амбалы, разделившись на две группы, дрались. Это было ничуть не хуже прославленных боев гладиаторов. Здоровенные молодцы с диким ревом бросались друг на друга, тяжелые паланы переходили из рук в руки, глухие удары огромных кулачищ слышались еще издали. Но ни у кого не было в руках ножей. Может быть, поэтому никто и не старался разнять дерущихся, напротив, все зрители, включая полицейских, криком подзадоривали их. Наконец появился известный всему Асхабаду бандит — Ибрагим-гочи, выхватил из-за пояса наган и выстрелил в воздух. Амбалы разом утихли. Расталкивая толпу, Ибрагим-гочи кричал на них:
— Болваны! Недаром творец создал вас амбалами. Чего взбесились?
Драчуны молчали. У них тоже был свой господин, свой вождь.
На этот раз базар был спокоен. Амбалы сидели на солнышке, тихо переговариваясь. Некоторые, отойдя в сторонку, освобождали свои лохмотья от вшей. Я указал на одного из них Элен и, посмеиваясь, сказал:
— Смотри, что он делает... Этот базар недаром на зывают вшивым!
Элен вздрогнула, словно ее коснулась змея. Сделала гримаску и презрительно проговорила:
— Вам больше нечего показать мне?
Текинский базар принадлежал туркменам. Чего только не продавали здесь! На этом базаре можно было найти все что угодно, начиная с дров и самана, кончая овцами и верблюдами. Я любил посещать ковровые ряды. И на этот раз решил в первую очередь пойти туда.
Оказалось, однако, что ковровые ряды почти опустели. В продаже не было ничего, кроме потертых паласов, чувалов и торб. А прежде здесь можно было купить лю-
бой ковер, даже самый дорогой. Бородатые туркмены, набросив на плечи разноцветные ковры, бродили по базару. Лавки тоже были полны. Теперь и там не было сколько-нибудь стоящего товара.
Элен еще, оказывается, не бывала на ковровом базаре. Пришлось объяснить ей, что базар почему-то совсем опустел. В это время медленными шагами к нам подошел мужчина в черном халате, с небольшой бородкой, и тихо спросил по-русски:
— Желаете купить ковер?
Я прекрасно понимал, что с полдюжиной бумажек английской миссии в кармане нечего ходить на ковровый базар. Все же спокойно ответил:
— Да, мы хотели бы купить ковры. Но я не вижу их.
— Ковров больше чем достаточно. — Приняв важный вид и медленно отсчитывая четки, короткобородый усмехнулся, затем он зорко, по-купечески, оглядел меня и спросил: — Какими деньгами думаете платить за ковры?
Я вынул из кармана бумажки с печатью миссии и показал ему:
— Вот этими.
— Хе-хе-хе! — засмеялся короткобородый, не скрывая досады. — За эти бумажки вам даже веника не продадут!
— Почему?
Короткобородый уже серьезно проговорил:
— Если вы действительно желаете купить ковер, вынимайте английские фунты. . . или доллары... Или по крайней мере персидские краны...
Откуда-то, запыхавшись, прибежал капитан Тиг-Джонс. Он отвел меня в сторону и сказал:
— Звонил генерал. Он хочет говорить с вами. Позвонит еще через полчаса.
Короткобородый, оказывается, знал капитана. Приветствовал его почтительным поклоном. Еще раз показав бумажки с печатью миссии, я шутливо спросил:
— Значит, на них ничего купить нельзя? Короткобородый сложил обе руки на груди и склонил голову:
— Можно! Вам — можно!
До сих пор мне не приходилось видеть генерала Мал-лесона в таком волнении. Его прямо трясло, даже его упрямый подбородок вздрагивал. Не успев войти в кабинет, он гневно заговорил:
— Помните, дорогой полковник, наш разговор в Мешхеде? Что я тогда говорил? «Не ожидайте наград. .. Если нам улыбнется счастье и операция закончится удачно, найдется достаточно людей,готовых разделить успех. Но если нам не повезет... Тогда все обрушатся на нас...» Вот что я сказал тогда. И вышло по-моему. Ну, что вы на это скажете?
Я знал, почему генерал так взволнован. Постарался успокоить его:
— Мне думается, вы беспокоитесь напрасно. Мы сделали все, что было в наших силах. Никто не смог бы сделать больше. В этом убежден и командующий, и другие.
— Другие! — Маллесон внимательно посмотрел на меня. — Нет, полковник. . . Вы ошибаетесь! Все, что вы сейчас услышите, это лишь часть веселой мелодии. Полностью вам дадут выслушать ее там, в Лондоне... Да, да... Не думайте, что дело окончится только упреками.
Вошла Элен. Она положила перед Маллесоном папку и сказала:
— Большевики заняли Оренбург!
Генералу словно иглу в бок вонзили. Он резко повернулся к Элен и переспросил:
— Что? Заняли Оренбург?
— Да. . . Верхняя телеграмма об этом.
Меня тоже, признаться, обдало холодом. Ликвидация «оренбургской пробки», соединение Туркестана с Россией было для нас сильнейшим ударом. О том, что большевики наступают на Оренбург с двух сторон, нам было известно. Но мы никак не предполагали, что он падет так быстро. Больше того, мы надеялись все же, что армия Дутова с помощью американских и японских штыков устремится к Москве. И вдруг такое сообщение! Это, конечно, было полной неожиданностью.
Осторожно приоткрыв дверь, вошел генерал Мильн, Мы все вскочили на ноги. Командующий пожал нам руки и обратился к Маллесону:
— Какие новости, господин генерал?
Маллесон молча протянул ему телеграмму. Командующий внимательно прочитал ее.
— Ну, приступим к разговору, — хладнокровно проговорил он и, пройдя к столу, сел.
Элен позвала ожидавших за дверью офицеров, и ровно в десять часов совещание началось.
Поначалу я предполагал, что генерал Мильн начнет с занятия большевиками Оренбурга. Но он этого не сделал. Он отложил телеграмму в сторону и обратился к генералу Битти:
— Генерал! Прежде всего я хотел бы выслушать вас. — Генерал Битти встал и вытянулся. Мильн внимательно оглядел его и продолжал: —Меня интересует один вопрос. По последнему оперативному плану общее решительное наступление против большевиков в Туркестане намечено на середину марта. Какая, по вашему мнению, существует на Закаспийском фронте возможность перейти в наступление? Можно ли добиться здесь ощутимых результатов?
Битти был генерал опытный, закаленный в боях. В За-каспий он прибыл в конце прошлого года. Не случайно Мильн обратился к нему первому. Закаспийским фронтом фактически ведал именно он.
В кабинете наступила тишина. Взгляды всех сидящих обратились на генерала Битти. Он довольно долго молчал. Затем смущенно посмотрел на Мильна:
— Сказать откровенно, я не в состоянии ответить определенно на этот вопрос!
Генерал Мильн усмехнулся:
— Вот тебе и на! Если вы не можете этого сделать, кто же тогда ответит? — Генерал Битти молчал. Мильн несколько повысил тон: — Здесь нечего раздумывать. Вопрос ясен. Первое: сможете вы перейти в наступление в назначенный срок или нет?
— Имеющимися силами?
— Разумеется... На дополнительные не надейтесь.
— Тогда мы не сможем не только перейти в наступление, а даже удержать позиции, которые сейчас занимаем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
— Болваны! Недаром творец создал вас амбалами. Чего взбесились?
Драчуны молчали. У них тоже был свой господин, свой вождь.
На этот раз базар был спокоен. Амбалы сидели на солнышке, тихо переговариваясь. Некоторые, отойдя в сторонку, освобождали свои лохмотья от вшей. Я указал на одного из них Элен и, посмеиваясь, сказал:
— Смотри, что он делает... Этот базар недаром на зывают вшивым!
Элен вздрогнула, словно ее коснулась змея. Сделала гримаску и презрительно проговорила:
— Вам больше нечего показать мне?
Текинский базар принадлежал туркменам. Чего только не продавали здесь! На этом базаре можно было найти все что угодно, начиная с дров и самана, кончая овцами и верблюдами. Я любил посещать ковровые ряды. И на этот раз решил в первую очередь пойти туда.
Оказалось, однако, что ковровые ряды почти опустели. В продаже не было ничего, кроме потертых паласов, чувалов и торб. А прежде здесь можно было купить лю-
бой ковер, даже самый дорогой. Бородатые туркмены, набросив на плечи разноцветные ковры, бродили по базару. Лавки тоже были полны. Теперь и там не было сколько-нибудь стоящего товара.
Элен еще, оказывается, не бывала на ковровом базаре. Пришлось объяснить ей, что базар почему-то совсем опустел. В это время медленными шагами к нам подошел мужчина в черном халате, с небольшой бородкой, и тихо спросил по-русски:
— Желаете купить ковер?
Я прекрасно понимал, что с полдюжиной бумажек английской миссии в кармане нечего ходить на ковровый базар. Все же спокойно ответил:
— Да, мы хотели бы купить ковры. Но я не вижу их.
— Ковров больше чем достаточно. — Приняв важный вид и медленно отсчитывая четки, короткобородый усмехнулся, затем он зорко, по-купечески, оглядел меня и спросил: — Какими деньгами думаете платить за ковры?
Я вынул из кармана бумажки с печатью миссии и показал ему:
— Вот этими.
— Хе-хе-хе! — засмеялся короткобородый, не скрывая досады. — За эти бумажки вам даже веника не продадут!
— Почему?
Короткобородый уже серьезно проговорил:
— Если вы действительно желаете купить ковер, вынимайте английские фунты. . . или доллары... Или по крайней мере персидские краны...
Откуда-то, запыхавшись, прибежал капитан Тиг-Джонс. Он отвел меня в сторону и сказал:
— Звонил генерал. Он хочет говорить с вами. Позвонит еще через полчаса.
Короткобородый, оказывается, знал капитана. Приветствовал его почтительным поклоном. Еще раз показав бумажки с печатью миссии, я шутливо спросил:
— Значит, на них ничего купить нельзя? Короткобородый сложил обе руки на груди и склонил голову:
— Можно! Вам — можно!
До сих пор мне не приходилось видеть генерала Мал-лесона в таком волнении. Его прямо трясло, даже его упрямый подбородок вздрагивал. Не успев войти в кабинет, он гневно заговорил:
— Помните, дорогой полковник, наш разговор в Мешхеде? Что я тогда говорил? «Не ожидайте наград. .. Если нам улыбнется счастье и операция закончится удачно, найдется достаточно людей,готовых разделить успех. Но если нам не повезет... Тогда все обрушатся на нас...» Вот что я сказал тогда. И вышло по-моему. Ну, что вы на это скажете?
Я знал, почему генерал так взволнован. Постарался успокоить его:
— Мне думается, вы беспокоитесь напрасно. Мы сделали все, что было в наших силах. Никто не смог бы сделать больше. В этом убежден и командующий, и другие.
— Другие! — Маллесон внимательно посмотрел на меня. — Нет, полковник. . . Вы ошибаетесь! Все, что вы сейчас услышите, это лишь часть веселой мелодии. Полностью вам дадут выслушать ее там, в Лондоне... Да, да... Не думайте, что дело окончится только упреками.
Вошла Элен. Она положила перед Маллесоном папку и сказала:
— Большевики заняли Оренбург!
Генералу словно иглу в бок вонзили. Он резко повернулся к Элен и переспросил:
— Что? Заняли Оренбург?
— Да. . . Верхняя телеграмма об этом.
Меня тоже, признаться, обдало холодом. Ликвидация «оренбургской пробки», соединение Туркестана с Россией было для нас сильнейшим ударом. О том, что большевики наступают на Оренбург с двух сторон, нам было известно. Но мы никак не предполагали, что он падет так быстро. Больше того, мы надеялись все же, что армия Дутова с помощью американских и японских штыков устремится к Москве. И вдруг такое сообщение! Это, конечно, было полной неожиданностью.
Осторожно приоткрыв дверь, вошел генерал Мильн, Мы все вскочили на ноги. Командующий пожал нам руки и обратился к Маллесону:
— Какие новости, господин генерал?
Маллесон молча протянул ему телеграмму. Командующий внимательно прочитал ее.
— Ну, приступим к разговору, — хладнокровно проговорил он и, пройдя к столу, сел.
Элен позвала ожидавших за дверью офицеров, и ровно в десять часов совещание началось.
Поначалу я предполагал, что генерал Мильн начнет с занятия большевиками Оренбурга. Но он этого не сделал. Он отложил телеграмму в сторону и обратился к генералу Битти:
— Генерал! Прежде всего я хотел бы выслушать вас. — Генерал Битти встал и вытянулся. Мильн внимательно оглядел его и продолжал: —Меня интересует один вопрос. По последнему оперативному плану общее решительное наступление против большевиков в Туркестане намечено на середину марта. Какая, по вашему мнению, существует на Закаспийском фронте возможность перейти в наступление? Можно ли добиться здесь ощутимых результатов?
Битти был генерал опытный, закаленный в боях. В За-каспий он прибыл в конце прошлого года. Не случайно Мильн обратился к нему первому. Закаспийским фронтом фактически ведал именно он.
В кабинете наступила тишина. Взгляды всех сидящих обратились на генерала Битти. Он довольно долго молчал. Затем смущенно посмотрел на Мильна:
— Сказать откровенно, я не в состоянии ответить определенно на этот вопрос!
Генерал Мильн усмехнулся:
— Вот тебе и на! Если вы не можете этого сделать, кто же тогда ответит? — Генерал Битти молчал. Мильн несколько повысил тон: — Здесь нечего раздумывать. Вопрос ясен. Первое: сможете вы перейти в наступление в назначенный срок или нет?
— Имеющимися силами?
— Разумеется... На дополнительные не надейтесь.
— Тогда мы не сможем не только перейти в наступление, а даже удержать позиции, которые сейчас занимаем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105