Гюнтер рассказал ей о своем прошлом.
- Я родился в Мюнхене. Отец мой был богатым банкиром, и я рос в
роскоши, среди великолепных картин и старинных вещей. Мать моя была
еврейкой, и когда к власти пришел Гитлер, отец отказался бросить мать,
поэтому лишился всего. Они оба погибли во время бомбежки. Друзья сумели
перевезти меня из Германии в Швейцарию, и когда война окончилась, я решил
никогда не возвращаться в Германию. Я направился в Лондон и открыл
маленький антикварный магазин на Маунт-стрит. Надеюсь, что однажды вы
посетите его.
Так вот в чем дело, удивилась Трейси. Он хочет мне кое-что продать.
И как оказалось, она ошиблась.
Заплатив по счету, Гюнтер Хартог небрежно бросил.
- У меня маленькое поместье в Гесипшире. На уикэнд у меня соберется
несколько друзей, и я бы хотел, чтобы и вы присоединились к нам.
Трейси колебалась. Мужчину она совершенно не знала и никак не могла
понять, что же ему от нее нужно. Но решила, что терять ей нечего.
Уикэнд вышел просто очаровательным. Маленькое поместье Гюнтера
Хартога оказалось прекрасным особняком семнадцатого века в усадьбе
площадью около 30 акров. Гюнтер давно овдовел и, не считая слуг, жил
совершенно один. Он повел Трейси показать свои владения. Там оказалась
прекрасная конюшня с дюжиной лошадей и скотный двор, на котором
содержались цыплята и поросята.
- Поэтому мы никогда не будем голодными, - сказал он совершенно
серьезно. - А теперь позвольте показать вам мое настоящее хобби.
И он повел Трейси к голубятне, полной птиц.
- Это почтовые голуби, - голос Гюнтера наполнился гордостью. -
Посмотрите на этих маленьких красоток. Вот видите ту черно-серую голубку?
Это Марго.
Он подобрал ее и высоко поднял.
- Ты ужасная девочка, ты знаешь? Она забияка, но все-же она самая
сообразительная. - Он нежно поцеловал ее в маленькую головку и аккуратно
посадил на место.
Цвета птиц потрясали. Были различные оттенки: сине-черного,
сине-серого с вкраплениями белого и серебристые.
- Почему нет белых? - спросила Трейси.
- Почтовые голуби не бывают белыми, - объяснил Гюнтер, - потому что
белые перышки очень легко выпадают, а когда голуби почтовые, они пролетают
в среднем до 40 миль в час.
Трейси наблюдала за Гюнтером, который кормил птиц специальным кормом
с витаминными добавками.
- Это изумительные создания, - говорил Гюнтер. - Знаете, ведь они
могут найти дорогу к дому, который может располагаться за 500 миль от
места.
- Восхитительно.
Все гости оказались так же фантастичными. Присутствовали: министр с
женой, граф, генерал с юной подругой и жена магараджи Шахарани Морви,
необыкновенно привлекательная, молодая дама.
- Пожалуйста, зовите меня Ви Джи, - попросила она, почти без акцента.
На ней было надето красное с блестящей ниткой сари, а таких чудесных
украшений Трейси в жизни не видела.
- Я держу большую часть драгоценностей в сейфе, - объяснила Ви Джи. -
Ведь в наши дни так много грабителей.
В полдень воскресенья, когда Трейси уже собиралась отправиться в
Лондон, Гюнтер пригласил ее в кабинет. Они сидели друг против друга за
чайным столом. Трейси отпила чай из тоненькой фарфоровой чашечки и
сказала:
- Я так и не поняла, зачем вы пригласили меня, но, тем не менее, я
чудесно провела время.
- Мне это приятно, Трейси, - потом, через минуту, он продолжил.
- Я наблюдал за вами.
- Вижу.
- Какие у вас планы на будущее?
Она колебалась.
- Их нет. Я еще не решила, чем займусь.
- Думаю, мы смогли бы хорошо работать вместе.
- В вашем антикварном магазине?
Он засмеялся.
- Нет, дорогая. Было бы стыдно упустить такой талант. Видите ли, я
знаю вашу проделку с Конрадом Морганом. Здорово вы все обтяпали.
- Гюнтер, но... но все осталось позади.
- Да, но что впереди? Вы сказали, что у вас нет планов. Вы должны
думать о будущем, деньги, которые у вас есть, когда-нибудь кончатся. Я
предлагаю партнерство. Я вращаюсь в высоких международных кругах. Я
присутствую на великолепных балах, участвую в охотах и на соревнованиях
яхт. Я знаю приезды и отъезды богачей.
- Не вижу, какое все это имеет отношение ко мне?
- Я могу ввести вас в этот золотой круг. И сделаю его действительно
золотым, Трейси. Я могу давать вам исчерпывающую информацию о сказочных
драгоценностях и картинах и как вы сможете безопасно похитить их. Я могу
пристроить их наилучшим образом. Вы будете как бы гроссбухом людей,
разбогатевших за счет других. Делить будем между собой. Что скажете?
- Я скажу "нет".
Он внимательно посмотрел на нее.
- Вижу. Позвоните мне, если ваше мнение об этом изменится.
- Я не буду менять свое мнение, Гюнтер.
В Лондон Трейси вернулась поздно вечером.
Трейси просто обожала Лондон. Она обедала в ресторанах "А ля Гаврош",
"Билл Бентлис" и "У камина", а после театра заходила в кафе поесть
настоящих американских гамбургеров или горячего чили. Она ходила в
Национальный театр и Королевскую оперу, посещала аукционы Кристи и Сотби.
Она делала покупки в "Гарродсе" и "Фортнум и Мейсон", выбирала книги в
"Хатчард и Фойлес" и "В.Г.Смит". Она взяла напрокат машину с шофером и
провела запомнившийся уикэнд в отеле в Гемпшире, около Нового Леса, где
была потрясающая обстановка и великолепное обслуживание.
Но все стоило дорого. Очень дорого.
Когда-нибудь ваши деньги кончатся...
Да, Гюнтер Хартог был прав. Ее денег не надолго хватит, и Трейси
решила заняться будущим.
Ее неоднократно приглашали на уикэнды в загородное поместье Гюнтера,
и она не уставала восхищаться каждым своим визитом и радовалась компании
Гюнтера.
Как-то вечером в воскресенье, за обедом, член Парламента повернулся к
Трейси и сказал:
- Никогда не видел настоящего техасца, мисс Уитни, какие они?
Трейси тут же изобразила техасский акцент, да так, что вся компания
покатилась со смеху.
Позже, когда Трейси с Гюнтером были одни, он сказал:
- У вас настоящий талант.
- Я не актриса, Гюнтер.
- Вы недооцениваете себя. В Лондоне есть ювелирная фирма - "Паркер и
Паркер", - которая находит удовольствие в - как сказали бы вы, американцы,
- обдирании своих покупателей. Вы дали мне идею, как заставить их
заплатить за их нечестность.
И изложил Трейси идею.
- Нет, - сказала Трейси.
Но чем больше она об этом думала, тем более интригующим ей казалось
предложение Гюнтера. Она вспомнила, как провела полицию на Лонг-Айленде,
как обманула Бориса Мельникова, Петра Негулеску и Джеффа Стивенса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107