Отпраздновав победу двумя
кружками ячменной браги, он пошел поглядеть порт, заплутал там немного и
набрел на Последыша.
Сначала Смел услышал всхлип и остановился: река плеснула? Двинулся
было дальше, но звук повторился. Тогда Смел заглянул в узкий проход между
грузами, приготовленными к отправке, и увидел мальчишку лет тринадцати,
сидящего на черной коряжине у самого берега. Мальчишка сопел, всхлипывал и
со злостью вытирал со скул слезы сбитым до крови кулаком. В детстве Смел и
сам был не дурак подраться (да и потом), но даже если бывал бит, никогда
не переживал так сильно. Видно, крепко досталось, - пожалел он мальчишку.
Смел неслышно подошел сзади и положил руку на его угловатое плечо.
Тот обернулся резко и угрожающе, но как увидел Смела - сник и безразлично
отвернулся. Никого сейчас не надо было Последышу. И этот смуглый - пусть
катится. Пусть катится, хотя ясно, что это чужой, а значит, никому не
расскажет про увиденные слезы, ничего не знает про подначки, про шапку
прадеда, про драки - но все равно, пусть катится.
Тот, однако, не покатился, а напротив, присел рядом на корточки и
сказал беззаботно: "Хо! Подумаешь - подрался. Нечего плакать. Все
дерутся". Последыш опять всхлипнул и вдруг вскипел: "Это разве драка -
когда четверо на одного?" - "О-хо... Так нечестно. И за что ж тебя?"
Последыш насупился: "Дразнятся..." Смел подумал, что быть молодым вовсе не
так хорошо, как это кажется из старости. Он потрепал мальчишку по голове и
предложил: "А ты расскажи..."
Странный он был какой-то, этот смуглый. Другого Последыш послал бы,
конечно, на китулин рог, чтоб не совался, где не просят. А этот странный
был. Наверно, потому что чужой. И рассказал ему Последыш, шмыгая носом и
сбиваясь, как играли они в звон на пустыре за пороховым сараем, где ходить
не разрешается. Смуглый покивал и спросил, какая такая шапка. Пришлось
объяснить, что прадед у Последыша - фельдмаршал, и ему, прадеду то есть,
положена по форме голубая волчья шапка - одна на все Поречье. "А почему
три головы?" Последыш пожал плечами: если б знать! Смуглый задумался.
"Сколько лет твоему прадеду?" - "Не знаю... Больше ста, наверно". Смуглый
замолчал, а Последыш шмыгнул носом, потрогал на всякий случай - не кровь
ли? - и стал кидать в воду камешки, пугая мальков.
Наконец Смел спросил мальчишку, не знает ли он в городе стариков -
самых старых стариков - кроме прадеда. Ну, Огарок, - стал вспоминать
Последыш, - тюремный сторож, пьяница (Смел кивнул), есть еще один старый
сержант, есть при дворце лекарь... Но они, кажется, моложе прадеда. Смел
помотал головой - все не то. Последыш безразлично пожал плечами и
отвернулся. Мол, не нравится - не бери. Обида, скрутившая душу тугим, до
слез, жгутом, стала уже отпускать, забываться - и разговор становился
ненужным. Но тут Последыш вдруг вспомнил: Мусорщик! Кто такой... Ну, есть
один дед - сто лет в обед, мусор собирает. Да кто его знает, где найти...
Он вечером мусор в карьер отвозит. Идти? Идти прилично: через весь город,
и там еще...
Смуглый спросил: "Тебя как зовут-то?"
Познакомились.
И тогда Смел поднялся: "Вставай, Последыш. Пойдем на карьер".
Каждый вечер по мощенным булыжником улицам Белой Стены проезжала
тележка, запряженная старым серым ослом. Осел хорошо знал, каким путем
ехать, и сам останавливался у домов побогаче, где могли себе позволить
платить Мусорщику три серебряные монеты в месяц. Там старик кряхтя
вываливал в тележку ведра, тазы, корзины, которые хозяйки загодя
выставляли за двери.
Он ездил так много-много лет, а сколько - никто никогда не считал.
Мусорщик был так стар, что при виде его вспоминались дряхлые вязы из
Наказанной рощи; правый бок изуродован был, по слухам, ударом чудовищной
лапы белого скроббера; левая нога, перешибленная камнем, неправильно
срослась - в чем только душа держалась? А вот жил и жил, да еще ковылял
пешком за тележкой - берег осла. О Мусорщике знали мало, да и не
стремились особенно. Подумаешь, отмотал двадцать зим на Серебряном плато.
Это теперь таких мало осталось, а раньше-то!.. Да и не в себе старый,
молчит все время, а заговорит... словом, Смут его разберет. Видно, на
рудниках ему вместе с зубами и мозги вышибли.
Когда телега наполнялась доверху, Мусорщик вел осла к заброшенному
карьеру, где прежде добывали белый камень для строительства городской
стены. Там он ставил телегу у обрыва и лопатой скидывал мусор вниз, пугая
стаи ворон и диких собак.
Здесь и ждали Мусорщика Смел с Последышем.
Он не обратил на них ни малейшего внимания, пришлось дождаться, пока
последняя лопата мусора была отправлена с обрыва, после чего снизу
донеслись хриплые крики ворон, лай и рычание. Тогда Смел начал, сочтя
момент подходящим:
- Долгих лет! Мы вот спросить хотели...
Но Мусорщик перебил:
- Кому не надо - не спрашивает, а кто спрашивает - тому надо.
- Хо! Конечно, нам надо, - удивился странному повороту Смел, но
старик опять не дал продолжить, заключив мысль просто и понятно:
- А кому надо - тот платит. Верно я говорю, Заглот? - обратился он к
ослу. Тот скосил глаз, повернул к хозяину ухо и стукнул копытом. - То-то
же, - ухмыльнулся Мусорщик.
- Ай, заплатим, - Смел поскреб в затылке. - А сколько?
- На сколько спросишь...
Смел оглянулся на Последыша. Тот, поймав его взгляд, чуть заметно
кивнул и крепче сжал разбитые губы. Тогда Смел сказал:
- Мы хотим узнать кое-что про фельдмаршала Лабаста...
Мусорщик впервые взглянул заинтересованно, с вопросом в глазах.
- Про шапку и три головы, - уточнил Смел.
Старик отвернулся, почесал ухо и сказал невнятно:
- С горы далеко видать, да самой горы не видно... А снизу она как
есть видна. - Зато закончил яснее ясного: - Пять монет, - и, не дожидаясь
ответа, залез в телегу: - Пошел, Заглот!
Мусорщик даже не оглянулся, будто тут же забыл, о чем его спросили и
что он ответил. Последыш растерянно поглядел на Смела. Смел плюнул и пошел
вслед за телегой.
Так и пришли в маленький дворик с хилой оградой, прилепившийся у
обочины дороги. Старик привязал осла к колышку, кинул ему охапку сена и
скрылся в темной хибарке, слепленной пополам из веток и глины, как
ласточкино гнездо. Гостям, про которых он так и не вспомнил, пришлось
войти без приглашения. Тут Смел не выдержал:
- Дед, - обратился он к Мусорщику, который сосредоточенно разводил в
очаге огонь, - ты бы хоть спросил - согласны мы, не согласны...
- А что спрашивать? Согласны - придете, нет - своей дорогой пойдете,
- проворчал Мусорщик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
кружками ячменной браги, он пошел поглядеть порт, заплутал там немного и
набрел на Последыша.
Сначала Смел услышал всхлип и остановился: река плеснула? Двинулся
было дальше, но звук повторился. Тогда Смел заглянул в узкий проход между
грузами, приготовленными к отправке, и увидел мальчишку лет тринадцати,
сидящего на черной коряжине у самого берега. Мальчишка сопел, всхлипывал и
со злостью вытирал со скул слезы сбитым до крови кулаком. В детстве Смел и
сам был не дурак подраться (да и потом), но даже если бывал бит, никогда
не переживал так сильно. Видно, крепко досталось, - пожалел он мальчишку.
Смел неслышно подошел сзади и положил руку на его угловатое плечо.
Тот обернулся резко и угрожающе, но как увидел Смела - сник и безразлично
отвернулся. Никого сейчас не надо было Последышу. И этот смуглый - пусть
катится. Пусть катится, хотя ясно, что это чужой, а значит, никому не
расскажет про увиденные слезы, ничего не знает про подначки, про шапку
прадеда, про драки - но все равно, пусть катится.
Тот, однако, не покатился, а напротив, присел рядом на корточки и
сказал беззаботно: "Хо! Подумаешь - подрался. Нечего плакать. Все
дерутся". Последыш опять всхлипнул и вдруг вскипел: "Это разве драка -
когда четверо на одного?" - "О-хо... Так нечестно. И за что ж тебя?"
Последыш насупился: "Дразнятся..." Смел подумал, что быть молодым вовсе не
так хорошо, как это кажется из старости. Он потрепал мальчишку по голове и
предложил: "А ты расскажи..."
Странный он был какой-то, этот смуглый. Другого Последыш послал бы,
конечно, на китулин рог, чтоб не совался, где не просят. А этот странный
был. Наверно, потому что чужой. И рассказал ему Последыш, шмыгая носом и
сбиваясь, как играли они в звон на пустыре за пороховым сараем, где ходить
не разрешается. Смуглый покивал и спросил, какая такая шапка. Пришлось
объяснить, что прадед у Последыша - фельдмаршал, и ему, прадеду то есть,
положена по форме голубая волчья шапка - одна на все Поречье. "А почему
три головы?" Последыш пожал плечами: если б знать! Смуглый задумался.
"Сколько лет твоему прадеду?" - "Не знаю... Больше ста, наверно". Смуглый
замолчал, а Последыш шмыгнул носом, потрогал на всякий случай - не кровь
ли? - и стал кидать в воду камешки, пугая мальков.
Наконец Смел спросил мальчишку, не знает ли он в городе стариков -
самых старых стариков - кроме прадеда. Ну, Огарок, - стал вспоминать
Последыш, - тюремный сторож, пьяница (Смел кивнул), есть еще один старый
сержант, есть при дворце лекарь... Но они, кажется, моложе прадеда. Смел
помотал головой - все не то. Последыш безразлично пожал плечами и
отвернулся. Мол, не нравится - не бери. Обида, скрутившая душу тугим, до
слез, жгутом, стала уже отпускать, забываться - и разговор становился
ненужным. Но тут Последыш вдруг вспомнил: Мусорщик! Кто такой... Ну, есть
один дед - сто лет в обед, мусор собирает. Да кто его знает, где найти...
Он вечером мусор в карьер отвозит. Идти? Идти прилично: через весь город,
и там еще...
Смуглый спросил: "Тебя как зовут-то?"
Познакомились.
И тогда Смел поднялся: "Вставай, Последыш. Пойдем на карьер".
Каждый вечер по мощенным булыжником улицам Белой Стены проезжала
тележка, запряженная старым серым ослом. Осел хорошо знал, каким путем
ехать, и сам останавливался у домов побогаче, где могли себе позволить
платить Мусорщику три серебряные монеты в месяц. Там старик кряхтя
вываливал в тележку ведра, тазы, корзины, которые хозяйки загодя
выставляли за двери.
Он ездил так много-много лет, а сколько - никто никогда не считал.
Мусорщик был так стар, что при виде его вспоминались дряхлые вязы из
Наказанной рощи; правый бок изуродован был, по слухам, ударом чудовищной
лапы белого скроббера; левая нога, перешибленная камнем, неправильно
срослась - в чем только душа держалась? А вот жил и жил, да еще ковылял
пешком за тележкой - берег осла. О Мусорщике знали мало, да и не
стремились особенно. Подумаешь, отмотал двадцать зим на Серебряном плато.
Это теперь таких мало осталось, а раньше-то!.. Да и не в себе старый,
молчит все время, а заговорит... словом, Смут его разберет. Видно, на
рудниках ему вместе с зубами и мозги вышибли.
Когда телега наполнялась доверху, Мусорщик вел осла к заброшенному
карьеру, где прежде добывали белый камень для строительства городской
стены. Там он ставил телегу у обрыва и лопатой скидывал мусор вниз, пугая
стаи ворон и диких собак.
Здесь и ждали Мусорщика Смел с Последышем.
Он не обратил на них ни малейшего внимания, пришлось дождаться, пока
последняя лопата мусора была отправлена с обрыва, после чего снизу
донеслись хриплые крики ворон, лай и рычание. Тогда Смел начал, сочтя
момент подходящим:
- Долгих лет! Мы вот спросить хотели...
Но Мусорщик перебил:
- Кому не надо - не спрашивает, а кто спрашивает - тому надо.
- Хо! Конечно, нам надо, - удивился странному повороту Смел, но
старик опять не дал продолжить, заключив мысль просто и понятно:
- А кому надо - тот платит. Верно я говорю, Заглот? - обратился он к
ослу. Тот скосил глаз, повернул к хозяину ухо и стукнул копытом. - То-то
же, - ухмыльнулся Мусорщик.
- Ай, заплатим, - Смел поскреб в затылке. - А сколько?
- На сколько спросишь...
Смел оглянулся на Последыша. Тот, поймав его взгляд, чуть заметно
кивнул и крепче сжал разбитые губы. Тогда Смел сказал:
- Мы хотим узнать кое-что про фельдмаршала Лабаста...
Мусорщик впервые взглянул заинтересованно, с вопросом в глазах.
- Про шапку и три головы, - уточнил Смел.
Старик отвернулся, почесал ухо и сказал невнятно:
- С горы далеко видать, да самой горы не видно... А снизу она как
есть видна. - Зато закончил яснее ясного: - Пять монет, - и, не дожидаясь
ответа, залез в телегу: - Пошел, Заглот!
Мусорщик даже не оглянулся, будто тут же забыл, о чем его спросили и
что он ответил. Последыш растерянно поглядел на Смела. Смел плюнул и пошел
вслед за телегой.
Так и пришли в маленький дворик с хилой оградой, прилепившийся у
обочины дороги. Старик привязал осла к колышку, кинул ему охапку сена и
скрылся в темной хибарке, слепленной пополам из веток и глины, как
ласточкино гнездо. Гостям, про которых он так и не вспомнил, пришлось
войти без приглашения. Тут Смел не выдержал:
- Дед, - обратился он к Мусорщику, который сосредоточенно разводил в
очаге огонь, - ты бы хоть спросил - согласны мы, не согласны...
- А что спрашивать? Согласны - придете, нет - своей дорогой пойдете,
- проворчал Мусорщик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73