Да в общем-то и помещением это назвать нельзя
было. Иван заполз внутрь. Да, это было не помещением, это было
пространство между двумя плоскостями, и ничего больше. Он встал в рост и
тут же ударился головой о потолок. Упал. Он был еще невероятно слаб. Но
все же он сумел, приподняться на коленях. И пополз, пополз, сам не зная -
куда!
Выход должен быть в верхней плоскости, на потолке! Иван полз и
смотрел вверх. Казалось, прошла целая вечность. Он уже позабыл, кто он,
зачем он здесь, что ему надо, куда он ползет. И все же он увидал, люк. Да,
это был люк. Иван встал, убрал задвижку, сдвинул крышку, протиснулся.
Опять лестница, опять вверх, это было наваджение! Но Иван решил, что
отдыхать будет йотом, может, и на том свете, если ему не удастся
выкарабкаться. А пока он жив, он будет двигаться вперед и вверх! Вперед и
вверх!
Он пролез уже через десять люков, оставил позади сотни ступеней.
Крыша колпака была надежной. Люки автоматически закрывались за ним. Но он
не смотрел вниз, он не тратил сил.
И вот, сдвинув крышку очередного люка, Иван чуть не ослеп! Но не от
света, а от внезапно обрушившейся на него тьмы. Да, он выполз в
Пространство! Это был мрак Вселенной! Он опять нажал на возвратник. И
опять без толку. Ну и пусть! Голова соображала плохо. Но Иван был готов на
все! Ведь есть же у них катера, капсулы, космолеты. Он угонит! Он уйдет от
них! Он сделает все, чтобы выскользнуть из этого дьявольского логова!
И он был не далек от истины. Первое, что он увидал на поверхности
гигантского купола-крыши, были странные ребристые и оснащенные непонятными
антеннами и датчиками мачты. Их были тысячи, десятки тысяч - ибо сама
крыша колпака была бескрайней. И к каждой мачте был пристроен
дискообразный катер-космолет! Иван не мог ошибаться. Он знал, для чего
применялись капсулы такого типа! Пусть чужие, неважно! Он разберется! Он
ас, он космолетчик высшего класса, у него нулевая группа подготовки - это
предел, это верх! Он все сделает. И он поплелся к ближайшему дисковидному
катеру. Поплелся, еле переставляя ноги, падая, проваливаясь на мгновения в
забытие и выскальзывая на поверхность. Он все преодолеет! Он все вынесет!
Правда за ним! Справедливость за ним! И Добро с ним!
Он дошел до мачты, постоял немного, отдышался, И полез по
ребрам-ступенькам наверх. На каких-то пять метров у него ушла целая
минута. И все-таки он не хотел сдаваться. Он верил, он надеялся.
Но когда он уже коснулся руками трапа, ведущего к рубке катера, его
вдруг оторвала неведомая сила от металлической обшивки, и стала поднимать,
поднимать над куполом-крышей. Иван не смог сопротивляться этой силе, она
была неизъяснима, обезличена. Он лишь сорвал с плеча бесполезный
лучемет-дубину и приготовился драться. Драться до конца. До последнего
дыхания! Но драться было не с кем. Его все дальше и дальше относило с
крыши-купола. Он уже не мог разобрать отдельных мачт, катеров - все
сливалось, терялось. Но само куполообразное покрытие еще долго казалось
плоскостью, столь оно было велико, столь необъятен был мир, заключенный
под нею. Лишь когда все слилось в единую серебристую поверхность, Иван
увидел признаки сферичности купола. А его все несло и несло. Казалось,
конца не будет этому странному движению - словно сама Пустота засасывала
его.
Остановился внезапно. Чуждый мир застыл гдето под ногами чуть
отсвечивающим серебристым шаром. И величина этого шара была не больше
величины футбольного мяча, лежащего у ноги наблюдателя. А со всех сторон
Ивана окружал мир не менее, а может, и более чуждый: само безжалостное и
ледяное Пространство!
В мозгу прозвучал голос - тусклый, безразличный, отсутствующий. И
Иван не удивился, он был готов: Голос вопросил:
- Каким ты находишь мир, давший тебе приют на время, слизняк? Хочешь
ли ты опять туда, вниз? Или оставить тебя здесь?
Иван ответил вслух, с трудом шевеля растрескавшимися губами,
задыхаясь:
- Мне в этом мире нет места!
- И все?!
- Все!
- Ты слишком самонадеян, слизняк! Ты ведь даже не представляешь, что
с тобой происходило, а уже готов отрицать непонимаемое тобой. Ты не
слизняк даже, ты жалкая прозрачная тля, безмозглая букашка, подхваченная с
кончика травинки порывом ветра!
- Мне надоели все эти эпитеты, - оборвал Иван невидимого ругателя. -
Если есть что сказать по делу, так говори, нет отвяжись, проваливай, мне и
тут хорошо!
В голосе появились оттенки раздражения. И все же он звучал невыразимо
тускло, навевая смертную хандру, тоску зеленую, и это противоречило
смыслу, заключенному в словах, не укладывалось в обычные рамки, так нельзя
было говорить о чем-то важном, исключительном. Впрочем, важным и
исключительным это могло быть только для самого Ивана.
- Слушай, тля! Твои минуты сочтены, и ты можешь узнать кое-что. Ты
там внизу и в других местах убегал, гнался, спасал, спасался, прыгал,
суетился, все рвался куда-то, будто не было ничего важнее для тебя, ты все
принимал всерьез. А ведь это была игра, да-да, игра, и ничего более! Тебя
дурачили и испытывали в Видимом спектре, именно дурачили. И ты здорово
исполнял роль дурака! Неужто ты мог себе представить, что сверхцивилизация
обогнавшая вас на миллионы лет может пребывать в столь нелепом и
первобытном виде, как тебе это мерещилось?! Нет, ты и впрямь дурак! Любой,
другой давно бы смекнул, в чем дело! Он бы сообразил, что есть разница
между "системой" и Системой.
А ты? И ведь тебе не просто намекали на это, тебе в лоб, открытым
текстом говорили об этом! Видно, и на самом деле твой предмозжечок слабо
варит, тля! Эта игрушка из трех сочлененных иглами-уровнями миров была
специально создана для развлечений. Но она устарела еще тысячелетия назад,
как устарели безнадежно и все ваши парки чудес, все ваши бывшие
"диснейленды". Но тебе и такая оказалась не по зубам! Тебя поместили в
обитель стариков-маразматиков и забавляющейся малышни, в музей-хранилище
допотопных кибернетических организмов и полуживых созданий. При этом тебя
оберегали, вели, следили, чтобы ни единый волосок не упал с твоей
головы...
Иван истерически засмеялся. Всему должна была быть мера! Это надо
же-ни единый волосок! Но голос продолжил вполне серьезно:
- Да-да, все могло быть значительно хуже. Но тебя изучали,
проверяли... а ты оказался неинтересен, примитивен и туп! Ты и сейчас-то
ничего не понимаещь, не осознаешь то, что было, что будет. У нас тут даже
сомнения возникли, - стоит ли вообще тратить время на ваш мир, готов ли он
к нашим благодеяниям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214
было. Иван заполз внутрь. Да, это было не помещением, это было
пространство между двумя плоскостями, и ничего больше. Он встал в рост и
тут же ударился головой о потолок. Упал. Он был еще невероятно слаб. Но
все же он сумел, приподняться на коленях. И пополз, пополз, сам не зная -
куда!
Выход должен быть в верхней плоскости, на потолке! Иван полз и
смотрел вверх. Казалось, прошла целая вечность. Он уже позабыл, кто он,
зачем он здесь, что ему надо, куда он ползет. И все же он увидал, люк. Да,
это был люк. Иван встал, убрал задвижку, сдвинул крышку, протиснулся.
Опять лестница, опять вверх, это было наваджение! Но Иван решил, что
отдыхать будет йотом, может, и на том свете, если ему не удастся
выкарабкаться. А пока он жив, он будет двигаться вперед и вверх! Вперед и
вверх!
Он пролез уже через десять люков, оставил позади сотни ступеней.
Крыша колпака была надежной. Люки автоматически закрывались за ним. Но он
не смотрел вниз, он не тратил сил.
И вот, сдвинув крышку очередного люка, Иван чуть не ослеп! Но не от
света, а от внезапно обрушившейся на него тьмы. Да, он выполз в
Пространство! Это был мрак Вселенной! Он опять нажал на возвратник. И
опять без толку. Ну и пусть! Голова соображала плохо. Но Иван был готов на
все! Ведь есть же у них катера, капсулы, космолеты. Он угонит! Он уйдет от
них! Он сделает все, чтобы выскользнуть из этого дьявольского логова!
И он был не далек от истины. Первое, что он увидал на поверхности
гигантского купола-крыши, были странные ребристые и оснащенные непонятными
антеннами и датчиками мачты. Их были тысячи, десятки тысяч - ибо сама
крыша колпака была бескрайней. И к каждой мачте был пристроен
дискообразный катер-космолет! Иван не мог ошибаться. Он знал, для чего
применялись капсулы такого типа! Пусть чужие, неважно! Он разберется! Он
ас, он космолетчик высшего класса, у него нулевая группа подготовки - это
предел, это верх! Он все сделает. И он поплелся к ближайшему дисковидному
катеру. Поплелся, еле переставляя ноги, падая, проваливаясь на мгновения в
забытие и выскальзывая на поверхность. Он все преодолеет! Он все вынесет!
Правда за ним! Справедливость за ним! И Добро с ним!
Он дошел до мачты, постоял немного, отдышался, И полез по
ребрам-ступенькам наверх. На каких-то пять метров у него ушла целая
минута. И все-таки он не хотел сдаваться. Он верил, он надеялся.
Но когда он уже коснулся руками трапа, ведущего к рубке катера, его
вдруг оторвала неведомая сила от металлической обшивки, и стала поднимать,
поднимать над куполом-крышей. Иван не смог сопротивляться этой силе, она
была неизъяснима, обезличена. Он лишь сорвал с плеча бесполезный
лучемет-дубину и приготовился драться. Драться до конца. До последнего
дыхания! Но драться было не с кем. Его все дальше и дальше относило с
крыши-купола. Он уже не мог разобрать отдельных мачт, катеров - все
сливалось, терялось. Но само куполообразное покрытие еще долго казалось
плоскостью, столь оно было велико, столь необъятен был мир, заключенный
под нею. Лишь когда все слилось в единую серебристую поверхность, Иван
увидел признаки сферичности купола. А его все несло и несло. Казалось,
конца не будет этому странному движению - словно сама Пустота засасывала
его.
Остановился внезапно. Чуждый мир застыл гдето под ногами чуть
отсвечивающим серебристым шаром. И величина этого шара была не больше
величины футбольного мяча, лежащего у ноги наблюдателя. А со всех сторон
Ивана окружал мир не менее, а может, и более чуждый: само безжалостное и
ледяное Пространство!
В мозгу прозвучал голос - тусклый, безразличный, отсутствующий. И
Иван не удивился, он был готов: Голос вопросил:
- Каким ты находишь мир, давший тебе приют на время, слизняк? Хочешь
ли ты опять туда, вниз? Или оставить тебя здесь?
Иван ответил вслух, с трудом шевеля растрескавшимися губами,
задыхаясь:
- Мне в этом мире нет места!
- И все?!
- Все!
- Ты слишком самонадеян, слизняк! Ты ведь даже не представляешь, что
с тобой происходило, а уже готов отрицать непонимаемое тобой. Ты не
слизняк даже, ты жалкая прозрачная тля, безмозглая букашка, подхваченная с
кончика травинки порывом ветра!
- Мне надоели все эти эпитеты, - оборвал Иван невидимого ругателя. -
Если есть что сказать по делу, так говори, нет отвяжись, проваливай, мне и
тут хорошо!
В голосе появились оттенки раздражения. И все же он звучал невыразимо
тускло, навевая смертную хандру, тоску зеленую, и это противоречило
смыслу, заключенному в словах, не укладывалось в обычные рамки, так нельзя
было говорить о чем-то важном, исключительном. Впрочем, важным и
исключительным это могло быть только для самого Ивана.
- Слушай, тля! Твои минуты сочтены, и ты можешь узнать кое-что. Ты
там внизу и в других местах убегал, гнался, спасал, спасался, прыгал,
суетился, все рвался куда-то, будто не было ничего важнее для тебя, ты все
принимал всерьез. А ведь это была игра, да-да, игра, и ничего более! Тебя
дурачили и испытывали в Видимом спектре, именно дурачили. И ты здорово
исполнял роль дурака! Неужто ты мог себе представить, что сверхцивилизация
обогнавшая вас на миллионы лет может пребывать в столь нелепом и
первобытном виде, как тебе это мерещилось?! Нет, ты и впрямь дурак! Любой,
другой давно бы смекнул, в чем дело! Он бы сообразил, что есть разница
между "системой" и Системой.
А ты? И ведь тебе не просто намекали на это, тебе в лоб, открытым
текстом говорили об этом! Видно, и на самом деле твой предмозжечок слабо
варит, тля! Эта игрушка из трех сочлененных иглами-уровнями миров была
специально создана для развлечений. Но она устарела еще тысячелетия назад,
как устарели безнадежно и все ваши парки чудес, все ваши бывшие
"диснейленды". Но тебе и такая оказалась не по зубам! Тебя поместили в
обитель стариков-маразматиков и забавляющейся малышни, в музей-хранилище
допотопных кибернетических организмов и полуживых созданий. При этом тебя
оберегали, вели, следили, чтобы ни единый волосок не упал с твоей
головы...
Иван истерически засмеялся. Всему должна была быть мера! Это надо
же-ни единый волосок! Но голос продолжил вполне серьезно:
- Да-да, все могло быть значительно хуже. Но тебя изучали,
проверяли... а ты оказался неинтересен, примитивен и туп! Ты и сейчас-то
ничего не понимаещь, не осознаешь то, что было, что будет. У нас тут даже
сомнения возникли, - стоит ли вообще тратить время на ваш мир, готов ли он
к нашим благодеяниям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214