагали множество изумрудов, даже очень приличных и несколько
превосходных, но такого, какой он искал, не встречалось.
В среду позвонила миссис Бинеке:
- Старина Пи Джи беспокоится. Вы нашли уже камень?
- Нет еще, миссис Бинеке, но не беспокойтесь, найдем.
В пятницу она позвонила снова.
- Завтра мой день рождения, - напомнила она Хэлстону.
- Я знаю, миссис Бинеке. Если бы у меня было бы побольше времени, я
обязательно бы нашел.
- Нечего и думать, приятель. Если к завтрашнему утру изумруд не будет
найден, я возвращаю вам тот, который я купила. Старина Пи Джи - дай Бог
ему здоровья - сказал, что лучше он купит мне загородное имение. Какого вы
мнения о Сассексе?
Хэлстона бросило в жар, он покрылся испариной.
- Миссис Бинеке, - простонал он, - вы возненавидите свою жизнь в
Сассексе. Вам будет просто омерзительно жить в деревенском доме.
Большинство из них находятся в плачевном состоянии. Там нет центрального
отопления и...
- Между нами, - прервала его дама, - я бы предпочла иметь серьги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107