Шейни зашел за ней в чистую, старательно прибранную комнату, удивительно контрастирующую с внешностью и манерами хозяйки.
— Посиди здесь на диване, пока я переоденусь во что-нибудь более подходящее для приема джентльмена. А может быть, ты пойдешь со мной,— кокетливо добавила она,— и поможешь мне? — Толстуха захихикала, пытаясь изобразить девичью непосредственность. Шейни внутренне передернулся.
— Если не возражаете, я лучше зайду как-нибудь вечером. Всегда. считал, что вечер — самое подходящее время для светских приемов.
— Понимаю, что ты имеешь в виду, дружок, и я с тобой согласна. Ты говоришь, как истинный джентльмен, я я охотно приму тебя, когда захочешь. Может, выпьешь чего-нибудь?
— Лучше в другой раз. Отложим до следующей встречи.
— Ну, ладно. Сейчас я вернусь. Все равно нечем тебя угостить, кроме джина. Выпивка сейчас такая дорогая...— Толстуха скрылась в спальне.
Шейни стал нетерпеливо расхаживать по комнате, но не прошло и пяти минут, как Голди появилась- из спальни, облаченная в длинный домашний халат. Зеленый сатин плотно облегал все ее выпуклости. Каблуки на зеленых домашних туфлях были такими же высокими, как на красных. Лицо и подбородок Голди были старательно напудрены. А пятна румян на щеках и ярко накрашенные губы придавали ей еще больше сходства с толстой китайской куклой.
— Почему ты встал? Может, посидим, поболтаем немножко? — Она плюхнулась на диван и кокетливо наклонила голову.
— У меня мало времени,— пробормотал Шейни.— Но...
— Да, я знаю, знаю... Тебе кое-что нужно, и я обещала впустить тебя в квартиру Мардж — забрать то, что для тебя оставил Джой. Кстати, на какой срок его осудили?
Шейни ошарашенно взглянул на женщину.
— Джоя? Откуда ты знаешь?
— Не бери в голову, дружок. Может быть, все-таки выпьешь со мной? Я уже говорила, у меня ничего нет, кроме джина.
Майкл заставил себя усмехнуться. Он вытащил из бумажника десятидолларовую купюру и бросил на колени Голди.
— Держи! Купишь нам к вечеру чего-нибудь выпить. Подбородок Голди заколыхался от смеха.
— Конечно куплю, дружок! И не забудь прийти. Ты же обещал!
— Обещал,— повторил Шейни.— Послушай, Мардж что — сама тебе сказала насчет Джоя?
— Я думаю, она не хотела, чтобы об этом знали. Скорее всего, Мардж и сама не помнит, что как-то вечером, когда она только-только перебралась сюда, она призналась, что ее муж отбывает многолетний срок. И пару недель назад, когда он здесь объявился, это было очень заметно. Он пришел с совершенно белым лицом и весь какой-то дерганый. А я насмотрелась на ребят, которые вышли из-за решетки. Узнаю их с первого взгляда. Конечно, ни Мардж, ни я ему об этом и не заикнулись. Я знаю, какие мужчины гордые, и как он стал бы ненавидеть жену, которая болтает с соседкой о таких вещах.
— А когда Мардж приходит с работы? — спросил Шейни, едва толстуха на мгновение замолчала, чтобы перевести дух.
— Обычно около четырех. Я же тебе говорила — работа у нее шикарная. И уходит по утрам не раньше девяти. Вот я, когда была девушкой...
— Но сейчас ведь еще нет девяти,— возразил детектив,— а ты сказала, что она уже на работе.
— Сегодняшнее утро — какое-то необычное. В семь часов я случайно приоткрыла дверь и увидела, как она идет по коридору, разодетая и нахальная. И как она только умудряется —• ума не приложу. Я же слышу, как каждую ночь...— она осеклась, потом заговорила покаянным шепотом: — Нехорошо, наверное что я вам о ней такое рассказываю. Мардж — молодая хорошенькая девушка, и я ее вовсе не осуждаю за то, что ей хочется немного развлечься. Ведь когда мужа упекли за решетку, Мардж осталась совсем одна... Но этот Скид — ух! — снова затараторила она.— И как только Мардж его терпела? Потмоему, он просто подонок. И я не раз говорила об этом Мардж, когда он оставался до самого утра. Есть же какие-то границы приличия. Я бы никогда не стала связываться с мелким торговцем наркотиками. Но можете быть уверены, когда Джой вернулся, он как в воду канул. Представляю себе, что будет, если он неожиданно заявится как-нибудь ночью.— Сказав это, Голди наклонилась к Майклу, сидевшему На стуле. Маленькие глазки засверкали, словно она мысленно уже видела жуткую сцену в комнате напротив.
— Вечно Скид накачается этой дрянью... А по Мардж прямо с ума сходил. Не знаю уж, как она умудрилась его отшить. Так, что он, уже две недели не появляется. И надо же ей было связаться с таким типом, как Скид! А тут еще вдруг муж объявился...
Наконец она замолчала и посмотрела на Шейни, как бы спрашивая: «А что ты об этом думаешь?»
— Да, будь я проклят! — протянул Шейни.— Ты говорила, конечно, о Скиде Мунро?
— А то о ком же? Ты же вроде его приятель? — она подозрительно посмотрела на детектива.
— Да, мы с ним только что виделись,— беззаботно ухмыльнулся Шейни, а про себя невесело подумал, что эта новость еще хуже затягивает петлю на шее Девлина, Как только в газетах появится фотография и статья об убийстве Скида Мунро, на сцене появится Голди и подтвердит, что у мужа Мардж были все основания ревновать жену
К Скиду.
Вот тебе готовый мотив убийства, даже если не брать в расчет перепачканные кровью десять тысяч. Теперь понятно, почему Мардж так бесчувственно выспрашивала у Девлина, удалось ли ему прикончить Скида, Шейни раздраженно подумал, что зря взялся за это грязное дело» .
Теперь весь рассказ Девлина казался детективу сплошным нагромождением лжи,— ведь Артур, оказывается, давно знаком с Мардж и, по всей вероятности, женат на ней.
Голди продолжала болтать без умолку, но Шейни уже не слушал. Он резко поднялся на ноги и стоял, возвышаясь над толстушкой.
— Чуть не забыл,— буркнул Майкл. — Мне нужно срочно ехать по делам. Придется забрать этот пакет попозже, когда Мардж будет дома. А ты не забудь купить к вечеру бутылку.
Он погладил унизанные кольцами жирные пальцы и быстро зашагал к двери.
— Приходи обязательно! А уж я позабочусь сам знаешь о чем,— проворковала вдогонку Голди, тщетно пытаясь оторвать от дивана свою тушу.
Глава XI
ВСЕГДА ВЫБИРАЮ ТРУДНЫЙ ПУТЬ
Шейни поставил машину под знаком: «Не парковаться! Стоянка полицейских машин». Он вышел, держа под мышкой сверток тряпья из квартиры Девлина, взял с заднего сиденья шляпу и вошел в здание управления полиции Майами. Кабинет шефа располагался на первом этаже, в конце коридора.
В кабинете висели густые облака дыма от вонючей сигары Билла Джентри. Сам шеф восседал в своем любимом плетеном кресле за исцарапанным дубовым столом. Он перебросил окурок в другой угол рта и проворчал:
— Ты-то мне и нужен, Майкл.
Шейни закрыл дверь, подошел Поближе и свалил кучу одежды на стул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43