- Не могу объяснить этого, Грег. Это превосходит все наши инструкции.
Не знаю, что там происходит.
- Вы... м... вы все еще не сказали нам, как к вам попал этот
документ, - сказал Роберт Фейрли, надеясь снять напряженность сменой темы.
- Это не имеет никакого значения, - напряженно ответил Конлон. - Это
копия части перечня грузов, которые на шаттлах отправляются с "Ориона" в
Падую. Само по себе достаточно сомнительный вопрос: зачем мы даем талоидам
оружие, которое позволяет им эффективней убивать друг друга. Но
единственная цель такой поставки - убийство наших людей.
Дюлени, глава САКО, несколько секунд пожевал костяшки пальцев, потом
распрямился, откинулся, оглядел всех и решительно покачал головой.
- Я, как и все мы, считал, что мы оказываем символическую поддержку
небольшой стране, которая борется с вторжением извне. - Он снова покачал
головой и указал на листок в руке Конлона. - Но это? Этого достаточно,
чтобы начать войну! В какой дьявольской игре там участвуют наши люди? Я не
могу допустить, чтобы САКО даже просто заподозрили в участи в этом. САКО
отвечает только за полет "Ориона" до Сатурна и обратно, а также за
исследовательские программы. Мы не отвечаем за политические и
экономические решения руководства экспедиции, и я не могу обещать, что
стану поддерживать их в любых правительственных организациях или перед
общественным мнением. - То есть если он не поддержит сейчас Конлона, тот
немедленно обратится к средствам массовой информации, и к дьяволу все
последствия.
Один из европейских представителей САКО, сидящий рядом с Дюлени,
кивнул.
- Такова и наша позиция.
- Но какую политику проводит там Лехерни? - спросил другой европеец.
- По сведениям Конлона, он помогает талоидам осуществить полномасштабное
вторжение. Это совсем не символическая поддержка. Это грубая политика с
позиции силы, вмешательство в чужие дела. Кто разрешил это?
- Какая разница? - спросил Джулиус Гоше. - Похоже, там все сумели
подвести к фиаско.
- Для меня большая разница, будет ли мое правительство связано с
очередной выходкой или нет, - холодно ответил европеец
Бернесс развел руки.
- Не знаю. Может, слишком велико напряжение от руководства такой
экспедицией. Вдали от Земли оно могло оказаться больше, чем мы думали, -
сказал он. - Но заверяю вас, джентльмены, что описанные события никак не
соответствуют политике правительства Соединенных Штатов. Это либо
результат какого-то отклонения в психике руководящего персонала
экспедиции, либо неправильное восприятие наших указаний. Уверяю вас, мы
немедленно начнем расследование.
"Ложь", подумал про себя Реймелсон. Ты отлично знаешь нашу политику и
дал, подобно всем нам, молчаливое одобрение. Все готовились ухватить как
можно больше от предстоящего кровопролития и в то же время делали все,
чтобы выглядеть непричастными. Но Реймелсон не настолько впал в панику,
чтобы утратить представление о том, какие огромные выгоды все же может
принести экспедиция. Он думал, можно ли возместить ущерб и вернуть
экспедицию в нормальное русло. Если так, то ему выгоднее, чтобы
руководство "Ориона" было оправдано и сохранило свою репутацию, что бы ни
случилось у землян с падуанцами - а Реймелсон подозревал, что случилось
что-то гораздо серьезнее, чем им известно, - все это надежные способные
люди, и заменить их не так легко. Реймелсону необходимо было время, чтобы
собрать сведения и узнать точно, что же произошло на Титане, и он не
торопился выносить приговор. Поэтому ответ его сейчас должен быть
нейтральным, решил он, но обстоятельства все же заставляют вмешаться
решительнее. Еще одна ошибка в падуанской операции, и он придет к выводу,
что команду Лехерни спасти невозможно; придется действовать так, чтобы
сохранить свои интересы и собственную репутацию.
Прояснив собственное отношение к случившемуся, он начал:
- Я вынужден согласиться, что высказанные здесь утверждения очень
тревожны и серьезны. Но все же это только утверждения. И чтобы мы все не
занялись охотой за ведьмами, позволю предложить следующее... - В этот
момент прозвучал негромкий звонок с консоли рядом с председателем.
- Простите Бертон, - сказал Дюлени. - Я приказал пропускать только
чрезвычайно срочные сообщения. Мне нужно выслушать. - Он коснулся кнопки
на столе. - Да, Боб?
- Простите за помеху, Сэм, но мы только что получили информацию с
Титана, и я подумал, что вам нужно ее выслушать, так как она касается темы
встречи. Поступила десять минут назад от генерала Ванца.
- Что там, Боб? - спросил Дюлени. Он повернул ручку, усиливая звук, и
все в комнате приготовились слушать.
- В Падуе произошло какое-то смятение, в результате Генри и несколько
сотен его рыцарей голыми руками отправились брать нашу базу. Ничего
подобного никто на корабле не видел.
- Боже, это ужасно! - воскликнул Дюлени. - Что же с ними случилось?
- О, с ними все в порядке. Их заметили с разведывательных флаеров.
Базу эвакуировали, во всяком случае персонал. Похоже, там осталось
множество оборудования. Должно быть, была настоящая паника.
- Кто там на базе был старшим? - в отчаянии спросил Дюлени?
- Каспар Ланг и Жиро. Они улетели на военном корабле с последними
остатками гарнизона, но еще не прибыли на "Орион", когда отправляли это
сообщение.
Дюлени на несколько секунд задумался.
- Если их выбросили из Падуи, даже базы не осталось, значит вся
падуанская программа расползлась по швам.
- Знаю. Поэтому я решил немедленно сообщить вам, - ответил Боб.
- Еще что-нибудь? - спросил Дюлени.
- Пока нет. Позвонить, когда придет следующий бюллетень?
- Да. Спасибо, Боб. Поговорим позже. - Дюлени прервал связь и
посмотрел на ошеломленные лица сидящих за столом. - Ну, вы все слышали.
Похоже, они здорово там промахнулись. Подождем новых сообщений... - Он
взглянул на Реймелсона. - Да, так на чем мы остановились? Вы что-то
собирались сказать, Бертон.
Реймелсон вздохнул.
- Я согласен с Филом, - сказал он. - Мне кажется, наиболее гуманно
объяснить все психологическим срывом, вызванным необычно сильными
стрессами, исключительной ответственностью и непредвиденными воздействиями
неземной обстановки. Необходимо немедленно принять меры, прежде чем мы
столкнемся с новыми неприятностями. Поэтому я предлагаю...
38
Капитан Мейсон, силы особого назначения США, ответил на вызов в
караульном помещении главного периметра Генуэзской базы 1.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102