– Да что ты? – спросил он, его веселый тон нокаутировал меня со всех сторон. Затем он понизил голос, сделал шаг вперед и выпятил свою грудную клетку, как дрозд, привлекающий подружку, мускулы, давшиеся ему нелегким трудом, четко прорисовывались под кожей, а когти то высовывались, то снова прятались, как иголка в швейной машинке. – Ты, а еще кто?
Хороший вопрос. А кто еще?
– Ну, я, например.
Я повернулся, ожидая увидеть журналиста, чиновника, хоть кого-то, но тот, кого я увидел, при сложившихся обстоятельствах был лучше в десять раз. Эрни был просто воплощением умудренного опытом воина, когда вошел в комнату и важной походкой продефилировал к своему бывшему шурину с белоснежным гипсом на руке и плече.
– Ты хороший мальчик, – сказал напарник, – но от тебя всегда были одни неприятности.
С этими словами он размахнулся тяжеленным гипсом, долбанул им Руперта и отправил его в нокаут.
Парень шлепнулся на пол.
Эрни накинулся на меня прежде, чем я успел его поблагодарить:
– Ты когда-нибудь слышал такое слово «подстраховаться»? – орал он. – Напарники не делают ничего в одиночку, особенно когда речь идет о подобных вещах! Если бы Джул не позвонила в офис, получив твою записку, то я до сих пор шатался бы по городу в поисках тебя, а тебя уже скушали бы на ужин!
– Какого черта ты так быстро вернулся?
– Вылетел вечерним рейсом.
Я покачал головой, из волос вылетел кусок смолы и приземлился на распростертое тело Руперта.
– Тогда ты вернулся бы через несколько часов. Это невозможно.
Эрни протянул руку и пощупал мой лоб, словно проверял, нет ли у меня температуры.
– У тебя с головой все в порядке, малыш? Я пробыл в больнице несколько часов, затем, несмотря на протесты врачей, заставил меня выписать и вчера ночью полетел на материк. В Лос-Анджелес прилетел около девяти утра и весь день искал тебя.
Его взгляд скользил по мне, замечая и порванную маску, и лохматые волосы, ой, да, и смолу, конечно, и я увидел, как шестеренки в мозгу Эрни начали вращаться, пытаясь разгадать, в какое же дерьмо я вляпался.
– Где ты, черт возьми, был?
Если Эрни говорит правду – а я не вижу ни одной причины, зачем ему врать, кроме той, что, по-видимому, все только и делали, что врали мне последние две недели, – то я пробыл в яме не каких-то два часа, а, уж скорее, двадцать четыре. Но совершенно невероятно, что я смог выжить такое долгое время в этой смоляной могиле.
Ну, есть один способ…
– Я впал в спячку, Эрн, – рассмеялся я, внутри меня закипало безудержное веселье, сама эта мысль была настолько абсурдна и при этом настолько верна, что если бы я не смеялся, то начал бы визжать. – Я совершенно уверен, что впал в спячку.
За нашими спинами раздался грохот, и дверь распахнулась, ударив беднягу Руперта по ногам. Что, теперь больше не принято стучаться?
– Любой прогрессист обладает такой способностью, а ты не знал? – сказал доктор Борежар, переступая через лежащего ничком ти-рекса. – Длительная спячка, то есть фактически приостановка жизнедеятельности, – умение, присущее нам издревле. Возможно, это действие последней волны моих феромонов, там, у ямы, но я уверен на все сто, что твое тело само освоило этот фокус. Я горжусь тобой, сынок.
– А меня от вас тошнит, папаша, – ответил я, – и ото всех вас, черт побери.
Цирцея вошла вслед за доктором Бо. Хвост сексуально покачивается, руки на бедрах, а на совершенном личике печальное, почти разочарованное выражение. Она не встречалась со мной глазами и всякий раз отводила взгляд, когда я пытался привлечь ее внимание, а ее запах было практически невозможно уловить.
Пока они не успели еще что-то сказать или, еще хуже, оглушить нас своими феромонами, я сунул руку в один из карманов, заполненных липкой гадостью, и кинул Эрни две прищепки.
– Защелкни их на носу, – велел я, отдергивая маску, чтобы закрепить прищепки на моих настоящих ноздрях. Нос раздулся, как губка, набравшая воды, и я закрепил вторую прищепку поперек первой, от такого двойного зажима было немножко больно, но это – не большая цена за защиту от враждебных феромонов.
– Я не знаю, что ты, по-твоему, знаешь, Винсент, – начала Цирцея, то и дело бросая на меня короткие взгляды, – но уверяю тебя, ты совершаешь ошибку…
– А ты, девочка, заткнись, – сказал Эрни, и я подумал… короче, мне действительно показалось, что он слишком уж вошел в роль: – Мы слышали столько, что хватит на три твои жизни.
– Да, мы много знаем, – продолжил я, – и здесь нет никакой ошибки. Больше нет. Мы знаем, что вы находите испуганных, одиноких ребятишек и вовлекаете их в свою организацию. Внушаете им, что они часть особенной группы, учите их, как вернуться к природе.
– И что в этом плохого? – защищалась Цирцея. – Правда, все до единого слова. Ты же сам прочувствовал это, не можешь отрицать. Винсент, ты – настоящий красивый велосираптор, и никакие социальные факторы не должны стоять у тебя на пути и сдерживать твои естественные возможности.
Обычно в таких случаях последний, решающий аргумент приводит Эрни, но я сыграл не малую роль во всей этой заварухе, так что пора и мне нанести ответный удар.
– Можно я? – спросил я у напарника.
– Разумеется, – с гордостью сказал он. – Выложи им все, что нам известно.
– Мы знали, что что-то не так, с того самого момента, когда наблюдали за вторым поединком на Ринге, когда молодому раптору не повезло в схватке с быком. Динозавры, которых он выбрал себе в помощники, судя по всему, заурядные, ничем не примечательные прогрессисты, но уж слишком хорошо они умели обращаться с винтовками. Такая меткость не могла быть просто результатом нерегулярных занятий по стрельбе транквилизаторами из винтовки. Выстрелы были сделаны точно, как в армии, и такого уровня добиваются только путем длительных тренировок. Но почему же динозавры, особенно те, которые пытаются в своем развитии превзойти людей, вообще тренируются стрелять из огнестрельного оружия?
Я обошел стол и уселся на кресло, повернувшись к зрителям. На моем лице играла широкая улыбка. Да, а ведь так можно и привыкнуть.
– А теперь давайте слегка отойдем от темы и посмотрим, что происходит с теми динозаврами, которые прошли испытание на Ринге и присоединились к сонму безмозглых хищников. Их запирают за высоким забором и привозят туда клетки со свиньями и другой живностью, чтобы наши плотоядные друзья могли разрывать их на кусочки сколько душеньке угодно. Но зачем вообще нужен остров, полный самых что ни на есть настоящих чудовищ? Неужели это и есть ваша истинная цель – населить ряд островов динозаврами, вынужденными питаться только тем, что ежедневно будет доставлять им катер?
Цирцея попыталась прервать меня:
– Нет, но…
– Ой, подожди, придет и ваша очередь. Нет, разумеется, цель другая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95