Шесть лет в
промышленности, в основном занимался компьютерной физикой в Ай-Би-Эм.
Десять лет службы в армии, работах техническим специалистом в разведке.
Хватит?
Капсула пролетала мимо иллюминатора в трубе, на мгновение стали видны
окрестности "Ориона" и Титан на заднем фоне, частично скрывавший
величественное зрелище Сатурна и его колец. Крукс неуверенно несколько
секунд смотрел на Феллбурга.
- Могу задать личный вопрос? - спросил он наконец.
- Конечно. Если я решу, что это не ваше дело, так и скажу, ладно?
Крукс поколебался и спросил:
- Что у вас общего с этим Замбендорфом?
- А что?
Крукс неловко поерзал. Очевидно, он дошел до возможных для него
пределов откровенности.
- Ну... я хочу сказать... вы же зря тратите свои способности.
- Неужели? А знаете, сколько мне бы платили, если бы я после армии
вернулся в фирму?
- Разве только это имеет значение? - спросил Крукс.
Феллбург потрогал подбородок.
- Нет, но это демонстрирует шкалу ценностей нашего общества. У меня
уже достаточно бойскаутских значков, на всю рубашку хватит, только они
ничего не стоят.
Крукс покачал головой.
- Но когда продукт бесцелен...
- Рынок решает, чего стоит продукт, - через спрос, через цену, -
ответил Феллбург. - Если пластиковая имитация продается сегодня дорого
просто потому, что люди слишком глупы, чтобы увидеть разницу, кто же
выигрывает: я, принявший условия игры, или тот парень на улице, который
продает реальную вещь?
Когда Феллбург вернулся в каюту группы, Тельму и Дрю Веста он застал
на прежних местах: они смотрели на экран, показывавший развитие событий на
поверхности. Кларисса Эйдстадт сидела в углу за столом, просматривая
стопку листков с записями.
- Где вы были? - спросила Тельма, когда Джо вошел.
- В секции электроники с Дэйвом Круксом и другими ребятами, мы
просматривали записи талоидов, - ответил Феллбург. - Становится интересно.
Похоже, они вообще не пользуются радиосвязью. Используют высокочастотные
звуковые импульсы. Инженеры уже начали их компьютерную обработку. А вы
знаете, что лица у них - совсем не кочерга?
- У инженеров? - спросил Вест, не отрывая взгляда от экрана.
- У талоидов, придурок.
- Как это?
- У них есть выражение лица - тепловой рисунок пластин на лице
непрерывно меняется во время разговора. Парни Крукса уже набрали целую
библиотеку таких выражений в инфракрасном.
- Ну, и что? - спросила Тельма.
- И сколько еще времени пройдет, пока расшифруют эти их звуковые
сигналы? - подхватил Вест. - Карл и Отто добились гораздо большего. Они
уже практически обменялись рассказами о своей жизни с талоидами. -
Феллбург взглянул на экран.
На поверхности в круге света теперь рядом с первым кораблем стоял
второй, а вся окружающая территория была покрыта огоньками от фар наземных
машин и фонарей: люди в скафандрах исследовали окрестности. Грузовой люк
первого корабля был разгерметизирован, лишен обогрева, в него впустили
атмосферу Титана, и теперь он служил убежищем для талоидов. Замбендорф,
отдохнувший в течение нескольких часов в корабле, снова находился снаружи
и разговаривал с талоидами, приняв на себя роль посла Земли. И талоиды,
очевидно, приняли это, потому что отвечали ему гораздо охотнее и
свободнее, чем другим. На корпусе корабля виднелись ярды рисунков белым:
многочисленные чертежи, формы, символы, стрелы и линии, и среди них
причудливые изображения талоидов и раздутых купологоловых людей в
скафандрах. Самым главным способом общения в этот исторический момент
первого контакта между цивилизациями двух миров оказался мел и доска,
причем в качестве доски использовался корпус корабля.
- Я заставила Германа Торинга передать на Землю информацию, что Карлу
удалось установить контакт с чужаками, - сказала Кларисса, не поднимая
головы.
Феллбург рассмеялся и ближе придвинулся к экрану.
- Каковы же последние новости снизу? - спросил он.
Вест повернул регулятор громкости, чтобы не был слышен голос офицера,
который прослушивал все сообщения снизу и комментировал их для экипажа:
- Видишь талоида, который машет Карлу? Он в красном плаще. Это
Галилей. Его все интересует. А тот, что рядом с ним, сэр Ланселот. Он как
будто предводитель отряда.
- Отлично, - сказал Феллбург.
- Талоиды сопоставили свои чертежи местности с нашими картами, так
что теперь мы знаем, куда они направляются, - сказал Вест. - В большой
город в промышленной области за пустыней. Они как будто направляются к
королю, который правит всей той областью. Как будто Ланселот и остальные
работают на этого короля, но мы не совсем уверены относительно места
Галилея в этой картине.
- Карл назвал короля Артуром, - сказала Тельма.
Феллбург застонал.
- А чего ты еще ожидал? - спросил Вест. - Тот отряд, который
уничтожила армия, был из другого государства за горами, которое воюет с
Артуром по какой-то причине. И если эти талоиды - рыцари Артура, мы можем
получить приглашение.
- Что же предстоит? Посадка в окрестностях этого города, если Артур
согласится? - спросил Феллбург.
Вест кивнул
- Угадал.
- А сколько придется ждать, пока Ланселот и его парни доберутся туда?
Это мы знаем?
- Никто еще не знает, как они измеряют время, - Вест кивнул на экран.
- Но если Карл добьется своего, это не будет иметь значения. Он пытается
сказать талоидам, что мы можем перенести их по воздуху. И знаешь что, Джо?
Мне кажется, они могут это принять.
18
Когда всадники достигли вершины перевала, за которым местность
опускалась к реке, обозначавшей границу Картогии, сзади послышался гул, и
все оглянулись. Небесный дракон, который пронес их над миром, поднялся,
вначале медленно, потом из-под него показались столбы фиолетового света,
он задрал голову вверх, набрал скорость, превратился в точку и вскоре
исчез. Дорнвальду потребовался весь его авторитет, чтобы уговорить
разбойников оставшуюся часть пути до Картогии преодолеть в одном из
драконов небесных существ. Зайти под крышу в пустыне - одно дело, но
оказаться закрытым со всех сторон, как в западне, - совсем другое. И если
посмотреть, как беззаботно небесные существа входят в дракона и выходят из
него, можно ли поверить, что они уверены: условия в его огненных печах
выдержат и стальные и титановые корпуса простых роботов?
- Странные они, это усмирители драконов. В мгновение превращают в
ничто целый отряд королевских солдат, а потом просят милости у Клейпурра,
- сказал Гейнор, когда всадники возобновили движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
промышленности, в основном занимался компьютерной физикой в Ай-Би-Эм.
Десять лет службы в армии, работах техническим специалистом в разведке.
Хватит?
Капсула пролетала мимо иллюминатора в трубе, на мгновение стали видны
окрестности "Ориона" и Титан на заднем фоне, частично скрывавший
величественное зрелище Сатурна и его колец. Крукс неуверенно несколько
секунд смотрел на Феллбурга.
- Могу задать личный вопрос? - спросил он наконец.
- Конечно. Если я решу, что это не ваше дело, так и скажу, ладно?
Крукс поколебался и спросил:
- Что у вас общего с этим Замбендорфом?
- А что?
Крукс неловко поерзал. Очевидно, он дошел до возможных для него
пределов откровенности.
- Ну... я хочу сказать... вы же зря тратите свои способности.
- Неужели? А знаете, сколько мне бы платили, если бы я после армии
вернулся в фирму?
- Разве только это имеет значение? - спросил Крукс.
Феллбург потрогал подбородок.
- Нет, но это демонстрирует шкалу ценностей нашего общества. У меня
уже достаточно бойскаутских значков, на всю рубашку хватит, только они
ничего не стоят.
Крукс покачал головой.
- Но когда продукт бесцелен...
- Рынок решает, чего стоит продукт, - через спрос, через цену, -
ответил Феллбург. - Если пластиковая имитация продается сегодня дорого
просто потому, что люди слишком глупы, чтобы увидеть разницу, кто же
выигрывает: я, принявший условия игры, или тот парень на улице, который
продает реальную вещь?
Когда Феллбург вернулся в каюту группы, Тельму и Дрю Веста он застал
на прежних местах: они смотрели на экран, показывавший развитие событий на
поверхности. Кларисса Эйдстадт сидела в углу за столом, просматривая
стопку листков с записями.
- Где вы были? - спросила Тельма, когда Джо вошел.
- В секции электроники с Дэйвом Круксом и другими ребятами, мы
просматривали записи талоидов, - ответил Феллбург. - Становится интересно.
Похоже, они вообще не пользуются радиосвязью. Используют высокочастотные
звуковые импульсы. Инженеры уже начали их компьютерную обработку. А вы
знаете, что лица у них - совсем не кочерга?
- У инженеров? - спросил Вест, не отрывая взгляда от экрана.
- У талоидов, придурок.
- Как это?
- У них есть выражение лица - тепловой рисунок пластин на лице
непрерывно меняется во время разговора. Парни Крукса уже набрали целую
библиотеку таких выражений в инфракрасном.
- Ну, и что? - спросила Тельма.
- И сколько еще времени пройдет, пока расшифруют эти их звуковые
сигналы? - подхватил Вест. - Карл и Отто добились гораздо большего. Они
уже практически обменялись рассказами о своей жизни с талоидами. -
Феллбург взглянул на экран.
На поверхности в круге света теперь рядом с первым кораблем стоял
второй, а вся окружающая территория была покрыта огоньками от фар наземных
машин и фонарей: люди в скафандрах исследовали окрестности. Грузовой люк
первого корабля был разгерметизирован, лишен обогрева, в него впустили
атмосферу Титана, и теперь он служил убежищем для талоидов. Замбендорф,
отдохнувший в течение нескольких часов в корабле, снова находился снаружи
и разговаривал с талоидами, приняв на себя роль посла Земли. И талоиды,
очевидно, приняли это, потому что отвечали ему гораздо охотнее и
свободнее, чем другим. На корпусе корабля виднелись ярды рисунков белым:
многочисленные чертежи, формы, символы, стрелы и линии, и среди них
причудливые изображения талоидов и раздутых купологоловых людей в
скафандрах. Самым главным способом общения в этот исторический момент
первого контакта между цивилизациями двух миров оказался мел и доска,
причем в качестве доски использовался корпус корабля.
- Я заставила Германа Торинга передать на Землю информацию, что Карлу
удалось установить контакт с чужаками, - сказала Кларисса, не поднимая
головы.
Феллбург рассмеялся и ближе придвинулся к экрану.
- Каковы же последние новости снизу? - спросил он.
Вест повернул регулятор громкости, чтобы не был слышен голос офицера,
который прослушивал все сообщения снизу и комментировал их для экипажа:
- Видишь талоида, который машет Карлу? Он в красном плаще. Это
Галилей. Его все интересует. А тот, что рядом с ним, сэр Ланселот. Он как
будто предводитель отряда.
- Отлично, - сказал Феллбург.
- Талоиды сопоставили свои чертежи местности с нашими картами, так
что теперь мы знаем, куда они направляются, - сказал Вест. - В большой
город в промышленной области за пустыней. Они как будто направляются к
королю, который правит всей той областью. Как будто Ланселот и остальные
работают на этого короля, но мы не совсем уверены относительно места
Галилея в этой картине.
- Карл назвал короля Артуром, - сказала Тельма.
Феллбург застонал.
- А чего ты еще ожидал? - спросил Вест. - Тот отряд, который
уничтожила армия, был из другого государства за горами, которое воюет с
Артуром по какой-то причине. И если эти талоиды - рыцари Артура, мы можем
получить приглашение.
- Что же предстоит? Посадка в окрестностях этого города, если Артур
согласится? - спросил Феллбург.
Вест кивнул
- Угадал.
- А сколько придется ждать, пока Ланселот и его парни доберутся туда?
Это мы знаем?
- Никто еще не знает, как они измеряют время, - Вест кивнул на экран.
- Но если Карл добьется своего, это не будет иметь значения. Он пытается
сказать талоидам, что мы можем перенести их по воздуху. И знаешь что, Джо?
Мне кажется, они могут это принять.
18
Когда всадники достигли вершины перевала, за которым местность
опускалась к реке, обозначавшей границу Картогии, сзади послышался гул, и
все оглянулись. Небесный дракон, который пронес их над миром, поднялся,
вначале медленно, потом из-под него показались столбы фиолетового света,
он задрал голову вверх, набрал скорость, превратился в точку и вскоре
исчез. Дорнвальду потребовался весь его авторитет, чтобы уговорить
разбойников оставшуюся часть пути до Картогии преодолеть в одном из
драконов небесных существ. Зайти под крышу в пустыне - одно дело, но
оказаться закрытым со всех сторон, как в западне, - совсем другое. И если
посмотреть, как беззаботно небесные существа входят в дракона и выходят из
него, можно ли поверить, что они уверены: условия в его огненных печах
выдержат и стальные и титановые корпуса простых роботов?
- Странные они, это усмирители драконов. В мгновение превращают в
ничто целый отряд королевских солдат, а потом просят милости у Клейпурра,
- сказал Гейнор, когда всадники возобновили движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102