– С удовольствием, – сказал я, стряхивая руки своего напарника и рванув рысцой к хрупкой предводительнице прогрессистов. – К тебе в хижину или ко мне?
16
Я сказал «к тебе в хижину»? Глупый раптор ошибся. Сколько бы денег ни сэкономили прогрессисты на обустройстве своего лагеря, эти средства ушли на строительство и внутреннее убранство дворца наслаждений Цирцеи в самом центре острова. Сверкающие стены были покрыты каким-то непонятным веществом, и не бриллианты, и не жемчуг, но у меня сложилось впечатление, что квадратный метр стены стоит столько же, сколько моя квартира, машина и весь базилик, который я сжевал за последние десять лет.
Недостатка в этой ядовитой траве, кстати, не наблюдалось. С того момента как мы, держась за руки, вошли в главное здание через трехметровые двустворчатые двери, наше настроение уже улучшилось после километровой прогулки по свежему воздуху. Мы шли по дорожке, доступ на которую имели лишь избранные, а вокруг вились последователи Цирцеи, предлагавшие нам все виды земных удовольствий. Тарелки с горкой петрушки и подносы с целой кучей тимьяна – все есть, все свежее и, что лучше всего, бесплатное.
Вообще-то я не халявщик, но решил, пока работаю под прикрытием, можно его и изобразить.
– Угощайся, Винсент, – сказала мне Цирцея. Она уже осилила граммов сто майорана и без передышки приступила к пажитнику. – Тмин очень хорош. Рекомендую.
На самом деле мне хотелось бы попробовать все, пробежаться мимо этого шикарного шведского стола с галлюциногенами, но отчасти я позволил Цирцее отвести меня к себе домой, чтобы хорошенько прощупать… не то, что вы подумали, а почву, поэтому нужно, если хочу успешно справиться с задачей, чтобы мозги оставались относительно незатуманенными. Ну, если я разик или два лизну тмина, то это не повредит…
Еще шафрана на удачу.
И фенхеля, потому что я не пробовал его уже сто лет.
И пару горсточек базилика, чтобы отнести Эрни, потому что я такой парень – не могу не позаботиться о друге.
Не успел я ничего понять, а моя кровь уже бурлила ото всех этих веточек и листиков, а мы с Цирцеей покинули фойе и шли по длинному, изысканно украшенному коридору. Через дальнюю дверь я различал бесконечные ряды вешалок, как в химчистке, с которых свисало множество личин, подметавших пол. Должно быть, где-то здесь хранится и мой «костюмчик», надеюсь, они позаботятся, чтобы он пах свежей сосновой хвоей.
Мое тело не успело еще отправить мозгу предупредительный сигнал, а мы с Цирцеей уже восседали на большом кожаном диване, рассчитанном на двоих. Высокая спинка и широкие подлокотники ограничивали движение наших тел, мы словно стали единым целым. Длинные ноги Цирцеи покачивались поверх моих, и когти на левой ноге слегка царапали мою лодыжку. В некотором смысле мы сейчас занимались-таки образованием, причем изучали не только собственные ощущения: на стене висели ряды старинных портретов суровых динозавров, незнакомых мне.
– Надеюсь, ты хорошо провел время, – сказала она.
Я напустил на себя скромный вид.
– У тебя очень милый островок. И последователи замечательные. А сколько времени уже существует этот ваш Прогресс?
– А что, пришло время задавать друг другу вопросы?
Ее нежелание отвечать на мой вопрос, заданный экспромтом, напомнило мне о первоначальной цели моего визита. Вся эта болтовня, легкодоступные наркотики и непосредственная близость превосходной особи динозавра моего вида и противоположного пола убаюкали меня настолько, что я забыл о своей миссии. Но теперь-то ты снова на верном пути, Винсент. Жми на газ, мчись на полной скорости и не тормози!
Крякнув от напряжения, как физического, так и психического, я убрал ноги Цирцеи со своих коленей и прошелся, по возможности не раскачиваясь, по кабинету.
– Пофлиртовать мы можем в любой момент. Но я здесь, чтобы учиться, не забыла?
– Так ты и учишься. И будешь учиться дальше.
– Ты таким образом уходишь от ответа? – спросил я.
– Ну, лучше так, чем по-другому?
– О чем это ты?
– О том, как ты только что крякал.
Странная дамочка. Странное место.
– У тебя очень милый островок.
Она кивнула с улыбкой.
– Спасибо. Стараемся.
– Большой. Много лесов. Но ты, по-видимому, используешь только небольшую его часть.
– Джунгли прекрасны, – согласилась Цирцея, – хотя мы и редко захаживаем туда. Та, вторая сторона острова… она… другая.
Я кивнул, медленно двигаясь туда-сюда. Шаг вперед, шаг назад, ча-ча-ча.
– Что значит «другая»?
– Видоизмененная. Мутировавшая. Этот остров раньше использовали для тестирования ядерных боеголовок.
Моя кожа тотчас ощутила на себе тысячи радиоактивных частиц, а все тело стало посылать в мозг неистовый, сверхсильный сигнал «Чесаться!». Не так ли появился на свет Годзилла?
Но Цирцея уже изучила меня достаточно хорошо, чтобы понять мое беспокойство, поэтому она быстро покачала головой и погладила меня по руке, дабы развеять мои страхи.
– Здесь мы в безопасности, – заверила она. – В этой части острова радиации нет. Раз в два месяца мы проверяем уровень радиационного заражения счетчиком Гейгера.
– А что же там? – спросил я, изображая любопытного котенка. – На той стороне?
– Не знаю. В целях нашей общей безопасности мы объявили ее закрытой зоной.
Мы посмотрели друг на друга. Господи, она такая красивая.
Пора нарушить молчание, хотя бы для того, чтобы услышать собственный голос и убедиться, что она не накормила меня какими-нибудь хитрыми травками и не превратила в немого.
– Хм… А ты сама проходила через такое испытание? – спросил я. – Через Ринг?
– В какой-то момент всем нам приходится проходить через небольшие испытания. У кого-то эти испытания будут другими.
Я демонстративно поскреб подбородок. Так я изображаю задумчивость и внимание.
– Значит, ты говоришь, что никогда не была на Ринге.
– Вы очень проницательны, мистер Рубио, – я подумал, что она, возможно, издевается, но под действием наркотика было сложно отличить сарказм от искренности. – Достаточно сказать, что испытание на Ринге не было бы для меня чем-то сложным, но если бы мне пришлось опробовать свои силы на арене, то я не годилась бы больше для того, чтобы вести братьев по пути к Прогрессу.
– А можно поконкретнее?
– Нет.
Стол из отполированного красного дерева с латунными ручками стал для меня новым стулом. Я шмякнул задницу на его поверхность, и прохладное дерево внесло приятное разнообразие в жаркий и влажный климат. Эти сектанты что, не слышали о кондиционерах? По крайней мере, нашим предкам хватило бы ума, чтобы изготовить пару вентиляторов, как мне кажется.
– Ну, как-то неприятно получилось, когда того раптора поднял на рога бык, – сказал я.
– К несчастью, такое случается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95