Возбуждение толпы достигло предела. Просветитель чувствовал, что
наступает нужный момент.
- Я призову ангелов, и тогда все робосущества увидят, что я говорю
правду, - провозгласил он.
Ни один мистик никогда не обещал подобного.
- Покажи нам ангелов! - закричали вокруг. - Призови ангелов!
- Я призову чудеса, чтобы вы видели, что я говорю истину!
- Покажи нам чудеса! И мы будем знать!
- ТОГДА УЗРИТЕ ЕГО МОЩЬ! - загремел Просветитель, достал их сумки
молитвенный ящик и высоко поднял его над головой. На площади загремели
восторженные крики, затем она стихла в ожидании. Просветитель нажал
священную кнопку и, подняв палец в небо, откинул голову. - ИМЕНЕМ
ЖИЗНЕТВОРЦА ПРИКАЗЫВАЮ НЕБУ - РАСКРОЙСЯ И ЯВИ СВОИ ЧУДЕСА!
Все на площади уставились в небо. Некоторые кричали. Другие потеряли
сознание. Просветитель ждал, по-прежнему указывая на небо. Толпа видела
его горящие глаза, чувствовала космические силы в его поднятом пальце.
Момент был потрясающий, приводящий в ужас. Всех захватило общее чувство.
Все смотрели и ждали. Завывали. Кричали.
Неожиданно все стихло, тишина от края до края заполнила площадь, как
только что ее заполняло возбуждение. Все словно одновременно увидели, что
ничего не происходит. Начали вопросительно переглядываться. Ореол слетел с
Просветителя, и все увидели просто глупо выглядящего мистика со странным
овощем в руке. Он опустил овощ и начал лихорадочно трясти его, по-прежнему
с умоляющим выражением глядя в небо. Недоверчиво покачал головой и
попробовал снова.
- Ну? - спросил кто-то в тишине.
- Да он мошенник, - с отвращением сказал еще кто-то.
- Он лжет. Это все подделка.
- Никакой Жизнетворец не говорил с ним.
- Богохульник! - послышался гневный крик.
- Где же твои ангелы, о Просветитель? - насмешливо выкрикнули из
толпы.
- Они ходят, как и мы. Разве не все мы равны? - послышался ответ, и
вокруг захохотали. Повсюду слышался смех. Из толпы бросили комок грязи, он
попал на плащ Просветителя. За грязью последовала пустая энергетическая
ячейка, потом органический клей из лавочки, и через несколько секунд
Просветитель упал под насмешливые и гневные выкрики.
- Вот, дай это своим ангелам!
- Клейпурр послал тебя, чтобы издеваться над солдатами Кроаксии?
- Картогианский агент! Шпион!
- Почему твои ангелы не спасают тебя?
- Никаких ангелов у него нет!
- Поверю, когда увижу наших солдат в городских воротах.
- Да, и они будут называть картогиан своими братьями!
- Богохульник! Святотатец! Казнить его!
Послышался тяжелый строевой шаг, и толпа расступилась, пропуская
отряд дворцовой стражи. Его возглавлял майор со знаками личной гвардии
Френнелеча. Часть солдат выстроилась вдоль образовавшегося в толпе
коридора, остальные прошли туда, где стоял Просветитель, грязный,
испачканный, с выражением ужаса и недоумения на лице.
- Ты арестован по обвинению в богохульстве, ереси, призывах к мятежу,
совращении и измене, - объявил майор. Он повернулся и сказал стоявшему
рядом капитану: - Взять его!
Толпа гневно кричала вслед Просветителю, который был слишком
ошеломлен, чтобы слышать эти крики. В начале улицы, ведущей к Святому
дворцу, он неожиданно увидел перед собой Френнелеча, который смотрел на
него в окно носилок. Верховный жрец укоризненно покачал головой.
- Ну, ну! Тебе следовало получше приготовиться, - сказал он. - Теперь
мне придется бросить тебя в кислоту, чтобы доказать, что мой Жизнетворец
сильнее твоего. Жаль, потому что я почему-то верю в твою искренность.
Просто, друг мой, нельзя доверять всякому встречному ангелу. - Он кивнул
командиру охраны, и Просветителя увели.
- Я вот думаю... - сказал Джаскиллион, сидевший рядом с Френнелечем.
Верховный жрец с любопытством отвернулся от окна.
- Правда? И о чем же?
- Возможно, мы слишком пессимистично оценили ситуацию с лумианами.
Этого мистика явно обманули и предали. Может, передавая в твои руки того,
кем Эскендером собирался заменить тебя, лумиане сообщают тебе о своих
намерениях? Наши предыдущие заключения могут оказаться ошибочными.
- Привлекательная мысль, - согласился Френнелеч. - Я обдумаю ее... Но
вначале воспользуемся отсутствием Эскендерома и устраним все проблемы,
связанные с этим его планом. Призови обвинителя Рекашобу, как только мы
вернемся во дворец, и избавимся немедленно от этого "Просветителя", пока
нам не мешают.
В корабле, стоявшем в глубокой долине к северу от Падуи, индикатор на
консоли рубки перестал мигать. Вначале он мигнул раз, потом через
несколько секунд еще раз, потом отчаянно замигал: в двухстах милях робот в
отчаянии нажимал кнопку. Потом наступила пауза, еще две или три
последовательности вспышек. И все.
Хэнк Фрейзер протянул руку и щелкнул переключателем.
- Вот и все, - сказал он глухим голосом.
Все остальные молчали. После долгой неподвижности Замбендорф встал и
медленно вышел в главную кабину.
34
На экране в носовой кабине большого посадочного корабля, стоявшего в
голой ледяной долине среди холмов к востоку от Падуи, появилось
изображение Лехерни.
- Надеюсь, я не оторвал вас от важных дел, Каспар, у меня хорошие
новости, и я хотел сообщить их вам лично.
- Все в порядке, - ответил Ланг. Он стоял у консоли в скафандре, но
без шлема. - У меня все равно перерыв на кофе. Какие новости?
- Сообщение с разведочного аппарата над Падуей: мессия Замбендорфа
появился в городе часа два назад.
- Два часа назад!
- Да... у нас тут были небольшие неполадки со связью. Сообщение
застряло где-то на пути ко мне. Я позвонил вам, как только узнал сам.
Ланг кивнул.
- Ну, хорошо... и что же случилось?
- Он собрал большую толпу, но никаких чудес не было.
- Замбендорф не показался?
- Нет.
- И что же?
- Даже лучше, чем мы надеялись. Появились солдаты и арестовали
мессию. Я думаю, наша основная проблема решена.
Ланг начал улыбаться, когда до него дошло все значение этого
сообщения.
- Да... да. Я думаю, вы правы, Дэн. Вот как! Замбендорф поверил в эту
историю с ракетами?
- Похоже на то. Должен признаться, Каспар, я сомневался, но не мне
приходилось рассчитывать на вас. Однако вы всех их вычислили. Может,
рассчитать Мейси и назначить вас главным психологом?
- Там мало платят, - ответил Ланг.
Лехерни широко улыбнулся, потом лицо его снова стало серьезным.
- Как у вас дела с Генрихом?
- Как мы и ожидали, - ответил Ланг. - Он все еще сердится из-за того,
что произошло с его армией, но думаю, что теперь нам удастся его
успокоить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102