- О, оставьте, - нетерпеливо сказал Мейси. - Именно поэтому вы
прилетели на Титан. Кого вы сейчас хотите обмануть? Это же совершенно
очевидно.
- Почему я прилетел на Титан? - спросил Замбендорф, сбитый с толку и
искренне заинтересованный.
- Потому что такой человек, как вы, может воздействовать на
общественное мнение, - сказал Прайс. - Вы рычаг ГКК в машине по
формированию политики. - Замбендорф покачал головой и взглянул на Мейси.
Мейси взглянул на него. Казалось, он вдруг потерял уверенность.
- Поэтому наше общество и выносит такое количество сумасшедших
культов и нелепых религий, - сказал он.
- Почему? - спросил Замбендорф.
- Политик может заработать множество голосов, если скажет что-нибудь
лестное о гуру, который так промыл мозги своим последователям, что они
сделают все, что он прикажет, - сказал Мейси. - Или, если он умен, то по
крайней мере не скажет ничего такого, что рассердило бы их. Поэтому
ребята, которые руководят культами, выходят сухими из воды после убийств,
и никто их не беспокоит. А на самом деле они просто продают голоса и
сформированное общественное мнение за политические преимущества и защиту.
- Он проницательно взглянул на Замбендорфа, как бы показывая, что все это
можно было бы не говорить, и затем прошел к концу койки, чтобы налить себе
кофе.
Вернон Прайс завершил то, что говорил Мейси.
- Для многих очень влиятельных людей политические и экономические
последствия эксплуатации Титана были ясны задолго до того, как экспедиция
покинула Землю... - Он широко развел руки. - А мы все знаем, что такие
люди умеют делать весьма привлекательные предложения, если это
соответствует их интересам.
- Вы думаете, я заранее знал, какова цель экспедиции? - спросил
Замбендорф.
- Вы, несомненно, знали о Титане раньше большинства из нас, - ответил
Мейси. Он смотрел на пол через край чашки. - Что вам предложили?
Неограниченную поддержку прессы? Полное подавление всех конкурентов, что
сделало бы вас сверхзвездой столетия? - В голосе его слышалось скорее
разочарование, чем презрение. - Или было наоборот: угрозы... все против
вас, если вы откажетесь? Но все это было давно, и перспектива тогда была
гораздо уже. Мы тогда не знали того, что знаем сейчас. Я прошу вас только
увидеть всю картину сразу и все ее последствия.
Замбендорф поднес руку к лицу и долго молча смотрел в пол. Наконец
устало вздохнул и посмотрел сквозь пальцы.
- Послушайте, - сказал он. - У меня такое чувство, что я напрасно
трачу силы, но я знал не больше вас, куда направляется корабль, пока мы
находились на орбите вокруг Земли. А узнал об этом своими собственными
методами. Соглашаясь отправиться в экспедицию, я был уверен, что она летит
на Марс. Я, конечно, согласился на обычную известность и материалы в
прессе, но в переговорах с ГКК речь шла только о Марсе - ни о чем
серьезном. Я ничего не знал о чужаках и о том, о чем вы говорите. - Он
встал и направился к Мейси за кофе.
Мейси вопросительно взглянул на Прайса, пока Замбендорф наполнял
чашку. Прайс только беспомощно пожал плечами.
- Странно, - сказал Мейси Замбендорфу. Помолчал и с любопытством
склонил голову набок. - У меня такое чувство, что вы говорите правду. Либо
вы самый изощренный лжец, каких я только встречал - а я их встречал
немало, - либо во всем этом что-то подозрительное. Я хотел бы вам
поверить.
Замбендорф испытал такое чувство, словно его рассматривают под
микроскопом.
- А почему же не верите? - громко и раздраженно спросил он. - Какая у
меня причина лгать? Если хотите знать, мне недавно предложили именно такую
сделку, и я ее отверг. Это вас удовлетворяет?
- Отвергли, - повторил Мейси, не в состоянии отказаться от
насмешливого тона.
Замбендорф снова повернулся.
- Отверг. - Он произнес это медленно и отчетливо и потянул себя за
бороду в нескольких дюймах от лица Мейси.
- Вероятно, это лучшее предложение за всю вашу жизнь. Ничего лучше вы
никогда не получите, - саркастически протянул сзади Прайс. - Все готово, и
вас будут поддерживать самые нужные люди... и вы отказались. А почему вы
так поступили?
- Мои причины - это мои причины, - сказал Замбендорф. - И не ваше это
дело.
- Когда вы помогаете людям превратить целую расу во второсортные
существа в своих интересах - причем, они будут утверждать, что сделали это
ради меня и от моего имени, - это и мое дело, - возразил Мейси.
Замбендорф покраснел.
- Ради Бога, я ничего не сделал, чтобы помочь им! - закричал он. - Я
отказался от их предложения. Сколько раз мне это повторять? Что с вами
двумя?
- Почему вы отказались? - снова спросил Мейси.
- Что это такое? Я отказываюсь подвергаться перекрестному допросу!
- Ба!... Именно так я и думал! - фыркнул Мейси.
- Он захвачен с уликами, - сказал Прайс. - Он с ними по самое горло.
- А вам не приходило в голову, что забота о благополучии братских
разумных существ - не ваша монополия? - разозлился Замбендорф. - Если
хотите знать, отказался я потому, что мне не все равно, что будет с
талоидами... как и вам, может, даже больше. Можете вы это понять?
Что-нибудь способно проникать в ваши толстые черепа? - Он вызывающе
посмотрел на Мейси, потом на Прайса. И когда заговорил снова, голос его
дрожал от сдерживаемого чувства. - Я, вероятно, знаю их лучше, чем любой
другой участник экспедиции. Разве не я первым обменялся с ними
информацией? Разве не ко мне они обращались за разъяснениями, даже после
того как им несколько раз заявили, что официальными представителями на
переговорах являются Жиро и другие ходячие сборники распоряжений? Не
спрашивайте меня как, но я чувствую мир талоидов за словами на экранах и
этими их неподвижными металлическими лицами.
Замбендорф слегка успокоился.
- Там целый мир, знаете... не такой, какой мы способны воспринять
непосредственно, может, мы даже не сможем его постигнуть... теплый,
богатый, многоцветный, если воспринимать его чувствами талоидов, как Земля
для нас. Я чувствую это, когда разговариваю с ними. - Двое молча слушали,
а он продолжал уже спокойнее: - Талоиды знают, что я чувствую. Поэтому они
мне доверяют. Они верят, когда я говорю им о мирах за пределами их мира, о
новых мирах сознания, которые существуют за облаками, закрывающими сейчас
горизонты их знаний. Они верят, что я могу показать им пути, как
проникнуть в эти новые миры. Это больше, чем ожидали от меня все эти
глупцы на Земле. - Голос его стал презрительным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102