Свяжитесь с дежурным, попросите включить свет в
пристройке, Пусть связисты наденут скафандры и будут готовы.
Пятнадцать минут спустя Замбендорф стоял в центре смешанной группы
землян и талоидов и затаив дыхание молча смотрел на сцену, которую
транслировал разведочный аппарат САКО, висящий над Падуей. Это было
телескопическое изображение возбужденной процессии, тянувшейся от одного
края города до другого. Тысячи талоидов, одетые в праздничные наряды,
пели, танцевали, размахивали знаменами и играли на музыкальных
инструментах. Даже на удалении заметен был восторг и необыкновенный экстаз
празднества.
Но самым поразительным казалась скульптура в центре праздника. Она
стояла на богато украшенной передвижной платформе, которую тащили
несколько десятков талоидов. Насколько мог судить Замбендорф, скульптура
достигала десяти футов в высоту и была сделана из какого-то красноватого
металла. Невозможно было не узнать эти очертания: гаечный ключ - огромная
тщательно выполненная копия обычного гаечного ключа. А непосредственно за
платформой со Священным Ключом несли знамя, на котором грубо, но отчетливо
было написано СОБСТВЕННОСТЬ ПРАВИТЕЛЬСТВА США.
- Боже! Неужели это мы сделали? - недоверчиво спросил Замбендорф.
- Из-за этих парней беспокоился Артур? - слабым голосом спросил
Феллбург. - У него больше нет проблем. Там внизу все кончено.
Абакян ошеломленно покачал головой.
- Я этого не вижу. Скажите кто-нибудь, что этого нет.
- Ну, Каспар Ланг сам просил Карла предъявить Моисея Падуе, -
напомнил всем Дрю Вест. Он пожал плечами и развел руки. - Он получил, что
хотел: Моисей оказался замечательный. Не наша вина, что Каспар не
рассчитал последствия.
- Вот это было представление, Карл, - поздравил Вернон. - Вы знаете,
я думаю, даже Джерри такого бы не смог.
Кларисса снова посмотрела на экран и сморщила нос.
- Прежде чем кто-нибудь расскажет президенту, ответ: решительное нет,
- заявила она всем. - Я не смогу повторить представление над Москвой,
никак не смогу!
Тирг, Клейпурр и Грурк обменивались пораженными взглядами.
- Правильно ли я понял? - спросил Клейпурр. - Носящий не будет
заключен в тюрьму? Сведения о несправедливости короля Большого Корабля
достигли более могучих королей лумиан, и они сместили своих недостойных
слуг?
Тирг медленно кивнул.
- Мне кажется, только теперь мы видим полное осуществление плана
Носящего, - сказал он. - Картогия спасена и избавлена от дальнейших угроз;
Эскендером и Френнелеч смещены; Кроаксия за одну яркость превратилась в
мирное безвредное государство... и теперь на самой базе лумиан те, кто
создавали это смятение, тоже смещены и исчезли. Поистине могучего
защитника послала нам судьба.
- Картогия отныне свободна в своем поиске знаний, ее границы всегда
будут открыты для подлинных вопрошающих всех народов, - провозгласил
Клейпурр. - Все наши ресурсы будут направлены на созидание, и когда-нибудь
робосущества благодаря своей настойчивости и изобретательности найдут
Лумию и другие сияющие миры за небом.
- А народы, подобные Кроаксии, которым нужно еще время и понимание,
чтобы достичь зрелости, получили безвредное отвлечение, которое расположит
их к разуму и терпимости, - сказал Грурк. - Нам нужно постараться, чтобы
лумианские знания усваивались вместе с лумианской мудростью.
- Так и будет, - заверил его Клейпурр.
Наконец обе группы снова попрощались, на этот раз с более легким
сердцем. Земляне ушли в шлюз в заднем конце пристройки, и Замбендорф,
повернувшись к выходу, бросил последний взгляд на талоидов, прежде чем
пройти в само административное здание. Здесь, конечно, все первым делом
избавились от скафандров. Затем, чувствуя себя рожденными заново, прошли
через еще одну дверь и вернулись в мир ярких помещений, людей в рубашках с
короткими рукавами, к запаху готовой пищи и звону посуды, к стуку каблуков
по металлическим ступеням и негромкой музыке в комнате отдыха.
- Только подумать, - сказал Абакян Замбендорфу, когда они шли вслед
за Максоном и одним из офицеров, чтобы их официально включили в состав
базы. - Горячая ванна, чистые простыни и спать, сколько хочешь. Чего еще
можно желать? Кто бы мог подумать, что база на Титане покажется нам
последним словом роскоши? Знаешь, Карл, мне кажется, что наша вилла в
Малибу больше никогда не покажется мне прежней.
Замбендорф мигнул.
- Малибу? Да я и представить ее себе не могу! В сущности ничего
дальше палубы "Ориона" я не могу представить. По мне, последнее слово
роскоши - это "Орион", благословенная бесстыдная роскошь.
Тем временем Тирг сидел в королевском экипаже во главе великолепной
кавалькады, проезжавшей по окраинам Менассима вдоль красочной многоцветной
авеню Независимости. Радостные оживленные толпы выстроились по краям
дороги и приветствовали проезжающих, как будто читали на их лицах добрые
вести. Тиргу никогда город не казался таким прекрасным: угасающий свет
конца яркости смягчал краски деревьев вдоль авеню, бросал голубоватый
оттенок на лес за городом и на далекие горы. Впереди Тирг видел гордые
очертания новых зданий в центре города; они поднимались над пригородами,
как предвестник новой эры, которая еще только рождается.
Мягкий восточный ветерок приносил с собой ароматы гудрона и выхлопов
печей, семейство купольных цементоукладчиков лежало на дальнем берегу
реки. Издали доносились приглушенные голоса отбойных молотов, они
удовлетворенно стучали где-то, а шаловливые трубогибочные машины играли с
высоковольтными клапанами. Отовсюду из кустов слышались веселые
пьезоэлектрические свистки и щелканья. Теперь у Тирга есть брат, дом,
покровитель, и солдаты и жрецы Кроаксии больше никогда не потревожат его.
Да, подумал про себя Тирг, Задающий-Вопросы-Больше-Не-Запретные,
удовлетворенно глядя по сторонам. Как прекрасен мир!
ЭПИЛОГ
Джералд Мейси откинулся в кресле в углу кают-компании сферы 2,
докончил виски с содой и отнес стакан на стойку рядом с консолью, возле
которой лицом к собравшимся сидел Дрю Вест. На диване у противоположной
стены сидели Тельма, Кларисса и Феллбург; Замбендорф раскинулся в другом
кресле рядом с Верноном, которой сидел спиной к полке, использовавшейся
как бар; Абакян стоял, прислонившись к двери. Они уже около недели
находились на "Орионе".
- Думаю, нет никаких сомнений, что будущее талоидов обеспечено, -
говорил Мейси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
пристройке, Пусть связисты наденут скафандры и будут готовы.
Пятнадцать минут спустя Замбендорф стоял в центре смешанной группы
землян и талоидов и затаив дыхание молча смотрел на сцену, которую
транслировал разведочный аппарат САКО, висящий над Падуей. Это было
телескопическое изображение возбужденной процессии, тянувшейся от одного
края города до другого. Тысячи талоидов, одетые в праздничные наряды,
пели, танцевали, размахивали знаменами и играли на музыкальных
инструментах. Даже на удалении заметен был восторг и необыкновенный экстаз
празднества.
Но самым поразительным казалась скульптура в центре праздника. Она
стояла на богато украшенной передвижной платформе, которую тащили
несколько десятков талоидов. Насколько мог судить Замбендорф, скульптура
достигала десяти футов в высоту и была сделана из какого-то красноватого
металла. Невозможно было не узнать эти очертания: гаечный ключ - огромная
тщательно выполненная копия обычного гаечного ключа. А непосредственно за
платформой со Священным Ключом несли знамя, на котором грубо, но отчетливо
было написано СОБСТВЕННОСТЬ ПРАВИТЕЛЬСТВА США.
- Боже! Неужели это мы сделали? - недоверчиво спросил Замбендорф.
- Из-за этих парней беспокоился Артур? - слабым голосом спросил
Феллбург. - У него больше нет проблем. Там внизу все кончено.
Абакян ошеломленно покачал головой.
- Я этого не вижу. Скажите кто-нибудь, что этого нет.
- Ну, Каспар Ланг сам просил Карла предъявить Моисея Падуе, -
напомнил всем Дрю Вест. Он пожал плечами и развел руки. - Он получил, что
хотел: Моисей оказался замечательный. Не наша вина, что Каспар не
рассчитал последствия.
- Вот это было представление, Карл, - поздравил Вернон. - Вы знаете,
я думаю, даже Джерри такого бы не смог.
Кларисса снова посмотрела на экран и сморщила нос.
- Прежде чем кто-нибудь расскажет президенту, ответ: решительное нет,
- заявила она всем. - Я не смогу повторить представление над Москвой,
никак не смогу!
Тирг, Клейпурр и Грурк обменивались пораженными взглядами.
- Правильно ли я понял? - спросил Клейпурр. - Носящий не будет
заключен в тюрьму? Сведения о несправедливости короля Большого Корабля
достигли более могучих королей лумиан, и они сместили своих недостойных
слуг?
Тирг медленно кивнул.
- Мне кажется, только теперь мы видим полное осуществление плана
Носящего, - сказал он. - Картогия спасена и избавлена от дальнейших угроз;
Эскендером и Френнелеч смещены; Кроаксия за одну яркость превратилась в
мирное безвредное государство... и теперь на самой базе лумиан те, кто
создавали это смятение, тоже смещены и исчезли. Поистине могучего
защитника послала нам судьба.
- Картогия отныне свободна в своем поиске знаний, ее границы всегда
будут открыты для подлинных вопрошающих всех народов, - провозгласил
Клейпурр. - Все наши ресурсы будут направлены на созидание, и когда-нибудь
робосущества благодаря своей настойчивости и изобретательности найдут
Лумию и другие сияющие миры за небом.
- А народы, подобные Кроаксии, которым нужно еще время и понимание,
чтобы достичь зрелости, получили безвредное отвлечение, которое расположит
их к разуму и терпимости, - сказал Грурк. - Нам нужно постараться, чтобы
лумианские знания усваивались вместе с лумианской мудростью.
- Так и будет, - заверил его Клейпурр.
Наконец обе группы снова попрощались, на этот раз с более легким
сердцем. Земляне ушли в шлюз в заднем конце пристройки, и Замбендорф,
повернувшись к выходу, бросил последний взгляд на талоидов, прежде чем
пройти в само административное здание. Здесь, конечно, все первым делом
избавились от скафандров. Затем, чувствуя себя рожденными заново, прошли
через еще одну дверь и вернулись в мир ярких помещений, людей в рубашках с
короткими рукавами, к запаху готовой пищи и звону посуды, к стуку каблуков
по металлическим ступеням и негромкой музыке в комнате отдыха.
- Только подумать, - сказал Абакян Замбендорфу, когда они шли вслед
за Максоном и одним из офицеров, чтобы их официально включили в состав
базы. - Горячая ванна, чистые простыни и спать, сколько хочешь. Чего еще
можно желать? Кто бы мог подумать, что база на Титане покажется нам
последним словом роскоши? Знаешь, Карл, мне кажется, что наша вилла в
Малибу больше никогда не покажется мне прежней.
Замбендорф мигнул.
- Малибу? Да я и представить ее себе не могу! В сущности ничего
дальше палубы "Ориона" я не могу представить. По мне, последнее слово
роскоши - это "Орион", благословенная бесстыдная роскошь.
Тем временем Тирг сидел в королевском экипаже во главе великолепной
кавалькады, проезжавшей по окраинам Менассима вдоль красочной многоцветной
авеню Независимости. Радостные оживленные толпы выстроились по краям
дороги и приветствовали проезжающих, как будто читали на их лицах добрые
вести. Тиргу никогда город не казался таким прекрасным: угасающий свет
конца яркости смягчал краски деревьев вдоль авеню, бросал голубоватый
оттенок на лес за городом и на далекие горы. Впереди Тирг видел гордые
очертания новых зданий в центре города; они поднимались над пригородами,
как предвестник новой эры, которая еще только рождается.
Мягкий восточный ветерок приносил с собой ароматы гудрона и выхлопов
печей, семейство купольных цементоукладчиков лежало на дальнем берегу
реки. Издали доносились приглушенные голоса отбойных молотов, они
удовлетворенно стучали где-то, а шаловливые трубогибочные машины играли с
высоковольтными клапанами. Отовсюду из кустов слышались веселые
пьезоэлектрические свистки и щелканья. Теперь у Тирга есть брат, дом,
покровитель, и солдаты и жрецы Кроаксии больше никогда не потревожат его.
Да, подумал про себя Тирг, Задающий-Вопросы-Больше-Не-Запретные,
удовлетворенно глядя по сторонам. Как прекрасен мир!
ЭПИЛОГ
Джералд Мейси откинулся в кресле в углу кают-компании сферы 2,
докончил виски с содой и отнес стакан на стойку рядом с консолью, возле
которой лицом к собравшимся сидел Дрю Вест. На диване у противоположной
стены сидели Тельма, Кларисса и Феллбург; Замбендорф раскинулся в другом
кресле рядом с Верноном, которой сидел спиной к полке, использовавшейся
как бар; Абакян стоял, прислонившись к двери. Они уже около недели
находились на "Орионе".
- Думаю, нет никаких сомнений, что будущее талоидов обеспечено, -
говорил Мейси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102