Он поставил на печурку черный котелок, присел на чурбак, предупредил:
деньги вперед. Смел отсчитал ему пять монет, и Мусорщик начал рассказ,
сопровождая его странными изречениями и помешивая варево в котелке грубо
обструганной ложкой.
РАССКАЗ МУСОРЩИКА
Так, значит... Дождик в небо полетел - баба девкою проснулась.
Рассказывал мне про Лабаста один бедолага, когда мы с Мокрохлюпом
заспорили. Ну вот, пока Мокрохлюп на снежку отлеживался, он мне и
рассказал. Да я и сам кое-что слышал... Только он подробнее, бедолага
этот. Он из стеклодувов был, легкие слабые, - помирал, значит.
Ты, говорит, Шатун, не прав... Знал, что я его бить не стану. Лабаст,
говорит, точно был в стеклодувах - только недолго, недели три. Могу даже
сказать, говорит, у кого он учился - у Браваста, вот у кого. Это потом уже
Браваст в канцелярию ушел.
Потом рассказывает, что Лабаст этот у кого только ни околачивался - у
медников, у оружейников. Да только бестолку, руки не оттуда росли. И так
пока не оказался у Комка Глины. Стой, - говорю, - врешь. Пока все
правильно, а Комка я сам знал. Он к тому времени уже помер. Нет, говорит,
не помер. Ты вспомни, мол, доминат на осенние свадьбы угощение обещал
всему городу - задабривал. Стал я вспоминать - верно, было такое. Ждали -
брагу выкатят, баранину в яблоках... Выкатили нам моргалки на лоб.
А бедолага толкует - с баранины этой все и началось. Вроде медники
котлы под нее лить отказались - нет такой глины, говорят, чтобы форма
выдержала. Котлы-то огромные. Дошло дело до Комка Глины. А он первейший
мастер был. Найду, говорит, то, что нужно. Засобирался вверх по реке...
да... вверх по реке - вниз по жизни.
И будто бы думал Глина взять с собой только старшего подмастерья. А
Лабаст набился - вам-де тяжело вдвоем будет. Ну и взял его Глина с собой.
Перевез бык медведя. Через несколько дней вернулся Лабаст - один. Сказал,
что Комка с подмастерьем обвалом на берегу задавило.
В общем, ненамного я ошибся. Насчет Комка.
Как вернулся Лабаст - опять пошел к оружейнику. Тот чудак был...
забыл, как его звали... потешными огнями все баловался... Ну, ладно.
Натолчет серы с углем, а потом порошочки разные добавляет, чтоб дымы
разноцветные. Добаловался: взорвался однажды так, что собирать нечего
было. Лабаст первым на пожар прибежал, шкатулку из дома успел вытащить -
как для бумаг, вроде. Шибче всех, говорят, убивался. Да... Спрашивала
цапля лягушку - не больно ли, голубушка?
Ну, потом известно, - эльмараны явились. Тогда Лабаст и пошел к
доминату. О чем говорили - не знаю, да только вскоре под начало Лабасту
дали лучших мастеров, каких потребовал. Работали без малого год днем и
ночью, но когда эльмараны на город пошли, их пушка встретила. Так и стал
Лабаст начальником...
А из мастеров, что под его началом работали, двое со мной на
Серебряном плато догнивали. Они говорили, что иных и вовсе казнили. Может,
и так. Времена смутные были. Птенец гадал в скорлупке - выходить, или
остеречься.
Потом эти двое померли, - один поморозился, другого стражники
затоптали, стеклодув кровью из легких изошел. А я, значит, остался.
Мусорщик замолчал и полез ложкой в котелок - попробовать, согрелось
ли варево. Смел стоял, не поняв сразу, что рассказ уже закончен, но
почувствовал, как Последыш тянет его за рукав к выходу. Вышли без слов, не
прощаясь.
На улице было почти темно, только над лесом еще угадывался краешек
отхлынувшего света. Они торопливо зашагали вниз, к городу, чтобы успеть до
темна миновать ворота. Ноги сами несли под горку, и до стены оставалось
уже недалеко, когда Смел заговорил. Осторожно заговорил, чтобы не ляпнуть
лишнего:
- Вот тебе и три головы... Шапка-то волчья - не с неба свалилась. Хо!
Ловок, видать, прадед твой был!
Последыш ответил неожиданно резко, зло, не по-детски:
- Да? Ловок, по-твоему?
Смел смутился:
- Да я ничего не хочу сказать. Слышь, Последыш? Не все там, конечно,
понятно...
Но тот пробормотал с неясной угрозой:
- Ничего... Скоро все понятно будет.
Испугавшись, что мальчишка наделает глупостей, Смел сказал как мог
примирительно:
- Ай, не расстраивайся. Дело давнее, забытое. А то, гляди, еще
натворишь чего...
- Не натворю, - раздраженно дернул щекой Последыш. Они шли уже по
булыжникам улицы.
Расставаясь, Смел попросил:
- Если что, ты найди меня. Я у Грымзы Молотка...
Последыш рассеянно кивнул, так что Смел и не понял - услышал он или
нет.
Последыш не зря сказал, что скоро все будет понятно.
...Это случилось давно, Последышу тогда было лет пять или около того.
Заигравшись, он оказался однажды у двери в комнату прадеда и подглядел
случайно, как тот подошел к платяному шкафу, украшенному резными
розетками, взялся за одну из них и сдвинул в сторону. За ней оказалась
дыра. Прадед вытащил оттуда ключ и открыл им стоящий у шкафа железный
сундучок, а из него извлек, в свою очередь, шкатулку темного дерева. Тут
Последыш шевельнулся, старый Лабаст услышал и обернулся с таким испугом на
лице, что Последыш и сам неизвестно чего испугался. Однако, увидев
правнука, фельдмаршал облегченно перевел дух:
- Ты что здесь крутишься? Иди, иди отсюда, нашел, где играть...
Последыш забыл бы увиденное, но испуганное лицо прадеда намертво
врезалось в память, а вместе с ним и весь тот случай. Однако только теперь
Последыш понял, чего испугался старик: в железном сундучке он хранил
шкатулку оружейника. Может быть, в ней и кроется разгадка тайны?
...Все семейство восседало за ужином. Длинный стол освещался многими
свечами, негромко постукивала посуда. Когда Последыш вошел, все взоры
обратились к нему: взрослые смотрели укоряюще, ехидные сестренки -
злорадно. Последыш постоял, переминаясь, потом бочком, стараясь держаться
тени, двинулся к лестнице, ведущей в верхние комнаты. Он уже взялся за
перила, но его остановил строгий бабушкин голос:
- Ты почему опоздал?
Ну как же, так он все и рассказал. Последыш опустил голову и
пробормотал что-то невнятное. Выручил отец:
- Ладно, быстро умывайся - и за стол.
Последыш, торопясь, плеснул из ковшика себе на руку, пару раз провел
мокрой ладонью по лицу. А-а, все равно синяк не смоешь. Взял полотенце - и
вдруг замер. А что если наведаться к прадеду прямо сейчас, пока все внизу?
Он выглянул в коридор - никого. Тихонько прошел к комнате прадеда и слегка
толкнул дверь. Она подалась. Не заперто. Еще раз прислушался, собираясь
духом. Тихо.
У прадеда в комнате было темно, как в желудке, но Последыш делал все
в каком-то оцепенении, будто во сне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73