Она не стала подавать голос, нашла дверь и вошла без стука,
оказавшись неожиданно сразу в комнате. Впрочем, комнатой это назвать было
трудно. В темном грязном помещении стояло некое подобие стола, на коем
тускло коптил масляный фитилек, угадывалась у стены полуразвалившаяся
печка, рядом с ней - грубая широкая скамья с наваленным тряпьем: видимо,
кровать. Вот и вся обстановка. А в дальнем углу, прямо напротив двери,
сидела на ветхом стуле женщина - красивая, молодая, - может, чуть постарше
самой Цыганочки, - но вся подстать этой комнате: спутанные черные волосы,
нечесаные, кажется, много лет, лохмотья вместо одежды и потухший,
безжизненный взгляд. Она глядела в упор на Цыганочку. А та переживала
явившееся ей в единый момент прозрение: ни комната, ни хозяйка уже
давным-давно не помнят, зачем они существуют, не знают, зачем нужны они
друг другу и всем остальным.
- Ну, зачем пришла? - раздался надтреснутый голос из угла - голос,
который отвык звучать.
И, услышав его, Цыганочка поняла, что перед нею самое несчастное
существо на свете - и прошел ее страх, и вспомнила, что это ее мать.
- На тебя посмотреть пришла, - сказала она спокойно.
- Для чего тебе на меня смотреть? Ты что, не знаешь, что это опасно?
Или ты хочешь меня убить?
- Нет, не хочу, - Цыганочка не знала еще, что говорить.
- А-а... А то много было желающих. Да только так никто и не
собрался... К сожалению, - закончила она неожиданно.
Цыганочка молчала, онемев от жалости.
- Так чего ж тебе надо? - снова заговорила женщина.
- Я хотела спросить, - решилась Цыганочка, - известно ли тебе такое
имя - Дробич?
- Дробич... - женщина опустила глаза. - Из-за него это все и
случилось. Ах, если бы не Дробич! - она покачала головой. Потом вдруг
резко спросила: - А ты его откуда знаешь?
- Это мой отец...
- Что?! - женщина выпрямилась на стуле, пристально вгляделась в лицо
Цыганочки. - Вот, значит, как... Вот ты какая стала... Ну да, лет-то уже
прошло - чуть не два десятка... - Она встала, чтобы подойти поближе, даже
руки вперед протянула, но тут же села. - Ты зачем пришла? Стой, где
стоишь, ко мне не подходи!
Цыганочка взяла себя в руки и твердо сказала:
- Я пришла узнать, что же у вас случилось.
- Что же у нас случилось... - горько повторила женщина. - Ну, слушай.
Ты дочь, ты имеешь право знать. Ты должна знать. Только слушай там, ближе
не подходи.
И она начала рассказывать, замолкая надолго, чтобы вспомнить детали,
и заново переживая свою короткую прекрасную жизнь, оборвавшуюся так
страшно.
РАССКАЗ ЛЕТЕСТЫ
...Они жили тогда в Семихолме, вдвоем в хорошеньком домике, где всего
было вдосталь и никому не надо было завидовать. Она хозяйничала, весело и
со вкусом, украшая их жизнь радостными мелочами, а он обучался наукам в
Высшей Школе, обещая вырасти в крупного ученого. Недостатка они не знали:
отец оставил Дробичу хорошее наследство, которого хватало и на жизнь, и на
учебу. Да и Дробич подрабатывал частными уроками. Но главное - была между
ними любовь, такая, что скрашивает все неурядицы, как могучий прилив
покрывает мелкие рифы у входа в гавань.
Потом родилась дочка. И глядя однажды на крохотное существо, жадно
сосущее ее грудь, Летеста подумала, что вот и новая жизнь пришла, и надо
будет уступить ей место, а ее удел отныне - стареть. Эта мысль испугала
Летесту, как пугает всякую женщину - она стала придирчиво изучать себя в
зеркале, и скоро нашла вокруг глаз паутинные морщинки, и убедилась, что
фигура после родов стала уже не та... Чего она боялась больше - потерять
любовь Дробича? Да нет, в это она не верила. Скорее, страшно было терять
веселую уверенность в себе, с которой она так сжилась. И ничего нельзя
было тут поделать... Ничего?
Незадолго до этого Дробич принес в дом Черную книгу, два экземпляра
которой нашел в хранилище Высшей Школы. Он не думал заниматься
колдовством, но старинные тексты содержали много ценных сведений, и он
часто читал эту книгу по вечерам. А днем, когда Дробич был на занятиях, ее
стала листать Летеста. Но ничего не могла понять в древних письменах.
Тогда она, вроде бы в шутку, допыталась у мужа, как пишутся на языке
Черной книги два слова - вечная молодость. Тот, ничего не подозревая,
показал. Теперь она уже листала книгу, внимательно выискивая знакомые
знаки. И в конце концов нашла.
Но что толку? Дальше опять было непонятно. Тогда она выписала
несколько слов и вечером показала их Дробичу: что это значит? Он отвечал
рассеянно - росянка, болотный вьюнок, сердце... Так, слово по слову,
выпытала она заклятие вечной молодости, и как его наложить. Там было
что-то еще, но рассуждения ее не интересовали, да и книга скоро была
возвращена в хранилище. А ключ остался в ее руках и при желании Летеста
могла отомкнуть тайную дверь.
Она долго колебалась: все-таки Черная книга, страшно. Но однажды
дочка (ей тогда было уже два с половиной годика) заболела, всю ночь
проплакала, выспаться не удалось, а утром Летеста глянула в зеркало и
увидела в нем уставшую женщину с синими тенями вокруг глаз. Тогда она и
решила: будь что будет - наложу на себя заклятие. И стала готовиться.
Несколько месяцев ушло на то, чтобы найти нужные травы и прочее. В
один прекрасный (проклятый!) день она ушла в дубовую рощу и сделала все,
как было написано в книге. А когда, завершая колдовство, капнула себе в
ранку под сердцем каплю сока росянки, почувствовала, как закружилась под
ней земля, и кружилась долго и быстро, так что не могла она встать или
хотя бы открыть глаза. Наконец кружение замедлилось и прекратилось. Она
поднялась с земли и с удивлением обнаружила, что ранка совсем затянулась,
но там, где проник внутрь сок росянки, что-то кружится и кружится в
неостановимом движении, будто возник у нее в груди маленький водоворот,
воронка, засасывающая пустоту. Разбитая, пошла она домой и все время
думала, что заклятие оказалось обманом. Летеста не чувствовала себя
моложе. Но зато, войдя в город и встречая людей на улицах, ощутила, что в
воронку под ее сердцем попадает что-то - будто мелкий-мелкий песок
сыпется.
После этого Летеста прожила дома два, и три дня, ожидая, когда
остановится это кружение. Но ничего не менялось, и сыпался, сыпался в
воронку мелкий песок, особенно если дочь и муж были рядом. А почувствовала
она себя действительно лучше - сил прибавилось, разгладились под глазами
паутинки морщин. Значит, подействовало? Но как? А кружение под сердцем все
не останавливалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73