.— Он остановился и оглянулся по сторонам с выражением глубокого изумления на грубом лице.— А где Красавчик? Я думал, он тут, рядом со мной... И где пацан-мексиканец?
— Понятия не имею,— соврал Малыш.— Может, он там отстреливается, а мальчишка, наверное, удрал в другой конец тоннеля, как только началась стрельба. У него ведь и пистолета-то не было.
Когда осажденные прекратили отстреливаться, стрельба на другом конце тоннеля тоже прекратилась. Подозревая какую-то хитрость, вооруженные люди в тоннеле остановились, ожидая, пока ситуация прояснится.
— В тоннеле, говоришь? Тогда, пожалуй, с Красавчиком покончено. Как и с Панчо... Кто эти ребята, как ты думаешь?
— Могу спорить, это прибыли из города приятели Джо Эллиота, - сказал Малыш Рио.— Какие-нибудь наемники, которых Поп Джадкинс привел, чтобы выкурить нас отсюда. Они знали, что мы здесь в западне. Но у них просто терпения не хватило дождаться, пока мы сами подохнем с голоду. Им хотелось поскорей взглянуть на золото, так же как и тебе с твоими дружками.
До Колтера не дошел довольно явный намек, скрытый в словах Малыша Рио. Несколько секунд не было слышно ни звука. Мертвая тишина изматывала нервы еще больше, чем грохот выстрелов.
Вдруг в тоннеле совсем близко от них раздался слабый шум. Пит кинулся к выходу и успел три раза выстрелить в направлении, откуда послышался шорох. В тот же миг полдюжины ружей рявкнули в унисон, и Пит отшатнулся назад, смертельно раненный двумя пулями. Колтер подхватил безвольно осевшее тело, и при свете раскиданных углей заглянул ему в лицо и с громкими проклятиями уронил на пол.
— Будь он проклят! Так ему и надо — купился на такую дешевую шутку. Они кинули камень, чтобы он высунул свою глупую башку, и не промахнулись.
Малыш Рио мрачно кивнул.
— Мы все знали, что Пит был болваном, но теперь не время болтать. Нас теперь двое, а их, должно быть, человек пять. Ты умеешь молиться, Колтер?
— Молиться? Черта с два! Никогда ни одной молитвы не знал. Но я еще от страха не скулю. Они наверняка никого наверху не оставили. Если сможем перебить всех, нам удастся отсюда выбраться.
— Нам? — язвительно переспросил Малыш.
— Конечно. Мы здесь вместе и должны быть заодно, приятель. — Ты же сам говорил, что я не имею на золото никаких нрав,—насмешливо продолжал, Малыш.— Так как же это— заодно? Черт возьми. Мне нет никакого смысла стрелять, чтобы спасти твое золото.
— Я просто шутил,— поспешил заверить его Колтер.— Я собирался с тобой честно поделиться. Голос его стал просящим и испуганным. Малыш сунул пистолеты за пояс и прислонился к стене, чтобы скрутить сигарету. Разбросанные угли догорали по углам маленького укрытия, и в нем стало почти также темно, как и в тоннеле. Малыш предусмотрительно занял позицию за мощным выступом стены. Вдруг тишину комнаты нарушил слабый шорох. Колтер поднял голову. Пистолет мгновенно очутился у него в руке.
Малыш Рио бросился вперед и успел ударить по стволу. Пуля ударила в стену.
— Стой, Лем! Я думаю, это Красавчик Джим.
— Совершенно верно,— раздался протяжный говорок из глубины комнаты.
— Красавчик Джим? — пробормотал Колтер, совсем сбитый с толку.— Я думал, ты сказал, что...
— Я видел, как мексиканский пацан скрылся, когда началась стрельба,— объяснил Красавчик, подходя к ним поближе.— Мне это показалось странным. Я подумал, может, он знает еще какой-нибудь выход из этой проклятой мышеловки. Вот я и проследил, как он зашел за сложенные стеной слитки золота. Как я и предполагал, мальчишка пытался улизнуть через потайную дверь. Ну, я проследил за ним и дальше, но ход вел только в какие-то древние комнаты и комнату для переплавки. Дальше тупик. Там нет выхода-
Он присел на корточки возле Малыша и потянулся, чтобы прикурить от его сигареты.
— Раз так,— спокойно сказал Малыш Рио, вставая и поправляя пояс с оружием,— я думаю, пора что-то предпринять.
— Что ты собираешься делать? — подозрительно спросил Колтер.
— Хочу выбраться в тоннель к этим ребятам. Я с ними немножко поиграю в прятки. Может, мне удастся подобраться достаточно близко и хорошенько поработать пистолетами.
Уже в дверях Малыш остановился, сделал последнюю затяжку и бросил сигарету на каменный пол.
Красавчик Джим вскочил и схватил его за руку.
— Не делай глупостей! — запротестовал он.— Давайте все вместе останемся здесь и...
— И что — вместе умрем? — резко спросил Малыш.— Не думай, что я делаю это ради тебя или Колтера. Я надеюсь, вы оба будете гнить в аду. Но я ненавижу саму мысль, что это невинное мексиканское дитя погибнет из-за меня. Надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы он тоже отсюда выбрался, если кому-нибудь из вас это удастся
сделать.
Он обращался прямо к Красавчику Джиму, и тот понял, что Малыш Рио готов пожертвовать жизнью в отчаянной попытке спасти Району. Он кивнул, сжал руку Малыша.
— Двое — лучше, чем один. Я пойду с тобой.
— Нет! — Малыш вырвал свою руку и заговорил совсем тихо, чтобы Колтер не мог разобрать слов.— Тебе есть еще что делать здесь.
Он шагнул в темноту тоннеля и начал бесшумно пробираться вперед, напрягая слух, чтобы определить, где находятся враги.На четвереньках Малыш мучительно медленно продвигался по неровному каменному иолу. Он. постоянно ощупывал рукой дорогу впереди, чтобы не столкнуть какой-нибудь камушек и не выдать свое присутствие.
Прошло несколько минут, показавшихся Малышу вечностью. Ему удалось преодолеть не более двухсот футов, как он услышал впереди приглушенные голоса,
Ои остановился и некоторое время неподвижно лежал на полу, прислушиваясь. Только убедившись, что враг не приближается, Малыш опять стал осторожно и медленно продвигаться вперед.
Еще пятьдесят футов, звук голосов стал значительно громче; вдруг его,вытянутая вперед рука наткнулась на тело, лежащее Поперек прохода.Малыш. инстинктивно отдернул руку. Почуяв тяжелый запах винного перегара, он понял, что наткнулся на труп Панчо.Губы Малыша скривились в мрачной ухмылке. Пит и Панчо были мертвы; теперь оставалось справиться только с одним бандитом — Лемом Колтером. Интуиция подсказывала . ему, что Красавчику Джиму, можно доверять.
Малыш пытался на ощупь определить, можно ли обойти труп или придется перелезть через него, когда он услышал, что неподалеку кто-то ползет.
Бандитам тоже надоело ждать, и они двинулись вперед. Поэтому Малыш не старался больше обойти труп Панчо, а спрятался за ним и вытащил из-за пояса оба пистолета. Он мрачно усмехнулся, подумав, что труп разбойника служит для защиты от пуль других бандитов.
Звуки голосов становились все громче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40