...Боль в висках вернула его к действительности. Он двинулся по улице, поглядывая на номера домов, пока не увидел знакомые деревянные ступеньки и вывеску над входом: «Аргон Хауз».
Артур бесшумно поднялся на второй этаж, где над стойкой красовалась корявая надпись: «Администратор».
Девлин вовсе не стремился встретиться с администратором, он только хотел увидеть постояльца или постояльцев номера 203. Он двинулся по узкому коридору и скоро увидел нужную комнату.
Через приоткрытую фрамугу над дверью в комнату проникал затхлый, душный воздух коридора.
Девлина охватило сильнейшее желание развернуться и бежать отсюда без оглядки. Еще не поздно сказать Томми, что он передумал, вернуться в Клермонт, затаиться и ждать.
И все-таки он протянул руку и легонько постучал. Послышался шорох. Дверь распахнулась, и Девлин почувствовал запах сигаретного дыма и дешевых духов. В следующее мгновение обнаженные руки обвились вокруг его шеи.
— Джой, милый! — горячие губы прижались к его рту.
Силы покинули Девлина. Чтобы не упасть, он обхватил руками юное гибкое тело. Голова Артура бессильно повисла, и он держался за девушку, как утопающий держится за соломинку. Через несколько минут Девлину стало лучше. Он медленно Поднял голову. Сколько же еще неожиданных ударов подстерегает его впереди?
Глава V
СКОЛЬКО ЕЩЕ УДАРОВ?
Итак, Девлин узнал, что его зовут Джой. Тогда убитый, должно быть, Скид. А девушка, которая его обнимала, и есть Мардж.
Дверь была приоткрыта. Он повернулся захлопнуть дверь, пошатнулся и, чтобы не упасть, крепче сжал рукой талию девушки. Мардж по своему истолковала его движение:
— О, Джой, ты все-таки любишь меня! — Она ласково прижалась к Артуру.
— Ничего не говори,— прошептал он.— Мне нужно подумать. Поглаживая волосы девушки, Девлин внимательно осматривал
обшарпанную гостиную. Сиденья стульев и плетеного диванчика были выцветшими и грязными. Посреди комнаты лежал зеленоватый ковер с, вытертыми краями. Стены обклеены уродливыми полосатыми обоями. Через открытую дверь спальни виднелась иезастеленная кровать. На спинке стоящего рядом стула небрежно разбросано женское белье. В глубине комнаты виднелась еще одна дверь. Видимо, там находилась ванная.
Это был один из тех крошечных трехкомнатных номеров, которые почему-то принято называть «квартиры с улучшенной планировкой». В разгар туристского сезона на них устанавливают безумные цены, но летом они приносят владельцам не больше восемнадцати долларов в неделю.
Девлин снял фетровую шляпу и швырнул на пол. У него опять разболелась голова. В комнате было душно. Артур чувствовал жар прижавшегося к нему девичьего тела, и лоб его покрылся испариной. Он бессильно опустил руки и шагнул назад.
Девушка подняла глаза и всмотрелась в лицо Артура.
— Что с тобой, Джой? — вскрикнула она.— Что случилось? И куда ты исчез?
Девлин достал из нагрудного кармана платок, вытер лоб и буркнул, что не может отвечать сразу на все вопросы. Одновременно он украдкой разглядывал Мардж.
Девушка стояла перед ним босая. Из-под незастегнутого легкого халатика виднелась ночная рубашка. Каштановые волосы небрежно спадали на плечи. Ей было около двадцати пяти, но ее гибкое тело оставляло впечатление внутренней слабости. Внимание Артура привлекли глаза девушки. Огромные и такие черные, что крошечные зрачки были почти неразличимы. Зрачки постоянно сужены, подумал он, от страха или каких-то других сильных эмоций, о которых можно только догадываться.
Мардж молча стояла перед ним. Потом ее пухлые губы шевельнулись.
— Что случилось, Джой? Почему ты так на меня смотришь?
Девлин дотронулся до опухоли на голове.
— У меня ужасная слабость и кружится голова! Не знаю, насколько это серьезно. Я был в нокауте. Сначала перед глазами все затуманилось и поплыло, потом мир снова стал на место.
Тело Артура напряглось, и он отступил еще на шаг назад, словно собираясь открыть дверь и броситься прочь из комнаты. Он понимал, что в ближайшие минуты решится, сможет ли он продолжать свою игру или девушка почувствует, что дело неладно.
Вдруг лицо Мардж застыло. Ее огромные глаза без зрачков неотрывно смотрели на Девлина, и он пытался понять — то ли она старается взять себя в руки в ожидании очередной жестокости Джоя, то ли пытается подавить какой-то внутренний эмоциональный
взрыв.
— Куда ты исчез после нашего телефонного разговора, Джой? И одет совсем по-другому... Почему ты такой холодный и странный? — Мардж отшатнулась, закусив пухлую нижнюю губу. Глаза ее округлились.
— Мне пришлось переодеться,— хрипло сказал он.— Я весь перепачкался кровью,— он следил за реакцией Мардж, стараясь на ходу подобрать тон, которым должен говорить Джой.— Все вещи были забрызганы кровью Скида.
Глаза Мардж затуманились, бледные губы изогнулись.
— Где ты раздобыл такую одежду? — кротким голосом спросила она.
— В гостинице у Скида. Внизу была пустая открытая комната,— Девлин смягчил тон.— Я вошел и порылся в шкафу. Одежда оказалась мне как раз впору. Поэтому я и задержался.
— О, Джой! — По ресницам Мардж покатились слезы. Она рыдая, бросилась к Артуру.
Девлин прижал девушку к себе. Сейчас, обнимая ее, он испытывал странное смешанное чувство вины, сочувствия и нежности. Он изо всех сил пытался понять, кем они были друг для друга в эти двенадцать дней. У него промелькнула мысль, что в жизни Мардж испытала немало разочарований, и теперь ждет нового удара — от Джоя.
— Я так боялась,— проговорила она, прижавшись головой к его плечу.— Что мне было делать, когда ты не пришел и не позвонил! А потом, когда я с тобой поговорила...— Она, откинула назад голову и умоляюще посмотрела на Девлина.— Все в порядке, правда? Скажи, ведь за тобой не гонятся? Ну скажи мне, что все хорошо!
— Потом я тебе все расскажу,— медленно проговорил Девлин.— Пожалуй, все нормально — насколько при таких обстоятельствах может быть нормально. Только начинает кружиться голова каждый раз, как я заговариваю.
— Бедный ты, бедный! Садись сюда, на диван.— Она за руку подвела Артура к замызганной кушетке и взбила подушку.
— Отдохни, пока я приготовлю тебе выпить. У меня есть немного джина.
— Нет... Я не хочу джина! — хрипло простонал Девлин.
— Но я раздобыла для тебя бутылку «Тома Коллинза». Так что, Джой...
— У меня что-то с животом,— торопливо перебил Артур.— После удара в висок меня постоянно тошнит и кружится голова. Лучше принеси мне воды со льдом.
Он посмотрел вслед Мардж. Господи, Боже мой! Наконец ему удалось проникнуть за черный занавес, скрывающий двенадцать дней беспамятства. Девлин схватился за голову и тихо застонал. Итак, он стал любителем джина!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43