- Когда и ты!
- Я в двадцать пятом веке, в середине, - тихо сказал Иван.
Смуглянка уставилась на него.
- Дура-ак! На Земле сейчас двадцать первый!
- Это в твоей башке двадцать первый! Тебе же говорили подруги в
садике, не верила, что ли?
- Враки все! - отрезала смуглянка.
- Ну, как хочешь, - Ивану надоели пререкания, чего с
неевоэьмешь-глупая, толстая, симпатичная, но здорово озлобленная баба, и
ничего больше, на нее и сердиться-то всерьез грех!
Они въехали на гамаке в огромное помещение, напоминающее скорее
обширнейшую пещеру, чем зал. И у Ивана глаза на лоб вылезли. Смуглянка
была почти в шоке-она словно рыба выброшенная на песок разевала рот,
закрывала его и снова разевала, но сказать не могла. Вдоль бесконечной
стены на сколько хватало глаз висели мохнатые шарообразные и грушевидные
матки-точные копии сонной Марты. Все они были опутаны сетями, шлангами,
трубочками, чем-то паутинообразным и поблескивающим несмотря на плохое
освещение. Все были растрепаны и одутловаты. Бледненькие хилые ручонки
торчали, казалось, прямо из волос. Поверху шла толстенная черная труба, и
из нее спускался к каждвй матке гибкий черный шланг искусственного
происхождения. Зато сотни, если не тысячи, морщинистых хоботов,
свивающихся в огромный жгут, стелющийся понизу, имели самый натуральный
вид. Все это было настолько жутко, что у Ивана комок к горлу подкатил.
Висящие тихо пели-хором, слаженно, будто подчиняясь палочке
невидимого дирижера. А может, они просто гудели в такт чему-то, гудели от
переизбытка чувств-понять было невозможно.
- А им тут неплохо, - сказал вдруг Иван смуглянке, - хочешь туда, в
вечное блаженство?
Смуглянка обожгла его ненавидящим взглядом. Отвернулась.
Они выпрыгнули из гамака, пошли вдоль стены, оглядывая висящих.
Смуглянка, сама того не замечая, тихонько подвывала им. Вид у нее был
совершенно обалделый.
Иэан искал русоволосую. Но ее не было здесь.
Он бы узнал Лану, как бы она ни выглядела сейчас, он бы ее сразу
выделил... а может, он уже прошел мимо? Сомнения терзали Ивана. Он теперь
не хотел, да и не мог шутить, какие там шутки! И помимо всего в мозгу
маятничком колотилось от виска к виску: "под колпаком! под колпаком! лод
колпаком!" А вдруг вернется этот самый, тот, о ком говорил вертухай, если
он вообще существует, если это не бредни? Нет, не бредни! Сейчас Иван
постоянно ощущал на себе чей-то взгляд. И ощущение это было необычайно
сильным, словно следящий стоял в двух шагах от него, за спиной.
- Вон она! - вскрикнула смуглянка.
Иван подался вперед. Он еще не видел лица вносящей, одни лишь густые
русые волосы волнами падали вниз, скрывая ее, Лану. Это были ее волосы,
таких не сыскать нигде больше! Иван заглянул снизу, позвал тихо:
- Лана! Пробудись, я пришел за тобой! Висящая приподняла голову,
волосы рассыпались по верхней части мохнатого грушеобразного тела. Нет,
это была не она! Иван даже отшатнулся.
- Кто там копошится? - ворчливо проговорила висящая, почти не
размыкая губ. - Кто смеет прерывать мой сон?! А-а, это ничтожные смертные
пожаловали к нам, понятно. И кто же вас сюда допустил, слизняки?! Кто
посмел нарушить инструкции и рискнуть своей тупой башкой! Эй, охрана!
Иван поднял лучемет. Сказал тихо, но твердо:
- Будешь пыль поднимать - продырявлю, поняла?!
Висящая в бессильной злобе зашипела на Ивана, Но он не отвел взгляда.
- Вот и поглядим тогда, - продолжал он, - кто из нас смертный и кто
может раньше на тот свет отправиться. А сейчас отвечай, где новенькая?
- Я ничего не знаю и знать не хочу, - прошипела висящая. - Ищи сам!
Ивану стало горько и обидно за всех этих... он даже не знал, как их
называть теперь. Ведь были же нормальными здоровыми земными женщинами,
может, и матерями, наверняка - любимыми и любящими. И на тебе! Такое
превращение! Такая метаморфоза! Нет, наверняка их обрабатывали
психотропными препаратами или еще чем-нибудь, недаром же их выдерживали в
карантине, готовили, ждали, пока "созреют". Он был убежден, что дело здесь
не чисто. Но у него была определенная цель. Он не мог всем помочь, да они
и не желали его помощи. Но он был обязан вытащить из этого безвременного
родильного дома ее, русоволосую!
И они снова побрели вдоль стены, мимо ряда, бесконечного ряда висящих
маток. По дороге Иван решил все-таки разузнать, что двигало смуглянкой,
почему она оказалась на особом положении.
И та выложила. То ли от безысходности, то ли будучи в шоке от
увиденного, но она сказала:
- Я стала на этих трехглазых работать вовсе не потому, что все мне на
Земле осточертело, это ты перегнул! У меня было два пути: или на подвески,
или - в садик. Да любая дура на моем месте выбрала бы то же самое. И
то-ведь не навечно же, не до смерти! Это просто оттяжка, отсрочка лет до
сорока, от силы, сорока пяти, а там... онн все равно бы меня приспособили!
Только я бы была и не против - после сорока какая жизнь?! Лучше уж висеть
вечно. Но не сейчас! Нет, только не сейчас, потом!
- Все ясненько, - заключил Иван.
Они дошли до решетчатой преграды. Крайняя висящая, полностью
утратившая человеческий облик, наверное, одна из первых подвешенных здесь,
принялась рычать на них, скалить зубы, плеваться. Вид у нее был безумный.
Иван не верил, что так выглядя, можно испытывать блаженство. Нет, их
просто одурманивали! На них нельзя было всерьез сердиться, их можно было
только пожалеть.
- Для тебя пока что свободного места нет, - сказал он с улыбкой
смуглянке.
- Хреново шутишь! - зло ответила та. - Все равно мы влипнем! Мне
наплевать на тебя, ты сам заварил эту кашу. Но я почему должна страдать,
а? Иван отпустил ее руку.
- Ладно, не страдай, - проговорил он раздраженно, - иди, гуляй!
Смуглянка рванулась было от него. Но тут же остановилась.
- Куда это я пойду? - растерянно пролепетала она не своим голосом.
- А куда хочешь!
- Ну уж нет! Сам заманил, а теперь бросаешь! Хватит! Хорошенького
понемножку, меня и так многие бросали, хватит!
Теперь она сама вцепилась Ивану в локоть.
- Отпусти-меня! - рявкнул он. - Мало того, что цепи таскать
приходится, так еще и тебя. Отпусти, кому говорю!
- Иди!
- Нет!
- Ну, как знаешь, - смирился Иван. И на всякий случай проверил - на
месте ли парализатор.
В решетке были широченные прямоугольные дыры. И они пролезли через
нее, пролезли, не зная даже-куда, зачем.
Им пришлось пройти через трое дверей люков, прежде чем они попали в
какую-то большую комнату, забитую непонятными станками-роботами с длинными
гибкими манипуляторами, присосками, привесками, вращающимися дисками,
прыгающими в залитых маслом цилиндрах шарами и прочим, прочим, прочим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214