...А в комнате уютно от огня.
Смолою пахнут щепки у камина.
Но душу рвет и мучает меня
осенних листьев старая картина...
Да, так он написал, перечитал и подумал вдруг, что осень в этом году
чересчур затянулась.
Поэт, как он сам шутил, был от рождения прострелен навылет как раз в
том месте, где помещается у людей душа. Поэтому ветерок судьбы
беспрепятственно пролетал через его душу и трогал на лету ледяными
пальчиками, причиняя пронзительнейшую боль. Средство от этой боли было
одно: связать ее закорючками букв на бумаге. Он так и делал. Но на этот
раз написанное не принесло облегчения - напротив, разбередило.
Он решил развеяться, взял зонтик и вышел на улицу, где по-прежнему
моросил серый холодный дождик. На крыльце под навесом у дома предводителя
ремесел Каринаста скучала стайка детишек. Увидев Поэта, они обрадовались:
- Дяденька, нам скучно! Расскажи сказку!
- Про что вам рассказать? - спросил Поэт, подходя и присаживаясь.
- Про березовую руку!
- Нет, лучше про дырку в шляпе!
- Или про Птицелова-хромоножку! - загалдела детвора.
- Хорошо, давайте про Птицелова-хромоножку, - согласился Поэт. Он
всегда удивлялся умению детей слушать знакомые сказки в сотый раз, будто в
первый и переживать всякий раз заново. Поэтому начал не торопясь и со
вкусом, с обычного сказочного зачина:
- Если бы у бабушки была борода, то была бы бабушка дедушкой, если бы
сказки были враньем - их бы никто не слушал.
Недавно или давно, далеко или близко жил Птицелов на свете. Парень он
был хороший, красивый и добрый, да вот беда - не повезло ему: хромоножкой
родился. Никакая из девушек не хотела идти за него замуж. Ловил он птиц,
плел из ивовых прутьев клетки и продавал на базаре. Тем и жил - не богато,
не бедно. Только скучал очень, думал - весь век ему так коротать.
Но однажды пошел он в лес силки проверять, глядит - в одном небывалая
птица запуталась. Перышки желтые, как из золота, только грудка синяя, а
клюв красный. Таких Птицелов-хромоножка никогда не видел. И пожалел он
продать небывалую птицу, оставил дома у себя, чтобы песни ему пела. А
голос у нее был звонкий и чистый, только песни все грустные.
Так неделю она у него прожила. И вот однажды слушает он ее песню, и
слышит как будто слова человеческие: "Сходи до облачка, принеси яблочко!"
Удивился он, но подумал, что показалось. А птица опять: "Сходи до облачка,
принеси яблочко!" И так весь день: поет-поет, а потом - "Сходи до облачка,
принеси яблочко!" Тут уж задумался Птицелов: о каком таком облачке речь? У
нее спрашивает - о каком, мол, облачке ты толкуешь? Но птица одно твердит:
"Сходи до облачка, принеси яблочко!" Рассердился Птицелов, говорит:
"Продам тебя, бестолковая птица". Она испугалась и замолчала.
На следующий день погода выдалась ясная-ясная. Вышел Птицелов на
улицу, глядит - над дальней горою, у самой вершины, дремлет маленькое
белое облачко. Он тогда ни о чем и не подумал. Но как домой вернулся -
птица опять принялась твердить: "Сходи до облачка, принеси яблочко!" И
вспомнил он тогда про облачко у вершины горы: может, про него говорит
птица?
Назавтра нарочно пошел поглядеть - висит облачко там же, где
накануне, и с места не трогается. И еще через день, и еще... Нет, думает
Птицелов, непростое это облачко. А птица все его донимает - сходи да
сходи. "Да куда я пойду? - спрашивает Птицелов. - Я со своей ногою до леса
едва дохожу, а тут вон какая даль". Птица его послушает - и такие грустные
песни поет, что сердце болит.
Так еще дня два прошло. Облачко все дремлет у дальней горы, а птица
уж больше не просит яблочко принести - только поет жалобно-жалобно. Не
выдержал Птицелов, говорит ей: "Ладно, схожу. Не знаю уж, откуда там
яблочко, только видно, очень тебе его хочется. Ну, а если обманываешь ты
меня - так и знай, продам". И стал в путь собираться. Перед уходом налил
ей воды чистой, семян насыпал, чтоб не голодала.
Где любой другой за полдня дойдет, Птицелову-хромоножке целый день
требуется. Но дошел он до горы, однако. А дойдя, стал подниматься. Облачко
теперь хорошо было видно, какое оно чистенькое и круглое. Сто раз обругал
себя дураком хромоножка, пока дошел до самого верха - нога его разболелась
ужасно, каждый шаг для него был пыткой. Но облачко уже вот оно, прилегло
на склоне - ждет его, дожидается. Подошел он к нему, вдруг слышит - будто
шепчет кто-то: "Заходи, не бойся!" Вошел он в облачко - ничего не видит.
Но слышит зато, как опять кто-то шепчет чуть слышно: "Протяни руки!"
Протянул он руки, и упало к нему в ладони яблочко. Тогда понял он, что это
оно шептало ему. И опять послышался голос: "Ты меня береги, не яблоко
держишь в руках, а живую душу". Подивился Птицелов, положил за пазуху
яблочко - и назад пустился. А вниз идти еще тяжелее... Да-а...
Словом, чуть живой доковылял он до дома. Вошел, яблочко на стол
положил. Как увидела его птица, метаться стала по клетке, крыльями бить.
Птицелов ее выпустил наружу - она сразу к яблочку: клюнула всего раз, и
превратилась в прекрасную девушку. Стоит Птицелов-хромоножка, остолбенел
от изумления. А девушка ему говорит: "Откуси теперь и ты яблочка". Он
откусил - и зажила его нога. Тут уж Птицелов совсем счастью своему не
поверил.
И рассказала ему девушка, как повадился за нею ходить злой колдун, а
она ненавидела его и боялась. За это он превратил ее в птицу, душу ее
человеческую поместил в яблоко, а яблоко - в облачко, чтобы никто не сумел
достать. При этом так исхитрился, что сама она залететь в облачко не
могла, принести ей яблочко должен был кто-то другой, чтобы его колдовство
разрушить... Вот Птицелов его и принес. "А за это, - сказала она, - буду
тебе я верной и ласковою женой"...
Закончил Поэт сказку, но детвора недовольна осталась:
- Все ты забыл, дяденька. И как хромоножка дракона победил, и как
перехитрил злого колдуна...
- Ну, колдуна так просто не перехитришь, - рассеянно отвечал им Поэт.
- А дракон - зачем же? С больной ногою на гору подняться - это вам не
дракона убить, это потруднее будет... - он взял свой зонтик и пошел по
улице, выводящей за город, в лес.
Поэт шел и размышлял о том, что сам, как хромоножка, всю жизнь ищет
яблочко человеческой души, но его дорога куда длиннее и безнадежнее. Он
стал вспоминать свою жизнь - и оказалось, что вспоминать почти нечего,
кроме того короткого времени, когда в мире была весна, и у весны было имя
- Ладица. Вообще-то Поэт старался не вспоминать дочь торговца-суконщика,
но такой уж нынче печальный выдался день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73