Впрочем, это надо проверить.
Они медленно возвращались в глубь тоннеля. Малыш даже себе не хотел признаться, насколько безнадежно их положение. С обеих сторон путь к отступлению отрезан. Они попались, как крысы в капкан. Можно, было бы продержаться несколько дней без еды и даже защищаться, если кто-нибудь вздумает их атаковать, но это ничего
не изменит.Малыш старался казаться беззаботным, чтобы сохранить у девушки надежду на то, что ее отец найдется. Но у него не было и тени сомнения в том, что Джулиано Наварро уже нет в живых. Он помнил, что Эллиот и Поп Джадкинс собирались убить мексиканцев, как только те найдут золото. И когда Джулиано Наварро указал Эллиоту вход в шахту, он подписал себе смертный приговор.
Сейчас единственный шанс выбраться живыми — это сыграть на жадности Колтера и предложить разбойникам сокровища в обмен на жизнь свою и Рамоны. И еще была хрупкая надежда на то, что они, как и прежде, будут думать, что Рамона — мальчик. Малыш прекрасно понимал, что вряд ли ему вообще удастся с ними хоть о чем-нибудь
договориться. Все это он подробно растолковал Рамоне, пока они медленно продвигались по тоннелю:
— Если бандиты узнают, что нам нечего есть, они просто разобьют лагерь на скале и подождут, пока мы сдадимся. Но если нам удастся убедить их, что здесь полно припасов и мы готовы к длительной осаде, а твой отец поехал за помощью, они не смогут долго ждать. Тогда мы, может, договоримся, чтобы они вытащили нас отсюда и дали уйти — в, обмен на сокровища. Ты согласна?
— Пусть будет все, как вы скажете,— тихо ответила Рамона.— Золото? Зачем оно нам? Я могу быть счастлива и без золота, но я не хочу умирать, не начав даже как следует жить, сеньор. И... я... я не хочу, чтобы ты умирал,— едва слышно закончила она.
— Я тоже не могу сказать, что мечтаю об этом! — усмехнулся Малыш.— Попробую вести переговоры. И помни — ты все еще Рамон. Они думают, что ты мальчик, пусть и дальше так будет.
— Я понимаю,— тихо ответила она.
Расплывчатое пятно света стало неясно вырисовываться впереди. И снова Малыш приказал девушке держаться подальше от выхода, пока он разведает что и как.
На этот раз он, не вынимая пистолетов, вышел сквозь заросли можжевельника прямо на залитый солнцем выступ в скале. Его взгляд сразу остановился на теле Джулиано Наварро, распростертом на дне узкого глубокого ущелья.
Так Малыш стоял, печально глядя вниз и чувствуя подступающую тошноту, когда сверху долетел радостный голос Красавчика Джима:
— Эй, Фишер! А я жду — не дождусь, когда же ты вылезешь из норки. И не вздумай хвататься за пистолеты! С такого расстояния Пит никогда не промахивается.
Малыш взглянул вверх и увидел торчащий из-за скалы ствол винтовки и жесткое лицо Пита. Слева от него ехидно усмехался Красавчик Джим.
— Мы сейчас бросим тебе веревку, ты вылезешь, и мы немножко поболтаем,— дружелюбно сообщил Красавчик.— Только на всякий случай оставь свои пушки там, на выступе.
Малыш прикинул, успеет ли он нырнуть обратно в тоннель раньше, чем получит пулю в голову, и тут же отбросил эту идею. Он ведь хотел попробовать договориться с Красавчиком Джимом. Ну что ж, вот случай и представился. Он знал, что Рамона все слышит из тоннеля, и поймет, что ей нельзя высовываться, пока он ведет переговоры с разбойниками. Его руки потянулись к серебряной застежке, и тяжелый пояс с оружием упал на каменный выступ.
Малыш спокойно поднял глаза:
— Валяйте, бросайте веревку... Но будьте поосторожней, черт возьми, когда станете меня вытаскивать! Золото еще не ваше, и я — единственный, кто поможет вам до него добраться.
Он начал блефовать. Малыш понимал, что должен сделать все абсолютно достоверно, иначе им с Рамоной отсюда не выбраться.
ГЛАВА XV
Бандиты спустили веревку, и Малыш полез по ней вверх. Приятно висеть над землей в лучах яркого солнца, но Малышу было не по себе от того, что Рамона осталась внизу, в темноте пещеры. Он взглянул на Пита, который сидел, прислонившись к скале, потом внимательно посмотрел на Красавчика Джима. Ни Лема Колтера, ни Панчо поблизости не было.
Красавчик сидел на корточках и спокойно покуривал сигарету.
— Мне кажется, ты что-то задумал,— его тяжелый взгляд остановился на избитом и покрытом синяками лице Малыша. Потом на рубашке, запачканной кровью.
Этой крови не было, когда Малыш уезжал. Малыш попытался улыбнуться.
— Ничего я не задумал,— возразил он.— Единственная моя задача — это выбраться отсюда живым.
— Кажется, ты нарвался на новые неприятности?
Малыш безразлично кивнул. Он достал из кармана рубашки табак и бумагу и скрутил сигарету.
— Много чего произошло с тех пор. Я уже начинаю привыкать к тому, что получаю выстрел в спину, как только начинаю что-то делать. И все же я намерен выйти победителем.
Он смотрел прямо в глаза Красавчику Джиму.
— Может, и выиграешь,— кивнул разбойник.— А как насчет золота?
— Вон там старый рудник, принадлежавший монастырю,— Малыш махнул рукой в сторону утеса.— Богатая жила... Но абсолютно выработана. Ни крошки золота не осталось.
— Мы знаем, что его спрятали до лучших времен, чтобы потом вывезти за границу,— сказал Красавчик нетерпеливо.— Где оно спрятано?
Малыш Рио медленно покачал головой.
— Я до сих пор жив лишь потому, что ты этого не знаешь,— произнес он, растягивая слова.— И я был бы последним идиотом, если бы ответил тебе.
— Я тебя отпущу, как только мы доберемся до золота. Я же обещал, что тебя не тронут.
— И мексиканского мальчишку тоже?
— Так что, значит, он еще жив? Я думал, ты от него уже Избавился, когда столкнул старика со скалы.— Красавчик кивнул вниз, где лежало тело Джулиано.
- Малыш не стал объяснять, что не он убил Джулиано. Лучше, чтобы бандиты пока не знали, что где-то рядом Джо Эллиот.
— Рамон ждет в руднике, пока можно будет выйти. Ты гарантируешь, что мы оба сможем сразу уйти, если я скажу тебе, где золото?
— Только после того, как увижу золото,— холодно возразил Красавчик.— Не хочу рисковать... Я никому не верю на слово.
— Справедливо,—Малыш на иное и не рассчитывал.—А теперь поговорим о Колтере и Панчо. Где они?
— Мы слышали какие-то выстрелы за горой, и они поехали посмотреть, в чем дело. Ты что-нибудь об этом знаешь?
— Нет,— беззаботно ответил Малыш. Ой думал, как увязать этот новый поворот событий со Своим планом.
Если Колтер и Панчо обнаружили Джо Эллиота, сидящего в засаде у другого выхода из рудника, если им удалось вытрясти из него правду... Тогда все пропало.
Единственное, чего нельзя допустить — это чтобы Колтеру и Панчо стала известна правда о Рамоне. Лучше бы разбойники убили Эллиота раньше, чем он успеет сказать о существовании второго выхода из рудника!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40